成子淵催動內力，將這句話遠遠送出，方圓數裏皆可聽得一清二楚，但見岸邊枯叢中一陣顫動，從裏麵鑽出兩個人，其中一人獵戶打扮，肩寬腰圓，身體格外結實，披著一件厚厚的皮襖，另一人身材略現單薄，麵容一副苦相，猶如丟了魂一般，成子淵尚未開口，那獵戶打扮的人道：“你們是哪一路的？幽闌寨水路不讓通行，還請原路回返吧。”楚衿生氣道：“這水路又不是你們家的，憑什麼對我們頤指氣使？”那麵容苦相之人道：“此地乃清靜之地，安能容你們這些人放肆？快快離開，否則別怪我等不客氣了。”仲雲聽出二人聲音，叫道：“大師兄，三師兄，你們都來啦？”那二人怔了怔，獵戶打扮之人倏然笑道：“是小師弟吧，你可回來了。”
    船夫將長篙在水底一撐，小舟徐徐靠近岸邊，眾人互相攙扶著下了船，船夫抱拳道：“各位保重，後會有期。”轉身駕船便走，成子淵急忙道：“船家，還沒付你錢呢。”那船夫嗬嗬笑道：“老夫察言觀色，見諸位不存戾氣，不存貪念之想，這才願意渡你們過去。若是真為了錢財，早就不在此地呆啦。”接著又道：“隻是……”仲雲道：“隻是甚麼？”那船夫看著周漠道：“這位小兄弟年紀甚輕，本不該有暴戾之念，隻願日後能與人和善，漸漸化去心中鬱結。”周漠淡淡道：“多謝前輩，晚輩自當遵從。”船夫點點頭，撐船離岸，呼吸之間消失在蒙蒙煙靄之中。
    這時，仲雲方才轉身道：“大師兄，二師兄，師父呢？”那獵戶打扮之人道：“師父尋不到你，都急得寢食難安，如今你回來了就好，他老人家也可安心了。”原來，這二人都是仲雲的師兄，那獵戶打扮之人姓秦命秋，乃是蘇忘機的大弟子，善使長劍，另一人姓沈名縝，是蘇忘機第三大弟子，一條長鞭使得出神入化，江湖中人稱“一鞭鎮西域”，自是對他的褒譽。仲雲嗯了聲，又把成子淵、周漠等人一一引見，秦秋稍覺歉仄，向成子淵道：“這水路直通幽闌寨側門，師父為防對頭由此偷襲，已經封閉許久，凡要入寨之人必走旱路從正門入內，方才在下惡語相向，還望閣下多多包涵。”
    成子淵道：“好說好說，蘇莊主武功早已出神入化，名譽武林，還怕甚麼人突然來犯麼？”秦秋笑了笑道：“話雖如此，師父卻時常告誡我們，外賊易防，家賊難防呢。是以不得不這般做。”仲雲心想：“師父亦是煞費心機，隻需如此，僅留一個正門入內，任憑敵方有天大的本事，也休想混進。”沈縝聽得此話，臉上忽然流露出一抹異樣神色，須臾又掩蓋過去，在場之人除成子淵外，竟無一人發現。
    沈縝道：“雲兒，時辰已不早，快隨我們去見師父。”仲雲道：“是。”於是，眾人隨著秦沈二人一路朝西行去。穿過一片密林，來到一處巨大的石洞。那石洞掩蓋的極好，四周樹木枯草環繞，將洞口遮得嚴嚴實實。若是夏日，絕難尋到此處。眾人走出石洞，前方頓時開朗，不遠處竟是阡陌縱橫，幾個極大的水輪立於河流之中，清苦河由洞內經過，源源不斷地流過幽闌寨折向北方。旁邊屋舍儼然，雞犬相鳴，猶有路人來來往往，一副安然之相。
    秦秋道：“此地乃幽闌寨後門，群豪皆在前門與師父敘舊，三位要不要同往？”成子淵道：“我們此番前來，正是為了見蘇莊主一麵，煩請閣下帶路。”秦秋點頭應允，當即走在最前，眾人又行了一炷香時間，但見前方有一片茂盛的竹林，隱隱約約瞧見許多人聚在那裏，仲雲疑道：“大師兄，師父廣發英雄帖，請到了這麼多武林豪傑，我怎地一點也不知曉？”秦秋道：“此事我也覺得納悶，那日去問師父，師父卻說自己並未散發請帖，但那請帖上的字跡與師父字跡卻是一模一樣，難不成還會有別人冒充師父麼？”成子淵若有所思，剛想說話，隻聽一陣渾厚聲音道：“阿彌陀佛，成施主，你也來了。”成子淵一抬頭，正前方站著一人，那人身材高大，穿著僧袍，長髯垂胸，麵目甚是慈祥，急忙還禮道：“原來是定智方丈，請恕在下無禮，適才並未看見。”定智笑道：“無妨無妨，成施主，你我數年未見，不想今日在此碰到。”眾人又一一朝定智行了佛禮，成子淵道：“方丈，您也是收到英雄帖趕來的？”定智道：“不錯。前幾個月忽聞蘇莊主召集群雄到紫芸莊有事商議，老衲便帶著寺內僧眾一齊趕來了。”
    成子淵望向遠處，見隻有少林寺僧眾，卻不見其他豪傑，便道：“隻有少林派到了麼？怎地不見其他豪俠？”秦秋道：“武林派、縱物門幾日前就到了，師父已安排住宿，遣他們去休憩，少林寺今日才到，師父已令派人整頓房屋。”正說之間，忽聞“吱呀”一聲輕響，庭院內木屋門緩緩推開，屋裏走出一人，那人一襲灰袍，穿得格外樸素整潔，身子微微發胖，舉手投足竟是極為輕盈，眾人眼前一花，此人已飄然來到近前。秦秋、沈縝連忙行禮道：“師父。”
    仲雲雖僅與師父分別幾日，心中卻無時無刻不在想念，仲雲自小被蘇忘機撫養長大，與師父情同父子，此間陡然瞧見師父蘇忘機，不由得傷心落淚。
    蘇忘機點點頭，又與定智等人寒暄一番，接著便命人帶少林寺僧眾去客房休息，待得一切安排妥畢，這才回過頭來道：“子淵，你們也收到了那張帖子？”成子淵道：“正是。”蘇忘機神情凝重道：“這帖子絕非出自本人之手，定是他人借我的名義，散發出去的。”成子淵奇道：“這倒是件怪事，也不知那人為何要這般做？”蘇忘機歎了口氣道：“你們一路趕至，旅途疲憊，請到亭中一敘。”
    於是引著眾人來到一小亭之中，仲雲見蘇忘機兩鬢斑白，麵含愁色，心想：“師父一心為武林操勞，日日奔波不停，本就十分辛苦。千不該萬不該，我卻私自跑出，又惹他老人家擔心，真是不敬之極。”神色一淒，跪下道：“師父，都怪雲兒不好，我……”蘇忘機伸手將仲雲扶起，道：“你回來便好，日後若真想出去，給你幾個師兄說一聲，師父必會準許你。”仲雲淚水潸然而下，一邊拭淚一邊道：“多謝師父。”蘇忘機道：“你二師兄、四師兄去尋你，你們沒有碰麵？”仲雲身子顫動，再也忍不住，泣道：“碰到了，但……但二師兄、四師兄已讓歹人所害！”此言一畢，在場諸人俱是大驚失色。
    蘇忘機聞得此言，心頭悲慟，強定心神，斷斷續續道：“此言……當真？”仲雲道：“是。”於是便將自己如何遇到齊鉞、何禮，如何被二人救出，又如何見達克庫害死二人之事一一道來，略去周漠、周曠一段，隻字不提。
    饒是蘇忘機內功深厚，定力尤強，一聽到自己兩位愛徒先後逝去，不免渾身一震，一時淚水縱橫，哽咽道：“萬不料這兩個徒兒竟走到了我的前頭……雲兒，害死你二師兄、四師兄究竟是何人？”仲雲道：“那人名喚達克庫，自稱是吐蕃國國師。”蘇忘機沉吟良久，徐徐道：“我那兩個徒兒本領雖是不濟，但放之中原也算得上是二流好手，絕無一招之內就敗給他人之理。那達克庫名號我也從沒聽過，不曉得他如此厲害，近來西域、吐蕃高手迭出，武功招式更是層出不窮，大有和中原武林一爭高下之勢，現今究竟誰是武學正統，鹿死誰手，還不得而知呢。”眾人聽蘇忘機居然這般抬高西域、吐蕃武學，均是吃驚不已。須知百餘年來各方武士均認可中土武學為天下武學的正統，尤以少林為尊，蘇忘機此時在中原武林中名聲極高，一言一行自是頗具分量，他此番一說，倒有主動示弱之意。
    成子淵冷哼聲道：“未必見得，我瞧那蠻子打架，也隻是花拳繡腿罷了，實是不堪一擊。”楚衿道：“子淵說的不錯，我們夫婦二人時與吐蕃蠻子交手，倒沒看出有甚麼厲害，還不是一拳一個，皆盡打發了？”她說得輕描淡寫，好似吐蕃武士根本不值一提。成婉牽著母親的手道：“媽媽，你和爹爹都說過日後不傷人性命的……吐蕃人也是人，也有可憐時候……”她一字一句，卻是十分認真。楚衿捏了捏她臉蛋道：“吐蕃人如狼似虎，害了多少無辜百姓的性命？婉兒，等你以後長大了，對惡人萬萬不能手下留情，定要讓他嚐盡苦楚，血債血還。”仲雲聽楚衿說“嚐盡苦楚，血債血還”時不覺頭皮發麻，尋思：“這小女孩自有一顆惻隱之心，不像她母親那樣絕人之路，性情卻和成叔叔有幾分相似。
    蘇忘機輕輕一笑道：“二位來時可經過石堡城麼，不知那裏境況怎樣？”楚衿冷冷道：“不用去都知道，還能怎樣，不過是蠻子欺負尋常百姓罷了。”正說到憤慨處，忽見秦秋跌跌撞撞奔到跟前，滿臉惶恐的神色。蘇忘機眉頭緊皺道：“出了什麼事，這般著急？”秦秋拜道：“師父，不好了，寨外被吐蕃軍圍困住了，數不清有多少人！”眾人一聽，皆都訝然。蘇忘機站起道：“我這裏向來隱蔽，那吐蕃人怎會知道？”秦秋道：“徒兒亦是不知。縱物門同武林派的人都出去禦敵了。”蘇忘機道：“吐蕃人來了有多長時間？”秦秋道：“一個時辰前已攻到寨前。”蘇忘機怒道：“那你為何不早些通報？”秦秋道：“徒兒也是才聽聞此事。便趕忙過來通報，那吐蕃人顯然是有備而來，已建了數輛投石車攻寨，守在寨門前的群豪勢單力薄，損失大半，武林派習武堂掌事王奕更是在激戰中陣亡。”
    成子淵氣得怒喝一聲，大袖拂起，一拳擊在身旁木欄上，那木欄哪能經得住成子淵這等雄渾拳勁？登時木屑橫飛，斷裂在地。隻聽成子淵揚聲道：“好個蕃賊，竟然欺負到我們頭上了。”楚衿道：“蘇莊主，事不宜遲，不如我們一起殺出去，將那群蠻子各個碎屍萬段！”蘇忘機揮手止住道：“蠻子勢大，硬拚斷然不可，隻會兩敗俱傷，而今之計，須得避其鋒芒，再另尋他策。”
    仲雲閉目沉思須臾，忽然道：“我明白了。”蘇忘機奇道：“你明白什麼？”仲雲道：“師父，定是那蠻子偽造你的手跡，派人四處散發請帖，教武林群豪雲集紫芸莊，這樣一來，吐蕃人困住紫芸莊，就可一舉全殲中原武林，若是中原武林覆亡，大唐江山便會失去一半的屏障，到時吐蕃人再長驅直入就少一分顧忌，好一招瞞天過海之計！”成子淵道：“這話確有些道理，但一來中原武林以少林、武林派、縱物門為首，那蕃賊為何不假造方丈字跡，號召天下群雄齊聚少林，而偏偏要選在紫芸莊？二來就算吐蕃人知道紫芸莊在何處，又從哪裏得到蘇莊主字跡呢？”仲雲笑道：“此事再簡單不過。紫芸莊在西域邊陲，比之少林、什麼武林派，縱物門都偏了不少。現今吐蕃忌憚我大唐兵馬，自不敢孤軍深入，因此便選定此地。一則可以避開唐軍鋒芒，二則進可攻，退可守，何樂而不為？至於他們如何得到我師父筆跡，這卻難說得緊了。”
    說話間又有數人趕來催促，均稟報吐蕃兵士一波比一波來得凶猛，蘇忘機道：“此地不宜久留，大家先退到紫芸莊，紫芸莊地勢險要，易守難攻，可憑天險與吐蕃人對峙。糧草水源也甚是充足，適宜堅守。”言畢，又看著秦秋道：“你現在偷偷從東門出去，去尋王忠嗣王將軍，教他速派救兵前來，十萬火急，不可怠慢。”秦秋咬咬牙，道：“是，徒兒定不負師父囑托。”
    當即轉身便走，此刻少林寺一幹僧眾也衝出客房，定智禪師幾步走到近前，正欲問話，蘇忘機忙道：“方丈，你率本部先行，我與莊內人負責斷後。”倏爾，隻聽得一聲大笑，蘇忘機扭頭一看，但見一僧身材魁梧，手持戒杖，站在定智禪師身旁，正是達摩院首座定苦禪師，定苦禪師收住笑意，搖搖頭道：“阿彌陀佛，施主此言差矣。”蘇忘機施禮道：“還請大師示下。”定苦道：“我中原武林本是一家，自應有福同享，有難同當。施主說是不是？”蘇忘機道：“正是。”定苦接著道：“而今吐蕃出動兵馬，意圖全殲我中原武林，怎能教他得逞？少林派亦是中原武林中的一支，大家都和吐蕃人奮戰，我們焉能退出？依方才施主之意，是置我們少林寺於不義之地了。”
    眾人一聽，皆是大喜，蘇忘機道：“慚愧慚愧，若有眾位高僧出手相助，自是再好不過了。”眾人結成一心，對吐蕃人都是恨得咬牙切齒，此間摩拳擦掌，紛紛欲上，隻待蘇忘機吩咐，蘇忘機正準備另作安排，卻見一人手提長槍，衣衫襤褸，渾身血汙，他發瘋似的奔到跟前，腳下一絆，口中鮮血噴湧而出，驀地大叫道：“蘇莊主，不好啦……吐蕃另有一隊軍馬，從……從水路攻了進來……”話未說完，頭一垂，已然斃命。成婉見此人死狀可怖，心中害怕，縮在楚衿懷裏，小聲啜泣著。楚衿麵色嚴峻，輕撫成婉後背，慢慢道：“婉兒不怕，有媽媽在呢。”