從那晚之後，方錦便不用再為客人端茶送水，湮華殿的花魁榜上又多了塊牌子：方圓錦。
    他的職責開始涉及和客人暢談詩詞歌賦、琴棋書畫，或者是為客人表演書草繪畫之事。值得慶幸的是，方錦不用為客人進行一些實質性的服務。
    方錦提著燈籠，緩緩走上內殿的三樓，卻發現暉湘站在自己房間門前。
    “今天好像很空，”暉湘先開了口，男人接過方錦手中的燈籠，跟著對方一起進了裏屋。“方錦，最近如何？”
    “縣太爺的公子是個作詩的能手，”方錦給燈添上燭火，然後取出茶葉和杯具，在桌上擺放整齊，他拿出茶勺，小心地取出兩份鐵觀音，盛入杯中，“在下很是佩服。”方錦提起茶壺，衝泡入杯，葉片隨著水流而盤旋舒展，淡淡的茶香盈入口鼻。
    暉湘端起茶杯，微微飲了一口，“方錦對茶也很有研究。”
    “見笑了。”少年淡淡地答道。雙方都沒有說話，默默地品茗著上好的飲品——鐵觀音，香氣高強，濃馥持久，花香鮮爽，醇正回甘，觀音韻足。良久，方錦開了口：“男人怎麼會愛上男人。”
    暉湘稍稍一怔，隨即鬆了神色，他輕輕地晃動著茶杯，金黃色的茶湯幾欲滿溢。“男人怎麼會愛上女人？”他的眉稍稍挑起，然後將吹涼的茶湯飲上一口，“愛是個難說的事情。”
    “自古而來，陰陽相交合，”方錦沒有看對方，自顧自地說著，“‘男風’可是相悖於大和的東西……暉湘！”話沒說完，方錦的手便被對方拽住，力氣稍大的男人把自己拽的一個踉蹌，兩人的鼻梁幾乎觸碰相貼。“方錦。”暉湘輕輕地念道，如此微小的距離不禁讓方錦有些許呼吸急促，“方錦，”暉湘說道，“我一直以來，所希冀的愛與恨，無關乎陰陽雌雄——這世上有太多的人被凡塵戒律壓抑了內心的喜怒哀樂，你我都是這樣可悲又可恨的人。”
    少年的瞳孔一放一縮，他沒有說話，隻是努力想讓自己的姿勢正常一些。“明明愛一個人，卻不敢說，是不是很可悲？”暉湘沒有理會方錦的沉默，自顧自地說著。
    “明明愛的死去活來，卻為保全自己苟存的名譽去違心地否認，是不是很可恨？”
    “難道這一切的不公平，都僅僅因為一個男人愛上了另一個男人，而不是那些小家碧玉、大家閨秀？難道就是因為愛上一個男人，就要遭受無數人的唾棄謾罵，甚至是逼迫？難道就是因為愛上了一個男人，就要平白無故被人在脊梁上戳刀子，就要……忍受那些非人的嘲諷……”男人的聲音漸漸小了下去，世人常看湮華殿的繁盛，從未想到這座看似繁華的樓宇背負了多少痛苦恥辱血淚。“我一直希望和我一樣的人們，可以在湮華殿得到，哪怕是一分一秒的自由和尊重……”
    “不要再說了！”方錦突然發了話，“我不會接受，也不能接受，”他頓了頓，然後繼續說道，“我來這兒隻為謀生，擔不起這般重大的責任，”少年將男人向外一推，企圖掙脫男人的禁錮，卻無能為力，方錦扭過頭，努力不讓自己和暉湘靠得太近，男人之間的親密接觸隻會讓自己泛起惡心，“我不愛男人。”
    暉湘送開了手，然後重新坐了下來，雙眉微微皺起。兩人都沉默了良久，兀的，暉湘起身向門口走去，男人站在門口轉頭望了望，依舊沒有開口。方錦將已經放涼的茶水一口飲盡，微苦的味覺縈繞在舌根，少年緊緊地握著茶杯——此刻的方錦已然無法陳說心中的感覺，靜靜地聽著暉湘踩著樓梯上樓的腳步聲，方錦不懂這裏的一切，這裏有太多的人與事顛覆了自己的世界觀。
    暉湘推開序源閣的木門，吱呀的轉軸聲徒生一絲悲涼。掀去窗紙的窗戶透進微涼的夜風，暉湘推開窗，從這個角度可以看見湮華殿前殿的燭火，在晚風中搖曳著老殘的美麗。“他和他，竟是那樣的相像。”暉湘自言自語著，暮沉的夜色籠罩著人們放縱的快樂。
    暉湘想起那個早已不在的他，隻是自己書童的那個他——像方錦一樣有著好看的眉目，雅致的鼻唇，清高的個性——他在身邊的十年裏，暉湘度過了人生中無憂無慮的十年，從七歲到十七歲，從天真爛漫的孩童時代到最後那句“保重”，暉湘目睹的是一個人的從生到死。
    他記得十三歲的時候，他會扯著作為書童的他到處闖禍，每次都毫不猶豫地讓他成為自己的替罪羊；
    他記得十四歲的時候，自己夜生急疾，他陪在他身邊幾天幾夜，然後輕聲告訴他，“少爺，我可以照顧你”，昏迷中的暉湘渾然不知何時流出了淚水；
    他記得十五歲的時候，他告訴他父親為自己挑選了妻子，卻察覺到他強顏的笑容中掩藏的淡淡憂愁，暉湘不明白為什麼那時候的自己會開始心痛；
    他記得十六歲的時候，他忽然對自己說，不知道來年還能不能看見少爺——那時候正直桃花三月，人麵嬌紅，他收拾好行裝告別侍奉了十年的暉湘；
    他記得十七歲的時候，從他的家鄉傳來噩耗，暉湘快馬加鞭，他換上曾經他最心愛的淺紫色長衫。往日的人躺在簡陋的竹椅上，坐在自家門前等著少爺。他跳下馬，不顧一切地抱緊了他，他吻了他冰冷的額頭，那麼熟悉的鼻梁，發青的嘴唇——他用盡渾身的溫度去溫暖他。懷中的少年緩緩睜開雙眼，然後對暉湘說道——
    往昔十載，如煮茗茶；露水霞紅，化作湮華。
    暉湘拚命地搖動著他的雙肩，再度合上的雙眼，還有那最後一句帶著微笑的“少爺保重”，十年情緣，換來一句遲到的愛，然而天人兩隔。那年自己病重，卻有他在身旁，而如今，自己一路風塵隻作最後的離別。再也忍不住的淚水衝破男兒堅強的外表流下，暉湘終於像孩子一樣哭了出來，那一年，十七歲，桃花三月，春光正好。