詞昊輕撇了那瓷杯一眼。
    “我自知那陶瓷之物，曆經水火奇艱，熬過那般叫人死去活來的炙烤、暴曬，直到最後成器——無論那陶器承載的是青梅、是棋子還是你方錦那無法割舍的清茶，而或是製陶人的汗水與淚，甚至是血……”少年微揚著朱唇，卻見不了一絲喜色，他就那樣怔怔地望著桌上幾盞，繼續絮叨，“可你是否知曉，那陶瓷，無論它是端存於皇家貴族之中，委身於蒼貧窮壁之懷，褻身於商賈歹人之腹，都無法改變它那最終的宿命……”斂了話端，詞昊轉向方錦，男人亦是淺笑著看著自己。
    兀的，方錦將少年一把拉入懷中，“破碎，”男人輕聲說道，摟過少年的肩，水唇輕觸過詞昊的額頭，“這是陶瓷的命。”無論陶瓷盛下何種什物，都無法免過那篤定的劫數——破碎。詞昊指尖一抖，下午被劃破的口子泛著微微的疼，“錦娘，”詞昊問道，“你相信命運麼？”
    “不信。”男人笑了笑，直截了當地回答。
    詞昊掙脫了方錦的懷抱，“為什麼不信？”
    “我命由我，不由天。”
    詞昊垂下了頭，沉默了一瞬，少年深吸了一口氣：“難道，你不覺得我們的相遇是注定的麼？”如若你不信命運，又何必嗟歎家父成了方錦命中劫數？
    “又何必去在意是否‘命中注定’？”他巧笑明媚，柳眉微微一收，微露貝齒，“既是相見相識相知，在下又為何要自尋煩惱探其緣由？”見麵前少年似是迷茫，雙瞳顯出一絲懵疑，他喟然，“二十年前，在下與令尊修得一段左風之緣。弱冠之際年少輕狂，在下總在思索，總在猜忌……”
    記憶中的自己，圈著雙膝，硬生生等到鼻子都給凍紅，嗚咽著一個個短句。一想到那個早逝的書童軼樹，方錦便渾身不自在，“總計較著，詞暉湘那家夥是不是把我當作替代品，”玉麵輕俏，談及往事，方錦亦唏噓不已，“然而萬事作古之後，卻發覺這般可笑。”
    不論你是因為什麼愛我，不可否認的是，你愛上了我，如此炙熱深沉，如此至死不渝。
    伸手觸過詞昊的下顎，唇間一抹紅影，男人的嗓音宛若天籟：“至此，你還有什麼好擔心的呢……”盈盈笑意對上少年神色委頓，方錦卻將少年的手團於掌心，微涼的觸覺從指尖漫散開來，詞昊一歎，反握住男人一雙纖柔。
    紅燭婆娑，柔紗曼舞，漏進屋中的春夜涼風，撩起一抹兩兩相望。這一刻，他風華絕代，不失當年婉麗清貴，彈指收眉之間，卻更顯妖嬈雍華。淺盈著笑意扣住少年五指，他的美在這暗夜肆意爛漫。抬首對視，卻見一雙灼華美瞳，輕挑的眼角勾出一絲狐媚姿態。朱門輕掩，小窗微闔，偶聞一曲嫋嫋寒曲，幽咽泉流，惹得一株春桃早謝，落英千回百溯俯於醴泉宮那翡翠琉簷之上，像極了那一夜的小樓東風。方錦睜眼，驚覺這一刻曆史重演。
    “鹽城失陷？”黛眉上挑，聚起愁雲，方錦閑倚著軟榻，淺淺呷上一口花茶，早些日子春桃爛漫，便命人打落一些，曬幹了泡上幾壺。“陛下又是什麼意思呢？”端坐起身，淺笑著看著麵前通秉消息的宮女。
    “若風不知。”女子恭敬地回應，“陛下隻說，將這一消息告知貴君，其餘的事情，奴婢不敢多問。”她兀的抬頭，卻見方錦揚唇輕笑地看著自己，便立馬垂了腦袋，“奴婢隻是聽聞，方貴君乃是鹽城人氏，恐怕是陛下……”聲音漸漸抑了下去，若風自覺這話說的沒有底氣，卻要硬要撐卻下去，“陛下是擔心貴君的家人。”
    “擔心我的家人？”男人這回倒是笑出了聲，絕色出塵的麵容卻是籠著一層霾霧，他方錦自然不會為這一兩句話所蒙騙，雖不是官宦出身，但這二十年入世的摸爬滾打，亦讓他懂得這察言觀色之道。“陛下好記性，難不成忘記十年前的瘟疫之災，方家上下十餘口，無一幸免？”
    若風自是知道方錦何等聰明，便乖乖地收了匣子，隻是默默地站著。
    “行了，我知道了，”男人揚手，“你可以退下了。”見女子行禮而退，方錦悻悻起身，踱到窗邊，將一扇朱窗推開。挨到了出梅入夏的季節，便少不了一連幾日的淅淅瀝瀝。算罷入宮半載，這半年江山易主，陰陽倒置，外夷入侵，事端繁瑣，雙眸閃著寒芒——自開春以來，南境大慕得寸進尺，北上擴延其國域，鹽城自是自己生身之地，雖談不上故土之思，但畢竟自己在那裏生活了十七年。簷沿落雨，細密地掛成一幕水簾，空氣之中彌散著青梅的香氣，籠著蔥翠的夏意，他伸手，任這雨珠打上手背，“來人，在下要見皇上。”
    一頂軟轎急急地抬入天和宮，落了轎，他步履偏急地邁入大殿。懷儀撐著額頭，抿唇不語。男人作揖行禮，“聽聞鹽城失陷……”
    未等方錦將話說完，女帝纖手一指，男人循著望去，卻見堂上另有一名男子。“這位是朕禦前暗衛，馬賢，”終日焦慮於邊境戰事，少女眼眉之上爬上一絲憔悴，“方貴君若有疑慮，問他便可。”懷儀喟然，眉心不由自主地收緊，桌案之上立起一疊早朝遞上的奏折。
    “見過馬大人。”
    “在下見過方貴君。”兩人相互行禮，馬賢便開了口：“鹽城昨日失守，我軍並未想到大慕全軍攻入，所備軍姿物資欠缺，敵軍攻下半城之後，鹽城知府便繳了兵械，所幸免得一方百姓遭受血光之災。”
    “這麼說，大慕可謂是不費吹灰之力，就拿下了南境國土，”方錦蹙眉道，“算上鹽城，這三月以來，南境七城全部淪陷。”
    “正是。”一直沉默於龍座之上的懷儀開了口，方錦挑眉，卻從少女眼眸之中讀出了一份疲憊——取國易而守國難，邊境快馬加鞭送來的敗報使得她神色黯然，握著玉璽的纖手卻是不住地顫抖，凸顯出用力而發白的骨節。“朕將駐守洛陽的軍隊遣往萸城，最快卻也要七日才能到達。”
    方錦鬆了緊眉，莞爾道：“陛下，這山河之事，素來不與內宮之人摻和。陛下又何必折煞在下……要是像若風所說陛下擔心方家親眷安危，這大可不必，我方家大小十二口為十年前瘟災所累，無一幸免。”他輕搖掌中折扇，似是灑脫。
    “方貴君，在下鬥膽問一聲，貴君何年生人？”馬賢開口。
    “文帝八年生人。”
    馬賢似有頓悟：“懷帝為文帝三年生人，這般算來，方貴君倒是可以稱先帝一聲皇兄。”語畢，瞥見堂上懷儀似是肯定的目光。少女撫過玉璽之上紅玉一枚，手頭的證據足以證明麵前這個男子乃是自己皇叔，為當年文帝與白巾公主子嗣。馬賢從衣袖之中取出一冊書卷，尋至一頁，輕聲誦讀起來：
    “乾帝小女，膚若白雪，喚名白巾，世稱白巾公主；乾帝十八年，於鹽城湖遇大戌文帝，兩情相悅，鴛鴦難卻離別，”男人一頓，接著念道，“愈一年，公主歿，乾帝心痛不已，遂追諡號大慕錦然公主。”合了書卷，馬賢朝著方錦淺淺一笑。“此乃《大慕誌》中對白巾公主唯一的記載，然而慕乾帝十九年亦是文帝八年。”
    方錦思忖片刻，隨即綻了笑顏：“這皇室紛擾，與在下又有何瓜葛？”素眸直逼馬賢手中書卷，忽而想起那日在牢獄之中宋翊鳶詢問自己的事，“文帝八年八月，在下生於鹽城，家父方意豪，家母方韓氏——不知陛下對在下的生辰家世有何揣摩？難不成，陛下會認為在下有著不可告人的身世秘密？”調侃的口吻，他朱唇輕揚，卻一針見血地挑明利害關係，“在下作為大戌子民，安居鹽城十七載，對文帝與大慕公主一事自是有所耳聞——陛下，馬大人，兩位都是明眼人，又怎會如此草率地妄下定斷？”
    “自是，”懷儀亦回以倩笑，“這天下鹽城人氏多的去，這天下而立又八九的子民亦多的去，朕自然不會將這頂帽子強加於誰人，”斂了唇邊一抹笑，取而代之的是一代君王的冷峻嚴肅，“馬賢，朕命你好生調查清楚。”
    “是。”
    “方貴君，”她轉向方錦，“朕今日身心俱疲，邊疆戰火侵擾，主城軍心不定，朝臣之中亦有異心之人，貴君可有一番閑情，隨朕往洛陽休憩兩日？”語落驚人，方錦淺眯著眼，相較之前些時日，懷儀的確有所消瘦，雙頰的顴骨微微凸顯，鳳眸之下稍許有些浮腫，想罷這些日日夜夜定是沒能睡好。
    男人喟然而笑：“陛下就不怕這一走，反而亂了皇城民心。若要是有個亂黨賊子趁機興風作浪，恐怕真是鞭長莫及。”猶含清雅的嗓音不卑不亢，細細地點出出行的不宜——景後皇帝如此心急前往洛陽，不過是為了一探他的身家底細，“湮華殿早已毀於一把大火，該找到的，便早已尋到——如今正是朝野危急時刻，陛下何以為一句若有若無的傳說動輒龍體？”
    一句話斷了懷儀的念想，見少女輕歎，方錦忙不迭地補上一句：“若要休憩，休朝二日即可，在下倒是不曾介意與陛下品茗博弈。”
    懷儀苦笑，慶幸方錦不過是個性好風流韻情的煙花男子，他的一雙明眸，每一眼都如同一把尖刀，將人的心思剖開看個清透。倘若他是個野心狼子，這江山，怎輪得到懷儀插足？！
    她沒有告訴他的是，那日言默從湮華殿之中搜得的那枚赤霞紅玉，正是這大戌玉璽缺失的龍珠；她沒有告訴他的是，當日這枚寶玉就靜靜地躺於序源閣的梳妝台上；她沒有告訴他的是，案上一本看似協和的奏折，正是大慕那個老狐狸差人送來，折上信誓旦旦地保證，隻要將白巾公主的後代交還於大慕，便將那南境七城如數奉還，不越雷池半步！
    懷儀自是哂笑——依著慕斐帝的狡黠，縱然自己沒有子嗣，又怎肯將皇位輕巧地奉於胞妹的私生子，更何況這是與大戌文帝苟且所誕下的孩子！他若是真心不計前嫌，民間又怎會口耳相傳流浪公主之說？
    文帝八年夏，鹽城有人見湖邊常駐一名瘋癲女子，見其穿著雍華精致，卻又隆著小腹踱步而行。馬賢自是問過當地百姓，人們隻說那是一位落魄的公主，未婚先孕，傷了皇家顏麵，卻沒有想到邁不過產子這一關，生下一名男嬰便撒手人寰——慕乾帝自是知曉有個皇孫流落民間，卻不以為然，毫無搜尋之意。
    曆史溝壑縱橫，時間是經，空間是瑋——紛繁複雜的往事惹得懷儀一陣暈眩，如果自己對外公布方錦的身份，那慕斐帝必定會讓男人血濺大戌皇庭，他大慕正好來個“貓哭耗子假慈悲”，然後大搖大擺地打著“複仇”的旌旗踏上她懷儀的江山；反之，她緘口默言，卻再沒那份心情眼睜睜看著國境線北上。
    她是新帝，又是女帝，取下江山的手段又是如此卑劣——朝臣之上，不服者自然不在少數。瞥見堂下男子一笑驚鴻，少女含住下唇，卻覺心口凔凔涼涼。