沁夫人困在宅中，不得與京中交際，便整日找趣兒解悶，也仿佛聽說京中有此趣聞，便經人一提，便也來了興致，興致勃勃的讓人挑丫鬟小子，一時間，度假別墅雞飛狗跳，熱鬧非凡。
    來年要放出去的一批丫鬟中自然沒有楚秀蓮，她原本就不是府中的丫鬟，正經的美貌丫鬟都還管不過來，又有誰來理會廚房的幫廚？
    這處院子也就宰輔大人來的時候才會有些喜慶氣氛，多說都是隨著沁夫人的興頭，大年下忽然出了這麼一出，少不得一番收拾安排，因為是圖個樂子，原先安排的要出府的丫鬟名單又要修改，少不得添一些看著有趣兒的人進去，原本要等一兩年才出府的小丫鬟便也排了進去，這樣的樂子自然也少不了配對的小子，院子裏的馬夫、馬童等都在列，把院子裏的丫鬟小子全部篩選了一遍，再也找不出更有趣兒的人了才作罷。
    眼看年關將近，吳大人沒有來，便是吳公子臨近年關也沒有來，但是卻沒有消除今年府中的歡樂氣氛，沁夫人一早的打扮停當，端坐在院子裏搭起來的棚子裏。這棚子四周紮著篷布，隻空著一麵，垂著紗簾，沁夫人扶著鮮紅的花汁染的指甲，心不在焉聽著婆子說話，細長的眼睛瞄著空地上站著的丫鬟小子。
    管事兒的人倒是精心，挑選的人也有意思，胖的，瘦的、高的、矮的、俊的、醜的，樣樣俱全，不論男女穿的一水兒的大紅衣服，一排排站著，倒也喜氣。那些個丫鬟都是內院走動的，平日裏哪裏見過外男，個個低著頭，羞答答的樣子，隻管攥著手裏的帕子扭。倒是那些個小子每個都喜氣洋洋，這內院的丫鬟都是尋常加不到的，便是醜的也是長的不錯的，當初選丫鬟的時候變是挑模樣好的人留下的，這樣的好事兒，又是夫人賜婚，當然是沒事兒，隻一心盼望著能得了個最好的。
    雖然是隆冬，院子裏到處紮紅，又有燒的紅火的路子在周圍捎著，難得豔陽天，倒不像是冬天，倒是熱鬧的仿佛鬧事，主人家本來就是尋熱鬧，便也不拘著仆從們，於是這院子裏人挨人，便是看門的婆子也急火火的過來湊了熱鬧，又有好吃的丫鬟小子偷偷藏著瓜子糖果，切切私語，等著看熱鬧。
    楚秀蓮本來是留著看廚房的，便是這熱鬧她也不怎麼愛看，便守著灶台趁著日光好做針線，真正繡著花兒，沒想到被小丫鬟阿夜給拽了出來看熱鬧，人擠人倒是在最前麵占了好位置，兩人便倚著樹，磕著瓜子看熱鬧。
    大家都是頭一次看這等熱鬧，便都瞪著眼睛看。隻見丫鬟和小子站成兩排，中間隔著有些透光的篷布，大家正自納悶要怎麼個有趣兒法，便聽著大管家敲了一聲鑼，高喊著：“夫人到！”
    聲音未落，便有婆子丫鬟一眾人蹲下半身行禮，“夫人萬福！”，眾人高聲請安，聲音倒也齊整，在院子響起，倒有些氣勢。
    沁夫人是早到了，隻是坐在紗簾後麵，此刻便站起身來，拂了拂身上有些褶皺的衫裙，這才抬眼看向院中，看著滿院的行禮的腦袋，嘴角翹了翹，慢手從暖套中抽出來，細長的幼白的手伸出簾子，向上輕輕一揮，“起來吧。”
    “謝夫人！”眾人齊聲回應。
    隨著官家一聲開始，便聽著官家開始點名，一個個名字點過去，丫鬟小子應著，這一番點名後，便是夫人點選，陸續便有點著名兒的丫鬟進了帳子，帳子隔得遠也沒聽見講的什麼，隻不到片刻那點了名兒的丫鬟便羞紅了臉從帳子裏快步走了出來。
    “秀兒姐。”
    楚秀蓮正一門心思的剝瓜子仁，壓根就沒看熱鬧，聽著阿葉的聲音便循聲望過去。
    小丫鬟正捧著一捧瓜子仁一口一個吃的歡，眼珠子還盯著場中，隻偏著頭繼續問她；“你說，夫人都問了什麼啊？”也不待楚秀蓮回答，便自顧自的接著說，“你看，春兒姐紅的臉都快跟快紅布似的了。”
    本朝風氣開放，男女大防並不是特別嚴苛，男女之間尋常也是能見上麵的，但是對於婚姻還是要有媒妁之言和父母之命，鮮少能子女自選佳人的。
    這一番熱鬧本就是婚配的，讓待婚配的女子進去，出來時候雙頰緋紅，想也知道問的必定是中意怎樣的男子。楚秀蓮在心中苦笑，雖然覺得此事有些胡鬧，但又隱隱有些羨慕，這樣婚配雖是有些盲目，但是怎樣不是過日子，便是男子總有不好，日久天長也是能磨好性子，這世間哪裏有真正壞的人，一心一意的為他著想終歸是能夫妻和順。哪裏像她——
    楚秀蓮心中歎息，“哪裏像她，婚姻總是不順。”
    她又不是那等攀高枝兒的人，也隻想著找一個男子嫁了好安穩過日子而已，怎麼就那麼難？
    “秀兒姐，秀兒姐，快看！”小丫鬟阿葉拽著她的袖子，急聲道，“要開始了配對了！”
    楚秀蓮回過神來，順著小丫鬟的手指看去。