“給你你就拿著，又不是賣了你！你那個爹能給你什麼？窮酸樣。我是你娘，給你個花笄又怎麼啦？橫著別人看笑話不成？”
    休休隻好接受了。
    倪秀娥過來擺案祭神。曹桂枝不懂這些禮數，隻有給倪秀娥當下手。兩人縱是看不慣對方，倒也相安無事。巳時過後院子裏熱鬧起來，左鄰右舍念著陶先生的好處，都過來道賀。天際的大姐二姐也來了，兩個小外甥在梔子樹下蹦來跳去，給陶家院子增添了不少喜氣。倪秀娥還請來了笄禮執事和一位吹樂者，萬事俱備，單等陶先生回家，休休的及笄之禮就開始了。
    休休估摸著有渡船快到，想去湖邊迎接父親，倪秀娥按住了她，“就在這兒等吧。你爹進家門，一見這般熱鬧光景，定是欣喜。”休休一想言之有理，便在家裏耐心等候。倪秀娥嘴裏這麼說，還是好心差天際去渡口探個究竟，等陶先生一出現，立馬回來稟告。
    天空傳來幾記嘶啞聲，院子裏的人們不禁抬頭，隻見幾隻寒鴉盤旋在休休家上空，漆黑的翅膀掠過，轉眼又消失無蹤。人們麵麵相覷，立時變得緊張起來。休休那一瞬也心生驚駭，手裏的玉笄幾乎掉落在地。
    不多時，弄堂處傳來一陣急促的腳步聲。天際首先滿頭大汗地跑進來，衝著休休就是一句，“休休，你爹他……”休休霍然起身，但見幾個漢子抬著一塊木板進來，躺在上麵的，正是她日夜思念的父親。
    玉笄從手中滑落，碎裂成兩半。
    “爹——”
    一記淒厲的叫聲從陶家傳來，周圍人家豎起耳朵聽。片刻之間，向來安靜的弄堂，亂了。
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    十五歲的休休，第一次麵對死亡。
    陶先生不慎從高高的磚牆摔下，被人抬回家時，已經奄奄一息。他死撐著最後一口氣，待他見到女兒後，眼裏飽含淒涼，唇片抖動，卻一個字都吐不出來。掙紮到半夜，半睜著眼睛溘然長逝。
    遺留給休休的，是手裏緊攥著的梔子花蕊玉墜。
    休休清楚地記得，父親說過，等到笄禮那一日，他會送個禮物給她。蕊玉樸實無華，卻花了父親整整一個月工錢。他隻是名泥水匠，一生清貧，為人老實敦厚，卻從未讓寶貝女兒有一絲的委屈。
    萬萬沒有想到，她親愛的父親就這樣離她遠去，突然的，毫無征兆的。從此以後，無人含笑聆聽她吟詩賦詞，無人展開雙臂為她遮風擋雨，無人翻來覆去給她講述老套的、可她從來沒厭倦過的故事……她不用再去湖邊等候了，弄堂裏再也聽不到父女倆快樂的笑聲。
    父親死了，她怎麼能夠接受這個事實？誰能體會到她心中的痛楚和絕望？