即便梁南最大的客棧，跟京都比起來，還是過於寒酸了。
    二樓雅室中，孔先生感歎道：“以酒先行，懈其心防，怠其耐心。複假意隱瞞，迫其失態據實坦誠，但是公子，孔某不解，好不容易眼看著拜師有望，為何非要激的陸老反悔呢？”
    話一出口，便似有所悟，拍拍腦袋道：“是了，公子原本就根本沒辦法拜他為師的。那麼，公子此行，究竟是何目的呢？為了請賢？這樣的話公子的言辭不是太過了嗎？”孔據隻覺得這個小公子心思太過深沉，難以看透。
    “孔先生一向聰敏，這可就糊塗了，此行，既不是求師，也非求賢，隻是，為了一首詩。”
    “那首詩，公子讓我按照陸老的筆風滕寫的那首詩？”孔據拿過放在桌上的詩稿，反複查看，未幾，恍然大悟，隻歎道：“公子，可惜啊。”
    高祙陽拿起一杯茶在唇邊掂了掂，氣味不對，複又放下，輕輕言道：“是啊，一而再，再而三逼他，隻不過怕隻有醉意還不夠，惟有反複激怒他，才能逼得他無心細細看詩。”
    高祙陽重新倒一杯茶，心下暗自琢磨，陸老那個弟子叫清澤的，也不簡單，明明看出來了，卻不知為何故意不做反應。歎息一回，又緩緩道：“陸夫子才華蓋世，奈何以他的高潔脾性，斷不會做一點半點悖逆的事，從一開始，我就沒打算留餘地。”聲音愈到後麵，愈發冷絕。
    孔據不由從陸老聯想到自身，益發覺得事態完全不能由自己掌控了，自己此行無異於與虎謀皮，怕是沒什麼好結果，奈何一上了船，便已無法回頭了。心下愴然，澀然接道：“這一去，陸老自然不會把公子之事放在心上，後麵的事就水到渠成了。隻是可惜了這麼一個正直忠骨，這一出戲不止公子演的幸苦，再下再三反思，著實不忍。”話語未畢，驚覺自己言語有失，奈何話已出口難回，不由心底暗自懊惱。
    高祙陽淡笑道：“先生無需介懷，陸老灑脫不羈，性子忠直，確是國之棟梁，中興之柱。然你我皆知，此時天下雖表麵太平，禍患卻積久難返，國庫空虛，各朝臣結黨營私，各將各王蠢蠢欲動，雖不明著起事，暗地裏卻是陰雲密布、異像湧動了。此時此刻再容不得誰修身事外、避世閑居。
    複又陰冷道：“不能為我所用，必將為我所患，若不想卷入，便隻能消亡，留著的，終是禍患。”
    孔隻覺得話雖陰毒，卻也不是沒有道理，但心中難免惶恐，冷汗涔涔。連連答話：“孔某不才，願竭微末，輔助公子。”
    高祙陽回身扶起：“先生這話可就見外了，祙陽要是把先生當外人，可就不會什麼都與先生說了出來，先生才華出眾，南明舉國亦有才名，況更是與祙陽母親一族所出，有千絲萬縷的血脈聯係，祙陽以後，萬事還靠先生提點，清先生多加關照，相助祙陽一臂之力。”
    孔據心下惶惶不已，諾諾應了，二人便又坐下品茶，然這茶倒了二人口中，卻不知都是怎麼個滋味了。
    正一晌無話，耳聽得樓下一陣哄亂，孔據探頭望去，卻是一群人擁著父女兩個走到大堂上來了。孔據自學業有成之後，多有遊曆，因此看到那老伯，心下略一沉吟，隱有所動。便不動聲色聽了下去。
    隻聽得一陣梆子聲響，堂上漸漸靜了下來。
    “眾位，今天得閑，咱就再來說一段。傳奇話本說了快一個月了，想必大家也煩了，今天咱們啊，改說一個咱們梁南都熟悉敬佩的人，陸遲陸老夫子。”
    台下歡聲雷動，一片叫好。
    又是一陣梆子響，那老伯開始說了起來：“這陸遲陸老夫子，可是咱們梁南的驕傲，南明的人傑，文辭和書法當世一流，更難得的是妙解音律，精通數理醫理，軍法術數。曾經風采絕世，位極人臣，也曾經戎馬倥傯，以一介書生治理，帶著大軍平了南方蠻夷。可是啊，後來卻歸隱了，也不許別人再叫他陸相，陸軍師，一切朝廷掛礙盡去，隻安心的做了一個老夫子，然也奇怪，做了夫子，門下卻隻有兩個徒弟，一個還是他的親外孫，這便做不得數，剩下這個，名叫蘇清則，那小公子資質甚好，難得一見，因此才能拜在陸老門下。陸老收徒苛刻，脾性怪異，眾人可知是什麼緣故？”
    “什麼緣故？”“劉老漢快說啊，莫賣關子了，我們多給賞錢！”“是啊，快快快-”
    那劉老漢喝口茶，才慢悠悠道，大家莫急，且聽我細細道來“這得要從陸老二十年前的一子一女說起。。。。。。。”
    高祙陽似被勾起了興趣，也來到窗邊看了下去。聽了一會兒，回頭疑惑道：“那個蘇清則--”
    孔據急急接言“蘇北蘇沅之子，蘇泛之侄，他們這一門世代子息單薄，到蘇清則這一代，已是隻有蘇清則一個子輩了，隻歎這蘇清則病屙纏身，恐將不壽。”
    “也倒是，方才在陸園，看他神色，確是久病沉珂之象，隻是沒想到，他竟然就是蘇泛的侄子，我倒是大大的疏忽了。”高祙陽眼泛玩味的神色。
    孔據又歎息了一會，眼見得高祙陽神色已有不耐，忙岔開話題道：“公子此行，當真收獲頗豐，大堂上這一位說故事的，與傳聞中的鐵嘴劉扈外貌，特征完全應合。”
    “他的腿是怎麼回事？好象不是先天，倒像是人為？”
    孔據聞言回道：“孔某早年在各地遊曆時，對這劉扈也略有耳聞，據傳他先前是做狀師生計的，為人打官司，鏗鏗直言，斷不肯被人牽了鼻子去，因此得罪了好些權貴，後來終於被人抓住，打殘了一條腿，房子家財也被一把火燒盡。因此隻能帶了閨女拋頭露麵在各地奔走，說書掙得幾個錢來使用。唉，書生無用啊。”
    高祙陽又細細聽那劉扈說了一會兒書，淡笑道：“這個劉扈，嘴上功夫倒也不錯，留他下來，日後也許別有用處。”
    “公子的意思。。。。。。？”
    “不妨，咱們再聽聽看。”
    二人回過頭來，那劉扈已經快要說完，正在收尾：“。。。。。。隻可惜陸老一腔熱血，卻盡拋了那石潭，每每想來都令人感慨萬千，這算得是讀書人的大不幸了。”
    茶座裏有好多書生秀才，聞言也自唏噓。
    “哎，舊事不提，再來說說陸老那一手書法，可真真叫一個好，旁人是再難臨摹出來的，反是陸老的字，大家一眼便能認得出來，那字不單是書法，更是一種氣魄和灑脫，旁人是再也沒有陸老那經曆和筆力，一手妙筆，堪堪生花啊。”
    孔據不由又暗自慚愧一番，高祙陽倒是又自得又暗歎：“是啊，一手妙筆，真真是省了我好些力氣。”回身拿起桌上兩幅字，撿出那副孔據摹寫的，看了良久，喃喃念到：“關行異興，南明覆傾。嗬嗬，隻可惜了陸老。”言罷將那副字細細在溫酒的小火爐上點燃，燃盡成灰，又收好了陸夫子親書的那一副。
    回頭見到那劉扈書已說完，正在一旁坐著喝茶，他那小女便抱了琵琶，一邊在那裏絮絮的彈奏，一邊唱著一首民間小調：“問什麼虛名利，管什麼閑是非。想著他擊珊瑚列錦幛石崇勢，則不如卸羅裾納象簡張良退，學取他枕清風鋪明月陳摶睡。看了那吳山青似越山青，不如今朝醉了明朝醉。。。。。。”
    聲音婉轉低回，煞是好聽。
    邊上就有那機靈的小二端了茶盤，幫劉扈收了一圈說書的幸苦費，高祙陽沉思一會，轉過頭去對孔據吩咐道：“此人日後有大用處，煩勞先生了。”
    孔據會意，隻苦笑道：“不敢說煩勞，少不得配公子演一出戲罷了。”言罷轉身向樓下去了。
    劉扈說完書，少坐一會，等的那小二收了幸苦費，便收拾了行頭，欲攜女家去了。
    剛站的身來，便聽到門口一陣哄鬧，有三五個惡霸模樣的漢子走了進來，看見那劉扈的女兒樣貌美麗，不由分說便想搶了人去，劉扈空有一身傲骨，奈何行動不便，更已經年老體弱，三番兩次上前去，卻是遠遠的就被推了開去，梁南一向風氣好，這時候乍然來這麼幾個人，樓裏多是些書生士子，未經過這等陣仗，早遠遠退了開去，哪有人肯為老父孤女出頭。
    眼看著劉扈再一次被甩了開去，隻壓著胸口猛咳，卻是再也站不起來，那些無恥漢子就要將劉家好好一個漂亮女兒虜了去。突聽的人群中有人急斥：“光天化日之下，強搶民女，當真是覺得梁南天高皇帝遠，沒人管了嗎？”隨著聲音從人群中走出一個高廋的中年人，穿著儒衫，氣度不凡。說話間，那些惡霸漢子頓了一會，之見那人從袖口取出一塊令牌：“安平候小世子在此樓上喝茶，眼見的白日裏有人行凶，念你們未成大錯，這便放過你們一馬，還不趕緊放了人，做速離去？”
    那幾個漢子想來是心虛，見令牌好像不假，那邊有沒有來捉人的跡象，昭嚷叫罵幾聲也就尋機跑了。
    劉扈父女遭此驚嚇，隻抱頭大哭，良久，劉扈才反應過來，走到那高廋中年人前麵，深深一拜：“多謝安平候世子及先生救命之恩，不知先生是否方便帶老朽拜見世子，當麵謝過他的大恩大德？”
    那中年漢子，卻正是孔據，孔據向樓上雅座望了一眼，窗邊已是無人，便知高祙陽不欲以真實身份見劉扈，回身扶起那劉扈道：“小世子有事已先行一步，先生不必客氣，世子方才在樓上，聽到您老說書，大為讚賞，奈何世子有事先行，吩咐我好生安頓你們父女，盼著以後劉老先生能拜在世子門下，輔佑世子一二。”
    這番話說的誠摯又動聽，更何況，劉扈本來無處安身，女兒年歲漸漲，也確實不適合拋頭露麵，這下可是一下子解決了所有的生計問題。隻感動的劉扈老淚盈眶：“老夫此生，甘為小世子效犬馬之勞。”
    “先生言重了，快請起。”孔據扶起劉扈，相攜出了茶樓。樓下書生士子難免又感歎一番，世上多有懷才不遇的人，劉老終是有造化，此時得小世子青眼有加，後半輩子就算不能飛黃騰達，平步青雲是一定了。
    此事一出，寒門士子自此隻怕又多了一份千裏馬得遇伯樂的談資。卻不知，這伯樂，其實另有他人哪。高祙陽喝了一口微涼的茶，走到窗邊，暮色四合，該找地方下榻了。揮揮手，陰影處迅速閃現出來一個人影。。。。。。
    孔據安排好劉扈父女，回到茶樓，便有人帶了他去高祙陽下榻的客棧。
    孔據進房時，高祙陽正寫好了一封信，正在細細的給信封口。
    “世子，劉扈的事情已經假借子陽世子的身份辦妥，相信劉扈此人此後必會效忠子陽世子，絕不會起二心。”
    高祙陽聞言不由笑了笑，“孔先生，你是對著陸老說的太多還是對著劉老說的太多，世子世子竟然改不了口了，要是被高子陽那廝知道了，還不笑死我冒用他名號。”
    孔先生這日心事重重，方才說錯了也沒察覺，經高祙陽這麼一提點才反應過來，笑道：“可不是，對人說的多了，孔某都有點混亂了。七殿下，事情都已辦得差不多，咱們也得早日會雍京去了。”
    “無妨，子陽就是知道了，又能拿我怎樣，隻是孔先生當注意，明日咱們啟程會京，路上人多嘴雜，可不敢再叫錯了。”
    是夜，春雨瀟瀟，陸夫子從夢中酒醒，驚坐起來，回思良久，怒急反笑：“蒼天不仁矣，我陸遲一生磊落，反被此等小小伎倆而害。”笑聲漸歇，轉為歎息：“罷罷罷，寒窗十餘年，朝堂爾虞我詐又是十餘載，邊關戎馬又是半生。虛度華年，我又得到了什麼，一把老骨頭，兒女盡失，顛沛流離，徒留無益。也許這就是我的命罷，隻可憐了子沐，回到其父身邊，不知是好是壞。”兩行清淚漸漸滑落。
    室內燭花驚爆了一下，天邊開始泛白，曙光乍現，又是新的一天。