轉眼到了三月，陳妃的病情依然沒有起色，王府上下愁雲滿布，隻有小王爺越長越大，人見人愛。
    司馬小昭抽了空，命人在後山為姐姐修造新墳，並且立了石碑，上寫著“柳氏之墓”，偷偷地去祭奠了一番，坐在姐姐的墳前痛哭不已，春香也站在一旁抹眼淚。不管怎麼說，這件事總算告一段落，也可以安慰姐姐的在天之靈，隻是柳子謙不知身首何處，害姐姐一人冷冷清清，不免有些淒涼。
    這個新年大家都沒有過好，外人不知道的，隻當是王府新添了小王爺，依舊有很多人送禮，宋思庸也來了一趟，見到司馬小昭，愣了半天，才想起來問候。過了許久，司馬小昭已不再尷尬，反正宋思庸也不知道畢飛雨就是自己，假裝不知，蒙混過關。
    起初，朱由貴對善緣沒什麼感情，畢竟不是自己的親骨肉，可是見到司馬小昭如此精心照顧，又覺得太漠不關心，有點過意不去，便去探望了幾回，誰知抱過幾次，這孩子竟不認生，而且五官非常周正，相貌堂堂，跟司馬小昭倒有幾分相似，不由得心生愛憐。想必長大之後，一定是個美男子。
    對於朱由貴來說，過去的一年是動蕩的一年，新妃入府，與九齡童、豔傾城偷情，得到兒子，又失去兒子，然後失而複得，這一係列的變故，讓他有些心力憔悴，再加上自己大病一場，簡直要做點法事來驅驅邪氣。
    三月末，天氣稍稍有些暖意，陳妃卻突然撒手人寰，臨終前也沒有清醒過來，帶著無限的遺憾離開了人間。司馬小昭哭得很傷心，以前陳妃在的時候，總覺得她們之間是對頭，現在一下子不在了，又好像失去了一位好姐妹。原來，最傷人的居然是最難忘的，可惜在人活著的時候，為了爭一口氣，不懂得這個道理。朱由貴馬上派人去總兵府送信，又安排處理後事，整整忙了一個月，才把事情都理清楚。
    原本為慶賀新府而準備的一些歌姬也遣散了，每人賞了五十兩銀子，各自回家去了。至於新府搬遷之事，不得不一拖再拖。
    又是一年桃花節，桃紅滿天，去年此時，朱由貴騎著高頭大馬，帶著陳妃去桃花庵前賞花拜佛，今年注定是一個空蕩蕩的節日。不管怎麼說，活著的人，總要活下去，幸好有司馬小昭陪在身邊，才能安然度過這些危機，在心裏對司馬小昭的依賴，又增添了一分。
    那日，春光明媚，司馬小昭去後院賞花，順便曬曬太陽，這陣子心情鬱悶，都快憋出病來。春香跟在身後，這丫頭最近也不犯花癡了，看到司馬小昭不開心，並不敢再提趙統領的事情。
    可是怕什麼，來什麼，偏偏在後院遇到了趙承業，此刻他正在舞劍，一柄長劍在他身前身後，左右翻飛，舞的甚是好看，司馬小昭默默地注視了許久，並沒有說話。
    “姐姐，你說趙統領舞的可好？”春香問
    “嗯，很好！”
    “王府最近發生了這麼多事，可他還是那麼瀟灑，真是有胸懷啊！”
    “是啊，痛不在自己的身上就不叫痛，短短幾個月，我已經嚐到了人世間最大最深的痛苦與幸福，真是痛徹心扉，又幸福的命。”
    “姐姐的內心需要慢慢調試，不為別的，也要為了小王爺考慮，你說呢？”
    “說的也是，隻是這痛苦恐怕需要很長時間來忘卻，一時半會兒，是好不了的。”
    “聽下人說，王爺又去了五鳳樓，可能是去私會豔傾城，他怎麼能這麼做呢？”春香抱怨著。
    “管他呢，這陣子我心情不好，身體也不好，已經有些日子沒理他了，他去找女人，我也能理解，一個正常的男人總會有些需要的。”
    “姐姐想的真開，不怕被那個狐狸精把王爺的心給偷走了？”
    “是你的，就不會被別人拿走，不是你的，強求也沒用，我相信王爺在外麵玩夠了，自然會收心養性的。”
    “我看府裏的男人，還是數趙統領比較有責任心。”
    “也許吧！”
    與此同時，朱由貴正在豔傾城的房間裏喝著花酒，豔傾城坐在一旁，彈奏古琴，一曲《高山流水》聽得人心情立刻清爽了許多。其實，朱由貴來此並非隻為了身體上的放縱，他確實需要一些解脫的辦法，整日呆在王府裏，看到司馬小昭和孩子，不由得想起那些不愉快的事，來到這裏，也是不得已而為之。豔傾城才不管那些，隻要王爺肯來，她就非常高興，雖然她深知嫁入王府是不可能的，但王爺的身子在她這裏，就已經很滿足了，況且每回王爺的賞賜也都很豐厚，更重要的是，她從心底裏喜歡朱由貴，喜歡這種年輕紳士公子的言談舉止，以及床上的表現。
    “王爺，今日可要在我這裏留宿否？”
    朱由貴看了一眼，勉強點頭。現在就算不回王府，司馬小昭也不會怪他，如今司馬小昭的注意力都在孩子的身上，也顧不了他。
    晚上，上了床之後，豔傾城在朱由貴臉上、身上吻了又吻，也摸了半天，可就是不能成事。朱由貴有些羞愧之色，這些日子處理家事，積勞成疾，身體狀況確實大不如前。他抱著豔傾城，又努力了一會兒，依然沒什麼效果，索性就放棄了。
    朱由貴長歎一聲，說到：“今日就不做了，好好安歇，待來日一並補上吧！”
    “嗯，我知道了。”
    豔傾城有些失落，她盼望這一刻已經很久了，無奈朱由貴不行，但聽了王爺的解釋，也能理解其中的原委，便不再糾纏。
    在豔傾城的房裏睡到半夜，朱由貴起了一次夜，返回床上的時候，抱著豔傾城，把她當成了司馬小昭，習慣性地從後麵抱過來。可是雙手觸碰到對方的胸部時，才突然明白，這個人並不是司馬小昭。原來，這些日子裏，他已經如此習慣司馬小昭的身體，不由得生出一點點愧疚感，又起身穿衣，命人備了馬車，連夜回府。
    同一時間，司馬小昭並沒有安睡，每天夜裏總要起幾次床，照看一下孩子，生怕孩子餓了或者尿了。朱由貴回府以後，見到司馬小昭的房裏還亮著燈火，突然體會到養育一個孩子的艱辛與不易。
    推門進了屋，司馬小昭有些吃驚，三更半夜，朱由貴從外麵回來，這還是第一次。
    “王爺這個時候，不是已經安歇了嗎，怎麼會到我這裏來？”
    “我有些擔心你，順便過來看看。”
    “多謝王爺，我一切都很好。”
    “夜裏要照顧孩子，應該很辛苦吧？”
    “還好，看著孩子的臉，似乎也不覺得苦了，可憐天下父母心嘛。”
    朱由貴走過來，拉著司馬小昭的手，感覺到一種溫暖和溫柔。這些日子，司馬小昭經常在夜裏哭醒，兩隻眼睛也充滿了血絲，人都消瘦了。
    “王爺，你還是回房歇著吧，我在這裏照顧孩子就行，不太方便跟你行事。”
    “不妨事，今晚就睡在你房裏吧，我也想體會一下為人父母的感覺。”
    “那也好。”
    兩個人合衣而臥，朱由貴抱著司馬小昭的身體，並無半點性欲，隻是覺得這樣的普通擁抱就已經足夠，並不要求太多，兩個人很快都進入了夢鄉。
    天亮時分，朱由貴還沒有睡醒，司馬小昭先下床，起來照看孩子，善緣睜大了兩隻眼睛，並沒有哭鬧，而是舉起了雙手，似乎自己在跟自己在玩。司馬小昭用衣被包了孩子，送到乳娘的房中，交給乳娘去喂奶。白天，多半時間，由乳娘來照看孩子。
    趙承業進王府已經大半年了，跟府裏的人都混熟了，每日帶著家丁在王府各處巡視。平心而論，他的工作態度非常認真，但他進府的目的卻不可告人。原本以為可以輕鬆達到，卻不想一拖再拖，而且自從見過司馬小昭以後，內心深處有種久違的情感，總也壓製不住，明知道對方的身份是他高不可攀的，但內心的欲望又控製不了。每次見過王妃以後，心裏都會不停地悔恨，尤其是看到王妃那憂鬱的眼神，恨不能上前去好生安慰，活在這種兩難的境地裏，也是一種痛苦，隻能通過不停地習練武藝，來減輕痛苦。外人不知道內情，都以為他酷愛武藝，紛紛誇讚。
    那日，趙承業正在後院舞劍，遠遠地就看到了春香與王妃的身影，但一直沒有走近，自己也不好停下來，隻能硬著頭皮練下去。後來，王妃沒有過來，而是轉身離開，讓他懊惱了很久。他不明白喜歡一個人到底是怎麼樣的，為什麼自己一見到王妃，心裏就怦怦直跳呢？
    陳妃故去一個月以後，王府終於要搬遷了，府裏上上下下都在忙碌著。
    新府在城東，離舊府的距離不算太遠，但更大更氣派，並且是仿江南水鄉建造的，亭台樓閣一應俱全。舊府原本是康壽王爺留下的，那康壽王爺熱愛黃老之術，癡迷於煉丹成仙，不到五十，便亡了，膝下無子，這破舊的王府是前幾朝王爺傳下來的，早就有些破敗。朱由貴前年剛到吳州，宋知州便提議為他建造一座新的府第，這才有了如今的新府。
    搬進新府，一些當地名流前來慶賀，因為陳妃才歿了沒多久，也沒有大肆鋪張，連戲班子也沒請。不管怎麼說，搬進新府，也算是喜事一樁吧。
    司馬小昭並不知道趙承業的心思，隻是感覺這個人最近有點怪怪的，每每無意看到自己，都會迅速低下頭，而且還會臉紅，不知道趙統領到底是怎麼一回事。
    春香慢慢恢複了活力，再現花癡本色。
    “姐姐，你說這趙統領應該配一個什麼樣的人呢？”
    “這個，我們之前不是已經討論過了嗎？”
    “我就想再聽聽，你說像他這麼專情的人，會不會娶妾室呢？”
    “這個，我怎麼會知道，等以後他要娶的時候，我會跟王爺提一下，就把你配給他。”
    “什麼啊，姐姐又在取笑我。最近，我發現趙統領有點怪怪的。”
    “有什麼地方奇怪的？”司馬小昭也發現了一些奇怪之處。
    春香說：“我發現她總是偷偷看我，而且我一看他，他就臉紅，然後低下了頭，你說他是不是有點喜歡我呢？”
    其實，趙承業是在偷看王妃，恰好春香站在一旁，就順便多看了一眼，沒想到引來春香的遐想與誤解。
    “我可不知道，既然你如此喜歡他，不妨去問一下？”
    “哎呀！我一個女兒家的，怎麼好意思去問這個，真是羞死人了。”春香說這到裏，臉上一片緋紅。
    那麼，趙承業之所以進王府，到底所為何事呢？暫時是一個謎。