告別了先生的遺體後，我們暫且把先生的骨灰寄放在海涯寺中。
    畢竟先生亦是讀書人，待我們更是情同父子。所以我想待日後，船上沒有了汙穢的商販之物。然後沐浴更衣，披白掛孝再來迎回先生的遺骨。
    可僧人告訴我們，他看得出，先生必定是一個有著故事的人。他生前也必定有許多割舍不了，大潮大落之事。所以把遺骨留在這遠離塵世，清淨的海外之地，才是最好的歸宿。
    我和四哥難以定奪，隻好先將骨灰交付給僧人保管，再回去找方虞商議。現在先生一死，我們便再也無法得知村人們的下落。而方虞，更是飄忽不定，他的蹤跡比鬼還難找。
    日落沉海，船在海上緩慢地飄搖著。
    你們有什麼打算嗎？吳平細細考慮了一番之後，打破沉默問道。
    我和四哥相望默然。雖然心灰意冷，我和四哥已有了散夥的想法。但是一路上以來，大家都經曆了這麼多，我們誰也開不了這個口。隻是大家都已看出了這氣氛，心知肚明。
    不知道，先把貨物運送到崇明島，等拿了錢之後再商議吧。我隻得先推脫眼下說道。
    嗯...吳平勉強地點點頭。
    輝仔，你呢？吳平向著良久一言不發的魏崇輝問道。
    我？...我，我想要去投靠粵，粵洋的林道乾首領。當...當然，我不是說我要離開你們，莫飛！我...我是說如果，...不散夥，我，我會一直跟著你的，你...你們教，教了我們這麼多，莫...莫飛！
    輝仔激動地說，我要謝...謝謝你！
    我明白輝仔，到時候有機會，你就去吧......我握著魏崇輝的手，又看看魏崇輝身後目光堅定的嚴琪盛和黃餘一。
    這時西西正從船艙中出來，與我目光相對的一刻，看到我難以信任，她默然回避了。
    九次郎。我走過去拍著他的背說道。    
    那個方向，是你的家吧？我向遠眺的九次郎問道。
    
    嗬嗬，家在扶桑東更東，那是一個沒有希望的地方。九次郎若有所思地說。    
    什麼？
    你知道嗎莫飛，雖然我們是每天早晨離太陽最近的國度，但我的確看不到曙光。莫飛，其實我是一個下級的足輕武士。扶桑的土地上連年戰亂，我奮勇殺敵，立下奇功，卻永永遠遠隻是個足輕武士。無足輕重。
    嗯...為什麼？
    這是天皇的意誌。將軍占了全國最肥沃的土地，把貧瘠的不毛之地分封給了大名，而大名對將軍虎視眈眈。農民永遠是農民，武士隻有給大名做狗開門的份！即使有不世奇功，武士的兒子仍然隻是個武士，永遠不能晉升。農民在這片土地上種不出希望。我往後看，看到我的兒子，孫子，孫孫子，世世代代都隻能對人低聲下氣，在一個小小的平戶番蜀犬吠日。
    朝為田舍郎，暮登天子堂，嗬嗬嗬，你們的國度真是了不起。我到了大明才知道，原來這世上還有科舉這種東西。九次郎說著，臉上充滿了期待。
    我的父親，曾在一場戰役中砍下土佐番藩主的右手。但是十年後，他卻要流落街頭，靠販賣鳥籠來養家糊口。所以我不想留下！莫飛，我要出去，隻是為了出來看看這個世道，這世間還有沒有希望......
    
    ......
    清晨，涼風卷走落葉。街道上，蕭瑟冷清，沒有一個人影。
    泉州府，葉城照例第一個來到府中。他推開門，邁步走進去。葉城抬頭，看到匾額中間那四個居中至正的四個大字。他啞然一笑，不禁覺得諷刺。他想起曾經的自己；以一個卑微的寒門學子的身份登上殿堂，剛直不阿盡心辦事，卻處處碰壁；阿諛奉承溜須拍馬卻一路高升；這世間哪還有什麼真理！唯有信仰才可以拯救迷失的人。
    身後一個捕快疾步跑來。
    大人！不好了！
    什麼事？
    今天一早，有人發現鯉城縣知縣黃孔一家老小連帶仆人隨從，全部被滅門！
    什麼！是什麼人...葉城說話間，卻瞥見自己左手邊的房間門沒上鎖，房中似有人影閃過。
    還不知道！但據坊間所傳，因為上個月，黃孔他帶兵剿滅了海盜金紙佬，所以遭此報複！
    怎能有如此歪理，難道兵還怕賊不成！你立刻再去調查，若查實，確實泉州金紙佬所為，馬上廣發通緝，懸賞金佬人頭白銀千兩！
    是！見捕快走後，葉城立刻撤到剛才的房間中。
    葉大人！你可要救救我啊！葉城悄悄進門，金紙佬立刻帶著哭腔跪倒在他麵前。
    我一直遵照您的吩咐行事，為何還要剿滅我！
    噓！葉城張望著關上門，轉身給了金紙佬一記耳光說道，你這廝！真是會壞事！竟對黃孔下此等毒手！
    我...我也不想，可那家夥每年收我這麼多銀子，卻仍然抓我的人，還向我索要人頭費！實在太貪得無厭！屠他全家，我本隻是揚言警告而已，不想這回他竟還真的帶兵前來泉州港圍剿我！現在泉州港的海盜們都在找我，而官府又要通緝我，我已退無可退了葉大人！
    這麼說，真的是你幹的滅門這事？
    我...我忍無可忍了！不殺這貪官小人，我難以咽氣！
    葉城聽後立刻臉色蒼白。的確，從一介海寇到執掌泉州港的領主，金紙佬正是靠著葉城的一手扶植。雖然除了葉城和金紙佬，幾乎再沒人確切地知道這其中的關係。可是葉城仍然感到很後怕。倘若知縣被海盜滅門這一件事，一旦被流言無限放大；那麼葉城很清楚之後的結果。朝廷一向對沿海疆域的防衛很不滿，對沿海地帶的官員也是戒心防備。倘若在這風尖浪口出了官員被海盜滅門的案子，那麼後果很可能會直接改變沿海地帶的曆史——倘若朝廷因此大怒，而派出大軍前來掃蕩的話，不僅海盜，也許官場也同樣會地震......
    哎，愚蠢！葉城想了想，咬牙道，你必須先給我藏起來！待過了風頭，到時候，我會再幫你出山。
    啊！多謝大人！金紙佬連忙從身上取出一張紙，上麵是一張地圖。很顯然，因為逃命的金紙佬不方便攜帶大量金銀，這是一張藏金圖。
    這是某的一點心意，略表大人救命之恩......
    不必多言。葉城打開門張望了一下，招呼金紙佬出來。
    
    我實在不明白，他為何要動真格，真的帶兵來圍剿我，還帶了這麼多人馬，他小小知縣，怎麼能帶這麼多人馬......
    金紙佬邊走邊說著，這時他看到葉城手上拿著的信紙，金紙佬突然全明白了。他頓時沒了聲音，知縣黃孔即使再怎麼膽大包天，貪得無厭，也斷不會為了錢財主動去剿賊。他這麼做，必然是收到了上級的指令；更主要的，雖然鯉城當地駐有戍兵，黃孔兼任兵馬都監，兼管軍事，但他不可能調動這麼多人馬，何況他們不剿其他海盜，專門對付金紙佬的人馬！
    而黃孔的上級，正是知州，巡按禦史兼龍江造船廠廠公，葉城。
    大人...是你！是你要殺我！金紙佬愣在原地。
    嗯！葉城一驚，他不由轉身看著金紙佬，後退一步。
    此刻，金紙佬卻見葉城身後還站著一個衙役。他低著頭，手握著還未出鞘的寶劍，正對著金紙佬。金紙佬終於意識到，他忙去拔自己的刀。但，那個人太快了，隻有迎麵一陣清風掃過。
    一劍封喉。
    金紙佬沒有任何還手的機會，隻是一下顫抖，便倒下了。
    衙役脫下帽子，方虞。
    老師的意思，接下來該怎麼辦？葉城毫無驚訝，似乎這一切都在他的計劃中。
    亞父說，請葉兄帶著這個人的人頭，去見您的上司，陳述以利害，務必要把這件事先壓下來......
    ......