少東家很聰明，一觸即通。另外，他但凡有不懂的，不論掌櫃的、掌勺的還是掃地雜工，一概仔細地問個明白，態度溫和。由此也可看出他在書院念書是多麼勤謹用功。
    很快，不到兩天，他就把樓裏的事安排得井井有條，同時減了多餘的桌椅，把菜價降到合理的範疇。
    掌櫃的老臉微紅，但更多的是自豪：
    “我們少東家呀，不愧是老東家教養出來的！嘖嘖，就說昨天，他看我記賬，說是不夠省事，教了我一套更省事的記法！如今算起來可快多了……不愧是念過書的……”
    後來我才知道，少東家不但術算了得，他的禮、樂、射、禦、書也是書院第一。他們書院人才輩出，年年都出一批進士，據說按少東家的文才，明年應試奪個三甲不是難事。
    少東家白天忙完了樓裏的雜事，晚上就一頭紮進房間裏秉燭夜讀。他雖離開書院，卻一點不肯放下功課。我有些明白葉老夫人反對保留飄香樓的原因了，少東家作為獨子，遠離家門打理生意，還要顧著考試，著實不易。
    這天大早，瑞歌來看我。
    “韓大哥，我本來早就想來的，又怕打擾你養傷……而且，”她微微鼓起腮，語中有一絲喪氣，“我被媽媽罵了。”
    “我也是！我被掌櫃的罵了。”
    “你們掌櫃的上了年紀，比不得我們媽媽，她叉著腰數落了我一個晚上，嗓門又大，罵得樓裏雞飛狗跳，耳朵都給她震聾了！好在小鸞和幾個姐妹替我說話，才算過去。”瑞歌籲了口氣，看著我，聲音又明朗起來，“韓大哥！我送你那些藥有沒有用？傷好了嗎？”
    “一點小傷！不用藥也早好了，你還問呀？”我笑著回答，“其實是我們運氣好，要不是戚鳳，我可能真的沒命了。”
    瑞歌想了想，點點頭，“也對，好人就是有好運的。”
    “大哥！”我看到少東家走來，招呼他，“起得真早！昨晚看你半夜還亮著燈……該早些睡，累出病還怎麼讀書？”他是讀書人，不比我們幹活的，身子禁不起。
    少東家眉眼間隱隱有一絲憔悴，向我溫然笑道：“不早了，在書院比這還早呢。”他目光轉到瑞歌身上，“這位是……”
    “她就是占春樓的瑞歌姑娘！”我興衝衝地轉向瑞歌，“瑞歌，這位是我們少東家葉和，也是我大哥！”
    瑞歌盈盈一笑見禮：“葉公子。”
    少東家輕輕點頭，有禮道：“瑞歌姑娘。”隨後對我說：“春弟，來一下，我有話跟你說。”
    我用目光示意瑞歌稍等，就跟著少東家進了房間。
    “大哥，什麼事？”
    少東家溫聲道：“你坐下……咳……咳咳……”他蹙眉咳嗽了幾聲。
    我趕忙去倒了杯熱茶，“大哥，受涼了？天氣越來越冷，你要多穿些！”
    他接過茶，微微笑道：“多謝，不妨事的。”
    他喝了茶，看著我，開口道：“春弟，我想同你說，你和瑞歌姑娘今後不要往來的好。”
    我吃了一驚，很不明白：“為什麼？”
    “風月場中龍蛇混雜，結交得雜了，不是好事，恐怕以後會有禍事上身……我是擔心，將來你會有麻煩。”
    我知道少東家是說前些天打架的事，有些訕訕。“可是……瑞歌姑娘心地很好，又是我朋友……我總不能……”
    他輕歎口氣。“歡場女子多半心性不定，反複無常，萬一哪天你因她而受害，後悔就遲了。”
    我搖頭。“瑞歌不是那種人！”
    “你和她相識多久了？”
    “……幾天。”嗯，四天還是五天？我在想。
    少東家笑著搖搖頭，神色有些無奈，“路遙才知馬力，日久方見人心。才幾天你怎麼能知道她的品性呢？賢弟，你為人忠厚，難免容易輕信他人。”
    我心裏有點不服，賭氣道：“大哥，你我也才相識幾天，你又怎麼知道我忠厚老實？”
    少東家沒料到我會反駁他，愣了一愣，清俊的臉微微一紅。“我是覺得……”他說了這幾個字，便收口，“嗯，你說得也對。我並不知瑞歌是什麼樣人，我隻是擔心賢弟。”
    “……我知道大哥是為我好。”雖然不同意他這麼猜測瑞歌，可是大哥是為了我，我剛才那樣頂撞他，太不像話。我心裏升起一絲愧疚。
    “那行了。”他溫聲道，笑著點點頭。“聽大哥的，三教九流的人，我們最好少和他們來往。”
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    瑞歌還在外頭等著，見我出來興衝衝地叫我，“哎，韓大哥，聽說你們少東家挺能幹的，他什麼時候認了你做兄弟？”
    我心情雜亂，想著該找個什麼理由勸她回去。
    “韓大哥，怎麼不說話？”她看出我的不對。
    “我……嗯……”我支吾半天，“以後你還是……別常來了，畢竟是個姑娘，不太方便……”
    “沒什麼不方便啊！”我被她打斷，“我們離得這麼近，根本走不了幾步，再說，姑娘怎麼了？姑娘還不能進吃飯的地方？”
    我語塞。隻好道出實話：“……少東家說不太方便……”
    “嗯？”她瞧著我，很快明白了七八分，神色微變，“是因為……我是青樓女子？”
    我說不出話來，也不敢對視她的目光。
    “哼……我是個娼妓，我會玷汙了你們忠義樓！”她冷笑，臉漲得通紅，用力咬著下唇，氣得微微顫抖，“他算什麼東西？有什麼了不起？什麼侯府貴第我沒進過？不讓我來，姑奶奶還不稀罕！”
    她猛然轉身，蹭蹭蹭就下樓。
    我心裏著急，追在後麵：“瑞歌，你等等！少東家是個讀書人，滿腦子聖賢話，難免……難免……你不要誤會，他沒有那個意思……”
    瑞歌頭也不回，越走越快，“我懂！他是聖人我是賤人！”
    “瑞歌！”我衝上前拉住她，“你別生氣……他不是這個意思……瑞歌！”
    瑞歌掙開我的手，快步衝出門外。
    “怎麼了怎麼了？”掌櫃的看到，連忙過來，企圖挽留瑞歌，“哎，瑞歌姑娘——”但她人已經走遠了。
    他轉頭豎起眉毛：“韓春，怎麼回事？你惹瑞歌姑娘生氣了？”
    我心中一片煩亂，沒有做聲。
    “好啊！你小子以為自己了不起了……”掌櫃的鼓起眼睛，指著我的手指不住發抖，“我告訴你，客人看你已經看厭了！哼哼……現在人家都是衝著瑞歌姑娘來的！你耍什麼威風？你早就不中用了！還敢惹瑞歌姑娘生氣……”
    我更煩，“別吵了！”揮開他舞動的手，快步上樓。
    “韓春！你敢這麼跟我說話！你……我要扣你十天工錢……”