“瑞歌！”
    “韓大哥，”她轉過頭，關心地問，“身上的傷怎麼樣？”
    “擦破點皮，沒事沒事！”那點小事我不放在心上，我最擔心的是戚鳳找她麻煩，“剛才戚鳳跟你說什麼了？”我緊張地問。
    “他說，請我再去桐莊幫他。”
    “幫他？……是那種事？”美人計？合夥騙人的勾當？
    “是啊！”瑞歌點頭，“不過……韓大哥你跟我說做那樣的事不好，我就沒有答應。”
    我一陣欣慰，瑞歌真是好姑娘！然而想起戚鳳今早的警告，我還不能放心，“他沒跟你說別的？”
    “沒有呀。”瑞歌疑惑地看向我。
    “那……那就好。”我暫時鬆了口氣。
    “韓大哥，都是我，今天害你差點沒命……回去一定要看大夫！明天我讓人送藥來……”
    我心裏一暖。我娘過世後很少有人這麼關心我了，以後我一定要把瑞歌當最親的人，無論如何都不讓別人欺負她！我催著她上了轎子，再三囑咐，“以後出門一定要小心，絕對不能一個人……”囉嗦的程度，連轎夫都笑起來。
    看著轎子安然去向斜對街的占春樓，我才漸漸安下心。
    我轉身正要回去，正逢戚鳳一行人從樓上下來。
    不管怎樣我要謝謝他，否則今晚我和瑞歌都不能脫險。在他經過我時我開口：“戚莊主……”
    誰知他一眼看過來：“瑞歌跟我唱反調，你的主意吧？”
    我呆住，一時說不出話。心裏陡然慌張。
    他看我良久，冷冷一笑，轉了話題。“忠義樓果真是忠義，英雄救美？”
    我知道他又在諷刺我，更不知說什麼好。隻是，英雄兩個字讓我覺得肩上的棍傷更痛了。
    他停了停，道：“瑞歌不是沒陪過酒，你就為了這個拚命？真笑死人。不是為了成全忠義的名頭，還能是什麼？”
    我脫口道：“瑞歌是我的朋友，她不情願，我就不能看著人家逼她！”
    “情願？她往日陪酒就是情願？她次次不情願，你有幾條命替她出頭？”
    我語塞。戚鳳跟瑞歌一樣伶牙俐齒，都有本事說得我啞口無言。
    好一會兒，我說：“……總之，我不能讓瑞歌受欺負！”
    戚鳳輕蔑地哼一聲：“憑你？”抬腳繼續往前。
    “戚莊主，”我連忙跟在後麵說，“今晚真多謝你！”
    他站住，回頭：“怎麼謝？”
    我反而愣住。
    “跟著我做事。”他幹脆地道。
    我苦笑。“對不住……我不能走，樓裏還要我……”
    “那你廢什麼話！”
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    掌櫃的知道打架的事後，顧不得他的老腰，從床上起來把我劈頭蓋臉一通罵，直罵到站不住腳，重新躺回床上才罷休。
    掌櫃的刀子嘴豆腐心，罵完以後給了我兩天時間休養。
    第一天我美美睡到太陽曬屁股，起來吃了頓飯，瑞歌又差人送來一堆藥，內服外敷都有，還有很多點心，夥計們外帶掌櫃的都拿豔羨的眼神看我，個個說我昨晚挨打挨值了，好像恨不得被人圍毆的是他們自己。得了！昨天挨打的時候，連最膽大的阿福都躲到三丈開外，還有幾個縮在桌子底下……要不是我趴在地上，都不會湊巧看見他們。
    第二天一大早我就被掌櫃的從床上拽起來。我很不高興，揉著睡眼，“掌櫃的，你準我兩天不幹活的……”
    “幹不幹活我說了不算，”他胡子又開始抖動，露出一絲奸笑，“得少東家說了算。”
    “少東家？”我還在迷糊。
    “他已經到了，要見你。快啊，還不快起床！”
    少東家到了？我趕緊打起精神，收拾好跟掌櫃的出去。
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    兩三丈外，一位公子站在窗邊，月白色的衣袍隨著晨風微微飄動，漆黑的長發用絲帶束起，背影極其俊秀。
    他聽見腳步聲，輕輕轉過身來。
    “少東家，我把他帶來了。”掌櫃的恭敬地說。他對戚鳳是忌怕（不止戚鳳，也包括其他地痞惡霸），對瑞歌是諂媚，對這位少東家卻是真正的恭敬。禮數持重，態度恭謹，臉上沒有一絲笑容。
    少年公子對我對我莞爾一笑，那一笑讓我體會到什麼是書上講的“如沐春風”。他眉清目秀，目光溫潤如水，嗓音溫柔。
    “韓兄弟，我是葉和。”
    “……少，少東家。”在他微笑的注視下，我覺得自己是個大粗人，又粗又俗。心裏泛起一絲緊張，深怕在他麵前失禮。
    “韓兄弟，秦掌櫃已經說過你的事了。家父一生忠厚勤謹，能有你這樣的夥計，他在天之靈定會欣慰。”他溫聲說道，“這次我來，是要繼承家父的遺願，把他心愛的飄香樓支撐下去……我平時讀書，對經商知曉不多，還請你們幫我。”
    麵對他期盼的目光，我也說不來什麼客氣自謙的話，隻能不住點頭。
    少東家一片孝心，不辭辛苦來打理父親的生意，還要準備科考，我本就很敬佩；他為人又這樣好，溫柔和氣，我更喜歡他了。
    “我知道前些日你和歹人衝突受傷了，傷得厲害麼？多休息幾天。”他關切地望著我。
    “不用不用，”我慌忙擺手，“一點點小傷，早就好了，我今天就可以幹活！”
    他微笑：“不要逞強，你們幹活辛苦，要是留下毛病就糟糕了。還是等傷全好了再說。”
    “真的不用！”我更急，“少東家……”
    “韓兄弟，如不見外，我們就兄弟相稱吧！”少東家落落大方地伸過手來，握住我的手，“你多大歲數？”
    他的手白淨修長，並不完全平滑，手指處略有粗糙，但柔軟溫暖。我心裏也是一暖，望向他的眼睛：“我二十二了。”
    “我虛長你兩歲。不嫌棄的話你就叫我一聲大哥，如何？”
    我怎麼可能嫌棄？我心中激動，“……大哥！”
    他微微一笑，眼中溫如水波。
    旁邊掌櫃的湊上來：“少東家，這忠義樓的招牌……”他小心翼翼地開口。
    我一凜，立刻緊盯著少東家的神色。這一定是掌櫃的私改招牌了現在才來請示。大哥啊，千萬要改回飄香樓的原名！我心裏暗暗期盼。
    少東家聽到“忠義樓”三字，輕輕皺眉，顯然對掌櫃的先斬後奏感到不滿。他緩緩開口：“秦叔，你擅自更改飄香樓的招牌，這事做得不對……”
    掌櫃的低下了頭。
    就在我暗自高興的時候，少東家接著說了，“不過，既然已經改了，就算了。我知道秦叔也是為了我們飄香樓的買賣。招牌雖換了，隻要我爹的樓還在，那些虛名也不要緊……隻是秦叔下不為例。”
    掌櫃的笑開花，連說少東家“明鑒”。
    這回換我垂頭喪氣。
    我知道少東家是不想傷了掌櫃的臉麵。掌櫃的真好命，遇上大哥這樣寬容的人。擅改招牌可是大事，要換了別人，早揪著他的衣領咆哮了，怎麼可能善罷甘休，輕則罵一頓，重則趕人出門。
    “春弟，”少東家又轉過頭來，溫言對我道，“秦叔跟我說了，你不想跑堂想燒火。沒關係，這樓裏你愛做哪樣都可以，燒火太累……你跟著秦叔做個賬房如何？”他尋思了一下。
    少東家人太好了！我一陣慚愧，搖搖頭，“不，我還是去當跑堂的！”飄香樓用得著我，我區區一點為難算得了什麼？
    少東家看看我，啟口還要說什麼，被我搶先道：“大哥你不用擔心，跑堂的事就交給我，我今天就去跑！”
    掌櫃的探出頭，又浮現一臉媚笑：“韓春啊，你真是識大體……”
    我臉上笑著，在想象中照著他的老臉狠踹幾腳。