永昌十一年冬，新科狀元、禦史中丞蘇中和，與禦史台、翰林院共二十餘人稱“寒黨”。早朝之時，以車載文書，上朝麵聖、彈劾左相。
帝大怒，二十餘人皆被斬，時朝臣人人自危。左相一黨氣焰日盛，偌大朝堂，再無一人敢進言。
    七日前，須彌山。
    龍煊緊緊地抱住秦真，墜落之中，時空仿佛都停止了流動。
    秦真不可置信地看著他，笑了，心髒快速跳動，血液回到四肢，竟然能動了。他反手抱住這個男人，看他近在咫尺的臉，感受到他的呼吸噴在自己的臉上，覺得無比快樂。
    隻是在一起，即使一同墜入萬劫不複的深淵，亦能安心喜樂。
    秦真猛地貼近龍煊，咬上他的唇，龍煊反客為主，吻得更深。
    激烈地下墜，瘋狂地唇舌交纏，兩人的嘴角都被磕破了，鮮血然後了嘴唇。
    “你這瘋子。”
    “不過是率性而為。”
    
    秦真望向龍煊，他金色的眼瞳，是那樣熟悉。
    就好像夢中，那條魚衝破冰麵，化而為鵬之時，那隻巨大火鳥的眼睛。
    要是能飛便好了……
    將要落到崖底的那一刻，秦真腦海中什麼東西一閃而過，靈識如同一束金光迸射出來。
    隻聽一聲長嘯，那束金光瞬間化作金色大鵬，張開遮天蔽日的羽翅，將兩人托了起來，朝南飛去。
    轉死為生，雲中翱翔。
    秦真想起了過往種種，赤炎山、冰潭、火鳥，自己曾是冰潭下被封印的一隻巨鯤，龍煊在潭外朝裏望……一千年，一千年後他化而為鵬，破冰而出，飛離那個困住他千年的冰潭，離開赤炎山。
    龍煊追著他，到了東海，到蓬萊，再到了極北之地，最終到了……什麼地方。
    他們化成人形，走在風雪中。
    戰爭……他被一箭穿心，靈識飛離身體，龍煊怒急，竟要殺了戰場上所有人。
    天空中猛地射來一隻飛劍，龍煊受了傷，化作火鳥、飛回赤炎山。
    自己在空中飄著，幾年？四年、五年，京城到了，他看見那個射殺了他的人，和一個女人。
    黑暗襲來，他落入了……誰的腹中？
    
    日光迸射，穿破雲層，整個須彌山忽然間發出巨大的震顫，岩石紛紛碎落，樹木傾塌，鳥獸驚飛，落羽如雪，覆蓋整座山。
    群獸皆跪，萬物盡伏。
    
    “秦真，秦真！醒醒！”
    
    火鳥見他在冰麵下來回遊動，幾百年，了無生趣。
    每日去赤炎山顛，銜來一支……赤色蓮花。
    隔著冰麵，竟能感到暖意。
    
    “小……畜生，咳咳。哭喪呢！”
    秦真差點被搖斷氣，看著風魔了的龍煊，罵道：“沒死都被你搖死了。”
    龍煊這才笑了起來，道：“你……都記起來了麼，”
    秦真喘著氣：“你早就記起了，不告訴我？”
    “就算你不記得了，我也愛你。”
    “那隻笨鳥……你一直都在？”
    “少爺的靈識可真夠厲害，我的就這麼小小一隻呢。”
    秦真笑道：“是我讓你失望了。”
    龍煊道：“什麼啊，是我一時衝動，唉，後來後悔死了，可不敢回來見你。怕你生氣。”
    “除非灰飛煙滅，我再不離開你。”
    秦真點點頭，道：“情話先別說了，我累得很。”
    “上來，背你，咱去哪兒？”
    秦真趴在龍煊背上，環顧四周，問：“這是在哪兒，我師父呢？”
    龍煊呸了一口：“那人一看就心懷鬼胎，哼哼，當年一劍差點殺了我。”
    秦真搓了搓他的頭發：“都過去多久的事了，怎的這般心眼小。”
    龍煊：“我還真就心眼小了，隻容得下你一個。”
    
    “幾日不見，膽兒變肥了麼。”
    龍煊傻笑道：“你叫我龍煊呢，”轉頭見秦真貼得他極近，順口便親了他一下，繼續走著：“你這樣叫我時，我才覺得，你看見的是我。”
    “你……一直在意卻又不說，要我怎麼知道？”
    龍煊搖頭輕笑：“以後你說什麼便是什麼，都聽你的。”
    秦真道：“那好，回豐醴，種地去！”
    “得令！”
    北狄，敕勒川，大雪連年，今冬竟凍住了整條河。
    赫連鋒鏑策馬奔行，進入王家帳，帳中，愁眉苦臉的大臣站成一團。見他進來，眾人噤了聲，滿眼憂慮地看著他。
    北狄的王，大宸的臣，赫連鋒鏑坐上了寶座，年邁卻依然健壯，氣勢如山中猛虎，草原狼王。
    然而他卻是被困在了茫茫大雪中，受傷的老虎，天氣一年冷過一年，草原上的牧草越來越少，牛羊很多都過不了冬，牧民們日子一日苦過一日。就連這王帳之中，也沒有什麼多餘的食物了。
    “王上，這個冬天，怕是難以度過啊。”老臣一臉無奈。
    赫連鋒鏑在沉思，卻也想不出任何辦法。
    大王子赫連戟站了出來：“父王，為今之計，隻有向宸國求援了。”
    二王子赫連羽卻不同意：“父王，我們已經做了十多年奴隸了！被宸國趕到這個不毛之地，他們分明就是不讓我們的百姓活下去。這些年我們死了多少子民，您難道看不見麼！”
    “二弟，現在怎麼打？我們能勝得了宸國？”
    “大哥，我時常想起三弟。他六歲時便獨自一人，瞞著我們去了宸國的京城做質子，換來這些年的所謂‘賞賜’。我們北狄男兒哪個不是三弟一般？怎麼會贏不了那群羸弱的宸國人。”
    “……二弟說得對，父王。”
    赫連鋒鏑大手一揮，止住了兩個兒子的爭辯。這些他難道沒有想過，這仗，是一定要打的，可不是現在，不是這個冬天。
    “赫連羽，你帶人去朝貢。”
    赫連戟虎目圓睜：“父王，方才我們說……”
    赫連羽行了個禮，接了命令，順手將虎背熊腰的赫連戟拖了出去。
    兩人來到赫連羽的帳中。
    赫連羽：“大哥，多用用腦子，你這樣總惹父王不高興。”
    赫連戟虎目轉了轉，問：“怎麼了，剛才不是你說的不能臣服麼。”
    赫連羽翻了翻白眼：“你以為打仗就是衝過去，砍了，就行了麼。我們得先過冬，雖然我們北狄人個個都是勇士，但是打仗必須先準備物資、養好戰馬，你就不能多更陳先生學學。”
    赫連戟道：“這是，要讓宸國給我們錢糧，然後去打他們，這行得通麼？”
    “宸朝十分自大，將我們都視作它的臣民，自然會給我們重賞。你要沉得住氣，你是將來的北狄王，我和三弟，都要做你的將軍。”
    赫連羽說著，不由想起那個十一年未見的弟弟，赫連戟與他心意相通，拍拍他的肩道：“大哥知道你們的心意，我們跟那幫中原人不同，各個都自以為是。我們兄弟同心。”
    赫連羽抱了抱他，轉身出帳，即日準備好行李，帶著一隊人馬向宸朝京城出發。
    京城，大雪，皇宮。  
那日過後，老皇帝一氣之下竟病倒在床，心中煩悶暴躁，簡直是見誰揍誰，不問因由。
除了那傻太子成日圍著他轉悠，端茶遞水、熬藥換衣，體貼得無微不至。
趙昶本就不受皇帝待見，自己找了處清淨地方呆著，尋秦真不得，心中甚是擔憂。唯有戰長歌一直跟在他左右，但若問他話，卻十句有九句不應答，簡直是塊石頭。
他的孝服仍穿在身上，毫無風度地躺在榻上抱個手爐，瞧著二郎腿剔牙：“老戰，知道賀蘭真去何處了麼？喂喂，問你話呢啥態度。”
戰長歌隻是瞥了他一眼，複又雙手抱胸，直挺挺站在門邊，看鵝毛般的雪花片片紛飛。
  “你在想什麼？我猜猜，姑娘？你有心上人了？說說唄，都是大老爺們兒的。”趙昶穿著一隻鞋，光著一隻腳，伸出食指來戳戰長歌。
戰長歌腦袋一偏，趙昶猛地戳在牆上，疼得齜牙咧嘴。
  “請王爺自重。”
趙昶哼哼兩下，戰長歌到塌下尋來另一隻鞋，躬身下去單膝跪地，給他穿鞋。
趙昶壞笑：“不喜歡姑娘？該不是……嘿嘿，喜歡男的？啥樣兒的？賀蘭真那種俊秀的？前幾日聽元寶說有個小孩兒來找你。”
戰長歌變回了石頭，又開始看雪。
趙昶逗了幾下，未果，自個兒癱在床榻上撫琴去了。
魔音入耳，身經百戰的老戰仍舊麵無表情。
永昌帝幾日便白了頭，眉眼間都帶上了一層死氣，他揮退眾人，隻留太子趙誠一人在房中。
太子即便再木訥，也知道皇帝是有事囑咐，遂走到榻前跪下，道：“父皇。”
皇帝伸手拍了拍他的頭：“朕的眾多皇子中，屬你最為寬厚。”
太子替他墊高了枕頭，心中不知想著何事。
皇帝：“朕的時日，怕是不多了。”
  “父皇莫要有此想法，太醫說您這不是大病，偶染風……”
皇帝輕笑一聲打斷了他：“聽他們一派胡言，朕自己的身子，自己清楚。”
說罷，雙眼直直地看著趙誠，似乎要看到他的心裏去。趙誠也繃緊了神經，生怕一個不小心，犯了皇帝的忌諱。
永昌帝道：“待朕死後，讓你的兄弟們幫你守邊關，你便可以坐在這皇宮之內，安享太平。”
趙誠滿眼感激，卻仍不放心。
皇帝道：“你認為，他們都信得過麼？”
趙誠遲疑了片刻，點點頭。
皇帝臉色一變，罵道：“糊塗！待你做了皇帝，便要時時謹記，這普天之下除了自己，不能輕信任何人！任何人！”
  “父皇息怒，保重龍體。”
皇帝微微闔上眼，歎道：“幫朕更衣，朕……要上朝說事。”
  “父皇……”
  “這是聖旨！”
  “兒臣遵旨。”
文武百官被匆匆召道了太和殿上，看著坐在龍椅上的老皇帝，太子立在他身旁，便知道今日定是又有誰要遭殃了。
皇帝卻一直沉默地審視他們，不發一言，看得人心中打鼓。
肖楦終於姍姍來遲，腆著肚子，嚴肅的表情也難掩心中的得意，看，皇帝都須讓他三分！
待左相初一站定，皇帝便開了口。
  “肖愛卿，昨日朕聽大理寺說，你又替朕辦了個案？”
    肖楦眼睛打了兩個轉，笑道：“不過是幾個商人，對朝廷命官不敬。陛下於病中竟也時刻牽掛朝政，當真是大宸之福。”
    皇帝兩眼一眯，罵道：“一派胡言！你私自用刑，濫殺良民，目無法紀！太子，你來說說，左相該當何罪！”
    趙誠偷偷瞄了眼肖楦，道：“這……這，按律當誅。”
    “你們可都聽見了？”
    滿朝官員都傻了眼，前幾日那竟是自己做夢不成？皇帝這葫蘆裏賣的是什麼藥，還是病糊塗了？
    熾羽衛也不敢動手，皇帝重重拍了一下龍椅，憤怒地站了起來，道：“太子，你給大臣們念念大理寺的判決書。”
    一連串的罪名幾乎都是從蘇中和的進言中抽出來的，太子念完，竟用了一炷香的時間“……肖楦按律當受剮刑，誅三族。以上牽連官員，共二千三百六十四人，按律當受斬首之刑……肖楦之女，太子妃肖落白，大義滅親，有功，免於刑罰。欽此。”
    “就這麼辦吧，退朝。”
    鴉雀無聲，當真是鴉雀無聲，這個宣判來得太讓人意外，也太讓人無法接受。
    皇帝怎麼想的，他竟要將朝臣幾乎都殺光？
    可皇帝的命令下來了，就再不能收回。大臣們個個呆愣愣地，似乎都以為自己在做夢。
    這個冬天，大宸的地上不再有厚厚的積雪，而是一片烏紅。
    十二月的最後一日，永昌帝駕崩，太子即位，號開明。  
    開明元年，太子妃肖氏受封為皇後。
    親王、郡王共七人，各自被派往封地，大宸的七個邊關，終身不得返還京城。
    賢王趙昶，封地涼州，接壤北狄，駐武威臥龍城。
    權分六部，王爺守國門？
道理說得通，但現在的境況，哪裏可行。一切貪腐的症結，不在製度，而在人，人心壞死了，宸朝的心髒，已逐漸被冰封。
    整個場麵，“寬仁”的太子、現在的大宸皇帝趙誠，哪裏有能掌控住呢！（厚不住。）
    曆史的車輪，緩緩轉動，戰車帶著兩個國家，向一場曠日持久的戰陣駛去。
    
    秦真十分鬱悶，兩人不知飛到那個犄角旮旯裏去了，走了近半月，不見半個人影。
    兩人成日膩歪在一起，雖然日子很快活，可總有種掉進了什麼幻境的錯覺。畢竟這些日子裏經曆過的事太多，如夢一般。
    “少爺，你再勒著我，我可就斷氣了。”
    龍煊好不容易發出點聲音，秦真聞言立即鬆手，訕訕道：“總覺得做夢一般，怕你跑了。”
    龍煊笑：“跑不掉的，你攤開手掌。”
    秦真將手攤開，什麼也沒有：“？”
    “此刻整個天地都在你掌中，我也在了。心中有我，我們便再不能被分開。”
    秦真心頭一動，朝天伸了伸手，握起拳頭，伸到龍煊麵前。
    龍煊認真看著，以為他掌中有什麼東西。
    卻隻聽“嘩——”地一聲，秦真拋出一手雪花片兒，繼而捧腹大笑起來。
    龍煊呆頭呆腦地杵在一旁看他，笑得全無平日裏的儒雅態度，卻開心極了，遂一同傻笑起來。
    “兩個傻小子？”
    一個老頭兒經過他們身邊，戲謔地叫喚了一聲。
    “右相？”
    “嗨，早不是什麼相爺了。”    
    秦真這才想起還有宸朝這回事，兩手一拍，問：“蘇中和他們呢？皇帝生氣了麼。”
    張震澤笑著看了他一眼，道：“好啊，也算是求仁得仁了。”
    “求什麼得什麼？少爺，啥意思？”
    秦真微微斂眸，道：“就是跟皇帝吵架，被殺頭了。”
    
    張震澤問：“倒是你這小孩兒，怎麼跑到這鳥不拉屎的地方來的，本以為你也會跟著他們，一起去瞎折騰。”
    龍煊心有餘悸地摸了摸額頭，不痛，沒撞傻。
    他幫秦真答道：“少爺本來是要去的，可惜沒去成。這兒是什麼地方，怪冷的，你一個老頭兒在這裏獨居，成麼？”
    張震澤看了他一眼，笑了：“活著時順世而為，死了才得安寧，生生死死又有何可憂慮的。你們知道麼，姓蘇的小子腦袋飛落，還睜著眼對叫道‘好快刀！’”
    秦真也笑了，道：“你呢，你死前……”
    “這裏不是陰間吧，少爺，你可真會飛！哎喲！”
    秦真踢了他一腳，道：“看那邊，墳不就在城邊上。”
    張震澤一縷胡須：“小子，老夫留給你的問題，你還未給答複。仔細拉我一把，一同仙遊去也！”
    秦真絲毫不緊張，道：“小知間間，大知察察。學生什麼也不懂，見山便是山，見水便是水。”
    “還成，未始出吾宗，得其環中，證圓機。比你老子強多了，老夫去也！”
    “好走不送啊，別再回來啦。”龍煊跳著揮手。
老人消散在風中，卻喃喃著：“小子隻懂一半，還有一半，看看百姓，入世才能明了。”
那兩個少年人，卻是聽不見的。
    秦真見遠處也有了城池，又懶了起來，撲騰兩下跳到龍煊背上，撞得龍煊一個趔趄。
    “駕！”
    “……少爺，你重了很多。”
    “蘇中和煮得麵可比你煮的好多了。”
    “那是耳朵，不是馬韁！”
    兩人一路鬧騰到城門下，龍煊叫道：“大哥，行個方便啦！”
    守城的侍衛冷得直哆嗦，擺擺手。
    龍煊笑，這不是與十一年前一模一樣？
    
    “大哥，行個方便啦！”秦真笑著撲騰起來，朝城門上招了招手。
    城門便真的開了，龍煊傻眼：怎的就是同人不同命呢！
    一身戎裝，披著紫貂裘的英俊將軍走出城門，張開雙手雙腳，站成了一個大字型。
    “嘿——仆人與狗不得入城！”
    龍煊齜牙，一跺腳，憤憤地背著秦真走進城門。
    擦身而過的瞬間，秦真與那將軍相視一眼，笑了起來。    
    “嗬嗬，關門！回家——”