榭兒被容若這麼一問，豪爽的性子卻一下子熄了，她羞怯地轉身跑開，容若自然跟了上去，不一會兒兩個便鑽了洞回到了明府，此時府內大抵已用過晚膳。
    由於衣裳濕透，容若送榭兒回了冷香閣，便也徑自回到屋中整換衣裳。
    “少爺。老爺有請。”汀茗敲著房門。
    “哦？老爺怎麼知道我回來？”容若換了褂子，忙去開門，見汀茗候在那兒。
    “這小的就不知道了。少爺還是趕緊去吧，老爺的臉色不對。”汀茗見容若沒有馬上要走的意思，忙補了一句。
    “嗯，我這就去，你下去忙吧。”容若心下一沉，他自知和榭兒出外胡鬧的事阿瑪若是知道，必定又是一頓教訓，訓自己也就罷了，怕的是表妹亦受牽連。自己已然口口聲聲答應過父親，不再與表妹相交過甚，卻一再情難自禁。
    可試想心愛之人近在咫尺，卻每每舉步維艱……三年了，我一直等你，從未在乎過流年與遙程，從未對任何女子再動過心思，那日終於聽說阿瑪要接你過來住，我欣喜得一連三日不曾合眼，可我未嚐不是擔憂的。我想了很多，不知你在江南是否遇上了別的他，不知你對兒時的許諾還當不當真，不知是否願意背井離鄉和我在一起……
    可當你真的出現在我麵前的那一刻，我簡直崩潰了，你摔成了重傷，昏迷了兩天兩夜，大夫並不確診你是否會醒來，醒來之後是否會康複如初，我的心都跟著你震碎了。那兩天兩夜，我是怎麼過的已然不清楚，隻知道一刻也不曾離過你的床沿，我害怕你醒來見了陌生的環境心生懼意，我害怕你醒來見的第一個人不是我，我更害怕的事……唉，卻真的發生了……你醒了，卻不記得了，你什麼都不記得了，忘卻得如此幹淨，我手足無措，竟然不知道如何麵對這樣一個你，我承認在那一刻我有所退縮，我真的承受不了十三年的感情在此一瞬間隨風散去，碎得拾不起，也忘不記……
    但我真的不想再次失去你，我要你留著，我會一點一滴地幫你回憶。你的性情完全變了，原本溫婉賢淑的性子，變得那麼活潑天真，可我想這樣的你，才是回歸本真的你吧。無論你變成什麼，變得如何，在我容若心裏，你還是三年前的那個表妹。我接受你、疼惜你、在乎你，無關容貌、身份、地位、以及她們口中大家閨秀的規矩禮儀。
    我在乎的你是每天過得開不開心，如此而已。就算你入了宮，就算你最後嫁的不是我，就算你變了心，就算天地都合了，你依然是我心裏那一樹永不凋謝、純潔無瑕的梨花。
    容若這一路想著，步子已然行至了明府大廳。他提了步子便走了進去。
    隻見榭兒低首跪在阿瑪和額娘麵前，微微起伏的弱小身子，似乎正在啜泣。發生了什麼？表妹怎麼了？容若連忙跪在了榭兒旁邊。
    “容兒……”額娘眼眶濡濕，顯然方才亦是哭過。
    “若兒，你可知錯？”明珠威嚴之聲，早已把覺羅夫人的話硬塞了回去。
    “阿瑪額娘，容若何錯之有？”容若立直了身板，麵色凜然地直言道。
    “逆子！先前對阿瑪的承諾都拋至腦後了嗎？”明珠被容若這樣的神情一激，顯然怒了起來。
    “阿瑪，容若從不知道，情之所至，何錯之有？情之所鍾，何錯之有？情之所堅，何錯之有！”容若臉上頓生出視死如歸之態。
    “你……你！你！”明珠被他這番言論氣得說不出話來，隻是用手指著他，氣得微微發顫。
    “容兒！怎麼這樣對你阿瑪說話。”覺羅夫人見狀，忙接著道。
    “額娘，容若無錯。弱水三千，隻取一瓢，容若無錯。蒲葦韌如絲，磐石無轉移，容若無錯。願得一人心，白首不相離，容若無錯！”容若閉上了雙眼，兩行清淚潸然而下。
    “表哥……”榭兒聽得容若如此錚錚誓言，心已然碎了一地，她再也忍不住了，失聲哭了起來，情難自禁，竟然伏地不起。
    覺羅夫人見他倆一個凜然不可欺地直跪著默默流淚，一個弱不可支地失聲哭泣，亦是難以自控，淚水早已濡濕了手絹，隻管抹了淚水，啜泣著。
    明珠見夫人也這般溺愛他們，更是氣不打一處來。他猛地一拍桌子，道：“好啦！我明珠亦不是不講理之人。既然你們都在了，我也不妨說個明白。明年初春，便是榭兒入宮選秀的日子，距離如今僅有半年，要緊之事是讓夫人教導她入宮的規矩禮儀。而若兒你須準備兩年後的鄉試，多少子弟閉門苦讀，獨獨你成日不思進取，與你表妹這個即將入宮之人日日廝混，成何體統！如今還義正言辭地教訓起阿瑪，你還口口聲聲的一句一個無錯！真是要氣死老夫！”
    “阿瑪……皇上貴為天子，普天之下有多少女子他可以要，為何偏偏不放過榭兒……阿瑪，容若求你，和皇上說說，讓他網開一麵，放過表妹吧……”容若跪倒在地，聲已嘶啞。明知父親每一句都是實話，卻仍然做著最後的掙紮。
    “皇上要的女人，哪個臣子有膽與他爭！我明珠有一千顆腦袋，也萬萬不敢。更何況你納蘭性德！”明珠瞥過頭去，輕蔑道。
    “容兒，還是有希望的。榭兒入宮，並不一定被皇上選中，你想，八旗多少女子姿色品貌都在你表妹之上，單單婉禛就比榭兒機會大得多。你不要盡往壞處想，你該想想榭兒沒被選中，二十五歲那年便可放回，自由婚配。到時候你若是等得了，她還是你的，我和你阿瑪其實早就商量好了，正福晉的位子一直給榭兒留著。若是你等不了，盡管娶側福晉，我想榭兒亦是能理解的……”覺羅夫人安慰道。
    “額娘，你說的可是真的？沒有騙我？”容若失望的眼神裏又入了一絲光，他渴盼地望著母親的回答。
    “若兒，你額娘並沒有騙你，阿瑪也是這樣想的。”明珠稍稍平氣。
    “表妹，你聽到了嗎？阿瑪和額娘沒有騙我們，隻是十年，隻是十年，我等得起，我誰也不娶，就等你一人，表妹……”容若欣喜地雙手緊握著榭兒的胳膊，激動得渾身顫抖。
    “嗯，嗯……我都聽到了，表哥。”榭兒亦是欣慰，淚眼模糊地望著容若深情的雙眸。
    “表妹……”容若沒有聽到他希望得到的回答，他又急切了起來，緊緊地握著榭兒，輕聲問道，“那……你願意……也等我麼？”
    “嗯……”榭兒被容若這樣的癡情所動容，早已說不出話來，她含著淚隻一陣點頭。
    “表妹……”容若此刻多想緊緊擁她入懷，隻是不想再惹阿瑪額娘生氣，改變先前的主意，兩人隻得默默地緊握雙手對望著，淚已千行。
    其實就算言語不說，擁抱不做，他倆的心思，卻是早已互相明的了。
    明珠見此，深歎了口氣，示意夫人一起回房。他倆便悄悄地離開了。
    容若心底不知感激了父母千遍還是萬遍，他後悔方才對父親那般口出不遜，此時他才深深明了，父母如此疼愛自己，自己卻一次又一次地傷了他們的心。他們亦是認定榭兒的，最了解自己終是父母。
    榭兒，我容若何德何能得你這番承諾，一個女人有多少個十年可以等，你竟毫不思索地一口答應，原來你心底並不比我愛得淺，謝謝你如此相信我。定不負，相思意。
    承卿此諾，必守一生。
    容若緊緊地摟過榭兒，生怕一刻相失。兩人跪在大廳之中，抱著哭著笑著，候在外頭的丫鬟奴才也紛紛抹著眼淚……
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    塞外黃沙漫天，鼇浪獨自坐在廢棄的城牆上，吹起了簫管，簫聲低沉悠揚，千裏的塞外都微吟著悲沉的曲調，把一首《平沙落雁》吹得淋漓盡致。他精致的側臉，映著夕陽，顯得純淨而滄桑。
    吹罷了曲子，鼇浪怔怔地望著遠方，口中微吟著：
    桃花扇相思堪幾折
    襟舞翩躚
    付與窗月無言
    十指纖纖
    瘦了馬尾弦
    朱戶不耐清霜
    枕也涼
    紅燭捱更漏
    滴到天明
    天明可是一個盡
    “可是……一個盡……”吟罷，鼇浪雙眼已濕，他抹了抹眼角，正欲起身躍下城牆，突然脖上一絲微涼。鼇浪低眉一看，原來是一把短刀，明晃晃地耀著他的雙眼。
    鼇浪頭也不轉，輕蔑笑道：“何人？”
    “說！往土爾扈特部落怎麼走？”拿著刀的原來是個女人。
    “說了怎樣？不說怎樣？”鼇浪笑著轉過了頭，似乎那把刀不曾架在他脖子上。
    隻見眼前揮刀的女子身著紅色武袍，一身肮髒淩亂，卻仍然掩蓋不了她獨特的氣質。被大漠的狂風吹得紛亂的青絲下，一雙細長的丹鳳眼，炙熱著鳶尾花的狂放。
    鼇浪見眼前這樣一個大美人，淪落如此，莫不是走丟了？問路還這麼凶？
    “你！不說就一刀殺了你！”女子見他神情一如既往的輕蔑，怒道。
    他又是一陣大笑，“怎麼？迷路了還想殺人滅口，這地方隻有我了，殺了我，恐怕永遠回不了家咯。唉，可惜了……”鼇浪輕蔑的神情已然。
    “你！氣死我啦！可惜什麼！”女子氣得連連跺腳。
    “可惜你這樣一個小美人兒，就要曝屍荒野咯，被螞蟻啊、老鼠啊、跳蚤啊，啃食至盡，麵目全非，血肉模糊。很疼的哦……”鼇浪見她懼怕的表情，竊笑道。
    女子聽聞他說的那些惡心的動物，撫摸著臉頰，想象他說的那些情形，麵容轉而恐懼，便怔怔地杵在那兒。
    鼇浪見話語得效，伸出兩指捏著刀刃，慢慢從自己的脖子上拿開，一躍而下，從城牆上跳了下來，十分瀟灑。他站立在那女子麵前，隻覺眼前這女子十分高挑，幾乎到了自己的眉眼處。
    “喂，別傻杵著了。你告訴我，你是何人？意欲何往？哥哥我便好心地指你一條明路。怎樣？”鼇浪挑了挑眉，側過身子，隻以高傲的眼角瞥她。
    “我……我迷路了，我想回家。我是被壞人抓到這陌生之地的。”女子耷拉著眉眼，泄氣地嘟著小嘴道。
    “這樣啊。那壞人為什麼要抓你呢？”鼇浪繼續問道，目光直視前方。
    “這……”女子生性單純直爽，並不大知曉如何變通，便撇了撇嘴，實話說說道，“實話告訴你吧，我是土爾扈特部落族長的女兒，與清朝打戰時被他們擄到這的，不過幸虧我聰明，設計逃了出來，可是現在迷路了，找不到回家的地方了。你快告訴我，怎麼走吧。”
    鼇浪聽著，並沒有顯出驚訝的表情，仿佛他已然知曉。其實，他確實早已料到，以曹卯憨直的性子，勢必放了這楚楚可憐的女子。實際上，鼇浪第一眼見她，便從她的打扮著裝猜到幾分，她在土爾扈特部落地位定不一般，萬不可魯莽行事，還是放回去為妙。隻是鼇浪堂堂軍中主將，明目張膽地放了秦曠親手抓獲的女俘虜，道理上說不過去，軍中恐有不服，若是讓副將曹卯失手放了，至多軍杖五十，小懲大誡一番，便可了事。
    隻是這女子太笨，好好地放你走，你竟然會迷路，鼇浪幾乎笑岔氣了。
    鼇浪雖心中如此思量，麵上卻裝出聽聞此話十分驚訝的神情，他連忙拱手道，“小人乃此處一小小獵戶，不知是土爾扈特部落的格格，該死該死。土爾扈特族驍勇善戰，大名如雷貫耳，小人從小就十分敬佩。”
    “哼。知道厲害了吧。”紅衣女子看他如此謙恭的神態和語言，心下十分得意高昂了腦袋，收了短刀，“那還不帶本格格回家。”
    “是是是。”鼇浪繼續唯唯諾諾道，“格格，小人偶感風寒，大漠風沙太大，小人需要蒙下麵。”
    鼇浪拿出汗巾蒙了臉，繼續道，“小人的馬栓在城牆下麵，這就牽來，帶格格回去。”
    “好！若是安全帶到，本格格重重有賞！”紅衣女子喜道。
    鼇浪牽了馬，扶了女子上馬，拉起韁繩，“駕！”的一聲，快馬已然在大漠上疾馳如飛。女子不曾料到一名獵戶竟有如此好馬，連忙摟緊了鼇浪的腰，死死地倚在他身上。
    “喂！鬆一點好不？喘不過氣了。”鼇浪轉頭喊道。
    “你說什麼？聽不見……”風沙太大，加上戰馬飛馳，女子高聲問道。
    “我說……你的手，可不可以……不要吃我豆腐啊……”鼇浪笑道。
    “吃你豆腐……什麼意思啊……”女子並不明白，繼續問著。
    “這都不知道，笨得徹底了你。”鼇浪嘀咕著。
    “你說什麼，是不是又說本格格壞話？”女子喊著。
    “是又怎樣？”鼇浪見她心地單純，故意氣她。
    “你！你個小小獵戶！連你也欺負我！”女子聽他如此回答，便用力地捶著鼇浪的後背，還不時用腳踹馬肚子。
    這樣一來，鼇浪的戰馬便更加飛快地奔馳了起來，鼇浪一驚，前麵便是一片灌木叢，衝進去就難以駕馭了，他連忙拉緊韁繩，試圖將馬拉住，卻因女子不停踹之，無濟於事。
    “不要再胡鬧了，大小姐！”鼇浪大喊。
    “我偏要，偏要！”女子見鼇浪示弱，更加不依不饒。
    “喂！喂！喂……”說時遲那時快，戰馬飛快地衝入灌木叢，鼇浪和女子被眼前飛來的橫木狠狠地攔住，砰地一聲撞擊，猛地把兩人一齊甩了出去，重重地摔在了地上。
    “啊……”女子一驚，便昏了過去。
    鼇浪亦是摔在地上，一時動彈不得，隻好努力叫喚著女子，“喂！格格，你沒事吧？不要睡著了，醒來，快！”
    女子仍然躺在那兒，沒有做聲。
    鼇浪便驚了，支撐著用手臂匍匐到她身旁，搖了搖她的身子，“格格！格格！醒醒啊！”鼇浪用手測探了一下她的呼吸，十分微弱。但他至少舒了一口氣，還活著就好。
    此時昏黃已過，天色漸晚，戰馬又不知是不是獨自跑回軍營了，一時找之不著。鼇浪不知此刻該如何是好？算了，傷者要緊，鼇浪休息了片刻，待體力恢複，便使勁拖起了格格，把她的臂膀扛在自己肩上，攙扶著尋找可以落腳一晚的地方。
    走了半個時辰，鼇浪已然體力不支，女子依然昏睡著。方見前方有棵大樹，鼇浪心想，大漠之中也沒什麼地方好休息的，先在樹下暫住一晚吧，要緊的先替她檢查一下傷勢。
    到了樹下，鼇浪放下女子，讓她倚著樹幹坐著。自己四處揀了幹樹枝，拿出腰間的火石生起了火，火苗遇上了幹枝，遂發出了吱吱的聲響。
    鼇浪走到女子麵前，蹲身下來，仔細地檢查了她的腦後，並沒有多大的傷勢，心想也許隻是受到了驚嚇昏了過去，便欲走開休息。然此時火光變大，他眼角瞥見了這女子火紅的外衣上，有很多傷口，暗紅的血跡印在鮮紅的外衣上，若不是仔細端詳，還真不容易看出。
    鼇浪轉身又蹲了下來，發現女子全身上下傷口至少有七八處之多，一時心疼，想這女子如此英勇堅韌，那次大戰帶的傷口如此之多，竟然還能堅持到現在，換作男子有時都不大可能做到。鼇浪很是佩服，他是欣賞這般堅強女子的。
    鼇浪本想趕緊幫她清理傷口，可剛欲下手，又發現她並非軍中男子，卻該如何是好？我鼇浪雖玩世不恭、放浪形骸，那些禮俗規矩不放眼裏，可這女子口口聲聲稱自己是蒙古格格，萬一追究起來，毀她名譽，終不在理。
    可我鼇浪豈是見死不救之人，大不了一死，卻沒什麼可以拘束我鼇浪的事，哼。
    他伸手解開了女子腰帶，正當掀開她衣襟的時候，女子突然睜開了眼睛，見鼇浪如此不敬行為，大為惱怒，一巴掌便欲甩去，卻被鼇浪一手擋住。
    “大膽淫賊，竟然趁人之危。”女子拉緊衣服，縮起雙腳，怒道。
    “嗬，你真這麼認為？”鼇浪見她醒來，倒是鬆了口氣，輕鬆地笑道。
    “你方才分明就是想趁本格格昏睡之時，行之不軌。”女子氣憤地答道。
    “唉，有些人呢，就是自戀得很，還以為全天下男人都想占有她似的。這荒郊野嶺，指不定有什麼孤魂野鬼，我可沒那個興致咯。”鼇浪坐了下來，倚著一刻小樹，閉上了眼，顯然是要睡的樣子。
    “你！”女子見鼇浪並不理睬她，看不起她的容貌，還出言鄙視她，氣不打一處來，新仇舊恨通通湧上心頭，加之傷勢頗重，氣急攻心，“哇”的一聲，吐出了血來，噴了一身。
    其實鼇浪眼角一直觀察著她，此時見她被氣成如此，也是一驚，忙一個箭步趕到她身旁，關切地問了起來，“怎麼樣？對不起，我說的話都是逗你玩的，別當真。”
    “走開！誰要你假好心。”女子並不領情，轉過頭去，默默地流下了眼淚。
    鼇浪見狀，亦是歎了口氣。他訕訕地走回了那棵小樹旁，坐了下來，拿出簫管吹起了《妝台秋思》。
    簫聲悠然委婉，卻帶著淡淡的憂傷。
    女子聽著簫聲，心緒慢慢平和了下來，隻怔怔地望著鼇浪。
    曲罷，鼇浪收起簫管，倚著樹，望著遠處的月光出神，神情淒然哀怨，幾欲落淚。
    女子望著他憂鬱的神情，不禁起了憐意，又觀察了他的外貌，隻覺此人十分俊朗，氈帽下被月暈微染的側臉，峭拔有力，仿佛是巍然的高山，而他那水光點點的眼眸，映著綿密的長睫，仿佛是楞格河澄澈的水。
    鼇浪轉過頭，看著女子，笑道，“怎麼？看我看得這麼入神。”
    “去！誰看你了！”女子緋紅雙頰，撇嘴轉過了頭。
    “不看就好。再看你就淪陷了，哈哈哈。”鼇浪大笑。
    女子心想，這男子，好生奇怪，遇見他時，吹著悲傷的曲子獨自抹淚，這時又是如此。但他又是善變的，豪放不羈、瀟灑風流，似乎是刻意隱藏著什麼，又似乎天性如此，神秘得讓人捉摸不透。可他又稱自己隻是一名小小的獵戶，卻並不掩飾他的儀表不凡、舉止脫俗。
    “又想什麼呢？笨格格。”鼇浪的臉突然出現在女子眼前，對她嬉笑著。
    “不關你的事。”女子又把頭轉到另一邊。
    “那就好。”鼇浪從身後拿出水壺、刀和一個藥瓶，又使勁撕下了他袍子上的布，扯成一段一段。
    “幹嘛？”女子問道。
    “你身上的傷口太多了，不及時治療，恐留下傷疤。方才你昏睡的時候，我本想幫你，卻被你誤會成淫賊。現在你既然清醒，就自己來吧。”鼇浪遞給她那些物品，便轉身走開。
    “喂！那你去哪？”女子見鼇浪欲離開的樣子，驚道。
    “我是獵戶，當然是去打獵咯。你好好包紮，我去給你打些野味回來補補，一會便回。”鼇浪轉頭笑道。
    “嗯。那你快些回來。”女子道。
    “怎麼？一個人怕了？”鼇浪又停住腳步，打趣了一番。
    “哼，本格格天不怕地不怕！”女子哼道。
    鼇浪微微一笑，跨起輕弓，便大步走去。