台上的莎莉依舊美麗奪目，聰明而且活潑。二宮在她耳邊說了什麼，於是她結束了記者的提問。
     然後還有簽名售書，當然還有與FANS的合影。大型義賣。為此我們昨天一整天到處翻箱倒櫃，把莎莉從前的畫具全都翻出來。莎莉隻告訴我她想把舊東西處理掉，對義賣卻隻字不提。
     我趁著空擋跑去上廁所，出來洗手的時候莎莉從後麵抱住了我。
     “你怎麼跑出來了？”我嚇了一跳。
     “我累了，純。”莎莉將重量黏在我背上。
     “二宮怎麼辦？他會著急的。”我歎著氣。
     “他幫我擋著。”莎莉頑皮地吐著舌頭，“況且我不在那群人也會自動去買東西。”
     我考慮著是不是時候把近江來過的事告訴莎莉。其實關心她的人挺多不是嗎？
     “莎……”
     莎莉的手機響了起來，她開始抱怨地低吼，“那家夥就不能讓我休息一會兒嗎！”說著接通手機，“我在上廁所！”然後用力掛斷。
     “你不該對他這麼無禮。”我對著鏡子裏的莎莉皺眉。
     “他能把我怎麼樣？”莎莉笑著點上一顆煙，深深吸一口，吐出來。空氣裏彌漫著橙子的味道。
     他能毀了你。我垂下頭什麼也沒說，繼續把手上的泡沫衝幹淨。
     二宮是靜清堂社漫畫部的主編，隻負責編輯部認為有價值的人選。單隻二宮放棄莎莉，莎莉就完了。
     “啊，我的口紅都掉了。”莎莉將香煙扔到水池裏，“純，借我你的口紅好嗎？”
     “你知道我從不帶口紅。”現在嘴上的還是路上借莎莉的。
     “那就這樣……”莎莉說著把嘴唇貼上我的，狠狠地吻了一下。
     “天呐你瘋了！”我驚慌地用手肘支開她，小心避免我濕漉漉的手弄髒她的裙子。要知道天曉得什麼時候會進來人呢。莎莉完全不理我在瞪她，嗬嗬笑著出去了。
     晚上的酒會改在帝國酒店舉行，應邀的都是業內有名的老師和責編，當然還有各大書店的老板、店長、資深業務員。
     觥籌交錯。
     是我該躲在一邊的時候了。
     環顧了一下會場，顯然這次可沒有佐原的影子。我偷偷從側門溜出去，打算找一個隱蔽的廳室睡上一會兒，結束時莎莉會找到我的。
     我沿著酒店鋪著地毯的走廊一直走，透過欄杆可以俯瞰整個一樓大堂。一個穿著熨燙得一絲不苟的西裝的男人正要走出大門，竟然是我那木訥的鄰居。我沒打算打擾他回家，（或者是去幹別的什麼）可他卻不知為什麼回頭看了一下，好像有人叫他似的。再一下，他瞥見了站在二樓走廊上的我，好像不敢相信似的眨著眼睛。微微鞠躬。
     “我今天在電視上看見中川桑了，”坐在我對麵的田村垂著頭，像是在對他麵前的那杯咖啡說話一樣，“到處都在放《四月櫻》宣傳的現場直播。”
     當然還有海報及人類現階段所能想到的所有宣傳措施。不要小看靜清堂的實力和手段，它可以在一天之內讓它認為別人應該欣賞的東西鋪滿整個東海岸，可以左右整個日本的話題取向。從銀座，到北海道最邊遠的小村莊。
     “我想你一定看錯人了，”我笑著喝了一口咖啡，我還是不能全心投入地去喜歡這玩意兒，在此之前我曾經有十年的時間對咖啡因過敏。
     “不！……不會的。”田村似乎被自己的語氣嚇了一跳，“抱歉。我是說我看見了站在後麵的中川桑，雖然當時人很多……”
     我看見他額頭上的汗珠，心想帝國酒店的製冷設施也不過如此。
     “是麼……”我嗬嗬地笑了，“我站得很靠後啊。”
     田村的情緒又回到了往常沉穩的狀態，“請問……中川桑是莎莉老師的什麼人呢？”
     “啊……”這回換做我被他的問題嚇了一跳。什麼人嗎？是她撿回家的流浪貓，後來竟意外地成了她的助手，她的學生，她的姐妹，她的母親，她偶爾的情人？
     這些都不適合被外人知道。我開始後悔和這位鄰居坐在這裏喝咖啡了。在我印象裏他本應該是個對什麼都沒有好奇心的家夥。
     “我是老師的助手。”
     “可你們都姓中川。”田村緊接著說。
     “巧合吧。”我聳了聳肩膀。看著田村似乎有些懷疑地皺著眉，低下頭去。
     他也是莎莉的FAN嗎？
     “需要我幫你向老師要簽名嗎？”我裝作親切似的問。
     “不必麻煩。……我先走了。”田村突然站起來，說了聲抱歉就突然離開了。臨走時順手拿走了付賬單。
    我目送他離開，繼續小口地喝我杯子裏的咖啡。這世上有些人我永遠不會真的懂得。