想是觸及心事，沈不遇一口湯沒喝下，便嗆了起來。柳茹蘭忙起身給他捶後背，暗地白了兒子一眼。沈欣楊意識到自己說錯話，垂下頭不言語。
    “朝政交給三皇子又如何？他才多大？不頂事！在我看他也就比你腦子靈敏那麼一點罷了。可歎後宮佳麗三千，蓉妃日漸失寵，連個皇兒也管不住。沈家要是完了，她母子結局也好不到哪兒去。”
    沈不遇訓完小兒子，斜眼見休休懵懂地聽著，目光如寒刃，讓休休有種心思被刨開的錯覺，“狩獵雖是兩天，時有虎豹出沒，宮中侍衛裏三層外三層的，你不用害怕。倒是蕭巋，性情陰晴不定的，你要順著他，別自作主張。”
    休休慌亂地垂下眉目，低低地應了一聲。
    午時過後，休休和沈欣楊悄然走向西院。分明是石板小徑，腳下卻沒有絲毫聲息，靜得能夠聽到自己的心跳聲。幾乎用不著揣摩，便知這樣的小巷是供下人進出的。休休仿佛踏著父親的足跡，心裏有了一絲悲涼，想，父親以前就是這樣來往於工匠坊的吧？
    想得恍惚，感覺有一對明亮的視線望定她。她側頭，沈欣楊慌亂地收眼，臉卻紅了，用一種稚氣的神情輕輕說：“我不想做官。”
    休休歪著頭笑了一笑，陽光映著沈欣楊的臉，純然看不見一點陰影的天真，這讓她想起了天際。
    她學著倪秀娥的口氣道：“你是二夫人唯一的兒子，也是她的依靠。這話要是被她聽到，她會傷心的。”
    沈欣楊長籲短歎道：“不做難，做了更難。父親天天給我灌輸為官之道，可我越聽越頭疼。朝廷上下錯綜複雜，那些人爾虞我詐、明爭暗鬥，我又不會搞陰謀詭計與人周旋，到時搞得煩心又勞累，何苦？”
    休休默默地聽著，她不知道怎麼去安慰這個苦惱的沈家小少爺。沈欣楊並未有要求安慰的意思，他似乎在找人發泄，大有不吐不快之意。兩人就這樣走了一陣，驀然便見西院的木門，剛推開一半，裏麵傳來一陣狗吠聲。
    從木門往裏張望，隻見零星的幾間破茅屋，像是長期無人居住，地麵久無打掃，積著很厚的苔蘚。老榆樹的葉子已經開始飄落，零星黃葉在空中隨風飛旋，更顯此處空曠落寞。
    沈欣楊被一股腐葉氣息熏得差點嘔吐，他拉住休休的手，催促她速速離開。
    “狗會咬人的，咱們趕緊走。要是被人發現，少不了挨父親的叱責。”
    休休不願拖累沈欣楊，細想父親隻是名泥匠，怎麼還會留下十幾年前的印跡呢？她想自己可能是多思多想了，隻要在同一方天地，她與父親生活過，那便是她極大的滿足。也許冥冥之中有一天，父親會來到她的夢裏與她相逢。
    兩人出來後，各自回自己的院子。沈欣楊與這位新來的妹妹說了一通話，心裏亮堂許多，他含著笑意走進廂房，驀然發現母親站在屋裏等他。
    柳茹蘭生氣道：“幸虧翠紅提醒，原來你沒回房用功，帶著休休瞎鑽去了。你父親這幾天煩心，休休後天又要出門，你別沒事惹事行不行？”
    沈欣楊瞪了翠紅一眼，翠紅嚇得躲到了夫人身後，沈欣楊道：“不就是陪休休去了趟西院嗎？有什麼大驚小怪的。”
    “去西院幹什麼？”柳茹蘭奇怪地問。
    “她隻是打聽府裏有沒有做了十五年以上的工匠，我陪她去西院找，結果什麼都沒有，就回來了。”
    “那些人早被辭退了，她找他們幹什麼？”
    “她說隻是隨便問問，以後也不會再打聽了。”
    柳茹蘭回到自己的院子，此時沈不遇已經出外辦事。翠紅泡好了茶，柳茹蘭端起品了幾口。上好的茶葉碧如翡翠，茶湯澄澈透明，最沁人的是清爽的一縷香，若是往常，她可以安怡地度過整個白天。
    而今日，卻是無端端地不安。
    她自言自語地說道：“怎麼這麼巧，十五年前沈家出了件事，家裏不再有什麼工匠了。休休究竟在打聽誰？那人是她的什麼人？還是等時機，好好問問她”