水退新耕時，到處都缺人手，整地下種，疏浚河渠，忙亂裏打發日子最是容易，播種季元月常是一眨眼就過掉的。當月尾的醉酒奉獻節姍姍遲來，這個月僅有的一次節慶反倒像是場額外的犒賞了。
    兩陛下的醉節夜宴定在日落以後，隨夕陽西下，柱影東傾，便有侍女抱著大捧大捧的飾花出來，聚在宮門邊等候賓客駕臨。城中貴人們的抬轎陸續地來，也有許多是乘舟直抵，王宮碼頭被斜陽掃得錚亮，仆從們先已在棧橋兩邊掛上了風燈，隻等夜沉時點起。橋下水域舟隻擁擠，等著靠上岸去，船夫們彼此嗬斥笑罵，同道的大人們相互頷首致意，之後便即調轉目光，爭著去看岸上的風景。
    岸上倒也不乏可觀之處，一乘乘抬轎堵塞了整條大道，貴婦們拉開遮簾，約好了似的，一齊朝碼頭方向張望，熏人欲醉的香風裏纏繞著她們含混不清的讚歎，黏黏地糊住丈夫們的耳朵，初長成的閨秀顧不得羞澀，從父親兄弟的身影裏走出來，手中不忘執一支意味深長的青蓮，睜著一雙雙還在夢裏流連的眸子，脈脈望向那水岸邊徘徊的少年。
    少年騎在馬上，居高臨下，偏是對下邊連片的姣好容顏視而不見，卻隻朝著河上無語相向的貴人們眺望，不知是想要找誰。
    “曼赫普瑞！”
    少年垂眼一望，立刻翻身跳下，“曼涅托大人。”他牽著馬迎過去，朝向禦醫總管躬身行禮。
    曼涅托禦醫跨上棧橋，抬眼笑道：“久沒見你了，侍衛官大人，一個人杵在這裏等誰，為何不去跟著陛下？”
    “陛下讓我熟悉了騎術後再到禦前隨行侍奉。”少年回答，“我今天中午才到都城，父親大人吩咐我無論如何也要趕上兩陛下的宮宴。”
    “可別白來了一趟！你該往那裏看才對啊！”禦醫總管指指宮門外百花齊放的勝景，取笑他道，“你盡盯著河上算怎麼回事？是轉性了？還是誰家的千金要走水路來會你啊？”
    少年撓頭，訕訕笑著，仍是心神不定，直往河上眺望。
    “這一陣都練得挺苦的吧？”曼涅托禦醫打量著他笑道，“看著倒結實了不少，背上的傷好透了沒有？”
    少年剛要答話，忽又改了主意，他匆匆向總管大人行了告退禮，箭步躍到棧橋前端，探身迎向那剛靠近來的船隻，整張臉都亮了。
    “七，你來啦！”
    七站在船裏仰起臉，“曼赫普瑞少爺，”她便朝他行禮，“你也來啦。”
    曼赫普瑞笑著彎下腰，伸手攙她上來，“七，”他望著她說，“你瘦多了！下巴都變尖了！”
    “我們好久沒見了嘛，”七說，“少爺您也黑了許多，騎術練熟了沒？”
    曼赫普瑞牽過他的馬來，獻寶似地笑，對她道：“這一程我就是騎回來的！森穆特大人另送給我一匹異域良駒，待我與她處好了，一定領來給你瞧瞧！”
    “好啊。”她淡淡地笑著點頭，純粹是在迎合他的快樂。她身後還跟著兩名侍女，想是被派去檉柳田莊接她來的，曼赫普瑞便問：“你是去宴飲廳，還是要先到陛下的寢宮？”
    七回過頭去，征詢地望望身後的隨侍，“我也有些糊塗呢，”她說，“我想圖特摩斯並不知道我會來，他沒有和我說起過，是長公主差遣這兩位姑娘來接我的。”
    “那我領你去殿下那兒吧，”他不由分說，轉頭打發隨侍道，“我認得路，你們不用跟來了。”
    兩位宮侍躬身退去，將坐騎交由雜役照料，他領著七到宮門口，侍女將編結好的領飾戴在他的肩頸，他則興致很好地為七挑了一個，她異常局促，惴惴不安環顧周遭，小聲提醒他：“我自己會戴的，曼赫普瑞少爺，大家都在看呢……”
    “那是因為你好看，”他將結著百裏香的領飾環繞在她的頸項間，“管他們看誰呢！跟我走吧，七！”
    一過宴飲廳，宮道上便人跡寥落，往長公主寢宮去的柱廊裏，縈繞著七種聖油交纏的香氣，聞著便覺得神聖無比，恍若行走在至乘之地。七沒有說話，舍不得放過每一縷走動時滲出的餘香，曼赫普瑞卻渾沒在意。
    “……我第一次入宮的時候，宮裏的走道上畫著的都是人像，根本不是這些花草水鳥，那會兒我還當畫在地板上的都是些遊蕩在沙漠裏的貝都因人，所以走過去的時候——就像這樣，‘啪’‘啪’‘啪’的——故意地踩出聲響，還昂首挺胸，很解氣似的，想不到轉身就挨了父親大人好一頓狠打。”
    他有意頓住，等著她問：“咦？為什麼呀？”
    可她隻顧垂著眼安安靜靜地跟著他走，等著他說。
    “七！”他不滿了，“你在聽嗎？”
    她抬起眼，應付他道：“是，曼赫普瑞少爺，那時繪在走道上的人像，都是您族裏的先祖吧？”
    “算是吧。”他頓覺索然無味，原本想借機引她來問：“少爺，可您為什麼要踐踏貝都因人呢？”那麼他就可以順水推舟地告訴她：“因為我家老頭要我到西奈去，要想勝任陛下的侍衛官，我得先拿貝都因人來祭刀！”
    想在她麵前威風一次，想在她眼裏看見仰慕的光，可她偏不上套。
    “真的，七！”他突然說，停步看她，“你瞧著就像是脫了層殼，我們沒見的這些天裏，出什麼事了？”
    就算有事，但陛下不是在你身邊嗎？不是天天都去看你嗎？他怎麼能讓你瘦得這麼可憐？
    她不語，眉尖微蹙，給他的目光比他的更加疑惑。
    “是田莊裏的事嗎？”他試探地問，轉念一想，充滿希望地遲疑著又問，“還是你和陛下之間……發生了……不好的事？”
    她搖頭，終於吐出幾個字，輕到簡直聽不清：“……是為了光……”
    “光？”
    他想起他離開前的那個黃昏，曾在船上瞥見的那抹金光。
    “果然是她啊！”他恍然道，“在宮門外見著她的時候，我就覺得奇怪，還當是自己認錯了人。她出什麼事了？”
    她一呆，忘了答話，再望向他時，蓮朵似的柔和倏然無蹤，眉眼間忽起了一股咄咄逼人的神氣。
    “曼赫普瑞少爺！”她語聲迫切，追著他問，“您是說，您曾看見光到王宮來過？是在哪天？您什麼時候看見她的？”
    隔得那麼久的事，他不明白她為何一下子緊張成這樣。
    “也沒看確切，”他支吾道，“就是跟隨陛下去沼澤獵鳥的那天，在船上遠遠瞧見宮門邊有個女人，金黃色的頭發，大概是她吧？等我靠近去，她早給趕走了。”
    “獵鳥的那天！”她倒抽口氣，“還能是誰呢？當然是她！當然是她！她是來找我的！一定是！天哪！她竟然還到王宮來找過我！要是那時我在，她就不會被趕走了！少爺——”她瞪住他，突然現出一臉欲加之罪的嚴厲，一迭聲地質問他：“您看見了為什麼不來告訴我一聲？您怎麼會就這樣讓她走掉呢？您怎麼能呢？”
    他被她問得措手不及，怔了怔才道：“萬一真是檉柳田莊有事，找來的也該是奈巴蒙祭司，你的祭司哥哥是絕不會讓家養奴隸闖到王宮來的，當時我就是這麼想的！這麼想有錯嗎？再說了，憑什麼我連你家奴隸的閑事也要關心？”
    “是啊！是啊！我就知道！”她重重地說，過於用力的譏嘲，到他耳裏，句句都是責難，“少爺你眼裏的人天生是分了層級的！家養奴隸的性命恐怕都入不了您的貴人眼！可是少爺您怎不想想？她一個家養奴隸，拚著性命不要地闖到王宮來，換了任何一個別人看見，都知道那準是有攸關性命的大事！這唯一的轉機，卻被少爺你視而不見！怎麼偏偏是讓你看見了呢？神送來挽回的吉兆，怎麼竟給了你這樣不知輕重的人？”
    她的責難箭雨似的颼颼過來，容不得他開口，他無路可退，直氣得渾身打顫，忿忿地想：她憑什麼為了一個家養奴隸就這樣不分青紅皂白地對他大發雷霆？就因為法老看上了她，他就得為檉柳田莊家養奴隸的行蹤負責嗎？她和法老在紙莎草叢裏卿卿我我地快活，倒翻臉來怪他不知輕重！隻因為陛下看上了她，她就可以這樣跟他無理取鬧，大呼小叫？！
    真想拂袖而去，又隱隱覺得不對，看她的眼裏蓄滿了淚，眉心繃起他久違了的弦，偏又是傷心欲絕的神氣，他說不出咬牙切齒的話。
    強自咽下口氣，冷了冷心頭撲騰的怒火，問：“到底光出了什麼事？”
    “她死了！你滿意了麼？”她衝他喊，蠻不講理地怪怨，“找不到能救她的人，她隻好沿著河逃，天黑了，她走錯了路——”
    隻說得半句，她驀然住口，視線越過了他，“王姐……”她低聲喚道。
    焚香氣息由身後逸來，想帶著她避開，已經晚了。
    隻得轉身行禮，“殿下。”他道。
    納芙瑞長公主走近來，溫言問他道：“曼赫普瑞，你和七在爭執些什麼呢？”
    她自然是字字句句都聽見了，才會以這般胸有成竹的平和問他，所以他裝作忖度，沉吟不答。
    “檉柳田莊的七，”長公主轉朝她道，“我請你來，是希望你能高興起來，你高興了，法老才不會被俗事煩擾，你明白這一點嗎？”
    七俊俏的下巴一點，怯生生站立著，不言語。
    “法老那邊，我已派人去了，他很快就會返回宮中，你先到宴飲廳上去玩會吧。”
    七再點點頭，擦掉眼淚，轉身離開了。他想跟隨她去，忙要告退，但長公主比他先開了口。
    “陪我走一程吧，曼赫普瑞，”她含笑道，“不然過一會你又要被梅瑞特給纏住啦。”
    他隻得無奈應下，看來“阿蒙神妻”是有意要和他說一會話，轉身帶他繞進了花園裏。“那孩子是圖特摩斯的秘寶呢，”她與他輕道，“想請她過來，還要玩這先斬後奏的把戲！縱使是出自好心，也躲不過法老的埋怨，曼赫普瑞，你知道嗎？母後想見這孩子，提了好幾次，每次都被他擋回去了呢！可是那孩子要他天天去檉柳田莊看她，他就真的天天都去……”
    他覺得有必要插句嘴了，便道：“陛下在西岸練兵，每天去一趟檉柳田莊，也不過是順路而已。”
    長公主瞟了他一眼，微微笑道：“那麼，你堅持要留在檉柳田莊裏養傷又該如何理解呢？也是順路去的？去了以後也一樣離不開了麼？”
    我愛去哪你管得著嗎？
    他哼了一聲，不願答她，讓長公主以為他是被她一語點穿的心虛，女人啊，哼！
    “圖特摩斯太護著她了，那孩子被寵得忘了自己的身份，”長公主繼續道，“你沒在都城的時候，檉柳田莊的家養奴隸做了見不得人的醜事，她自知無顏苟活於世，深夜跑到凶邪出沒的河灘邊，被鱷魚與河馬吞噬了。聽說找回來的時候，她整個人已經支離破碎了……她就算不跑，也是難逃一死，這是檉柳田莊的不幸，可那孩子卻非要把圖特摩斯也拉進她無謂的悲傷之中！讓兩地之君為一個家養奴隸的死得其所而鬱鬱不樂！這實在令我無法忍受！她難道不知，這樣反而是加重那奴隸的罪孽？背負著法老的不快去到幽冥，絕無永生之理！”
    “雖去不到永生，但有圖特神的保佑，好歹是逃過奧西裏斯的噬心罰了。”
    “唉呀，可了不得！”長公主玩笑道，“原來這兒有位少爺也看上了檉柳田莊的七！誰能想瑪亞將軍家的曼赫普瑞，竟會為了那姑娘在我麵前開口回護一個家養奴隸？”
    我看上七可有年頭了，什麼叫“也”？
    他知道長公主在等著他的出言否認，可他就是不想讓她得逞，主神有說過法老喜歡的女人就不許別人喜歡嗎？沒有吧？
    女官找來，通報說兩陛下已到。長公主沒料到弟弟竟是飛回來的，忙與他別過，匆匆地去了。他有意晚她幾步到宴飲廳，卻不進去，想起裏邊還有個梅瑞特等著纏他，他就頭皮發麻。
    兩陛下在大廳盡頭的禦座上遙遙坐著，七又會被安排在哪裏？
    一定是在荷露斯之眼流連停駐的角落裏了。
    他傍著門柱，旁觀法老與湮沒在人堆裏的七眉目傳情，真是那麼要好，怎麼不把她領到禦座上去？顧忌著誰？她陛下還是兩神妻？
    他是不用顧忌的，七就在那裏。光的慘死和她沒有半點關係，他卻硬用一處不確定的記憶將她拉進了自責裏，她會生氣是一定的，盡管她口口聲聲怪罪著他的錯失良機，但她真正責怪的是她自己吧？光來向她求救，她卻因一時貪玩而耽誤了挽回的時機。她的偶一任性，帶累的無辜又豈止是光一個？且慢說法老，整座檉柳田莊，她的母親和六個哥哥，也都在愁雲慘霧裏掙紮著吧？
    輕率地說出口，還當她是恃寵而驕，隻怪她不可理喻——他說話之前為什麼不能想想後果？教諭裏說過的，“在神的心中價值尚存的舉止，就是話說出口前停頓一下並經過思量。”
    都是他不好。
    侍女們將一朵朵蓮花浸入賓客們的杯中，讓酒氣喚醒青蓮的致幻魔力。禦座那頭傳來叉鈴搖動，恍啷恍啷地，她陛下在催傳樂師與舞姬，好為醉節宴會上的貴人們勸酒助興。立時便有一群侏儒兩手倒立，扭擺到大廳中央，人堆裏起了一陣應景的騷動，醉意已在暗湧。舞姬們搖動著鈴鼓，跳著足尖舞一路旋轉而來，柔若無骨的身體忽而曲如柳枝，輕鬆玩著空翻，發辮如黑色長鞭，從一邊啪地甩到另一邊；隨後跟來的吟樂師們，辮梢上墜著發亮的小球，更有一群小樂女跟隨其後，或攜搖鈴，或執響板，以為和聲。最後登場的是樂師們，六把抱琴，四支長笛，兩台烏木鑲金的豎琴。兩位豎琴師並非天生眼盲，但為了向琴師們的守護神——“盲眼的荷露斯”祈求佑護，他們有意用白布蒙住了雙眼。一位琴師撥過琴弦，往花崗岩地上撒了一把零碎的音符，驚起一圈無言的注目禮。
    “醉酒的人哪！”聽他揚聲吟道，“遠離了自製力的不幸降臨在你們身上，看看杯中的酒吧，倒映其中的你們可現出了真容？”
    安坐席上的瑪亞將軍，聽得幾乎摔落了手中的杯，這煞有介事說著開場白的琴師，可不就是他那個寶貝兒子？
    “醉酒的人哪！”又聽他道，“你們是帶著歪槳的船，順水而下時都會偏離了方向，你們是少了麵包的宅院，酒醉安撫不了你們空虛的卡，你們是沒有供奉神明的神祠，除卻誆騙自己，沒有任何存在的意義……”
    賓客中起了幾片笑聲，這偽琴師便頓了頓，瑪亞將軍站也不是，坐也不是，恨不能一杯酒潑上去，好讓那小子明白到底是在誰家地界胡鬧！
    等到笑聲暫歇，他又朗朗地開口了。
    “然而！我們仍願意醉，誰不是喝到人事不省才心滿意足？醉醺醺是令人向往的境界，那是與眾神及亡靈共享的歡娛！今夜，我將迫不及待地醉倒，讓眾神與亡靈都來伴我吟唱，我要將這闕讚歌獻給不能領受安息的故人，願她能平安渡往永生，得享極樂！”
    梅瑞特公主驀地驚醒了一般大喊：“是你啊！曼赫普瑞！”
    琴師不應，手指帶過琴弦，撥出的仍是不成調的破碎音符，但他不以為意，將軍大人已向兩陛下跪倒，擺出乞求寬恕的姿勢，他也看不見，聽她陛下在輕搖叉鈴，他隻當是應允。
    “啊！尊敬的奧西裏斯！
    獻給你一壺美酒，
    啊！尊敬的奧西裏斯！
    獻給你一壺美酒。
    來吧孩子，來到荷露斯的跟前吧！
    我來了，為你帶來‘荷露斯之眼’。
    你的心在這裏能夠複活，
    我已將它帶來，擱在你的鞋下。
    我為你帶來你喜歡的鮮花，
    它們與你在一起就永不會枯萎。
    我們唱完了讚歌，
    你一定會得到你的祭品。
    白晝在天堂為你準備了祭品，
    南北方的神靈也為你準備了祭品；
    夜晚在天堂為你準備了祭品，
    東西方的神靈也為你準備了祭品。
    祭品就要為你送過來了，
    你很快就能看見它們：
    祭品在你的前方，祭品在你之側；
    祭品在你的背後，祭品在你的周圍。
    啊！尊敬的奧西裏斯，
    ‘荷露斯之眼’已供奉給你，
    它就在你的唇邊。
    ……”
    唱著唱著，身邊的樂師們都撥弦為他伴奏，於是所有的別人也都在跟著和：“啊，尊敬的奧西裏斯，夜色多麼濃！夜色多麼濃……”
    他扯去了蒙住眼的白布，心明眼亮地望住七，這一此刻，七是望著他的。
    安息吧，光。