接到姑母的書信，司馬小昭不得不放下手中的事，向朱由貴說明了一番，帶上丫頭春香，匆匆忙忙地趕了回去。
    一進門，就看到姑母坐在一案桌旁，麵帶焦急之色，心裏想，一定是出了大事，就上前問到：“姑母，到底出了何事，如此著急喚我回來？”
    “你可算回來了”姑母見到司馬小昭，立即拉住了他的手，流下了熱淚。
    司馬小昭和姐姐自幼喪母，在姑母府中長大，與姑母情同母子。姑母年輕時嫁給畢家，生有一子，不過姑父身子一直不好，經常臥病在床，需要專人照顧，所以家道有些中落。平日裏，司馬小昭的父親時常接濟姐姐，這才能勉強維持一大家子的開銷。
    “嗚嗚，是玉兒的事情啊”姑母一邊哭著，一邊說話。
    “是姐姐？她可有什麼消息了？”聽姑母提到姐姐的消息，司馬小昭有些驚奇。
    去年年中，司馬小昭的同胞姐姐司馬小玉，跟那個教書的柳子謙悄悄私奔了，從此便了無音訊，今日突然聽到姐姐的消息，感覺很高興，但這些好事，姑母為何會如此傷心？
    “玉兒已經回來了，不過”
    “姐姐是何時回來的？”
    “回來已經有三日了”
    “那為何還不出來，與我相見呢？”
    “不能再與你相見了”說到這裏，姑母哭的更加傷心。
    “到底出了何事啊？”
    “玉兒她昨日，已經故去了。”
    “什麼？這到底是怎麼一回事？”司馬小昭不敢相信自己的耳朵，這怎麼可能呢，姐姐跟他年紀一般大，怎麼會突然就會故去呢？
    “都是那個柳子謙害的。”
    “他又如何？”司馬小昭也有急了。
    “三日前，玉兒突然回來，看她的身形，已經有孕在身，馬上就要臨盆了，小臉瘦巴巴的，甚是可憐。原來，玉兒隨著柳子謙一路上京，半路之上突然遭遇強盜，不僅搶走了他們身上的盤纏，還要逼玉兒為妓為奴，柳子謙拚命保護，被那歹徒致死，玉兒總算撿了半條命，逃出虎口，一路上扮成乞丐，也不知在外麵受了多少罪，這才回到家鄉。昨日，她突然要生產，我就請了穩婆，結果是難產，孩子終於生了出來，但玉兒的性命卻沒有保住，我也不知道如何跟你爹爹提及此事，怕是他聽了，也會氣個半死。”
    “這些都是真的嗎？我那苦命的姐姐啊！”司馬小昭也大哭起來。
    曾幾何時，姐姐就是司馬小昭唯一的知心人，兩個人雙生下來，一出生，母親就離開了人世，他們從小一起長大，有些事情，不必說明，對方已經心領神會，沒想到姐姐的福淺命薄，被柳子謙欺騙得手，反害了自己的性命。
    司馬小昭抱著姑母大哭一場，越想越傷心。哭罷多時，司馬小昭忽然想起來一件事來。
    “姐姐現在停放在何處？那個孩子呢？”
    “昨日傍晚，我已經命人悄悄地把玉兒葬在後山了，這事不敢傳出去，怕別人知道了，會影響你父親的名譽。孩子還在我家，這苦命的孩子，一生下來，就沒了爹娘，往後都不知道如何長大成人。”
    “是男孩，還是女孩？”
    “是個男孩，瘦瘦小小的，相貌真可愛，很像玉兒小時候的模樣。”
    “先帶我去瞧瞧吧！”
    司馬小昭隨著姑母，來到一間房裏，正有一個小小的嬰兒躺在炕上，睡得很香，身上包著厚厚的衣被。他輕輕地抱起這個孩子，一想到是姐姐留下來的唯一骨血，大顆大顆的眼淚又掉了下來，不管怎麼說，這個孩子是姐姐留在這個世上的唯一線索。
    “這個孩子，姑母日後有何打算？”
    “我又能有何打算，留在府中，怕人家說閑話，打算先交給一個可靠的人送去鄉下撫養，等孩子長大一些了，讓你表哥收為他為義子，再帶回來養吧！”
    “那也太可憐了。”
    “這也是沒辦法的事情，我也舍不得。”
    司馬小昭在姑母的府裏，為姐姐燒了一些紙錢，回想著往日裏，姐姐的音容笑貌，實在有些傷心難過。之後，他又安慰了一下姑母，這才起身回府。回來的路上，還一路抹著眼淚，春香也在一旁流淚，同時安慰司馬小昭，讓他放寬心，有些事情，是上天早就注定好了。
    剛回到王府中，就人有來通報，說陳妃馬上要臨盆了，此時正在床上打滾，而王爺剛好外出，沒有回來，府裏的下人們都忙忙碌碌地到處找人，像一群沒頭的蒼蠅。司馬小昭顧不得悲傷，立刻派人去請了穩婆，自己先到陳妃的住所看看，還沒進屋，就聽到了陳妃撕聲裂肺的叫聲，恨不能把整個屋頂撳翻。
    陳妃見到司馬小昭以後，就像見到了唯一的親人，完全不像以前那麼囂張刻薄，拉著司馬小昭的手，直說：“姐姐，姐姐，你可來了，我快要死了”，聲音顫抖的不行。
    司馬小昭握緊陳妃的手，看到她頭上已經冒出不少汗珠，原本這幾天天氣很冷的，可是陳妃的汗水卻接連不斷地滴下來，而且握著的手，也越來越緊，可見極其痛苦。
    “姐姐，姐姐，我求你一件事，你一定要答應啊？”
    “是什麼事，你說吧，我一定會答應你的。”
    “要是我死了，請姐姐能善待這個孩子，好好把他養大，行嗎？”
    “你不要瞎說，你不會死的，這個時候，你要堅強一些，聽到了沒有。”司馬小昭鼓勵陳妃。
    “可是，我肚子很疼，而且下麵流了好多血，我想這次一定要是去鬼門關了吧！”
    “不會的，我去廟裏問過菩薩，她說你會躲過這次血光之災，所以你必須要堅強一點，穩婆馬上就來了。”
    “不管怎麼樣，我希望姐姐能好好照顧我的孩子。”
    “我會的，你放心吧！”
    “那就好，那就好”。
    此後，陳妃又哼哼嘰嘰了半天，沒了力氣，才慢慢安靜下來。大概這時，宮縮沒有那麼頻繁了。不一會兒，穩婆匆匆趕來，馬上吩咐丫頭婆子們準備了一大堆東西。一直到傍晚時分，朱由貴才從外麵喝了酒回來，聽說陳妃要臨盆的消息，立刻跑來探望。見到立在門外的司馬小昭，朱由貴的臉上有點愧色，不知說什麼好。司馬小昭看到他緊張的樣子，就把他推出去，讓他回房等消息，女人生孩子，沒有那麼快的。
    到第二日淩晨時分，才聽到嬰兒的啼哭聲，不過聲音很小，穩婆走出房門來道喜，說母子平安。
    陳妃終於如願以償地生了兒子，朱由貴這才安心地睡覺去了。
    天亮了以後，剛出生沒多久的嬰兒，突然沒了氣息，司馬小昭聽到這消息，一時間方寸大亂，命人嚴格封鎖消息，絕對不能對外透露。先去房間裏看了一眼那嬰兒，非常的柔弱幼小，跟姐姐的孩子很像，可惜來到這世上才不過幾個時辰，就永遠離開了。司馬小昭站在那裏，流了不少眼淚。倘若陳妃知道此事，不知能不能接受這樣的打擊。
    此時，陳妃正躺在床上，頭上綁了一根紅色的緞帶，奄奄一息的樣子，看著叫人同情。司馬小昭不知道如何安慰，又不敢說出實情，這種事情，哪個人遇到了，都很難應對，更何況是一個活生生的嬰兒。丫頭婆子們伺候陳妃的時候，發現她有些魔症了，不肯開口說話，也有些意識不清，就把這個消息告訴了司馬小昭。
    請了大夫過來看過，開了一些驅風散血之藥，說陳妃有心結，一時半會兒不會恢複。朱由貴聽了，感覺很難過，好不容易盼來了兒子，卻無父子之緣，陳妃又變成了這副模樣，所以他一個人坐在客廳裏，喝著悶酒，落下眼淚。幾年前，當他還在京城，前王妃歿的時候，也曾如此傷心過，不過現在有了司馬小昭，雖然不至於難過到極點，但他對這個孩子的期望值也是很高的。本來想，生下兒子以後，再喬遷新府，這是雙喜臨門的好事，沒想到會遭到這樣的打擊。
    司馬小昭看在眼裏，急在心裏，但他也沒有更好的辦法。晚上休息的時候，司馬小昭輕輕地抱著朱由貴的後背，發現王爺竟然在悄悄啜泣，而且還是在酒後，想必一定很傷心，隻可惜自己是男兒身，無法替王爺生育。
    這時，司馬小昭突想到了姐姐的孩子，不如派人去姑母的府上，把姐姐的孩子抱過來，當成是王爺的孩子，反正陳妃正在鬧失心瘋，也不知實情，而姐姐的孩子放在自己的身邊，也能留個念想，還能好好照顧一番，將來孩子長大了，也不愁自己的未來。但是，這話該怎麼開口對王爺講呢？
    半夜裏，朱由貴起夜，點了一支蠟燭，坐在茶幾旁，想到這兩天發生的事情，心裏很鬱悶，就拿起酒壺，想喝一口。司馬小昭也起來，給朱由貴披了一件衣服，陪他坐在一旁。
    “王爺這麼傷心難過，有什麼辦法能讓你重新開心起來呢？”
    “我現在痛失孩兒，身為父親，不能保護幼小的他，還有何事能讓我開心？”
    “我倒是有一個辦法，不知道王爺肯不肯？”
    “你有什麼辦法，說來聽聽？”
    “王爺知道我有一個同胞姐姐吧，就是去年跟秀才私奔的。”
    “嗯，知道，那跟我有何關係？”
    “我姐姐她，前日裏也剛剛生下一名男嬰，但是不幸故去了。”
    “怎麼會這樣？”
    司馬小昭就把從姐姐的事情，一五一十地講給朱由貴，聽得朱由貴也有些感動。
    “王爺，你心裏到底愛不愛我呢？”
    “這個還用問，這幾個月以來，我都沒有找過別人，日日跟你在一起，自然是很愛你。”
    “既然如此，那我鬥膽懇求王爺一件事。”
    “你說吧，你們之間不用說求吧！”
    “我自小與姐姐一起長大，感情極好，如今姐姐先我故去，隻留下唯一的骨血尚在人間，不如我們把那個孩子抱過來，當作是陳妃生養的孩子來撫養，將來長大了，也能為你我守孝送終，你也清楚，像我這樣的身子，本來就不會生出孩子來的。”
    “這個嘛”朱由貴聽了，有些猶豫。
    “王爺不是口口聲聲地說愛我，怎麼這件事就不肯答應呢，那孩子如今已是父母雙亡，如果是我們把他養大，他就是我們的孩兒，再說我姐姐的孩子，就跟我的，也沒有分別。”
    “那好吧，就聽你的，不過這事如何跟陳妃解釋呢？”
    “先謝謝王爺了，看陳妃的情形，也不知道何時才能康複，這孩子的事情，沒幾個人知道，我們隻要好好守護，就不會出任何問題的。”
    司馬小昭衝過去，抱著朱由貴的脖子，一陣溫暖，流過心房。
    那之後的事情，就簡單多了，司馬小昭命春香去了姑母家，將那個孩子抱進王府，當成是王爺的親生子，又請了專門的乳娘來照顧。
    生完孩子一個多月以後，陳妃的病情仍未見好轉，大夫們換了一撥又一撥，開出來的藥方都差不多，卻不管用，反倒是陳妃的氣力越來越弱，看到孩子也沒什麼反應，隻依稀認得司馬小昭，甚至連朱由貴也認不出來。
    孩子過滿月的時候，朱由貴給孩子起了一個名字叫善緣，希望這個孩子平平安安地長大，多受人恩惠福澤。