“表妹，起身了麼？”容若輕輕叩著冷香閣的門扉。
    “早起了，表哥，進來吧。”榭兒此時正在書桌前畫著什麼，十分專注。
    容若推開了門，走入房內，來到榭兒身旁，微微低首，瞧她畫著什麼。
    隻見純白的宣紙上，赫然是自己的模樣，容若先是一驚後又一喜，再是一歎。
    “不曾想表妹丹青如此之通。”容若大讚。
    “嘿嘿。”一向直率的榭兒第一次被容若這樣直白地誇獎，羞怯地低下了頭笑著。
    “隻是……這筆法？”容若對表妹的畫藝雖是頗為欣賞，卻疑惑於她繪畫的方法和走筆的方式。隻覺紙上畫料五顏六色，層層疊疊，顯得頗有厚度，須得站於遠方才能瞧出神韻。
    “表哥有所不知啊，這是油畫。嘿嘿。”榭兒得意一笑。
    “油畫？奇妙，這走筆的方式，可是流行於江南？表哥確是未曾見過。”容若歎道。
    “這個……”榭兒撓著頭，心想總不能跟表哥說這是西方的繪畫方法吧，再說清朝皇宮應該已有洋畫師，隻是民間不曾流行罷了。我小梨可是學了三年的油畫，雖說久不曾動筆有些生疏了，嘿嘿，可是怎麼會差勁到哪去呢？反正跟表哥解釋不清，還不如扯點別的，“表哥啊，你說我畫得可有幾分神似？”
    “何止是神似，形神皆似才是。卻仿若畫中人是我，我是畫裏人了。嗬嗬。”容若繼續稱讚道。
    “表哥說笑了。表哥的神韻原是畫不出的，榭兒隻是閑來無趣，聊畫幾筆罷了，不作正經，博表哥一笑而已。”榭兒謙遜道。
    “表妹何時學會如此謙虛？嗬嗬，卻不像你了。”容若愛憐地端詳起她來，心想定是那日告之半年後選秀一事，加之自己與她互訴衷腸了一番，悄然改變了她的性情。容若不知該喜，還是該憂。一方麵，他留戀那個心無宿物、大大咧咧的表妹，另一方麵，他又希望她早日修養得謙虛知禮，更好地在皇宮這個複雜的地方生存。
    “怎麼不像了。我還是原來的我，嗬嗬。”榭兒早已看出了容若的心思，忙安慰道。
    “這幅畫，送給表哥吧，如何？”容若祈求的雙眼望著她。
    “不行！既然你說像極了你，我可要自己藏著。”榭兒便趴在了畫上，孩童一般，生怕被人搶了玩具一樣，模樣頗為可愛。
    “不和你搶就是了，隻是表妹可得好生收藏著。不想要的時候，可別丟棄，定要轉贈予我哦。”容若微笑道。
    “嗯嗯。”榭兒認真地點了點頭，便把畫晾了起來。
    榭兒便偕同容若走出了書房，來到了小廳中用茶。
    “表哥找我可是有事？”榭兒捧著聞香的茶杯，問道。
    “方才被表妹畫藝折服，竟忘了問候表妹的傷勢如何。快給表哥看看。”容若關切地說。
    “傷勢？我並不曾受傷啊。”榭兒疑惑地望著他。
    “那日被鵝咬傷的，都忘了麼？這麼不長記性。”容若責怪道，“把你左手給我。”
    榭兒嘻嘻地笑著，便伸出了手去。容若輕輕地拉了過來，端詳了一會，突然套了一個冰涼的東西上去，榭兒忙抽回了手去。才見著她的左手卻被戴上了一環翠玉。榭兒見此玉鐲玲瓏渾厚，翠色底子，映著幾縷白花，含蓄典雅。心下十分喜愛，便站起身來，倚著門檻，舉起手來，映著窗外射入的陽光，細細地把玩了起來。
    “喜歡麼？這隻鐲子的名兒叫碧雪。”容若微笑問道，亦是立起身來，走到榭兒身後。
    “他不染塵滓，宛然似此一渾溫潤的玉，隻清冷冷的一色，但你卻看不透他。”榭兒似乎並沒直接回答容若的話，自顧自地說著。
    容若卻知道，表妹口中的他，便是自己。唉……
    留在畫軸之上的，尚可一燒了之。留在眉間心上的，燼之何如？
    佛說人生八苦，生、老、病、死、愛別離、怨長久、求不得、放不下。
    如今，你雖安然美好地在我麵前呼吸著，我卻一刻也不能感受到安寧，生老病死本是天定，凡人如何強求得了。隻是，眼睜睜地親手送走心愛之人，生離之恨更勝死別之悲。到時一道淺淺的宮牆，便可把一切都隔斷，若滄海橫絕，各成彼岸，從此把餘生都交待了，風月皆無關。
    榭兒見容若表情甚為淒然，便握著他的手道，“表哥，流年與遙隔，我是真的不曾在意。”
    “劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重。”容若歎道。
    “入了宮，我們便是一個人背負著兩個人的回憶活著，要為彼此珍惜自己，知道麼？繁春、躁夏、靜秋、凜冬，我都能感受著您的感受；偶爾停滯的遠嵐、不慣漂泊的湖煙、還有幾筆點染的風景，甚至燕喃、蟬驚、蛙鳴，它們每一次的起伏，都像你的心事一般，讓我牽心。就連路過的風景，都會自行為你而賞。表哥，不要如此傷感，至少，我們還呼吸在同一片天空下，至少，當我們思念彼此的時候望的是同一盤明月，至少，落雨的夜晚，點點滴滴、淅淅瀝瀝，都是你在想我、我也恰好在想你的那一點靈犀。不是麼？”榭兒眸光盈盈注視著他，握緊了容若的手道。
    “表妹……相思這樁事，一夢太少，一生不夠。”容若亦是緊握住了她的柔荑。
    “許你一生的等，便把餘生都為你落了幕。”榭兒見容若激動得微微顫抖，低下頭羞怯道。
    “得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙……”容若一把拉過榭兒，和她緊緊相擁在了一起，他等這一刻，已然三年，但此時即使三秋也隻作一日瞬過……
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    太和殿上，殿內正中高懸的“正大光明”四字，在初陽的照射下，顯得十分耀眼。時康熙十六歲，他年紀雖小，外貌上卻有著不協於這個年齡的老成持穩。大臣們見他如此心智早慧，有人欣慰，有人擔憂，或有人蠢蠢欲動、妄想趁之羽翼未豐，結黨營私，早日霸權。
    此時天色微亮，他已然端坐於龍椅上，等待著殿下一眾朝臣們進言。
    “皇上，臣以為，圈地一事斷不可再行擴大，一年前因鼇大人執意強行更換正黃旗與正白旗土地，已然引起軒然大波，造成我正白旗民不聊生。臣懇請皇上製止鼇大人這一天怒人怨之錯舉。”蘇克薩哈憤恨拜請康熙。
    皇上此時雖說年紀尚輕，但他對朝臣相互之間的矛盾紛爭如何不知，隻是迫於太皇太後把大權交之鼇拜手中，鼇拜又常常獨斷專權，欺他年紀尚小、推說經驗不足，事事以輔助為由，霸權不放。最可恨的是，常常在朝臣麵前出言不遜，頂撞於他，康熙懷恨在心已久，恨不得除之而後快。隻是親政之時，太皇太後、索尼一派掌握大權，不好強奪，好不容易等到索尼一死，本想太皇太後會徹底放權，卻不料又轉之更難對付的權臣鼇拜。他戰功卓著、軍權在握、私底下又結黨營私，勾結了許多朝臣，此時太皇太後又委於重任，鼇拜權勢如日中天，已然不把小小的皇上放在眼裏。
    “皇上，老臣以為換地一事，純屬蘇克薩哈大人栽贓誣陷！絕無此事！請皇上明察，治蘇克薩哈誣陷朝臣之罪！”鼇拜大步跨上殿前，並不行禮，指著蘇克薩哈怒道。
    “皇上明察，圈地換地一事，已然在正白旗和正黃旗中引起較大紛爭，臣以項上人頭擔保，千真萬確，望皇上明察，還我正白旗土地。”蘇克薩哈再次叩請康熙。
    皇上待要發話，鼇拜一個箭步登之殿上，大聲怒道，“蘇克薩哈大人，我已派人查明，你與蘇納海、朱昌祚、王登聯等朝臣相互勾結，意欲推翻我鼇拜輔臣之位，妄想自行把權。皇上，臣已然把蘇納海、朱昌祚、王登聯這些亂臣賊子打入死牢，等候皇上批準，即日行刑。”
    “啊！你！鼇拜！”蘇克薩哈斷然不曾料到，鼇拜如此大膽，先斬後奏已然把這幾個忠心耿耿，效忠皇上的清廉大人打入死牢，他心中無比沉痛，連連捶地，一怒而起，指著鼇拜便怒斥道，“鼇拜！你才是真正的亂臣賊子，你私下結黨營私，獨斷專權，肆意更換正黃白旗土地，滿足一己私欲。你僭越篡權，未等皇上批準便私自逮捕朝廷重臣，先斬後奏，你該當何罪？千刀萬剮都不足滅人心之恨！”
    “哼！待罪之人還敢在朝廷上如此囂張。皇上，臣請旨立馬逮捕蘇克薩哈，以結黨營私罪、汙蔑輔臣罪、欺君罔上罪將之淩遲處死！”鼇拜怒目視於康熙，意在逼迫皇上速速下旨降罪。
    “臣肯請皇上速速降罪，為朝廷除害。”這時殿中與鼇拜有私交的大臣見狀，紛紛下跪，趨炎附勢著鼇拜，逼迫皇上。
    年輕的康熙從未遇見過這般場景，他有些力不從心，心知蘇克薩哈與蘇納海一行人始終站在自己這邊，對皇室忠心可鑒，此番以除害為由消滅威脅，必是鼇拜一手所為，一石二鳥，一方麵除掉唯一的禍患，蘇克薩哈，四位輔臣隻剩遏必隆，已與鼇拜同夥，便可獨霸朝權；另一方麵蘇克薩哈等人是皇上心腹之臣，借機一並鏟除，皇上在朝中勢力不足，已然威脅不到鼇拜，便可高枕無憂。
    鼇拜啊鼇拜，好你個陰險狡猾的小人。朕堂堂天子，豈會容你胡作非為。
    “鼇大人，朕以為蘇克薩哈大人所說的圈地換地一事，真假尚未查明，再說此事非關蘇納海等大人之事，不可妄自牽連。朕欲從長計議，派人細細查明，再做定斷，鼇大人以為如何？”皇上雖心中憤懣，卻仍然保持一慣的沉穩態度，並不正麵與鼇拜衝突，而是曉之以理，自如應答。
    “這……”鼇拜不料小小的皇帝麵對他一手策劃的逼君之舉，能有如此沉穩的態度，心下先是一驚，歎皇帝不可小覷，不過很快便調整過來，說道，“既然皇上有憐憫之心，臣亦是聽從。隻是蘇克薩哈無故汙蔑輔臣欲奪上位之罪，以及不滿皇上親政意欲奪權之罪，斷不可恕，朝廷上下恐有不服，民心不穩，如何當政？臣請皇上三思而行。”
    康熙思忖，此時鼇拜已然讓步，不可與之正麵抗衡，蘇克薩哈，便須委屈你了。
    “蘇克薩哈，鼇大人忠心耿耿、功績卓著，又有太皇太後懿旨，輔臣之位非之莫屬，你權欲熏心，欲圖霸權，死罪可免，朕現罷去你朝中職務，即日往守先皇帝陵寢。蘇納海等人，勾結蘇克薩哈，均發配楞格河。此事便如此作了，不可再議。”皇上心下一狠，罷黜蘇克薩哈職位，隻求報他一命，日後再用。
    皇上既然如此決斷，鼇拜亦是不好發作，隻得訕訕罷手，不滿之情溢於言表。皇上看在眼裏，卻礙於太皇太後，不好治罪，但更加堅定了滅鼇之心，朝下更加緊了一係列隱秘行動。
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    下了早朝，康熙與曹寅散步於禦花園中。
    “曹寅，布庫勇士準備得怎樣？”皇上若有思量地背著手走著，問道。
    “已秘密派人全國搜羅，不久便會有結果，請皇上放心。”曹寅俯首道。
    “嗯，你曹寅辦事，朕放心。”皇上微笑頷首。
    “皇上謬讚，為皇上辦事，乃微臣職責之所在。”曹寅謙道。
    此時正值七月，酷熱難耐，走了不一會皇上便大汗淋漓，加之方才朝廷之事，更是心煩意亂、毫無興致，隻背著手緩緩踱步，許久不言一語。
    曹寅見狀，早已猜得幾分，“微臣見皇上終日不苟言笑，心緒煩悶，定是為了鼇拜之事。隻是此事不可操之過急，還當如皇上所說，從長計議。現如今各方麵已然布置下去，隻待水到渠成之日，皇上終日如此擔憂，臣實是擔心皇上龍體。”
    “唉，曹寅，朕的心思你何時不知，隻是朕還是擔心，到時如何與太皇太後交待。”皇上輕歎了一口氣道。
    “隻要鼇拜一倒，皇上便可順理成章真正實拿大權，太皇太後見皇上滅奸臣之舉如此智勇，定也會加以讚賞，放心交予皇權。”曹寅分析道。
    “嗯，好像有些道理。”皇上聽聞，心中稍稍寬慰，緊鎖的眉頭亦微微放鬆。
    兩人商議著，又慢慢地走了一會，見前方有一涼亭，便走了進去休息。
    隻見亭中石桌上各色果盤繽紛、茶點精巧、鮮花帶露，顯然是精心備於此處不久。皇上納悶了，這大熱天的，太皇太後一向不在此時逛禦花園，各位格格亦是不大可能這麼早逛園子。這是為誰準備的？
    皇上便坐了下來，拿出扇子扇著，一邊吃著果盤，一邊讓立在一旁的曹寅也落座休息。曹寅便恭敬地坐了下來，稱讚了果點一番。
    在當他們閑聊之時，一小宮女送上了冰鎮茶水。皇上方叫住，“慢著，這些果盤茶點是誰備於此處的？”
    “啟稟皇上，這些果點是皇後娘娘親自準備在此的，她說皇上下了早朝也許會路過此地，正值夏中，怕皇上酷熱疲憊，故而讓女婢候於此處，皇上一來便送上冰鎮的茶水，供皇上解渴消暑。”宮女低首答道。
    “嗯，朕知道了。你下去吧。”皇上微微頷首，讓宮女不必在旁伺候。
    “皇上，想不到皇後娘娘照顧得如此心細，得妻如此，夫複何求，臣實是歆慕啊。嗬嗬。”曹寅見無他人在旁，便與皇上恢複朝下的兄弟關係，取笑道。
    “曹寅！竟敢取笑朕。何時朕定要賜婚於你，嗯……便賜個日日柴米油鹽，不知雅趣的女子予你，你到時可不準抗旨哦。哈哈。”皇上見曹寅如此，亦是瞥開煩人的朝政，與之嬉笑。
    “唉，皇上，我曹寅府中又不缺丫環媽子，賜個這樣的女子，要來何用？皇上若存心賜予這般女子給一個好兄弟，隻得說明皇上眼光太劣罷了。”曹寅笑道。
    “好你個曹寅！這樣打趣朕。”皇上亦是笑開了臉，不過轉而又是一臉無奈，“不過曹寅，朕貴為天子，說是天下女子任朕挑選，前幾年選秀皇後也為朕選了一後宮的妃子，可朕恁是沒一個喜歡的，卻白白地誤了她們。”
    “選秀之事乃祖上例製，皇上大可不必介懷。至於傾心女子，那便是可遇不可求之事了。”曹寅收了笑容，喝了一口茶，默然道。
    “誒？說道傾心女子，曹寅，你年紀與朕相仿，朕已有皇後和一幹嬪妃，你呢？可曾遇上可心之人？”皇上湊過臉來，竊笑地關心道。
    “曹寅並未曾遇見。”曹寅表情微有遺憾。
    “你這樣說，倒像是朕誤了你似的。倒也是，這幾年你做朕的貼身侍衛，日日夜夜不曾稍有離身的，如何有機遇尋得傾心之人。唉，好兄弟啊，朕可得先替你著想了。”皇上立身在亭中踱步，拍了拍曹寅肩膀，“對了，今年的選秀之期又快到了，朕今年要親自挑選，為你曹寅挑個上好的，隻要朕不選她，到大赦之日，便可放回婚配，可好？”
    “皇上，臣惶恐，此事萬萬不可。”曹寅聽聞皇上此言，大驚，忙跪地叩首道。
    “曹寅，朕一言九鼎，此事就這樣定了。不可再議。哈哈。”皇上兀自大笑著走出亭子，隻留曹寅一人惶恐地跪在亭中，不知所措。
    “曹寅，還跪在那兒幹嘛，快跟上來。去毓敏格格那兒走走……”皇上走出不遠，轉頭對亭中大喊。