胥國，慧都，王城。
    晏迎息斜倚在花園湖邊的長廊上，一手端著一隻小甕，另一手時不時朝湖裏拋灑魚食，引得一簇簇紅鯉爭先恐後，場麵很是壯觀。
    身後的大總管李沛也饒有興致地陪著，直到手底下的小太監上前在他耳邊低語幾句，他才微微皺眉，示意眾人退下：“君上，嚴相求見。”
    晏迎息伸進甕中的手頓了頓：“讓他進來。”
    “這……”李沛麵露難色，“嚴相前來隻怕是有要事，這花園人多眼雜，奴才怕……”
    “無妨，”晏迎息一心逗弄一池的紅鯉，“去請便是。”
    李沛無奈，隻得應是。
    不多時，便見一中年男子疾步走入花園：“臣，拜見君上。”
    晏迎息將魚食撒盡，把小甕遞給李沛，方才轉身：“愛卿快快請起，如今已是入秋，這石磚寒涼，愛卿膝上又有舊疾，切莫久跪啊！”
    嚴思微心中冷笑一聲，麵上卻是一番千恩萬謝起身：“君上，前赫青國的旁支王族皆已充入民籍，餘下的兩位嫡親血脈，前國主交給了端掖處置，而這元婧公主，不日也即將被押送至慧都，如何安置，連日朝堂之上都未有定論，臣鬥膽，不知君上心中作何打算？”
    晏迎息接過李沛遞上的帕子擦了手：“依嚴相之意，該如何是好啊？”
    嚴思微拱手：“赫青雖滅，然其國者眾，武力雖可壓製，但我國剛剛曆經大戰，又有端掖隔江虎視眈眈，臣以為，眼下應以休養生息為要，所以，臣建議對那些亡國之民應以安撫為主。”
    晏迎息似乎來了興趣：“如何安撫？”
    “還耕地，減稅賦，與本國臣民一視同仁，同時優待降將……”嚴思微說到這裏頓了頓，“不過眼下倒是有個向全天下昭示君上仁德的辦法，臣聽說那元婧公主品貌俱佳，君上不如將其納入後宮，以示厚德。”
    晏迎息端起茶杯輕抿一口：“嚴相為我晏家真是鞠躬盡瘁，殫精竭慮啊！”
    話中有話，但嚴思微卻委實猜不透眼前少年君主的心思，隻能俯首：“微臣惶恐。”
    晏迎息盯著嚴相看了須臾：“前麵的，就依嚴相的意思辦，至於元婧公主……”晏迎息轉而對李沛道：“擬旨，元婧公主金枝玉葉之身，端正恭順之姿，今誠心歸順我國，餘甚心歡，特準其入宮……”說到這裏頓了頓，“賜胥國公主儀製，以昭餘厚待四海之心。”
    “陛下！”嚴思微說著就要再跪下，卻被晏迎息一把扶起，似乎已經耗盡了耐心，晏迎息收起笑容，冷冷開口：“嚴相這是什麼意思？難道覺得本君以公主之禮待之，比不上將她充入後宮嗎？”
    “臣……”嚴思微進退不是，還好李沛及時開口，“奴才遵命，奴才這就下去擬旨！”
    嚴思微回過神來：“是臣考慮不周，君上仁愛厚德之心必會感召萬民！”
    晏迎息這才恢複笑容，和煦如春風：“那公主入宮事宜，還要有勞嚴相與儀禮司費心了，另外，看緊世家貴族，不得虐待亡奴！”
    “是！”
    送走嚴思微，晏迎息遠眺湖麵，攥緊了腰間的半塊玉佩，神色露出些微疲憊。
    嚴思微離開花園，卻發現李沛還在外麵候著：“奴才送嚴相出宮。”
    嚴思微沒有拒絕：“勞煩李總管。”
    直到兩人遠離花園，嚴思微才邊走邊壓低聲音道：“方才多謝總管解圍。”
    李沛擺擺手：“嚴相客氣了，不過舉手之勞，隻是，奴才有句話，不知當說不當說。”
    “公公請講。”
    李沛回身看了一眼：“咱們這位君上，看似寬容和善，內裏卻是個極有主意的，所以，您還是不要輕易左右他的想法。”
    嚴思微輕哼一聲：“豎子狂妄，我輔佐先君時，他還沒有出生呢！”
    “可您不要忘了，先君窮盡一生都沒能完成的事，咱們君上隻用四年便做到了，此等功績，隻怕隻有端掖那位，才能一比吧。”
    嚴思微嘴角抽動：“我建議他將元婧公主納入後宮，不也是為國家計嗎？君上後宮冷清，長此以往我胥國何以為繼？”
    此言亦令李沛忍不住搖頭歎息：“君上對男女之事生來冷淡，確實不利後宮子嗣延綿，但若咱們頻繁請諫，隻怕結果也會適得其反。”
    嚴思微駐足而望，似能穿過厚重的宮牆與疆土，看到江河的另一邊：“希望天佑我胥國，千秋萬代。”
    與此同時，百裏之外，一小隊人馬護送著一輛馬車正急馳在蜿蜒的山道上，突然前方陣陣落石，驚得馬兒嘶鳴揚蹄。
    “怎麼回事？”馬車裏一女子掀開簾子，怒道，“怎麼駕車如此不小心，若是摔著公主，你們如何同胥君交代！”
    “靈心姑娘，不是咱們不小心，是這前麵突然被落石堵住了去路，才逼停了馬車。”
    “沒用的東西！”馬車裏響起另一個聲音，帶著不加掩飾的嫌惡，“還不快去把石頭搬開！”
    “是公主！”
    一眾人連忙上前去移動擋路的石塊，誰都沒有發現高處站著的一行蒙麵人。
    為首的黑衣人觀察了一會兒，伸出手掌一揮，隻見身旁眾人瞬間備好弓弩，一時間數箭齊發，直衝下麵車輦而去。
    一時間下麵驚叫聲連連，幾個手無縛雞之力的隨從車夫紛紛中箭而亡，直到馬車外再無生跡，黑衣人才先後落下，走向馬車。
    為首的黑衣人執起劍柄，將車簾挑起，隻見裏麵兩位妙齡女子正摟在一起，瑟瑟發抖。
    “你、你們是誰？！”婢女打扮的女子哆嗦著問道。
    為首的人使了個眼色，身邊的人便迅速拔出劍來，待劍鋒入鞘，那婢女脖間一抹血色，大張著眼睛，已經沒了氣息。
    “啊！”唯一個生還者蜷縮在角落，痛哭失聲。
    “元婧公主，初次見麵，冒犯了。”為首的黑衣人開口，語氣卻是禮貌客套。
    “你們究竟是誰？誰派你們來的？！是晏迎息還是端木中？！”元婧呼喊著，“我們已經把赫青拱手相讓了，你們還想怎麼樣？！”
    “堂堂赫青王族，數十年基業被你們兄妹肆意揮霍，毀於一旦，隻怕比起他們，赫青的國民更恨不得將你們挫骨揚灰吧？”