又過了四五日，宮中終於舉行了秋季的賽馬會，王公大臣和一些後宮的寵臣們皆列席於其間，賽場的王族子弟都個個英武不凡，馬球一直打到中午，各人上了宴饗的食物，大家王公大臣互相之間飲酒作樂，一時間氣氛甚為熱烈。
    秋風颯颯，搖動華美精致的華服。女王陛下英姿颯爽地坐在位置上，顯示出高傲和冷豔的美感來。
    “賽馬告一段落，開始宴會罷。”女王傳令，樂官奏樂，和著清麗的天風，一時間氣氛達到高潮。
    “今日，顯義侯【注：南康逐鹿，字定業。襲封顯義侯，文明王初期重臣】馬術甚為精湛，在賽馬之中拔得頭籌，朕是不是該表示表示。”女王說道。
    “臣不過是僥幸而已。”
    “賜顯義侯錦緞十二匹、銀一百兩。”【注：古代君主賞銀不是亂賞的，電視劇裏隨隨便便賞銀一萬兩是不現實的，如果賞銀一萬兩，大臣會說皇帝揮霍國家財物，是要上書批評的。賞銀是皇帝的私房錢，幾百兩算是極高的賞賜了。除非是到了皇權不受大臣節製的清朝。】
    “叩謝陛下天恩，陛下聖恩浩蕩。”一眾大臣均說道。
    “不必在意，都好好饗宴吧。”
    這時候，太監傳話來說：新近的寵臣已經到了。
    女王笑著對大臣們說：“新招來的侍臣已經到了，各位都開開眼吧。”
    於是，永中等十六人便被帶到了臨時設立的場地。一時間，所有王公大臣的眼光朝這邊望去，永中顯得不太自在。
    “臣侍參見王上，吾王萬年無期。”下跪、行禮做完一整套動作之後，各位新近的侍臣便都坐在事先預留的位置。
    雲葵等眾則在一旁給女王斟酒。
    “陛下洪福，招入的都是絕色的美男子。”雲葵說道。
    “陛下洪隆宇內，享垂斯人之美，此情此景，實乃美事一件。”有大臣如此說道，“臣試作一歌，聊表微意。”
    那大臣便信口說道：“美山美水共美人，一任清風滌卿臣。雅音湯湯配龍德，嘉臣皇皇戴龍恩。”【注：“美人”本意為君主，這裏的美人一語雙關，既指代美男子們，也指代女王本人】
    雖為應製之辭，倒也別有風趣，女王聽了覺得喜悅，不禁展露笑顏。於是其他大臣也開始應和，和詩情緒顯得尤為高漲。
    “是啊。群臣讚頌如此，朕倒也得意起來了。”女王微微一笑，“倒是這些孩子噤噤無聲，恐怕是心裏緊張的緣故，大臣們如此讚美你們，你們也作些歌回贈他們罷。”
    女王這是第一次明確要求所有人作歌。有人緊張地冒汗，害怕作不好，永中腦子裏一團亂，平時覺得作詩並非難事，現在看來卻十分困難。
    “夏目雨呢。”女王問道。
    “奴婢在。”
    “啊呀，你選的人都甚為靦腆，看來隻有朕這孤家寡人自己作詩酬和了。”
    雲葵笑笑說：“陛下不必沮喪，就由賤侍代勞吧。”
    “也好。”女王嘴角上揚。
    雲葵開口頌道：“秋鳥吟歌誚臣僚，身在秋日心春朝。一望龍駕貌藐藐，斯鳥豈解君逍遙？”
    “噗。”女王不禁笑出聲，“雲葵你還真是會說笑。難道不是看到這些美男子才心旌蕩漾倒是看上朕這個老太婆嗎？哈哈哈。”女王可不是老太婆，但是她常常自嘲罷了，這個自嘲隻有她自己能開，別人如果亂說，那就完了。不過此時女王的確龍顏大悅，夏目雨卻一臉憂慮，今年的侍臣不如第一次選的，那年是在春季賽馬上，大家唱和之聲不絕於耳，彈琴作詩各有所能，氣氛特別好。這些選出來這些悶蛋，一個個徒有其表，恐怕陛下降罪，夏目雨的臉色並不好看。不過她不聲張，而是笑笑說：“聽聞修髭小主頗解此道，何不獻詩一首，以怡眾人？”
    “你是叫作修髭的人嗎？長得倒是頗有趣的，這些文文弱弱的男子中，屬你最有陽剛之氣，你倒作作詩看。”女王如此說道。
    “堯有陶兮湯有伊，獻君亦有賢臣匹。今日龍樞照天地，明君當以阿衡立。”【注：陶為堯舜時期的名臣，伊為商湯時期的名臣，阿衡是商朝時期的帝師的官職名稱，“阿”讀“e”，伊做過阿衡，所以這裏用阿衡指代像是“伊”那樣的賢臣，這首詩是說女王是明君，而修髭是像陶、伊一樣的賢臣。】
    聽了這首詩，女王便蹙起眉頭來了：“叫他出宮去！”女王站起身來，群臣趕緊伏倒，音樂聲也停止了。
    “定罪：‘出言不遜’，杖責二十大板，用心打。發其回家。”女王說道。【注：杖責分兩種打法：用心打和著實打，著實打就是打的皮開肉爛但是不會有生命危險，用心打則是看不出特別嚴重，但是裏麵筋骨盡壞，一般年紀在四十歲以上的人用心打二十大板以上，必死無疑。】
    “諾。”眾人說道。
    一行人架著修髭離開，永中嚇了一跳，一言不慎，竟然會落得如此下場。髭修感到害怕極了，連連喊道：“陛下恕罪，陛下！”
    杖責就在一邊進行，修髭的嘴被捂住，但是一聲一聲，你簡直可以聽見骨頭斷裂的聲音，如此粗的大板，永中是頭一次見，小時候天炎老爺作鄉裏的官，家裏也有私刑，有大板子，永中被打過，打了三十幾板，也沒出什麼事情。過了一個月就能恢複如初。
    但是這種板子可是非常可怕，打板子的人又是孔武有力的侍衛，一板子下去，人就慘叫一聲，怕叫的狠擾了陛下和眾臣，所以用巾布堵住了嘴巴。
    打了十板，修髭昏了過去，拿水潑醒了，繼續打，永中閉著眼睛數，十四、十五，默默祈禱他別出事。
    “噗啊。”打到第十六板的時候，他已經含不住巾布了，血紅的巾布被吐出來，血流了一地。永中看得毛骨悚然。
    “怎麼不打了？”女王麵無表情地喝了一口茶，問道。
    太監回稟：“血吐了一地，執事官怕打死他。”【注：因為要女王聖旨口諭說“二十大板並發其回家”，如果打死就不能發其回家了，打死就是執事官的過錯。】
    “打了幾板子？”
    “十六板。”
    “叫他回家養傷，傷好一半補齊剩下的。”
    “遵旨。”
    “沒事了，這不過是小插曲罷了，別攪了大家的興致，奏樂。”
    樂聲大作，遮掉了地上的鮮血。
    永中低著頭不敢相信如此的事情竟然就發生在自己眼前。樂聲響起，大臣們又嘻嘻哈哈地笑開了，好像從來沒有發生過什麼。