退朝之後，周武帝和宇文護一起來到慈寧宮拜見太後叱奴氏。叱奴氏是周武帝的生母，也算是宇文護的長母輩，宇文護每逢壽辰喜慶都會拜見叱奴氏，以顯示其孝義之舉。今天，在堂弟在朝堂之上在自己孤立無援，顏麵掃地之時，主動給自己解圍，這個恩情肯定是要還的。
    想到這兒，宇文護對周武帝深深一拜：“臣愚莽失策，以至朝廷損兵折將，冒犯天威。皇上卻為罪臣開脫，罪臣實在羞愧啊！”
    宇文淵淡然一笑：“堂兄何出此言。我每次來見到母親，共享天倫之時，總是想到堂兄的母親，我的姑母獨在異鄉，孤苦無依，堂兄心性至孝，一定十分痛苦。今有機會為堂兄救回母親，我定當盡力。你我兄弟，無需贅言。”
    “皇上恩德深重，可惜臣無能，不但不能救回老母，還令國家蒙受損失，罪無可恕！”
    “這點堂兄不必過慮，我會派出皇五弟到宜昌收拾殘局，他極富謀略，善於用兵。應該可以使我軍反敗為勝。”
    “是是！齊王威名遠播，北齊軍定聞風喪膽。我軍之勝，指日可待！”宇文護唯唯諾諾地應和著，不敢再多說什麼。
    麵對北齊進犯，朝廷下詔宇文憲發兵宜陽進行抵禦。他們修築崇德等城池，並斷絕了齊軍糧道。齊將斛律光在洛水南部修築堡壘，宇文憲率軍渡河，將他逼退。之後，斛律光又在汾河北岸修築城池直至龍門一帶。麵對這種形勢，宇文憲決定兵分兩路，他請求宇文護兵出同州，振奮軍威；而自己則率精兵作為先頭部隊，率眾自龍門出發，齊軍見勢不妙連夜逃去。當時，汾州已經被圍困了很久。宇文憲派遣副將運送糧食給他們，自己則率軍通過兩乳穀，順利攻克齊國的伯杜城。宇文憲派大將築石壘城，以援助汾州。宇文憲的努力，終於扭轉了周齊戰爭的局勢。
    北齊武成帝高湛見此形勢產生逆轉，心想，犯不著這個時候為了個老太婆跟北周決裂。便承諾把宇文護的母親送回，從此和好，因為東西分立時，宇文泰在晉陽的族人都被貶為奴婢，又先把宇文護的姑媽送回去，以示誠意。高湛讓宇文護和母親通信，不久就速成和議，把宇文護的母親送了回去。
    周武帝以太後的規儀迎接宇文護的母親。宇文護感恩戴德。從此，一切吃穿用度都按太後叱奴氏的標準配給。宇文護心想：“這個堂弟對我言聽計從，從來不會違背我的意思。這個傀儡的角色實在是非他莫屬。”
    一天，太後慈寧宮，叱奴氏對宇文護的母親閑談時說起，你們母子團聚真令人高興，我第五個兒子宇文憲雖不是親生，但與淵一起長大，有親生母子般的感情，如今憲兒遠在蜀中，一別七八年，真想念他啊！
    幾天後，宇文護向周武帝動議，讓齊王宇文憲回長安，領雍州牧，晉大司馬，掌管北周軍事。
    從某個時候起，宇文淵把自己深沉的內心關在笑臉的背後，從此再沒有人知道他在想什麼。
    齊王宇文憲要回長安的消息很快就傳遍了青城，繼而是整個益州。
    是夜，益州刺史府的書房燈火通明。雲舟正在整理書籍文獻和檔案資料，按照宇文憲的吩咐，什麼該帶走，什麼該留下，有條不紊地歸類捆紮並包裹妥當。
    雲舟一邊忙忙碌碌，一邊不時地用眼角的餘光掠過宇文憲，看到宇文憲在聚精會神地閱讀一冊軍法。這個景象每個晚上都在重複，不知不覺已經過了七八年。雲舟已經熟悉了這樣的生活，成立他生命的一部分。然而今晚過後，此情此景將會隨著宇文憲的的遠離而消失，今生今世也不知是否有機緣再相見。這個想法在雲舟心裏產生突如其來的巨大的痛苦，完全超出了他的意料，他原以為對宇文憲的離去隻有淡淡的遺憾和傷感。現在才體會到痛徹心腑的無奈和悲哀。
    不知不覺間，淚水已經不住地滑落。
    他感到後麵有一雙手扶著他的肩膀，把自己按到椅子上坐下。他剛抬起眼睛，便接觸到宇文憲一雙溫和的眸子，憂心忡忡地望著他。
    宇文憲歎息著開口道：“雲舟，你這個樣子我怎麼放心把你留下？到底為什麼不能跟我走？”
    雲舟無語，隻是不住地搖頭，眼睛裏一片茫然。
    一般來說，一個官員離任的時候，就是檢驗他政績的時刻。試想一下，在任期間貪贓枉法，魚肉鄉裏，讒佞專權、欺上壓下，又或是碌碌無為，糊裏糊塗，昏庸腐朽貪生怕死的官員能得到百姓們的愛戴、尊敬、和熱情的懷念嗎？
    從那浩浩蕩蕩的送行隊伍，就可以知道益州刺史在位八年間為百姓做過的事情。這位年輕的齊王，關心百姓疾苦，興修水利，築壩開渠，灌溉良田，使郡內“水豐地沃”；他還禁止婚喪大辦，嚴懲貪官，於是政治清平，百姓官吏無不敬愛；他善用計謀，嚴懲不法，減徭輕賦，使益州政通人和，百業俱興，人人安居樂業。如今，這位富有作為的年輕王爺要離開了，益州的百姓懷著感激和不舍自發來送別他。
    宇文憲在裏三層外三層的人群中輕言淡笑，推杯交盞，接受著人們的盛情。但此時此刻，他的思緒，已經飄到九霄雲外。他不住地用眼睛苦苦尋覓，卻始終沒有找到那個身影。雲舟——你到底在哪裏，這最後相見的機會，你就舍得放棄嗎？
    忽然，耳畔傳來若有若無的笛聲，循聲望去，遠處大江邊上一座長亭裏，悄然立著一個白色的小小的身影，他心裏一熱，立即擺脫眾人，疾步向涼亭走去。
    江風徐徐，圍繞著一個修長纖柔的背影周旋，雪白的衣服，黑玉般的鬢發隨風而飄舞，纖塵不染，清雅脫俗。正在橫笛輕奏。音律美麗而哀傷，仿佛逝水東流，一去不複返，正是哪一首《清商怨》。
    宇文憲不禁動容，急切地喊了聲：“雲舟！”笛聲倏然而止。背影終於回轉過來，宇文憲看到了一張清麗無雙的容顏——雲舟，卸去了所有偽裝，隻剩下最真誠的呈獻，僅僅是對於他一個人的坦誠相見，於是，他又看到那張絕色的容顏。他感動得無法言語，在兩人即將天各一方的最後時刻，雲舟用從不表露的真容示人，躲開了所有的人，隻給他看，這是多麼大的信任，這8年以來，他常常怪雲舟事事隱瞞，沒有赤誠相待。如今，他終於知道了雲舟的心跡，這顆飽受折磨的脆弱而封閉的心靈終於向他敞開了一道心門，信任他就如同信任一個至親的人。
    兩人靜默相對，誰也無法言語。過來好一會兒，宇文憲看到那身子在輕輕地顫抖，單薄的肩膀在無法抑製地抽動，雲舟在哭泣，無聲無息，卻渾身顫栗。
    宇文憲用力把這個激動得幾乎站立不穩的瘦小的身子緊緊抱在懷裏，輕撫著雲舟的頭發，輕拍他的背。無言地安慰著他，像哄一個無助的孩子。
    雲舟靠著宇文憲寬廣堅實的胸膛，感受他的陣陣溫暖，想停止這種軟弱的行為，卻沒力氣逃脫，隻能任由自己的眼淚發泄著屈辱和痛苦。本以為自己已經麻木於離別的傷痛，現在才知道，自己這八年來，已經漸漸習慣了宇文憲的點點滴滴的關懷，絕望中的扶助，軟弱時的鼓勵，不知不覺，他已經離不開他了，如今分離在即，他孤身一人如何走完未來的路？他已經沒有了勇氣。
    雲舟很想說，對宇文憲說出心裏深處埋藏的一切，自己今生不會再遇到這樣一個人，現在不說永遠也沒有機會了。可現在，他心裏一片空白，一個字也說不出來，隻能像一個無助的孩子，默默的流淚。
    不知過了多久，雲舟終於有了一點力氣，輕輕地離開了宇文憲的懷抱。宇文憲扶著他，在一旁坐下，關切地問：“好點了嗎？”
    雲舟無力地點頭，又不好意思的笑了笑。宇文憲看著他猶自未幹的淚痕，點滴掛在秀妍皎潔的麵龐上，好像清晨花瓣上的晶瑩的露珠，思緒一時間飄忽起來，不由自主地說了句：“雲舟，你長的真好看。真的，我從來不知道男孩子可以長得這樣漂亮。如果容月和連星見到雲大人原是這般模樣，今後一定連鏡子都不好意思照了。”
    雲舟很想順著他的意思笑一笑，但還是笑不出來，隻能輕歎一聲，難過地低下頭。
    宇文憲深思著看著他問：“這張臉給你帶來痛苦是嗎？”
    雲舟搖搖頭，“是我的罪給我帶來痛苦。我不知道怎樣才能贖罪，因此更痛苦。”
    “你到底犯了多大的罪，現在可以告訴我了嗎？”
    雲舟忽然抬起頭望著他，心中愁腸百結，“可以嗎，可以嗎？我可以告訴你我是怎樣的一個罪人，我有怎樣不堪的過往；我可以告訴你是我害死了你的兩個哥哥嗎？我可以告訴你我就是那個勾結宇文護，顛覆朝政的殺人凶手嗎？可以告訴你那兩年人不如鬼的受盡淩辱的地獄般的生活嗎？……可以嗎？去告訴你四哥，把我千刀萬剮吧，多少年了，我活下來就是等待著接受降罪的這一天。我提心吊膽，生怕被人認出這張臉——這張可怕的臉，你看到的是美貌，我看到的卻是深重的罪孽……”
    雲舟很想說，很想把這些話不顧一切地說出來，壓抑了太久太久，像奔突的地火終於找到了地表的裂縫，即將噴湧而出，哪怕把一切燒成灰燼！
    但是，他不能，看到宇文憲一雙溫潤平和的眼睛正在憂心忡忡地望著他，眼睛裏是自己的影像——那樣單純、孤苦無依的一個孩子，贏得了一個尊貴善良的王爺的關懷和憐愛，這一生從來沒有人這樣對待過自己
    雲舟深深地吸了口氣，壓抑著心中的劇顫，含著淚說：“齊王殿下，認識你這八年來，是我一生中最快樂的日子，因為你教會了我做一個正常人，一個有生活、有朋友，對別人有用的普通人，是你給我這樣一個機會。謝謝你從來沒有追問我的過去。”
    宇文憲溫和地笑了，“傻孩子，舍不得我了，是吧？你這個固執的小家夥，跟我去長安不就一切都解決了嗎——”
    宇文憲的話沒有說完，雲舟突然掙脫了他，轉身站立起來。
    一個人影不知什麼時候來到了他的麵前，跪倒在他腳下，宇文憲定眼一看，是他的小書吏馮清，一個長得眉清目秀的少年。此刻，馮書吏正眼淚汪汪地望著齊王。“王爺，你不要丟下我，讓我跟你走吧，我一定會盡心盡力地服侍你，報答你的恩德！肝腦塗地，死不足惜！我一定……”
    一個冷冷的聲音打斷了他的話，雲舟麵朝大江，背對著他們，說道：“王爺，你就把馮書吏帶走吧，他留在這也不會安心的。何必強人所難！”
    宇文憲不耐煩地擺了擺手：“雲大人既然決定了，你就跟我走吧。現在你離開這裏，我和雲大人還有話要說！”
    馮清飛快地離去。
    “他全看到了，”雲舟低聲說，“我敢打賭，他甚至聽到一切。也許他一早就隱藏在一旁。”
    “看到聽到又怎麼樣？他一個小人能翻什麼風浪？哦，對了，你一向不喜歡他，我還是留下他給你處置吧！”
    “他不喜歡我，對你卻是忠心耿耿。跟著你最好不過。”
    雲舟說完這話，又轉過身去不再言語，他不想把這最後的時間浪費在討論一個無聊的人身上。
    宇文憲站到他麵前，托起他的手，在他手心裏放下一塊溫潤光滑的東西。雲舟低頭一看，覺得全身的血液被寒冰凝固了，耳邊嗡嗡作響，這是一塊鷹獅封印——象征著宇文憲兄弟序列的碧眼之鷹。宇文憲的聲音在耳邊響起，卻顯得非常遙遠，雲舟根本聽不見他說什麼，茫然地看著前方——