阮夏見她如此，忍不住在心底歎息一聲：“你好好想想吧，我出去走走。”
    說完，與阮夏擦身而過，推門而去。
    漫無目的走了一陣，卻迎麵碰見了嚴麓。
    隻是相比往日戎裝，今日的嚴麓倒是一身便衣，看上去瘦削挺拔，風度翩翩。
    阮夏行過禮：“嚴校尉今日不當值？”
    嚴麓點頭：“是啊，本來已經回到府中了，可家父突然有事要進宮麵見君上，在下便送他入宮了。”
    “嚴相？”阮夏脫口而出，繼而反應過來，“相爺不愧是國之重臣，憂心社稷，晝夜不舍。”
    嚴麓卻是一臉愁色：“父親為胥國操勞數十年，傷病累累，作為人子，隻希望我能早日獨當一麵，為君上盡忠效力，為父親分憂解難。”
    “嚴校尉年輕有為，忠孝之心日月可鑒，他日定能有機會一展抱負。”
    “多謝阮夏姑娘。”說到這裏，嚴麓像是想起什麼，猶豫了一陣才問，“元婧公主近日可好？”
    阮夏微笑頓時僵在臉上，蹙眉歎息一聲。
    嚴麓見狀，不禁有些著急：“怎麼了？可是公主出了什麼事？”
    “不瞞大人，公主這些日子心情有些沉鬱，總是喜歡一個人發呆，奴婢也不好過問，想來，是思鄉情切了吧。”
    說完一麵擔心地搖頭，一麵餘光打量嚴麓的反應。
    “這樣啊，”雖然嚴麓麵色如常，但是細看之下，卻被阮夏發現他眼中一絲悵然劃過，“公主背井離鄉，偶有思鄉之情也是難免，還請姑娘多多照顧開解。”
    阮夏換上一副感激模樣：“自公主與奴婢進宮以來，多蒙將軍關心，公主也曾對奴婢多次表示過對將軍的感謝之意……”
    嚴麓難掩驚喜：“公主她……真的說過？”
    阮夏笑著點頭：“自然是說過的，隻是奴婢覺得，將軍若是關心公主，何妨讓公主知道呢？或許有些事情，不去試試，怎麼就能肯定毫無結果呢？”
    嚴麓眼中光芒暗去，偏過頭避開阮夏的注視。
    阮夏心知話已點到，便也不再繼續，躬身一福：“奴婢告退。”
    轉身又走了一陣，卻不想被人叫住。
    “阮夏姑娘。”
    阮夏循聲回過身去，心道今晚也是巧了，不過出來溜達溜達，竟一連遇見嚴家父子兩人。
    心中雖這麼想，麵上還是禮數周全：“嚴相。”
    嚴思微示意免禮：“大晚上的，阮夏姑娘怎麼不在珞嘉殿侍候公主？”
    “回嚴相，奴婢有些積食，所以出來散散步。”
    “原來如此。”嚴思微環顧一陣，“不知姑娘可看見犬子了？”
    “方才巧遇過嚴校尉，不過隻是打了個招呼，嚴相可是要尋他？”
    “算了，”嚴思微揮手，“他又不是三歲稚童，知道什麼該做什麼不該做，我一把年紀了也管不住他。”
    說到這裏，嚴思微稍作停頓：“出宮路長，不知阮夏姑娘可願隨老夫走走？”
    堂堂一國之相，怎麼突然對一個小小宮娥做出邀請？
    阮夏心中存疑，卻也沒有拒絕的理由：“嚴相請。”
    雖說是開口相邀，可阮夏一路跟著走了許久，嚴思微都一言不發，這讓阮夏隱隱覺得不安。
    就在胡思亂想時，嚴思微終於開口：“君上已經決定禦駕親征了。”
    阮夏步子一頓，很快又跟上。
    “君上長大了，有了自己的主意，老夫也勸不動他了。”
    那語氣，像是一位長者在抱怨自己素來疼愛的小輩。
    “雖然君上羅列了一大堆理由，條條聽上去都有理有據，可我心裏知道，歸根結底，他就是想與端木中一較高下。”
    長久的沉默，似乎在等阮夏開口。
    “君上是君上，端掖君是端掖君，生來不同，何須比較。”
    “說的是啊，”嚴思微背過手去，“可偏偏君上不這麼想。阮夏姑娘，知道老夫為何邀你同走這一段路嗎？”
    “奴婢愚鈍。”
    嚴思微笑出聲來：“十年前君上將青龍紋配贈與你時，老夫便知你二人之間緣分匪淺，後來你們失散，我還慶幸許久，沒想到……該來的還是來了。”
    阮夏下意識撫摸著袖中玉佩的紋路：“奴婢，不知嚴相何意。”
    嚴思微回身看著阮夏，目光銳利如刀：“阮夏姑娘是真不知，還是裝不知？”
    阮夏正要解釋，卻被嚴思微伸手阻止：“你的想法，老夫無意窺探，隻是有一言要提醒姑娘。”
    “奴婢洗耳恭聽。”
    “這些日子，君上待姑娘如何，想必明眼人都看得明白。隻是君上雖重情，卻也並非色令智昏之人，姑娘若是也存了真心，便不要做那三心二意之事，若沒有那份意願，就不要無端做出些樣子引人誤會。老夫這麼說，不僅是為了君上，更是為了姑娘你，要知道伴君如伴虎，凡人尚且容不得背叛，何況君王？！”
    阮夏聞言淺笑：“嚴相字字珠璣，隻是阮夏出身卑賤，得蒙君上照拂，一直心懷感激，其餘的，不曾妄想。”
    嚴思微仔細打量阮夏一陣，才緩緩道：“如此也好。老夫言盡於此，姑娘也就不必送了。”
    此話正中下懷，阮夏總覺得嚴思微目光如炬，似能看破她所想一般，草草道別之後，再不敢停留，逃也似的離開了。
    路上回味嚴思微的話，似乎別有深意，仔細思量，竟覺得他仿佛知道什麼似的。
    然而方靠近珞嘉殿，一股撲麵而來的熟悉感瞬間讓阮夏腦海一片空白。
    不，一定是錯覺。
    抱著這樣的想法，阮夏步入院子。
    然而那份久違的感覺並沒有消散，反而隨著阮夏的靠近更加濃烈起來。
    連空氣中，似乎都隱隱飄蕩著杜若的香氣。
    “山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭鬆柏……”
    阮夏默默念著，雖然麵前房門緊閉，內裏一片漆黑，但是分明有一隻無形的手，在向她召喚著。
    阮夏在門口停下，屢屢伸手想要開門，卻還是放下。
    她期待，卻更加害怕。
    終於鼓足勇氣，手指輕扣房門。
    裏麵毫無聲響。
    阮夏深深呼吸，將門推開。