側畔姬等了一宿，也沒來消息，早上的時候，值班人叫一個小廝來報告說，已找了好久了，卻是沒有找到。
    側畔姬嚇得心噗通通地跳，那小廝問她，你家孩子平時有什麼喜歡的去處，也好去找。
    “沒有什麼特別喜歡的地方，就是田間地頭，樹林河邊什麼的。”
    “那倒是難了，要不再去發動別人去找找。”
    側畔姬心裏擔憂，說：“畢竟是親生孩子，還是不麻煩你們了，我自個兒去找吧。”
    小廝說：“還是一起去找罷，您再想想，會去什麼地方。聽說那孩子不是貴族出身嘛，怎麼住得這麼淒寒呢？”
    “或許是回了老爺家了！”側畔姬一想，“這倒不太可能，他最討厭那個地方。”
    “怎麼？和家裏人鬧矛盾？”
    “也是我這個做娘的沒用。”
    “別的我也就不打聽了，還是找人要緊，這樣吧，您去西邊的河邊，我哪去東邊的田頭上問問。”
    “也好。”
    於是兩個人分頭行動，找了整整一日，就是一無所獲。
    側畔姬忍不住坐在地上便哭了起來。走過的路人都指指點點，有的人說：“一個女人怎麼可以在大街上哭哭啼啼成這個樣子。成何體統。”還有人表示同情：“許是受了什麼大刺激。”
    側畔姬已經習慣了人們的目光，不管是報以溫和還是不屑。
    “我說婦人家，你怎麼在這裏哭哭啼啼的。”一個老婦人走過。
    “吾孩子離家出走，至今都沒回來。”
    “你孩子多大了？”老婦人問。
    “吾家孩子適冠之年。”
    “那也不小了，總不會丟的，你看看，在這裏大哭，四下裏的鄰居都知道了，傳出去壞了你的名聲。”
    
    漁夫尋到了側畔姬的家，卻大門緊閉，敲了好久也不見動靜，忽而聽街坊四鄰閑言碎語，說街上有個女人丟了兒子大哭，漁夫便馬不停蹄地趕到大街上。
    確實是有人在哭，一群人圍著指指點點。
    “人都這樣了，還有沒有良心？”漁夫找到了側畔姬。
    “你是紅堂的側畔姬嗎？”
    側畔姬含著眼淚點點頭。
    “你家孩兒尋死，給我救回來了，就在我家裏，你隨我去吧。”
    側畔姬聽了，立刻給漁夫跪下磕頭，感謝他的救命之恩。
    “都是為娘的造孽，造孽啊！”側畔姬哭得雙眼朦朧。
    “萬萬不可如此。”漁夫扶起側畔姬，“快去看你家孩子吧，人已經醒了，沒什麼大礙了。”
    側畔姬收拾起眼淚，趕緊趕到漁夫家中。
    “娘！”阿昶見了趕緊抱住側畔姬。
    “都是為娘不好，為娘不好啊。自家的孩子受了這樣大的委屈，竟然還不分青紅皂白，真是造孽啊。”
    “娘，我也該死。”阿昶又哭了。
    “到底是遇著什麼大事了，尋死覓活的。”漁夫在一旁點了一袋水煙，悠悠閑閑地抽了起來。
    “快謝謝恩人，給恩人叩頭。”
    阿昶點點頭，又給漁夫磕頭，漁夫擺擺手，扶阿昶起來：“世事艱難，你們總不必如此，誰沒個倒黴事呢？都這麼過來了。心啊，太活絡，總想著能出人頭地，那可就完了。老夫生在戰亂的年代，從小就受了很多苦，後來安定下來了，讀了好多書，也巴望著能為國效力，那時候還沒科舉這檔子事呢。經年累月，都沒成就，也就回鄉來安安分分地做個漁人了。”
    “可是……”阿昶想說些什麼，但是側畔姬卻拉著他的手插話說：“吾家孩子，年歲還不足，經曆的事情也不夠多，自然受了委屈也想不到法子，我看啊，不如讓他早些成家算了。”
    “這倒是好！”漁夫妻子說，“你家孩子長得這麼英俊，真是了不得啊。吾家正好有個女兒，也已經18歲了，但還未嫁人，見你家孩子在我家住著，在我耳邊念叨說，這男孩子真是俊俏，若能嫁彼為婦，倒是極好的。【==無處不在的甄嬛體】奴家都不好意思說，今你既然提了，我也順水推舟，你看怎麼樣？”
    “此事……還需同我兒商量商量。”側畔姬把阿昶叫出去。
    側畔姬問：“孩兒，你覺得此事如何？”
    “嗯，我想也是需要成家了吧，我在休養的時候，想了很多事情，畢竟我是庶出的孩子，也沒什麼資格和那些老爺家的孩子們相比。”
    “阿昶，你這就放棄了？還有你哥哥和你的老師。”側畔姬用著渴求的目光，看著他。
    “娘，我放棄了。”阿昶淡淡地說了這麼一句。
    “阿昶……”
    “娘，我想成家立業。我已經十八歲了，快到了冠禮的年紀，鄉裏也有人十五歲就結婚的。我看我還是結婚吧。昭，我就當沒有過就可以了。”
    “你真的這樣想？”
    “嗯。”阿昶回答的時候，異常堅定的樣子。
    “既然你決定了，為娘就不在說什麼了。”側畔姬深吸一口氣，“本想到你冠禮之時再提婚事，今日既然願意成親，為娘就順你意思，不過這是大事，需要告知老爺。”
    “要告訴那老頭子。”
    “這也是本分嘛，兒子都要成親了，怎麼也說一聲。要說的，老爺想來不會反對。”
    “他哪管我和誰成親啊，反正我是小宗出身，有和沒有沒啥區別。就算今日跟個男的結婚了，恐怕都一臉無所謂的樣子呢。”
    “不許這樣講老爺，他也是你爹。”
    “可他不覺得我是他兒子。”
    “阿昶。既然這樣，為娘就隻能自己去見他了。”
    “娘，別去了行不行。”阿昶麵露難色。
    “不行，這是禮數。成親都不讓老爺知道，太沒規矩了。”
    “沒法子，既然娘要去，那我也隻好去了。”
    “啊呀，險些忘了，要先去看看那姑娘家，若是長得一副鞋拔子臉，鬼才要把我那帥哥兒子的一生給毀了呢。”
    “嗬嗬，過得去就行啦。”