阮夏一愣：“回去休息啊！”
    晏迎息湊近，將阮夏的手焐熱：“哪裏還需要那麼麻煩，我這裏又不缺你休息的地方。”
    阮夏身體一僵，後退兩步躲開：“我不想被人打擾，何況軍中人多眼雜，我也不願惹人閑話。”
    晏迎息卻依舊不願放開阮夏：“你是在怪我沒有許你名分？阮阮，其實如果你願意，我……”
    “我不是這個意思，”不等晏迎息說完，阮夏便掙開他，“我先去休息了。”
    阮夏急急離開，卻並非是真的為了休息。
    她隻是想確認一件事。
    是夜，趁著眾人不察，一個身影悄悄潛入肅州城內。
    偌大的街道上隻有阮夏一人的身影，四周一片靜寂，連夜風都透著股森然的陰氣。
    “娘親娘親你醒醒啊！”耳邊突然傳來一陣哭聲，阮夏不由循聲而去，卻與衝出門來的人撞了個滿懷。
    定睛一看，竟是一個十來歲的小姑娘。
    阮夏一麵安撫她一麵問：“小妹妹不要哭，出什麼事了？”
    眼前突然出現一位麵覆紗巾的女子，小姑娘眼中不禁露出害怕的神色。
    感覺到她的
    哭得更厲害：“我娘她，她不好了！”
    阮夏替她擦去眼淚：“走，帶我去看看。”
    大概是心裏沒了主意，見有人主動要幫忙，小姑娘便毫不猶疑帶阮夏進了屋。
    隻見一中年婦人躺在榻上，臉色青白，氣息奄奄。
    阮夏上前握住她的脈搏，臉色一沉，隨即將她衣領打開。
    隻見皮膚上大片紅瘢，觸目驚心。
    “姐姐，”小姑娘在一旁啜泣，“我娘還有救嗎？”
    阮夏回過神來，先從懷中摸了一粒藥讓那婦人服下，隨後摸摸小姑娘的頭，衝她一笑：“當然有，你這裏有筆嗎？”
    小姑娘點點頭，轉身找了筆過來，還乖巧地幫忙磨了墨。
    阮夏從裏衣扯下一塊布料：“會寫字嗎？”
    小姑娘點點頭：“不複雜的話，大多數都寫得。”
    “好，那我來說，你來寫。”
    一連說了幾味藥材名字，看著小姑娘一筆一劃認認真真寫了下來。
    確認無誤後，阮夏將布料折好交給小姑娘：“天亮以後你去藥店，讓大夫按照這個方子抓藥，回來以後十碗水熬成一碗，一日兩次喂你娘服下，不出五日，你娘一定會好轉的。”
    “真的嗎？”小姑娘破涕為笑，屈膝跪地磕頭，“謝謝姐姐，謝謝姐姐！”
    阮夏將她扶起來：“先別急著謝我，這方子我不是白給你的。”
    “我知道我知道！”小姑娘說完轉身在家徒四壁的屋裏翻找一頓，然後將一個匣子捧到阮夏麵前。
    裏麵是些零零落落的首飾，看上去並不貴重。
    “這是我家裏最值錢的東西了，”小姑娘有些著急，“我知道肯定不夠，要不然……不然姐姐你留下住處，等我娘好了，我就來尋姐姐，從此當牛做馬報答你的大恩！”
    阮夏一愣，恍惚間想起了十年前的自己。
    那個時候，她也是這般年紀吧？
    阮夏低頭看著她，語氣柔和：“我不要你的錢財，也不要你當牛做馬的報答，我隻要你答應我一件事。”
    “將這方子多謄抄幾份，交給那些需要它的人罷。”
    小姑娘眼中再次蓄滿了淚，不住磕頭：“謝謝姐姐救我全城的人。”
    “不過，我要你同我發兩個毒誓，”阮夏看向床榻上依舊昏迷著的婦人，“一是此方隻能相贈，你不得用來借機斂財，二是無論是誰問起，都不要將這藥方的來源據實以告。否則，你與你娘生不得安寢，死不得超生。”
    小姑娘毫不猶豫：“阿芙對天發誓，絕不以藥方斂財，絕不透露藥方來源，否則便與我娘生不得安寢，死不得超生。”
    阮夏一怔：“你叫阿芙？哪個芙？”
    “芙蓉花的芙。”
    阮夏心中一苦，伸手將小姑娘扶了起來，替她拍去膝上的土：“阿芙，好好照顧你娘……也好好活著。”
    阿芙拚命點頭：“不知姐姐可否告知芳名，阿芙也好知道恩人是誰。”
    阮夏微微一笑，還沒等阿芙反應過來便已飛身離開老遠，唯有悅耳的聲音透過夜空傳來。
    “若是有緣再見，我會告訴你的，不過再見之時，千萬莫要忘記你立下的誓言。”
    阿芙望著阮夏消失不見的背影，雙手將那塊救命的衣料緊緊握住。
    沒等太醫們討論出方法來，肅州城內的疫情竟然奇跡般地開始好轉。
    肅州城的守將跪在晏迎息麵前，提及此事時激動不已：“正是因為君上的庇護，才遏製住了瘟疫的發展，君上實乃天命所歸啊！”
    “君上實乃天命所歸！”眾人紛紛跪地附和。
    麵對恭維，晏迎息卻顯得異常冷靜：“本君的庇護？哼，我看分明是事出反常必有妖。疫情不會無緣無故被壓製，近日城中可有什麼不同尋常的事發生？”
    守將麵露尷尬，與一旁的太醫交換過一個眼神後還是照實說道：“不知是怎麼回事，這些日子城裏突然不知從哪流傳出一副藥方，煎下服用便能治那瘟疫之症，許多染上疫病的人都是被它治好的，卑職這次來時，也將藥方帶給了太醫研究……”
    “回君上，”太醫隨即開口，“臣等已經仔細研究過，此方所用幾味藥確實對疫病有克製的作用，而且表麵上看來也並無疑點。”
    “查！”晏迎息麵露果決之色，“查出藥方的來源！本君倒是要看看，來者究竟是敵是友，意欲何為？！”
    “臣等遵命！”
    阮夏默默為晏迎息添了茶，捧著空了的茶壺轉身離開。
    熟料剛出了大帳便被人叫住。
    “阮夏姑娘！”
    阮夏停下腳步，衝著來人方向行禮：“李公公。”
    李沛點頭，接過阮夏手中的空壺順手遞給擦肩而過的侍從：“這種小事，怎麼能總是勞煩姑娘呢？”
    “奴婢隨軍而行，本來就是為了侍奉君上，何談勞煩？”阮夏話鋒一轉，“公公追出來，可是有什麼事？”
    “哦，咱家隻是有件事一直悶在心裏，思來想去，覺得還是問問姑娘好。”
    阮夏心道奇怪，有什麼要緊的問題非要扔下晏迎息追上來問，可麵上卻不表露：“公公請問。”
    李沛走近兩步，壓低聲音：“七日之前的晚上，姑娘去哪了？”