瑞歌顯然也聽到了我喊她，她背影頓了一下，接著繼續埋頭往前走。
    “瑞歌！“我氣得追上去，“你這是什麼意思？”
    “什麼意思？不就開了個玩笑嘛，天塌下來了？”
    “有你這麼開玩笑的嗎？太不像話了！”
    “你吼什麼吼！我開就是開了，你打死我啊！”她轉身狠狠瞪我，聲音比我還亮。
    我瞧見她鼓起的腮幫和微微發抖的嘴唇，話音不由一軟，“說你兩句你就委屈，你讓少東家受那麼大驚嚇，他是不是也委屈啊？”
    瑞歌從鼻子裏哼了一聲，“誰讓他罵我？”
    我好笑：“他什麼時候罵你了？”
    “昨天！他說那些話，句句都是諷刺人，別以為我聽不懂！”
    我歎口氣。“……那也是你先挑釁的。少東家不是那樣人，你看，今天他不是跟你和好了麼，誰知你又戲弄他。父母的玩笑也能隨便開？老東家過世不久，老夫人就是少東家最親的人了，他當然擔心……換做別人拿你爹娘開這種玩笑，你會如何？”
    瑞歌嘀咕了一句，“我爹娘都死了……”
    “那他們也不想自己的千金做這樣的事。”
    瑞歌有些自嘲地道：“千金？我一個青樓歌妓，算什麼千金啊？都笑掉人的大牙。”
    聽她低沉的語氣，我心裏隱隱發澀，笑著說：“什麼青樓不青樓，隻要是姑娘家，個個都是千金！”
    瑞歌忽然盯住我，深深地看了我一眼，然後別開眼，小聲道：“韓大哥你真好。”
    “哈，知道我好就聽聽我的話，別跟少東家慪氣了。”
    “讀幾本書，以為自己是天王老子？我就是看不得他那副神氣！”瑞歌再度昂起下巴，“老娘是青樓女子還是白樓女子，關他屁事啊！”
    我皺起眉，“姑娘家罵人……”市井間的粗話聽過不少，可是瑞歌就像朵花，明媚芳香的花，口吐粗言實在是……
    “姑奶奶這算罵人？你沒見識過我們媽媽！她一開口能從天亮罵到天黑，罵人的字眼還不重複……我算斯文了，要碰上媽媽，書呆子早該跳樓了！”
    我又好氣又好笑，突然心中一動，“瑞歌，你是不是常被她罵？”
    瑞歌微微低下頭，聲音也跟著小下來，“……嗯，以前天天挨罵，後來我有了出息，才好多了……”她眼圈一紅。
    她真是受過不少苦，我雖沒去過青樓，可也知道那裏的日子不是好過的。禁不住心裏一酸，我故意開玩笑：“現在你變厲害了，沒人敢欺負你了，可別學你們媽媽把人罵到跳樓啊！”
    瑞歌撲哧笑了。笑完她轉臉正色看著我，“韓大哥，今天的事，你別生我的氣。”
    我一笑。她雖任性，還是很通情達理的。
    “你也別送了，回去吧……對了，你和戚鳳雖然成了朋友，但你最好別離他太近。”
    戚鳳真有這麼壞？瑞歌竟然反複叮囑我。我不由疑惑：“為什麼？我覺得、我覺得他好像沒那麼……”
    “你怎麼不開竅呢！”她清脆的聲音急切起來，“是你要債讓他丟盡了麵子，你是大家心中的義士，結果卻和他做了朋友，別人會怎麼想？你講義氣，他要你做些雞鳴狗盜的事，你做不做？不做是不講朋友道義，做了你就身敗名裂，連同你那飄香樓一起！……也許他就是為了報複才想出這個法子接近你！別說是我，就是你那書呆子少東家，也不會同意你和他結交的！信不信由你！”
    “這……會、會是這樣？”我一時懵了。我要想一想……我得好好想想……
    “當然是這樣！你別和他來往了！……快回去吧，我走了！”
    我悶悶地回到飄香樓，少東家已經去拜訪付老丞相了。一直到下午，他才回來，一回來就鑽進房間讀書，飯也是讓人端進去的；現在初更快過了，他還在苦讀。
    掌櫃的倒了一杯熱茶來，示意我送進去。掌櫃的有時耍些小心眼，但是個好人，心裏是很關心少東家的。我朝他一笑，他瞪我一眼。
    “大哥，歇會吧，喝口茶！”我走進去把茶放下。他還在燈下讀書，見我進來，笑著點點頭，讓我也坐下：“謝賢弟關心。”
    “大哥，瑞歌她不懂事，今天的事你別放在心上。”提起早晨的事，我很有幾分慚愧：原本信誓旦旦地跟大哥說過瑞歌是個好姑娘，可是……
    大哥淡淡搖頭。“這本不是大事，隻是……”他語氣多了幾分凝重，看向我，“春弟，你知道，家父過世不久，隻剩我和家母相依為命。她反對我來打理這座樓，一直說要賣掉，但我不顧她的反對就跑來，惹得她生氣，現在想想，未免有些不孝……如今家裏雖有幾個仆人，卻沒有至親骨肉，我怎麼放心得下她老人家？聽到她的消息，我不知多心急，可是下去一看……”他打住了，現出一許壓抑的憤怒之色。
    我益發慚愧，臉上直發燒：“大哥，瑞歌她不知輕重，不是有心驚嚇你的……你就……就念她不懂事的份上……”
    “若是尋常人家女兒，我尚可諒她天真胡鬧；可瑞歌呢？她長在青樓，平日耳聞目睹淨是些什麼？我怎能相信她是不諳世事？”他冷冷道。
    我語塞。
    大哥放緩了語氣，歎道：“不說那些了……事情既已過去，為兄也不想做個小肚雞腸之人。”
    我的心略略放下一點，頓了頓，把話轉到高興的一麵：“大哥，付丞相留你那麼久，是不是打算把小姐許配給你？”
    大哥白皙的臉一紅，像要立即反駁，然而張了張嘴，最終點點頭：“他有這個意思。”
    “那很好啊！”
    “可我對她……”他略略斂眉，踟躕道，“對她……”
    看他文縐縐說不出來，我著急道：“對她沒意思？”
    “對。”大哥靦腆卻確定地道。
    “大哥不喜歡她……是付小姐脾氣驕縱，瞧不起人？”
    “不不，付小姐是位大家閨秀，溫柔知禮。”
    那不就好了？我又尋思，“大哥，莫非……你另有心上人？”
    “啊沒有……我沒有心儀的女子。”
    我最後出主意道：“付小姐這麼好，沒道理讓人不喜歡呀，一定是大哥太拘謹了，才區區兩麵怎麼能確定自己心意呢？我看，時日長些，你和付小姐多見見，就會喜歡人家了，說不定非她不娶呢，哈哈！”
    大哥也笑了。“賢弟說的是。”
    我又勸他早點休息，才回了自己房間。可是白天瑞歌那席話一直回繞在我耳邊，我該怎麼辦？將來見到戚鳳就退避三舍嗎？可他已經是我朋友了！東西買了或許還能退，朋友交了就是朋友，還能怎麼退？