趙昶並未對秦真的決定表示讚同，但亦不阻止他，隻是那日秦真對他說的話，字字都刻在心上，烙下了印子。他隱約覺得，或許將來獨自一人，艱難困窘的時候，定會想起這個不能相認的同胞兄弟，然後繼續走下去。
他們骨子裏，有些東西，太過相似。
十月末，層林盡染，丹桂飄香。
盡管認識到了大道理，秦真的生活，卻並未與原先有多不同。該吃的吃，該睡的睡，隻是吃東西是總有些味同嚼蠟，睡覺時總做噩夢，有時心中憋悶，不經意間便會叫一聲：“阿玄。”
這日，秦真很晚才從翰林院回到住處，適逢霜降，地麵與窗欞上都似乎結起了一層薄霜。秦真素來體虛畏寒，夜風一吹，便忍不住用手指去搓一擺，十個指頭尖都被搓得通紅。
打開門，再沒有從前的暖氣鋪麵，也不見歪著脖子朝他笑的龍煊。心中難免失落，拿起麵盆去井裏打了滿滿一盆水，卻忽然想到炭火沒了，隨手一倒，反應過來時，床與被褥都已濕透。
秦真胡亂將麵盆摔在地上，便坐上床發呆。
  房簷上的雛燕被他救了下來，此刻正在桌上探著腦袋，嗷嗷叫著，好奇地盯著他看。
秦真臉上一癢，這才發現不知何時，那雛燕已長硬了翅膀，狼狽地飛了一路，過來輕輕啄著他的臉頰。心頭的陰翳去了大半，他便捧著小燕兒，想出去借個地方湊活一晚。
可偌大的宮城，哪個屋他都不願進，站在專供翰林院進士們住的一排房子前，左右腳不知怎麼動。
  “賀蘭真，怎的在這兒杵著？”
秦真猛地抬頭，臉上的表情經曆了驚喜、壓抑，再到失望、平靜，訥訥地答了句：“我那屋炭火沒了，想借個地兒住一晚。”  
一個穿茶色儒衫的男子道：“方才聽見你屋裏有響聲，是與仆人吵架麼，被趕出來了？”
那人聲音帶笑，溫溫潤潤的，讓人聽了舒服。秦真笑道：“哪裏的事，自己笨手笨腳，我朋友前幾日走了。”
  “來我屋裏湊活一晚吧，但寒舍著實簡陋。”
那男子屋裏當真簡陋，床上的被子單薄，屋內除了幾櫃子舊書，連油燈也一直冒著黑煙，並不很亮。他去廚房搗騰了片刻，弄來兩碗粥，幾個饃饃，一頓下來秦真吃得胃疼，卻也不好意思說不吃。
那人道：“若是困了便先睡下，我還有些公文要看。”
秦真愣愣地點了兩下頭，思量了片刻，問：“那個……不知這位同僚，怎麼稱呼？”
那男子的臉實在平凡，讓人難以產生什麼深刻的印象。
聞言卻見他笑了：“真不記得在下？我叫蘇中和，在文淵閣時，主張讓萬歲嚴懲你的。”
秦真哪裏記得這些浮雲，摸摸鼻子，笑道：“厄，當時隻覺蘇兄被一團浩然正氣籠著，發光呢，便沒看清。”
蘇中和也笑了，道：“我並未覺得愧對你，我也的確看不起如賀蘭兄這樣的富家子弟，在朝中很浪費百姓納的糧食。”
秦真尷尬無比，心道這人怎麼這樣，當麵就那啥啥的，卻也隻能賠笑。將燕子窩放在爐火旁邊，也找本書看了起來。
一陣沉默過後，秦真忍不住了：“蘇兄，就你們幾個人，搜集證據累麼？”
蘇中和擰起了眉頭，硬聲硬氣：“賀蘭兄是左相派來的說客？若是，便請回。”
說完便真起身去開門，竹棍似的杵在門口用眼刀割著秦真。
秦真又是一個尷尬地笑：“誤會、誤會，我是……其實我也想幫忙做些什麼。”
蘇中和似乎並不相信，道：“賀蘭兄莫戲弄在下。”
秦真連忙嚴肅起來，道：“我說真的，前些日子遇到些事，幡然悔悟，隻覺得自己原先做錯很多。”
蘇中和道：“上書彈劾左相一黨，是個要命的活，賀蘭兄還是去別處玩罷。”
秦真道：“這彈劾，必定是成不了的，還極有可能因此掉了腦袋。這些我都知道，但此時我已不願冷眼旁觀，隻求略盡綿力。”
蘇中和：“你沒理由。”
秦真笑：“我是宸國百姓。”
說罷，秦真從懷中取出一疊文書，上麵密密麻麻地布滿了雋秀的蠅頭小楷，圈圈點點，分明是肖楦收受賄賂的賬簿。
第二疊，也是一本賬簿，但他算得卻不是金銀珠寶，而是一本朝廷十年來，一些大案。但隻要將兩疊賬簿對著一看，時間、人物，以及此後的案情，那分明就是一本血債！組建起來如同一張大網，枝葉虯雜，相互交錯，血色斑駁淋漓。
蘇中和愈看愈心驚，一腔熱血幾乎都要噴了出來，腳底卻發涼，寒氣騰騰地往上冒。他壓抑著顫抖，問：“這些是從何處得來的？”
秦真麵無表情地看著那隻雛燕，此時它已睡著，靜靜地蜷縮著，看似香甜無比。
  “恕在下無可奉告，不過東西確是真的。”
蘇中和道：“不想，不想我大宸朝堂居然如此……”
秦真道：“蘇兄，其實，你們真要進言，萬歲是會裝作看不見的。”
蘇中和搖頭：“難道這些還不夠？即便牽扯朝臣眾多，哪有法不責眾的道理！”
秦真道：“並非是萬歲不敢處理這許多人，而是，他的目的並不僅止於此。”
蘇中和似乎轉不過彎來：“秦兄，恕在下愚鈍。”
秦真：“這些年，左相在朝堂上的動作不可謂不大，但他隻當看不見，你道這是為何？”
蘇中和道：“亦有可能是被蒙蔽。”
秦真：“皇帝十歲登基，四十便掃平北狄，你以為他是能輕易被蒙蔽的？”
  “那是為何？”
秦真笑道：“欲取先予。”
蘇中和皺著眉，道：“宰相的權利太大了，萬歲並不想宰相與他分權。相製由來已有近千年，皇帝或許覺得，它該走到頭了。”
蘇中和聽後，沉默不語。
  “天下都是他的，他卻隻是一個人。我們隻是棋子，不是人。”
秦真覺得累了，便先上床卷起鋪蓋，被凍得嘶嘶叫。
他背對著蘇中和，道：“蘇兄，該睡了。孔孟之道，來日再想也不遲。”
蘇中和：“學得文武藝，賣與帝王家。”
秦真悶悶的說：“咱們上書進言，便是要摑皇帝耳刮子，他並不會認錯。咱得做犧牲，會被他砍腦袋，掛在牆頭讓天下讀書人瞧瞧，什麼叫帝王威儀。當日文淵閣中，那些沉默的人，最終便會繼續給他家做奴隸。”
  “咱們讀的書，一開始便是錯的。”
  “可你，你明明知道……”
  “不是明知不可為而為之，是要對得起天地良心，把這心留給後世之人。不然宸朝必定會亡，往後千秋百代，大宸國的土地上，便隻有奴才。”
十一月，卻已開始下雪，這情形總透著詭異。
蘇中和那幫人日日夜夜地連軸轉，對著那兩疊賬簿，完善證據，寫些洋洋灑灑的文章。  
秦真話說過了，情陳完了，橫豎隻能幫倒忙，便又開始懶惰起來，躲在屋裏烤火。喝著茶，想起那日在街頭遇到王丙子的事。
王丙子還是貼著他那一縷假山羊胡子，秦真倒不是有意去看他，而是坐在龍煊常去的茶館，懶洋洋地喝茶。
  “這位爺，我看你印堂發黑，雙目無神，近日必有……”
  “有個錘子！今日臨盆，給你生個妹妹好麼。”
秦真心中正煩悶，便聽到這兩個熟悉的聲音，抬頭一看，王丙子拉著剛進門的金元寶——趙昶，開始跳大神。
不過按理說，趙昶這落拓不羈的模樣，王丙子居然也能慧眼識豬，一眼就看出他有錢。
趙昶和龍煊雖平日裏都有些吊兒郎當，但龍煊畢竟不如趙昶無賴，因此龍煊上次掉過的坑，趙昶沒有栽了跟頭。反倒是王丙子終於敗下陣來，搭拉著腦袋滾了出去。
秦真與趙昶沒說多久話，後者便被戰長歌提留走了。
王丙子小腦袋蹦了出來，甜著嗓子喊：“秦哥哥！”
秦真道：“終於吃癟了？”
王丙子道：“啥呢啥呢，我碎金門可是大門派，那是能隨意讓人呼來喝去的麼。”
秦真打量了他一番，道：“沒長肉呢。”
王丙子大口喝著茶：“玄哥兒呢？你倆不是形影不離的麼。”
秦真沒有答話，王丙子嘲弄道：“寶貝丟咯，京城真是個大染缸喲。”
秦真也不反駁，心裏卻想著，龍煊現是在哪裏，會不會自己一回頭，便見他如往常一般，站在自己身後，對自己笑。
心中想著，便帶著些期待回頭，眼中見到的卻隻有來來往往的行人，寬闊的街道上，空空蕩蕩、無比寂寥。
王丙子吸溜了一口茶，笑道：“別看啦，仔細眼珠子掉下來。秦少爺，我給你算一卦，你幫我點個小忙成不？”
秦真搖頭輕笑：“要幫什麼忙，直說便是。卦就免了，該走的留不住，一切隨緣就好。”
王丙子道：“那可不是這個理兒，要說，前世你是條魚，他是隻鳥，這輩子可就都是人了。前世隻能相望都要愛，那今生還能相守，又有什麼能將你們分開？”
  “是啊，此間事了，我便去找他罷。”
  “唉唉，你看你看，這怪鳥不朝南飛，可不是玄哥兒想你了，派他來與你說說話麼！”
秦真隻道王丙子裝神弄鬼慣了，明明是勸慰，也說得如此玄乎。
但也不無道理，兩個人，進一步，便是相守。退一步，便是相望。而此間並無阻隔，一切看得見的，都不能成為困難。而一切看不見的，都不能被當做借口。
回頭，真有隻火紅色的小鳥自屋簷盤旋而下，一直落到地上，繞著秦真的腳飛來飛去。
鬼使神差地，秦真將它捧了起來，火鳥不掙紮，乖乖兒地讓他捧著。
秦真便對他說：“我也是。”
王丙子咋咋呼呼地玩起銅錢，火鳥受驚，撲騰著飛了出去。
秦真問：“幫什麼忙？”
王丙子扯他過來，一陣耳語。
是夜，秦真一臉鬱悶，帶著他剛進大觀園的新仆人，進了皇城。
穿過小蠡湖，老遠便聽見一群男人熱鬧的吆喝聲，應該是在玩什麼遊戲。
走進赤翎閣的大院子，秦真臉上便更鬱悶了——聲名狼藉，以冷酷嚴厲、殺人不眨眼而聞名的熾羽衛，他們、他們大冷天的，坦胸露乳，或坐或臥，在自己院子裏玩遊戲。
玩的卻是甚麼遊戲？
一個熾羽衛被類似“員外，夫人不在”的絲巾蒙住了眼睛，無頭蒼蠅一般亂竄。剩下十幾個牛高馬大的“小翠”，不時風騷地大他兩下，然後飛也似的逃跑。
  “來嘛~客官！”
  “來呀~來追我呀！”
  “姐姐——別跑——等等奴家！”
臥勒個去！
秦真覺得自己的狗眼都要瞎了。
幾人見到個書生，也不管是什麼大人，隻裝認不出，相互擠眉弄眼一陣，便將那名被打得滿頭包、怒氣槽已被撐爆的“員外”一巴掌拍了過來。
  “你娘的——”
  “喂喂，大哥你聽我說——”
  “別跑——小三兒，你又給老子掐著嗓子裝女人！”
秦真都快哭了，爺們兒屬性爆發，喊回去：“誰是女人——三八！”
於是員外爺也瘋了，熊掌啪啪地拍，跑了過來。
秦真啥也不會，可哪裏跑得慢過，逗鳥兒似的到處飛，專往那些犄角旮旯裏去，碰得員外爺哎喲哎喲地叫，罵罵咧咧地追。
王丙子見到了財路，當場擺起莊來賭輸贏，橫豎莊家是不虧的。
一群熾羽衛也樂得看熱鬧，變也都下注下得熱火朝天。
直到——
  “喝！”一個橫掃千軍，一群人便被除了眼罩的員外，秋風掃落葉兒似的整趴下了。
秦真擦著汗輕笑：“漁翁？常在江邊走，哪能不濕鞋，莊家贏了。”
  “啊，賢王又騙人——說什麼他師弟的寶物別人解不開！”
  “功夫不錯麼，有何貴幹呀大人？”
剛出了口惡氣的員外，熾羽衛副指揮使元寶，擦著汗問。
秦真道：“你們頭兒在麼，他家親戚。”
王丙子笑得可乖可乖了。
眾人不可置信，一時間炸開了鍋：“指揮使——親戚？”“兒子吧！”“說不定是孫子！”“什麼！我聽說……定是這樣！”
  “做什麼吵吵嚷嚷？”
  “頭兒！”
戰長歌一進門，便見到這群敗家貨在丟人，輕輕皺了皺眉，冷臉朝秦真道：“何事？”
秦真用食指指了指身後。
戰長歌愣了神，反應過來時已一把捉住王丙子，三兩下拖進自己屋裏。
眾人便更加好奇，好奇心簡直要爆炸了！
冷麵指揮使，戰長歌，他居然——有、孫、子、了！
不過後來秦真也懶得管了，與眾人不打不相識，一同嗑瓜子八卦起來。
夜裏涼風習習，倒也十分愜意。
據說事後，戰長歌頂著一張鍋底般的黑臉好幾天，熾羽衛根本沒人敢問，卻在心底留下了個永遠解不開的謎團：到底是兒子，還是孫子呢？
戰長歌找到秦真——道謝。
秦真雖不知自己幫了什麼忙，卻問：“能幫個忙不？”
戰長歌遲疑了片刻，點頭道：“不危及朝廷、聖上。”
秦真道：“跟我來。”
兩人除了宮門，直奔京城一個繁華之地。
後門，剛剛是夜裏熱鬧的時候，秦真取出玉笛，吹起一支曲子。  
戰長歌冷冷地杵在一旁，左相府後門，這人要作甚？
五支曲子過後，牆頭拋下一張地圖，秦真遞給戰長歌，道：“用這兩疊紙，換兩疊紙出來，難辦不？”
戰長歌似乎明白了些什麼，低頭思慮片刻，提了起一口氣，如影子般閃進相府。  
小蠡湖邊，月色正好。
兩個人並排坐著，一起看著兩疊賬簿。
秦真問：“你是誰的人？萬歲爺的？賢王的？”
戰長歌抬眼望著水中的月亮，不說話。
秦真道：“你隻忠於皇帝，你們熾羽衛都是這樣的麼？”
戰長歌道：“你好自為之。”
秦真道：“戰大哥，趙昶是真沒有別的心思，以後你看著他點兒，成麼？”
戰長歌不置可否，秦真隻當他答應了。
烏雲遮蔽了圓月，秦真遠去的身影也已模糊了。
戰長歌站在湖邊，招著水裏的月亮，應了一聲：“好。”
蘇中和哈了兩口氣，可真是嗬氣成白，端著火盆進了秦真屋裏。
秦真連忙起身去接，卻被嫌棄：“你這當當慣了少爺的人，還是讓我來。”
蘇中和給火爐添了火，又給秦真弄了碗麵。
秦真被弄得很不好意思，道：“真不知如何感謝你。”
蘇中和搖搖頭：“我看得起你。”
秦真看了看窗外，雪花已有鵝毛般大小，可明明才十一月初呀。
  “這冬天，怕是不好過的。”
  “嗯。”
一直赤色飛鳥悲鳴一聲，衝上天穹，劃破長空。