哈特謝普蘇特陛下，瑪阿特乃拉神之卡，萬物之主阿蒙-拉賜予兩地的女兒，繼承了世間僅存的神明血脈。她是赤金的荷露斯，鉑金女神，南北第一尊貴女子，而今更擁有了至高無上的五王名，以法老之名主宰兩地。今時今世，人間的共有記憶已被修正，再無人記得她曾是先王遺留人間的寡妻，當她在至乘之地主神禦前自詡為“兩地之君”，當她的王冠被定名為“刺破天際”，當她棄裙裳而著褶衣，戴假須且綰頭巾，在未遠的將來，更要徹底泯滅“她”字頭，從此神廟朝堂，能且隻能以“陛下”敬稱，凡此種種，明示抑或暗示，卻又不免露了怯意，反顯出這位了不起的她陛下對她天生女兒身的忌諱來。
    旁的不說，她戴得上藍冠麼？
    “藍冠是在世的統治者最完美的王冠，它將其他所有冠冕所象征的涵義合於一體。”
    戴不上藍冠，便無法駕馭軍隊，她陛下所能仰仗的，隻剩下神廟與朝堂，而這正是法老的軟肋。
    因此，她陛下的加冕，更像是對她過去十數年執掌兩地的褒獎，實無新意，兩陛下各自為政的態勢，還維持著慣性的平穩。祭司們依舊對小法老吝於恩賞頗存非議，將領間則繼續流傳著她陛下的笑話：她雖竭力把自己打扮成男人，卻還是戴不上法老的獅尾飾——她得先想辦法自己獵頭雄獅才行。
    新月節後第十四天，加冕典禮已畢，法老終於同意讓他選中的姑娘前去覲見新得了紅白雙冠的她陛下。
    臨去之前，他親來為她佩上穆特女神的鷹羽，“我隨後就去，”他安慰她，“不用拘謹，不必刻意用祭司音說話，主神會在那裏指引你，你隻需依著自己的心意麵對，母後自會有她的判斷。”
    她跟隨後宮女總管莫葉塔蒙夫人，從一位法老的寢宮來到另一位法老的寢宮，正是破曉辰光，天色蒼茫，紙莎草柱間掠過數道鳥影，鄰近的金合歡樹叢裏隨即響起了清鳴，當宮門在身後悄然關起，於暖熱之中嗅見一絲蓮葉芬芳，本是她聞慣了的香味，此刻卻覺出了意外的清涼。
    殿內沒有燃香，半透明隔簾後人影綽綽，之中一位正彎下腰，給身前的小女孩佩戴護符，口中輕聲念誦：
    “……你頭上的冠冕是拉神的冠冕；
    哦！我健壯的孩子！
    你的頸項一如奧西裏斯神的頸項；
    你的前額亦是象島之主的前額；
    你的頭發是納斯神的頭發；
    你的眉毛是哈托爾女神的眉毛；
    你的雙眼是南北之主的雙目；
    你的鼻子是神之獅的鼻子；
    你的耳朵是雙聖蛇之耳；
    你的前臂是隼之翼；
    你的肩頭一邊屬於荷露斯，另一邊屬於塞斯……”
    莫葉塔蒙夫人靜等保護咒念到句點，方才施然行禮，道：“陛下。”
    簾幕後的人影迎聲立起，撫著女孩輕道：“去吧……”
    便看見梅瑞特公主掀起隔簾鑽出，仰頭朝她望過一眼，而後踩著碎步走到她麵前，用力跺腳，掙開挽在腳踝上的護符，踢到她的腳邊，細細的童音衝著她頤指氣使。
    “七！我的踝帶掉了！你給我係上！”
    一時寂然，鳥鳴聲竟如此婉轉。
    “好啊，”她答應道，俯身拾起織金踝帶，念著寫在上邊的聖書體。
    “‘你是來將他從我身邊帶走的麼，我禁止你這麼做！’”
    這句咒語與其他係在女孩身上的護符合在一起，便是一闕完整的保護咒。她半跪著替梅瑞特公主結在足踝上，不知這位小殿下原先打的是什麼主意，但聽見她能夠一字不錯地念出咒語，這孩子倒露了怯，瞪大眼睛瞅著她，複又怯怯低下頭，走了。
    三重亞麻隔簾兩向挽起，登時亮了許多。
    “陛下。”
    莫葉塔蒙夫人再道，這是在向她示意了。
    她躬身行禮，聽見女法老淡淡應道：
    “來啦。”
    溫和慵懶的語聲，令人不由自主心生親近。
    “走近來讓我仔細認認。”
    女法老朝向她略一頷首，臉龐仍還隱在背光裏，當她上前幾步，迎光而立，這位陛下的語聲裏泛起了笑意。
    “曼涅托是從哪裏找來這通透水靈的孩子啊？看著一揉就會碎了似的！真怪不得我們的小法老一見著就急著將你藏起，孩子，你真是在檉柳田莊裏長大的？”
    她點點頭，應道：“是，陛下。”
    “過來說給我聽聽，田莊裏頭還有些誰？”
    她又走近幾步，她陛下伸手將她挽住，她能感到女法老柔軟的指尖抵著她掌心裏的繭。
    “另還有娘與六位哥哥。”
    “你同他們處得好麼？”
    她一愣，“陛下，那是我的母親和哥哥們啊！”
    “那便是處得很好了？”女法老微微笑道，“你在宮中住了這些天，不想家麼？”
    “會想家，”她心無城府地答，“可總是忙得顧不得去想起。”
    “是啊，”女法老輕聲笑道，“‘學過聖書體的姑娘，簡直就是為著侍奉圖特神才降臨的’，後宮中美人們的豔羨，我在這裏都能看見。”
    女官呈上牛奶，她陛下接來掂在手中，走過幾步，複又回身掃了她一眼，卻問：“妙忘了給你準備能穿的裙麼？已在法老身邊住了好些天的姑娘，為何仍舊穿著田莊裏的粗布衣裳？”
    “妙女官給我準備了許多衣裳——是我沒有更換……”
    “宮裏用的亞麻料都生著倒刺麼？”
    她更局促了，被揶揄得有些發蒙。
    “不，陛下，因為——因為王家亞麻布的質料太過輕薄，式樣又是那麼——那麼不適合走動，穿在身上，總是不能安心，就怕——就怕所有的人都會瞧出我光著身子是什麼模樣呢！”
    女法老先是一怔，似在懷疑她是存心逗趣，但立刻就笑了起來。從未在宮裏聽見過的放肆的笑聲，卻不能從中感到被接納的愉快，隻更襯出了她的卑微，極度的不安中，臉蛋又燒著似的紅了。
    “哎呀，瞧你這孩子！果真是一無所知呢！”她陛下笑著走近來，“曼涅托將你送來時，沒告訴你後宮是什麼地方麼？”
    她不明所以，遲疑道：“陛下，你說的是禦醫總管曼涅托大人？”
    “是啊，”她陛下微笑頷首，卻並不想要她的回答，“莫葉塔蒙告訴過我，你來到宮裏之後，除了陪伴法老，去的最多的地方就是灶間，我很想問問你，孩子，你是做慣了那些？還是真的喜歡守在火灶邊忙活？”
    “我——不該去嗎？”她怯怯問。
    女法老沒有立刻表態，她輕輕舒出口氣，又將手中的奶碟轉回給女官，低低吩咐道：“一會梳頭的時候再喝……”
    她正暗自思忖這話會不會是要她告退的暗示，這時她陛下又開口了。
    “身在人間的荷露斯神，”女法老微笑道，“南北兩地配得上他的女子寥若晨星！可惜小法老囿於年歲，還不能領會這層道理，檉柳田莊的七，我卻要問問你，你能領會麼？”
    她一時想不透這詰問，惶恐中應道：“是……”
    “後宮有別與朝堂，卻也自有秩序，你們旁若無人的親近，攪得宮裏的女孩們人人心思難定，爭著溜去觀賞這多年未見的風景，然後一路讚歎著回來——檉柳田莊的七，你抬起眼來告訴我，在那些讚歎之後，她們的怨艾與委屈，你擔得起麼？”
    她依言抬眼，第一次在清晨明朗的光線裏看清了她陛下。
    這位容貌溫婉的女法老，眼神極有光彩，不知是為影著晨光，還是因為映著女主兩地的堅定心念？線條圓潤的下巴，輪廓優美的嘴，為何他笑起來總讓她有如沐春風的暖意？原來這份柔和是出自王族的遺傳。
    “圖特摩斯說過，他會幫我的。”
    聽見她不假思索地以誕生名直呼兩地之君，她陛下輕籲口氣，忍下了。
    “一旦戴上雙羽冠，你就將承受這分量直至永生！他對於你的——”她微一沉吟，審慎地選了個詞來形容這兩個孩子之間盲目無忌的親密，“他對於你的迷戀，你確信能持續到永生嗎？不要輕言永不厭倦，畢竟你們涉世未深，當他厭倦時候，隻剩你一個獨自承受時，你要指望誰來幫你分擔？自顧不暇的檉柳田莊麼？孩子，不要輕易踏入你不熟悉也無力掌控的地界！不要放縱了你的貪婪之心！不要奢望，不要逾越，惟有做出恰如其分的選擇，才能維持瑪阿特秩序的恒久穩定！你這檉柳田莊的姑娘，最好的歸宿就是去往另一座田莊，回到命定的位置上，遵循瑪阿特秩序活下去，輪回裏自會有平凡安定的愉悅等著回報你的安分，這便是人世間通行的道理。”
    望著眼前儼然瑪阿特化身的她陛下，她混亂地在思緒裏尋找擲地有聲的反駁，怎找得出來！
    卻隻想，可是我真的喜歡他怎麼辦？
    反複地想，可我真的喜歡他怎麼辦？
    她不會在乎的，這份純粹、堅定的依戀，你和他，你們倆，說了也是白搭，就算再過三千年，了不起的哈特謝普蘇特陛下，在乎的也仍隻有人神之尊，也仍還是南北兩地！
    可是陛下，難道您真的以為，我會為了您的秩序舍棄掉我的心？
    “我相信您的勸誡，陛下，我也知道我佩著雙羽走來走去讓王姐很是介意，我也知道首輔大人家的小姐比我更適合這裏，我也知道變數太多，我也不相信明天！我甚至連永生都不相信！可是沒有辦法，陛下！圖特摩斯隻喜歡我，我也隻喜歡他！陛下，我想讓圖特摩斯高興，他的快樂便是我的快樂，如果他希望我與他同去永生，那雙羽冠的分量便無足輕重！陛下，我並沒有放縱我的貪婪，瑪阿特天平上隻有我和他的兩顆心，陛下，如此恰如其分，又怎會是失衡？”
    想是很不習慣遭逢反詰，她陛下表情凝滯地注視了她片刻，方才緩緩應道：“孩子，你該聽見我說的話了。”
    “是，陛下，”她躬身答，“可是，我更相信他！”
    對立的信任是不能共存於一體的，這孩子相信的隻有小法老，半點私心都不留的相信著他。
    “我聽見了。”女法老微微笑道，說話間，她慢慢走近來，未必就是順手無心地，輕撥了撥她鬢上的鷹羽，捎帶著又端詳了她一回。
    “眉眼生得真好，”她輕道，“可南邊的水土是養不出你這朵蓮的。法老曾經希望，能以紅白雙冠與我交換穆特女神的雙羽，但是七，檉柳田莊的七，此刻的你真的戴不上雙羽冠，你們兩個，也遠未到心急的時候，都讓自己再長長吧！小法老要怨我食言也隻得隨他去了，王後的雙羽冠，我隻轉給最合適的人。”
    說罷，這位陛下輕輕拍了拍她的手，方才打發她道；“你先去吧。“
    本應是如釋重負的一刻，她卻還沒緩過勁來，剛才她答的太過認真，回答裏傾注了她全部的心力，出得寢殿，依舊心慌如顫。
    見她毫發無傷地出來，等候在殿外的法老立時眉頭舒展，一步躍到她麵前，問：“怎樣？”
    看見他，雖竭力忍住心口翻湧的酸楚，眼裏仍是迸出了淚，突然就很想在眾目睽睽之下緊緊抱住他，用盡氣力對他喊：“圖特摩斯，原來我竟是這樣喜歡你！”
    “很好，”她輕聲答，“該你進去了……”
    他順勢吻過她的眉心，轉身進去，不知他吻她時，有沒有感覺到她的顫抖？
    女法老仍舊立在暗處，注視著繼子推門而入，真是神采飛揚啊！
    “母後，”法老致意道，“您昨晚可睡得安穩？”
    “一夜都輾轉難眠，”她陛下微笑道，“你看我是睡得安穩的氣色麼？圖特摩斯？”
    法老敷衍地朝她看了看，不置可否，似是聽出了她的不快。
    “這便是你一眼選中的秘寶了，”她陛下微微笑道，冷淡中頗有幾分輕蔑，“檉柳田莊的七，長兄是掌藥祭司，兩個兄弟還混在步兵團裏當差，另一個則是遊手好閑的努烏，還有個哥哥娶了個不知檢點的家養奴隸，記熟了七百聖書體，略通藥草，雖短暫訓練過，但舞藝音韻仍可說是一竅不通——”
    “她還很會做菜。”法老笑著補充，笑容裏多少帶著些戲謔。
    她陛下瞟了他一眼，“可那又有什麼用呢？”她語帶譏嘲地反問，“坦誠地告訴我，圖特摩斯，比起後宮，她難道不是更適合檉柳田莊？”
    出乎她意料的是，這句質問並沒有給法老帶來絲毫不安，他甚至還回敬了不無自嘲的一笑，卻又沒有任何堅持地，泛泛地同意她道：“應該是吧。”
    “這倒也罷了，若不盯著雙羽冠，她這樣的姑娘單憑性情容貌選進來也無大礙。但是，”說到此處，女法老有意緩了一緩，等繼子臉上現出了專注傾聽的神色，方道，“圖特摩斯，你知道我無意令你難堪，可今天既談到這姑娘，我便不能不問起——”
    “我的難堪，還是讓我自己來猜，”法老微笑道，避過繼母遞來的一刀，“母後突然如此慎重地要令我難堪，大概是與宮中道聽途說得來的是非相關。讓我想想——是曼赫普瑞麼？”
    他輕描淡寫的口吻令她女法老反而吃了一驚。
    “曼赫普瑞？”她疑惑道，“還未曾與他相處過，就已經熟稔到這地步了麼？看來除了鼻青臉腫之外，摔交也並非全無可取之處。”
    “盡管莽撞，卻是個挺有意思的家夥，我已決定將他帶在身邊，一同曆練。”
    “法老是在對我默認，”她刻意將話往重裏說，“檉柳田莊的七與瑪亞將軍家的獨子有染的傳言屬實嗎？”
    “倒不全是捕風捉影，”法老微微笑道，“卻也不值得就此興風作浪，教諭裏早有指點：一個頭腦發熱的男人，你最好在他麵前保持克製，讓他去，神明知道該如何回應他。”
    “想想看吧，圖特摩斯，用你的心想一想！檉柳田莊裏的家養奴隸才為做下的醜事賠上了性命，那姑娘也是同樣耳濡目染著養大的，沒有倒罷了，既有瑪亞將軍家的獨子日夜跟隨，你又怎能斷言她不會重蹈那奴隸的覆轍？”
    法老仍帶著笑，愈笑愈深，慢悠悠地問她道：“母後，您能斷言？”
    她不禁又是一怔，一劍重過一劍地遞去，在他竟是如春風過耳，是該繼續語重心長還是順遂心意反唇相譏？措手不及之下，竟是沒了對策。
    後宮裏開出了異域的花，不疑有它的執念交替著在她的寢宮來去，他們是約好了要在她麵前互證心念麼？這裏仍還是她所熟悉的後宮麼？底比斯王族延續到山窮水盡，又適逢其時地春暖花開了麼？
    “這可太令我意外了！”她冷冷道，幾乎就是惱羞成怒，“原來法老也是半點私心都不留地相信著那西岸田莊裏的姑娘！主神禦前，何曾見過兩地之君如此輕浮與輕妄？！”
    她衝口而出的一句訓斥，竟成了與她不相幹的兩人相悅相信的旁證，那不經意的一個“也”字，小法老聽見，頓時眉飛色舞，那眉那眼，依附著傳自別家的英挺與明朗，因為曾經熟稔，所以無比憎厭。
    女法老定了定神，勉強與繼子笑了笑，道：“對她的信與不信，都是你的決斷，是好是壞，不出後宮，無礙無傷，不過，圖特摩斯，”她輕聲又歎，“你想過納芙瑞麼？”
    “王姐？”法老頗覺詫異，“沒有人要奪走她的榮耀，她永遠都是尊貴無比的‘阿蒙神妻’啊！”
    “她命中注定的寶物就要拱手他人，你忘了麼？圖特摩斯？始自奠基之君的王族傳統，王後的雙羽冠必須是戴在王女的頭上——”
    “傳統是可以改變的，”法老截斷了她的道理，凝視著她微笑道，“母後比誰都更清楚這一點啊！擁有最純粹血脈的母後正與我共享著紅白雙冠，何必再將王姐牽扯進來？王姐年紀也不小了，讓她找自己喜歡的人嫁了吧！遵循這傳統的苦楚，我知道母後至今仍是曆曆在目，不能忘記！”
    這世上也隻有他還敢當她的麵言及先王！荒謬！活著的時候生不如死的廢人，死後卻成了兩位法老心上的刺，一個恨不能將亡夫徹底抹殺，一個偏是父恩深重不敢忘！
    “你去吧！”
    她冷冷揮手讓繼子離開，他笑了笑，對她的動怒不以為意，大約是想到了那檉柳田莊的七，剛顯露了銳氣的眉峰頃刻間平和，轉身離開時，臉上忽起的雀躍的神情，落在她眼裏，瞬間幻覺般的模糊，像是給荷露斯的隼翼扇起的沙風迷住了眼。
    宮門複又關合，寢殿內探進了朝陽新生的光。
    “索性相互供奉著過日子吧，我會等著看這神一樣的執念最終會是如何了結！”
    簾幕後淡淡傳來回應，安慰一般舒展寧靜的口吻。
    “年少氣盛啊，”森穆特大人歎息著道，“小法老的確是長大了，隻是納芙瑞殿下那邊，又該要如何圓場？”
    “你去跟她說吧，”她微微不耐地道，“告訴她不必總惦記著雙羽冠，我可是想要將紅白雙冠留給她的——圖特摩斯說得不錯，讓她選個她喜歡的人嫁了吧！”
    “您的心中可有屬意的人選？”
    “瑪亞將軍家的兒子怎樣？那孩子與圖特摩斯同年吧？大半片北地都是他家的，又是獨子，圖特摩斯已決定把他帶在身邊，那過不了幾年也就曆練出來了。”
    “隻一點不好，”大祭司從簾幕後轉出來，玩笑般地提醒，“他也挑中了小法老看上的七，這可如何是好？”
    “這也值得上心？”她不屑道，“他們這歲數，忘性比記性大，一兩天混熟了膩在一起，分開幾天就忘記了。不過是田莊裏養出來的閨女，怎可能讓荷露斯與塞斯同是戀戀不忘？”
    “那可不一定，”大祭司輕道，“我的判斷，你信得過麼？”
    “一群孩子你追著我，我追著你的玩鬧，你怎麼也當真了呢？”
    “年輕多好啊，”他歎息般道，“蓮朵一樣柔弱的小女孩，一聽說嫁不了喜歡的人，眉心立時繃起了弓弦，射來的箭鏃都是帶著血熱的——聽她說的那些孩子話！‘他隻喜歡我，我也隻喜歡他！’”
    “也就這一時，”她笑道，“過些年來問，看她還有沒有十足的底氣再說一回？”
    他替她係上假須，與她微笑道：“我卻是有這底氣說這話的，過多少年都一樣……”
    她折轉身，對著銅鏡理了理，望見鏡中自己的容顏，想起那小姑娘純澈天真的雙瞳，白淨的臉蛋漲得通紅，急著告訴她——可是沒有辦法！陛下！圖特摩斯隻喜歡我！我也隻喜歡他！
    年輕是好啊……