慕辰黑眸閃現無奈的神情，三年前，他天色未明，催她離開洛陽的錢多多客棧，心中亦是懷著助她逃避現狀的念頭，錯過了那匹黑馬的主人。他們回到山穀，父親沒有言語的責罰，卻命他付出數倍血汗艱辛的磨練，為此他身體受到重創。可沒曾想，三年後，她依然踏進這場混亂殘酷的戰鬥中。
    見她堅毅的神情，他嘴角流瀉出苦澀的笑容，眼睛望向黑絨般的天幕，語聲清冷淡然開始講述，仿佛說著一個與他無關的故事。
    大安朝現今的皇帝複姓端木，單名一個瑚字。端木瑚的身世頗具戲劇性，他是前朝肅王爺端木璃的親弟弟，卻是在一場恭王端木瑞騏主導的忤逆謀反婚宴後，認主歸宗的。端木瑚和端木璃兩兄弟聯手平息了恭王叛亂，救得前朝太子的性命，是玄清門謀反事件的最大功臣。無官職的端木瑚被封為二等鎮國公。這項大功卻令當朝的皇帝心生忌憚，懼怕兩位皇侄端木璃、端木瑚在朝野勢力會威脅他的皇權。之後當朝皇帝用無數手段打擊消弱肅王爺與鎮國公的權勢。
    筱言抿嘴冷笑，功高蓋主，皇帝無能駕馭不住局麵，丟掉江山是遲早的事，她冷冷問道：“兩兄弟聯手謀反，端木瑚後來奪走了他伯伯的寶座。”
    “是這樣，不過，為何不是肅王爺端木璃當皇帝，卻是朝野中人無法猜透的謎案。”慕辰輕聲說道。
    “哦，為什麼？”筱言好奇地問，皇帝寶座這麼巨大的誘惑，有人能甘願放棄嗎？
    慕辰似惋惜地輕歎，“是啊，論功績權勢，肅王爺在朝廷更具聲望，當時傳聞肅王爺染有宿疾，把皇位拱手讓與其弟鎮國公，其實真實情況是怎樣，無人知曉。”
    “也許是鎮國公脅迫威逼肅王放棄皇位？”筱言猜度著，麵對至高無上的皇權，兩兄弟都可能反目成仇。
    慕辰看向筱言，微微一笑，沒有置評她的話。
    “哇，快看呀，她們來了！”熱烈的喊聲從金花街湧過來。
    “真的，那邊是今年的花魁！”
    “另一條船上是花錦館的頭牌琴姬姑娘。”
    筱言轉過頭，看向熱鬧的聲源處，腦中想到三年前，她和慕辰夜探花錦館救出一幹被拐小女孩兒的事。
    “這還是三年前的花錦館？”花錦館牽涉到拐賣女童案件，竟然沒被查處，筱言忍不住問慕辰。
    慕辰點點頭，“花錦館老鴇被官府收押，關門歇業一段時日，後來有位富商買下來，裝修後又重新開了業。”
    不待她發問，他抿了口茶，繼續說道；“花錦館的幕後老板蔡城守兒子也因拐賣事件被抓捕，之後在獄中暴斃，據傳是被人暗殺的。”
    筱言心中一動，被人暗殺，這不是買凶殺人嗎？又是殺手組織的行為嗎？她正欲開口問慕辰，湖堤上的吵鬧聲愈發熾烈，一浪高過一浪，連小酒館外的湖岸邊也站滿了人。
    小酒館年過五十的老板，丟下鐵鍋裏燒得咕嚕咕嚕的濃湯，噌噌噌跑到竹棚外翹首探望。湖堤上的人越來越多，裏三層外三層，圍的嚴嚴實實。
    筱言詫異地看向互相擠推的百姓，揚聲喚道：“老板，那邊發生什麼事啊？”
    小酒館老板眼角的皺紋都隱隱放光，捋著花白胡須，有絲羨慕感慨的說道：“哦，她們哪，還不是因為一個男人。”
    “咦，公子不知道？”老板回頭瞧見筱言滿麵的驚詫，轉身走到他們桌旁，“鼎鼎大名的洛王，公子你未曾聽說過？”
    筱言一路急奔到洛城，身穿青色長袍，仍是一副江湖俠士的裝扮。
    “洛王怎麼了？”她皺了皺眉，不就是一個男人嘛。
    “嗬嗬，放眼整個洛城，有哪個女人不為洛王的風采而傾倒？”灶台上的霧氣更濃，湯汁的濃香中夾雜一絲焦味，老板趕緊跑到灶台旁，一陣手忙腳亂。
    她麵上的不屑之色被慕辰瞧見，他莞爾一笑，說道：“洛王乃翩翩風流公子，而且是肅王爺端木璃的兒子。”
    哦，是當今皇帝的親侄子，筱言眼中閃過一絲冷冽，忽然拉起慕辰，“走，瞧瞧去。”
    慕辰付了麵錢，被筱言拉著來到蜂擁的人群後。湖堤岸上站滿了人，筱言踮起腳尖隻能看到兩艘花枝招展的船舫頂。
    兩艘船裏燈火通明，裏麵似乎全是女人。筱言眼睛溜了一圈，推開擠在身後的人，附到慕辰耳邊說道：“我們到樹上去瞧。”說完話，她擰腰躍了出去。
    慕辰頓住腳步，伸手一拉，沒有碰到筱言的衣角，猶豫片刻，終跟在她身後掠上岸邊一棵粗壯的大樹。
    還是這兒的視野寬廣，還能瞧得清楚，筱言輕拍著樹枝，晃蕩著雙腿，眼睛忙著左右打量。
    左邊那艘船的船頭擺放著一把長尾琴，一個身穿素藍色長裙的大美女坐在琴前，螓首微垂，纖細如玉的手指搭上琴弦，沉吟片刻，舒緩悠揚的琴音從指間緩緩流瀉。
    岸邊的百姓全都靜默了，天地間唯有這美妙的琴音洗滌著人們的心靈。
    筱言聽了一會兒，眼光瞅向另一艘船，船頭站著兩名婢女，其中一個婢女雙手捧著一隻碧綠的長笛。她滿眼的羨慕，這古代女人真是多才多藝呐，那個會彈一手好琴，這個一定是擅長吹笛。
    啪啪啪，寧靜的夜空忽然響起清脆的掌聲，“好，琴姬果然不負盛名！”
    人群忽然騷動起來，“是洛王！”“原來洛王在馨蕊姑娘的船上。”
    筱言眯眼瞧去，隻見右邊船舫珠簾一挑，一高個男子緩步走向船頭，背剪雙手，一派閑散慵懶的模樣，光看其棱角分明的側臉，就知道此哥絕對是個俊男。
    珠簾抖動，船舫裏又走出一個女子，煙羅紫輕紗長裙，身姿婀娜肌膚勝雪、一頭烏發瀑布般垂至腰際，斜墜發髻上單單插著一根碧玉簪，徐風吹拂，裙袂飄飄，恍如月宮裏的嫦娥仙子。
    就憑這份脫俗的氣質，筱言可以斷定，紫衣馨蕊肯定是一個絕世美女。她使勁伸長脖子，企圖看得更真切。馨蕊姑娘緩步走到洛王身旁，淡然淺笑，偏頭和他說著話。
    船舷旁黃澄的燭光灑在馨蕊姑娘的側臉上，她抬手隨意地攏了攏碎發，筱言忽然驚愕地張大嘴，連續眨了好幾下眼睛，手臂僵直推著坐在一旁慕辰，“那，那個，是采萱嗎？是她？”
    慕辰慢慢收回視線，黑眸陰鬱，神色頗有點苦澀，“你沒看錯，是她。”剛才他就猜到，采萱在那條船裏，本想拉住筱言不讓她知道，結果她身姿迅捷直接掠上了大樹。
    真的是采萱！筱言心中驚叫著，采萱妹妹怎麼會變成眼前船舫裏的馨蕊姑娘，看了看慕辰，又看了看船上清傲如仙的女子，“采萱在洛城，竟是以馨蕊的身份，為什麼？”
    慕辰凝望著輝煌華麗的船舫，眸子一片痛惜愛憐，嗓音低沉壓抑似被束縛般，“那是她的選擇，爹在數年前就為複仇之事做謀劃，爹不僅想取其性命，更是想奪．．．．．．唉，兩年前，采萱決意為父分憂，用一年時間學吹笛，隻一年時間化身藝妓馨蕊，豔名轟動整個洛城。”
    筱言心中泛起種說不出的味道，很苦很澀很酸，妹妹采萱竟然一心協助北宮曜，精通音律的她，正好適合馨蕊這個角色，她為什麼不過屬於自己的生活呢？她為什麼要攪進這趟渾水中？北宮曜，難道那份仇恨如此深刻，值得犧牲自己的兒女嗎？似乎有隻無形的大手默默撥弄著他們的命運，殘喘、藏躲、追捕、殺戮、還擊、報仇，一定隻能由命嗎？
    筱言不敢看慕辰，此刻她眼中有太多的質疑、憤懣、悲痛、哀傷，唯有望向遠處輝煌燈火處。
    對麵的琴姬蓮步輕移，美眸凝望著站在另一條船上的洛王，“馨蕊，該你了。”
    筱言瞧著船舫上兩位藝妓竟然為爭奪一個男人的歡心施展渾身法術，歎息地搖頭，這種花心男人還費心去搶，真是的，倒貼她都不要！采萱妹妹懷著怎樣的心情去接近風流好色的洛王啊。北宮曜的計劃似乎非常深遠，他暗裏運籌帷幄，圖謀的不僅是血仇還有這廣袤的土地？