新年來得毫無征兆的，在大家都沒來得及注意到的時候悄然來臨了。
    上海灘風雲變幻的的天空之下，似乎每個人都在繁忙的勾心鬥角和機關算盡之中，徹徹底底地記不起還有新年這回事兒。隻是當走在大街上看見天上下了場雪，小孩子聚在街頭堆雪人，彼此之間吵鬧著今年除夕晚上自己媽媽會有什麼拿手好菜，以及長輩給小孩的紅包，還有小戶人家忙碌著置辦年貨，相互之間的問候裏開始多出“拜個早年”這樣的話時，他們才會猛然地想起些什麼。
    多半人會停頓了下腳步，在那一瞬間裏，不管是多陰暗的內心也會有一刹那的光亮照進來，感懷時間過得如此不留情麵，歎息他們的光陰將自己裝扮的或可悲、或可歌的人生。
    “都快過年了，沒想好準備點兒什麼消遣？”程潛邊看著報紙，邊和一旁的季長青閑聊。他平常到了這個時段都是很忙的，難得這麼一個陽光明媚的下午在後院裏曬曬太陽聊聊天。
    程潛公館的後花園是個相當氣派的洋藝花園，他自己本來沒什麼研究，但是在英國留過學的嫂子是個很有品位的賢惠女子，當初就是她托英國的朋友來設計的這個院子。
    季長青學著以前看過的樣子給程潛倒紅茶，可是杯子忘了加漏鬥，結果茶葉茶水全混了湯。他自己是不介意，端了一杯大口灌著，人往躺椅上一仰。“嘿，大哥還不知道我有什麼消遣啊？我反正是賴在你們家了，過年我去你們家過，別的事兒你給我吩咐吧。”
    程潛聽了季長青的話，慢慢地把報紙放了，朝季長青搖頭笑笑：“不是大哥趕你，可是你也不小了。你心裏有大哥大哥知道，可是我不想你把所有的心思放在我和幫會上，你也該是時候為自己考慮了。”
    “誒？考慮什麼呀？”季長青把眉梢挑著，臉上架著副大墨鏡，怪有點風流公子哥兒的派頭。“反正我又無父無母的，親人也就你這麼個大哥了，雖不是親的，但我認定你了啊！再說，考慮來考慮去無非就是個成家立業傳宗接代嗎？這事兒你都不急我急什麼哦？”他拿個中指學著程潛平常的樣子把眼鏡往上頂頂，然後舒服地躺著，嘴裏吹個愜意的呼哨。
    程潛忍不住笑一聲，問他：“這麼說我不結婚你就也不結婚了？”
    “嗯！”季長青聽戲似的搖頭晃腦，嘴裏嗯一聲：“這是個好主意。”
    程潛無奈地搖搖頭，“我不往那方麵想一來是沒那精力，二來是實在沒遇到合適的女子。我看你身邊可是繁花似錦，你不要光顧著玩兒，誤了人家姑娘大好終身。”
    “您今年過二十九了哥哥誒！連合適的都還沒看著啊？”季長青突然拍著大腿一叫，眼鏡垮下來，透過鏡架拿倆眼珠子望著程潛。“你這話說得我們中國廣大女同胞可傷心了啊，二十九年愣沒一個入得了您的眼？！——您眼也太高了吧？”他躺回到椅子上，閉著眼睛等程潛反應，可等了一會兒那頭一句話沒有，季長青一急又跳起來：“真沒有啊！”
    程潛手掌附上額頭，手指揉著額角。“可能是沒用心注意過，年輕氣盛的時候倒有那心，可是光顧著打拚了，到現在嘛，見多了也就沒什麼感覺了。”
    “哦，我知道了，你就是是缺個合適的時機，沒準多出去看看就能遇到了。”季長青坐正身子，嘿嘿笑。“今晚正巧的很，新區那邊新街落成，幾個商家聯名辦了個大型酒會，老早就發來帖子邀請了，咱們晚上逛逛去？”
    “那些人發來邀請有幾個是真請你去玩的？我對那些應酬沒興趣。”程潛搖頭。
    “不行！！！”季長青繃著臉，“你就是平時露臉太少，人家總以為咱們洪幫老大多神秘呢，你就去玩玩，正好看看有沒有對眼的姻緣，這個東西要有心才行。”說著一個跟頭翻起來，“就這麼定了啊，我去準備準備！”
    長青從十六七歲的時候就跟著程潛，程潛自己也記不起來他們究竟具體是在哪一天認識了。這小子脾氣強得很，也許是年輕氣盛，也許是遭人陷害，反正犯到洪幫頭上來。
    那晚上他一個人單挑六個，可憐十六七歲的單薄身子骨打得遍體鱗傷，可就這樣了還十分挺直地站著，一雙眼像野獸一樣盯著在場的每一個人。那時候程潛還不是龍頭，也沒現在那麼忙。他當時是在那附近消遣，就過來看看。
    程潛抱著手站在人群之中觀戰，就看戲的心態，可是不知道怎麼搞的，中間那個已經被打得很慘的小子就死盯著他，好像看出他與眾不同一樣。
    程潛站在那，心裏直好笑：“小不點兒，這裏這麼多人你偏盯著我看幹嘛？”
    少年的長青眉毛僵著，一臉倔強強撐著的別扭樣。他支吾著，似乎不太願意說的樣子。程潛一笑，突然來了興趣。“小子，他們這麼打你，你疼不疼啊？”
    小季長青眉毛擰著，居然點了點頭。
    “那你想不想我叫他們別打你了。”
    小季長青眼睛一瞪，像是多受侮辱一樣僵著脖子看著程潛。程潛收起了一臉笑意，帶點嚴肅的表情看著他：“你現在講骨氣頂什麼用啊？莫名其妙的被誰打死都不知道，一點兒名堂都沒闖出來就死，你那骨氣留著給閻王老爺看啊？”
    季長青偏著腦袋想了一下，似乎覺得程潛講的有道理。“那你叫他們別打我了，我也不是故意來惹事兒的。”
    “行啊，那你說，你剛剛幹什麼那麼盯著我啊？”
    這個問題似乎真的很讓他為難，眉毛擰著，糾結了半天，才支支吾吾地說：“你看著像我爹。”……
    這句話從那之後雷了程潛好多年，也真的好像就是上輩子注定的，程潛真的就從那之後開始照顧起長青。程潛後來問過季長青：我真長得那麼想你爹？——一點兒都不像！……可我看著你就覺得親切，就忍不住想跟著你……
    新街區的酒會布置的熱鬧非凡，在中心花園的大花池周圍擺上了整整一圈的宴會桌。現在是冬天，花池中本來養的都是些睡蓮，這個季節是沒什麼可看的。但是圍著花池周圍的那一整圈金菊確實相當搶眼，明燦燦的顏色，在夜晚池水和燈光的掩映下格外婀娜多姿。菊花早都是過了花季了，這滿堂的金色聽說都是有名的花匠精心培養出來的，專為了裝彩今天這一晚。
    季長青到了之後就開始滿世界搜羅美麗女孩子，想著一定要在今晚給自己大哥拉一段好姻緣。
    而程潛兩指托著酒杯，在水池邊找了個僻靜的場所獨自站了。這樣的場合，他還是覺得沒多大意思，不如回家聽大哥大嫂說說話、聊聊天。正好夜色朦朧，沒幾個人看清這水池角站的是誰，程潛這才偷得半時清淨。其實大哥大嫂那樣和諧恩愛的關係，在他眼裏看來是非常喜歡羨慕的。他自己無事時也常思考，將來身邊會多出這樣一個知己伴侶，陪自己一起品味這人生的酸甜苦辣。
    思考人生大事的時刻對程潛來講是他心靈失守的時刻，這一刻看到任何美麗的東西都會沒由來的心動。
    跨過水池那頭的酒台邊圍了很多人，他們似是在看什麼熱鬧，人群裏不時爆發出呼喝和催促，似乎是某個倒黴的人，對應酬沒什麼經驗，被他們逮住了在猛灌。
    方路傑已經記不清自己喝的第幾杯酒了，隻知道灌下去的酒快要頂到喉嚨，整個世界在他眼前一陣一陣地晃蕩。他平時對酒場真的沒什麼經驗，隻是在別人一句一句的“來，敬你——不喝？看不起我啊”裏一杯一杯地往喉嚨裏倒酒。到最後他真的撐不住了，雙手撐著桌子喘氣。“抱歉，我真的喝不了了。”
    近旁的人個個都十分熟絡的，拍拍他肩膀，圍著他。“方先生海量啊，來！再敬你一杯！”
    老實說這些人他一個都不認得，而這些人估計也是頭一回見他，可就不知道為什麼他們那麼熱情的推酒，好像你不喝就跟他們結仇了一樣。
    方路傑感到胃裏一陣絞痛，大概是酒精刺激得狠了，頭也跟著又暈又痛。
    他厭惡透了這裏的氣氛和這裏的人，這種環境對他來說簡直就像一個戰場，他一個人在垃圾堆裏翻越屍骸和泥漿拚死掙紮。現在圍在他身邊的這些人笑的沒一個真心，他不認識他們，往日無仇近日無怨，可他們就是虛偽地裝作熟絡，打著光亮的名義來拚命地敬酒。
    方路傑覺得很惡心，一半是因為喝了很多酒，一半是因為這裏暗沉奢靡的空氣。他心裏壓抑了很多東西，這段日子以來不斷地積累沉澱，然後再壓抑，再積累沉澱，他覺得這樣下去他遲早從裏到外腐爛掉，爛的隻剩一灘肮髒的水。
    酒精在胃裏起了作用，方路傑忍不住用手捂著嘴衝出了人群。他現在與平時的穿著是完全不一樣的，既不是閑時的大衣也不是正式的西裝。程潛看到對麵的人群裏衝出了人，一身正統軍裝，腰間係著軍腰帶，看著像個年輕幹練的軍官。他一點兒沒認出來那是方路傑，隻知道眼熟的很，但就是想不起是誰。