休休神色黯然地低下頭。
    “她帶你去陂山磯做什麼？”倪秀娥輕聲問。
    休休將事情一五一十地告知。倪秀娥起初怔怔的，接著輕笑起來，“生死有命，富貴在天，你的好日子到了，理應高興才是。”
    “我不想。”休休道。
    “傻孩子，有些事由不得你。即使你父親知道了，他也會放你走的。”
    “如果我自己不想走，誰都奈何不了我。”休休搖搖頭，想了想問道，“我爹以前是宰相大人府裏的泥水匠，我娘又是誰？倪媽媽您可知道些？”
    倪秀娥稍作猶豫，輕描淡寫地回答道：“隻不過是……一個丫鬟罷了。”
    話音剛落，木柵門吱一聲被人推開，曹桂枝出現了。她陰沉著臉，一步步走到倪秀娥麵前，眉眼一挑，“倪秀娥，你在我女兒麵前，胡說八道些什麼？”
    倪秀娥自然也不畏懼，冷哼道：“我怎麼會是胡說八道？我說的本來就是事實。”
    曹桂枝瞪著倪秀娥，想發作又不想發作，索性衝著休休吼道：“別一天到晚跑別人家，賤不賤？回家給我呆著去！”
    休休垂著頭出去了。
    曹桂枝用手指戳著倪秀娥，險些戳到倪秀娥的眼睛，威脅道：“你聽著，少管我家的事！我知道你對休休好，是別有用心，還不是看上她想當你家媳婦。告訴你，妄想！”
    倪秀娥也不甘示弱，朝地上啐了一口，冷笑道：“呸呸，跟你這種賤骨頭當親家，我還嫌髒呢。我家四寶遍讀四書五經，有的是滿腹經綸，等他考取功名，門口排隊的好姑娘排到陂山磯去了！”
    “等著瞧！”曹桂枝凶狠地罵了一句，施施然邁出院門走了。
    倪秀娥兀自站著生悶氣。天際從裏麵跑出來，朝外麵張望了幾下，關上門，問母親，“休休她娘從來不上我家的，今日是怎麼啦？娘，她跟您吵什麼？”
    “我犯得著跟這種女人吵嗎？”倪秀娥怒氣未消，訓道，“給我好好爭口氣，別讓人家小瞧了去！”
    天際吐吐舌頭，嘀咕道：“女人真煩。”他娘作勢要打他，天際一縮腦袋跑開了。
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    黃昏時分，湖水變得空蒙縹緲，湖煙散漫地浮動，渡頭楊柳青青。船兒出現在湖煙中，慢慢地向著渡頭靠攏。
    休休站在柳樹下，望著船客悉數下船，依然不見父親的身影。她失望地歎了口氣，回身想離開，忽然聽到有人在叫她。
    回頭望去，見是住在附近的一位大叔。那大叔也是泥水匠，有時還會與父親結伴外出做工。他見了休休，告訴她，她父親托他帶口信，因為手頭還有一點活兒要幹，三日後定會回家。
    三日後是休休的生日。生日那天行笄禮，是最適合的日子。
    休休趕忙謝了，滿心喜悅地回家。
    父親說過，等他回來就給她辦個熱鬧的及笄之禮，休休一直盼望著這一天。父親就要回來了，她把此事告訴了倪秀娥。倪秀娥雖是與曹桂枝不和，但也替休休高興，答應那天過來幫她操辦。天際更是興奮不已，他特意又教了休休兩首詩，休休學得也快，還端端楷楷地寫在紙上，到時展出給父親一個驚喜。
    那天休休一早起來，穿上幹淨的衣裙。曹桂枝突然敲女兒的門，將一枚翠玉花笄放在桌上。休休知道那是相爺給她們的，死活不肯要，曹桂枝發火了。