菊霜醒來，第一眼就見馮寬坐在床邊。頭發上、袍子上仍是濕漉漉。她僵住了，轉瞬，別過頭去，縮進被中。馮寬清冷而沙啞的聲音傳來：“菊霜，轉過來吧，聽我說句話。”菊霜仍是不動。“菊霜，我有話要說。”
    菊霜從被中探出頭，垂下眼簾：“你……你都知道了？”馮寬凝重地點了點頭。菊霜窘迫得閉上了眼。她聽到馮寬呼吸急促，他深呼吸數下，他咽了咽口水，他拳頭格格作響……她終於睜開眼望著他，隻聽馮寬聲線微顫道：“菊霜，我要娶你。”她不可置信地睜大了眼睛。馮寬又堅定地重複了一遍：“我要娶你。”
    “你……可是我……”
    “我不在乎。”“你不在乎？你不介意？”
    “我一直沒敢跟你開口，可是我一直想娶你，想娶那個，會在月夜陪我喝酒，會關心我，會朝我臉紅的菊霜。我娘當年被人淩辱生下我，卻仍待我極好。菊霜，我真的不介意，我隻是心疼。你真傻，也真絕情。”
    “馮寬……”
    “我不逼你。你慢慢想，我等你。我的心意不變。”說完，他沉默了一陣，起身道：“你好好休養。”
    菊霜怯怯地喊：“馮寬！”他停住。“馮寬……謝謝……我會……好好活下去的……”馮寬欣慰地苦笑著，迎著火紅的天邊走了出去。
    菊霜在眾人精心調理下，一日日康健起來。馮寬每日前去送藥，菊霜仍是臉紅，卻漾著幸福的紅暈。盛盈心看在眼裏，甚為歡欣，尋思著何時督促馮寬這小冰塊正式提親。
    十日過去了，生活好似又逐漸現出清甜滋味。然而這日，菊霜又失蹤了，失蹤得很徹底。不似那日突發事件，她帶走了簡單的生活用具，隻留下紙條上歪歪扭扭的三個字：菩提寺。馮寬臉色煞白，轉身飛奔而去。白家趕緊叫來馬車，除了章菜刀和張芳留下，其餘人一齊去了菩提寺。菩提寺的老尼將他們攔在庵堂外：“施主，她不見客。”“讓她出來見我！”馮寬紅著眼吼著，“為什麼？！為什麼還要這麼做？！你出來啊！”白止上前拉住馮寬的袖子：“馮寬哥哥！”“放開我！”他扯住老尼的衣袖：“她不是心如止水，她是心有鬱結，逃避而來！這樣的人，佛門怎麼能收！”老尼轉動念珠道：“阿彌陀佛，施主莫要激動，佛度有緣人，她既尋求解脫而來，自然有她的緣法。”
    一個小尼姑從後堂繞出，對老尼耳語幾句。老尼微微點頭，轉向眾人：“諸位施主，誰是馮寬？”馮寬忙關切地望著她。老尼微微笑道：“她有一句話轉告：‘可是我介意。’”馮寬一直拽著衣袖的手頹然垂落。
    走出菩提寺，盛盈心不禁感慨，當年小菊霜求寺裏收她做姑子，卻被拒絕，而今這空門大開，卻不再秉持“不是誰想來就來”的論調？嶺南海港，漁民信天女娘娘甚多，以保佑出海平安，佛門香火倒是十分寥落。這菩提寺尼姑廟，門庭稀落，對任何信徒都大開“佛門”，真是無可奈何。否則，憑菊霜一無權勢，二無虔誠，豈會無計可施？
    馮寬恰如七魂去了三魄，眼神渙散，昏昏地回了府上。白止偷偷抹著淚，問盛盈心：“菊霜再也不能回來了？為什麼？”盛盈心不好細說，隻是淒然道：“是洋人害了她，也害了你馮寬哥哥。”“洋人……又是洋人……方涵還每回耀武揚威，拿些洋玩意兒擺架子！”
    是日晚，馮寬沒有用膳，白省、盛盈心、白止、章菜刀輪流探看，均吃了閉門羹。
    翌日晨，一陣急促的撞門聲驚醒了沉睡的眾人。開了後門一看，馮寬被五花大綁，由幾個彪形大漢扭送進來。前頭一個半老徐娘斜覷著眾人道：“誰是白家當家的？”盛盈心狐疑道：“有什麼事同我說，我是白夫人。你是……？”
    這“徐娘”譏諷道：“哎喲，看著還是挺正經的人家，出了這麼個混小子！喝花酒玩姑娘不給錢！還砸了我好多瓷器！攪得我半夜沒做生意！”眾人啞然，向馮寬看去，他身上、臉上四處是傷，嘴裏還帶著濃重酒氣。馮寬依舊雙眼無神，毫不辯駁。
    “喲，不說話了？昨晚不是拽得很麼？小哥，你搞搞清楚，沒帶夠銀子就別來找姑娘，還是個雛兒，大冬天的發什麼春！”馮寬依然沉默不語。章菜刀忍不住大喝：“你這臭婆娘，哪裏輪到你囉裏吧嗦了？長舌婦果然是不討人喜歡，怪不得隻能幹幹這種見不得人的勾當！”
    幾位壯漢往前叉腰一站，“徐娘”冷笑道：“哪裏輪到你說話了？現在是你們家闖禍欠債，你還有膽子跟我說教？哼，有種別玩女人呀！一個個的裝得多正人君子，一轉身就管不住褲襠裏那玩意兒！”說得眾人臉上青一陣白一陣。
    盛盈心咳了一聲：“咳咳，這個……”“叫我徐娘就是。”徐娘？還真是徐娘啊？盛盈心打量著她，風韻盡管還存了一星半點，這自稱得也太大言不慚了吧？她繼續道：“他得賠你們總共多少？”徐娘微微一笑：“還是和夫人您說話爽快。”努了努嘴，彪形大漢遞上一張清單。盛盈心看著長長一列，倒吸了一口冷氣。可是馮寬就如此半死不活地落在徐娘手上，不能放任不管。她用目光征詢了一下白省的意見，白省微微頜首，她便歎氣道：“好吧，章大哥，你去支這麼多銀兩出來。”“夫人！”章菜刀憤怒地盯著馮寬，“這不學好的死小子！”罵罵咧咧地去了。
    拿銀子贖了人，馮寬仍是失魂落魄地被領回院子。白止拉著他：“馮寬哥哥！你這是何苦！就算為了菊霜，你這麼做，對得起她嗎？”聽見菊霜的名字，馮寬抖了一下，他轉過來看著白止。盛盈心實在看不下去，上前揚起手就是一個清脆的耳光。馮寬那紅腫的麵頰上又留下五道指印。“這一巴掌是要打醒你！你太不像話了！還好菊霜沒有跟你！止兒，我們走！”白止愁苦著臉，一步三回頭地遠遠離去。
    飯菜送去了馮寬屋裏，卻絲毫未動。章菜刀送飯時罵道：“你就糟踐吧！糟踐自己也罷了，還糟踐飯菜，糟踐銀子，糟踐全家！你像個什麼男人！”晚上白止悄悄來了，他將染血的襖子塞到他懷裏：“你那日走得太急了，這是菊霜留給你的，她說她洗了卻洗不幹淨。”見馮寬紋絲不動，他急道：“馮寬哥哥！你為什麼要和自己人過不去呢？罪魁禍首現在還逍遙著，你卻在這裏垂頭喪氣！”馮寬瞅著白止，兩行清淚滾落下來，嚇得白止手足無措。白止從未見過馮寬落淚，印象中，他是個喜怒不形於色的冷靜之人，誰料近日竟然一而再再而三地失態。馮寬緊緊摟住襖子道：“我這輩子和洋人，勢不兩立！”
    馮寬將自己關了三日，終於胡子拉碴地出來了。他不顧勸阻，在院中整整跪了一天。白省親自去扶他，亦被拒絕：“師父，是我糊塗，做下這樣荒唐的行徑，我還不起那些債，隻能如此懺悔，今後勉力報答。”他決定了的事，便再難更改。跪了一日一夜，馮寬起身時，竟然一下癱在一邊。數日後，他不聲不響地重回診堂，行事更為冷峻。病人在他麵前無形中更覺寒意撲麵，那些高燒病人亦清涼起來。馮寬終於從“小冰塊”躍升為“大冰塊”。而這飛躍的代價，直叫人唏噓。
    此事後，白家俱對洋人深惡痛絕，白止看見方涵，更是鄙夷神色，惹得方涵與他頻繁大動幹戈。方涵隱隱聽說白止的丫鬟被洋人害了，具體是怎麼害法不甚明了，隻是整日跟著白止，溫柔可親的大姐姐消失無蹤，他心中亦是悵然。一連幾日他去學堂，往日的新奇也提不起勁兒，無精打采地耗著。人生中第一次，他感到了命運的無常和自己的渺小。然而對菊霜的同情並不能消減他與白止的矛盾，直到一次爭吵中他喊出：“你這麼有本事，怎麼不救菊霜出來？看不慣洋人你就去打啊？在這兒瞎嚷嚷！”白止一時怔住了，他呆坐著，忘記了爭吵。這是兩人第一次吵架未以板子收場。方涵有一些慶幸，卻又有些……孤單。弟弟方瀾總是靜靜陪著白止，這個家裏安靜得出奇。方涵又想念起學堂，那肆無忌憚的玩鬧和人聲鼎沸的氛圍。
    是夜，白止給盛玉的信，重寫了一遍又一遍，地上滿是碎屑。最終他寫道：“……吾實懦夫。唯願好花常開，好人長在，見不得流血，見不得紛爭……”玉兒，他心中默念，我實在是不堪重托之人吧！
    盛玉收到信時，一頭霧水，卻從字裏行間讀出了憂傷。然而這步入成人世界無奈之事暫時還未汙染到她，她隻得想方設法安慰白止，偏恨自己不夠成熟，無法理解。人終是要長大的，年少青澀，再不複得。