放榜是在十月份，鄉試的頭名，叫做解元，放榜的前兩日，阿昶便到郡治裏的郡學所裏，等著消息，每到考試發榜的時候，總是熱火朝天，朝廷那邊特地派了翰林院的侍讀學士大人來發榜。
    侍讀學士大人雖然品級不算很高，從五品官，但入了翰林院，那就是學富五車的國材，受大家看重，在翰林院磨礪上幾年，就能分配到各個部門做事，頭甲的幾個，更算得上是國家的棟梁，其他人要做宰相，出身不好，起碼是要三四十年；若是翰林院出身，則隻消二十年。所以即便是大貴族出身，也想著混個翰林院的官當當。
    放榜那日，朝中派來的侍讀大人坐在席前，郡裏的學政官、諸中學的學中祭酒、諸館學的館正大人們列席坐定，諸位考生在郡學所的正殿外著朱子深衣列席站定。
    侍讀學士取出聖旨，交與一旁的祭酒官，舉行了簡短而隆重的儀式之後，宣讀聖旨：
    “聖諭：今鄉試既畢，各等處自去放榜，量才德門第各為取締，以效聖躬。欽此。     寬仁二十年某月某日”【注釋：不是軍國大事比如冊封附屬國國君、冊封太子等等，聖旨開頭一般比較簡單，就是上諭、聖諭等，具體請看附錄《神禦國聖旨模板》。等處，一般神禦國在聖旨或奏章中稱郡一級的地方會稱為等處而不是稱郡；取締，古今異義詞，就是指管理、調整、升降之類的意思；這份聖旨的翻譯：“神王聖諭：如今鄉試已經完成，各郡各自去發榜，根據才學德行和出身高低各自調整名次，（使人才）為朕效力。】
    各階學官們跪倒一片，大呼：“遵旨。”殿外的學生們也都跪下。
    侍讀學士大人捋了捋胡子，取出榜單，開始宣讀鄉試成績。
    “本官奉命而來，你地學子勤苦，才學極大，吾看了前三名的卷子，甚感欣慰，頭名以下，共三十七人【策應科考的人少，所以錄取的人也少，但錄取比例來說，兩三千個考生隻錄取三十個，比高考還坑爹】，依次報定，念畢之後，則將榜單置在城門之上，令近處各地，皆來看觀，中者名字，四方聞達，光耀你家門楣。
    “楓之禦郡全郡第三十七名……”
    侍讀大人的聲音當然不夠，每報一個名字，叫人傳到外頭去，怕有些人讀錯，傳讀官也是文人出身，素養很好。
    阿昶的心簡直提到嗓子眼了，如果被報到名字，那就是中舉了，中舉就能做官，做了官就能給昭報仇了！他心裏想著，怎麼把這冤情告訴王上，狠狠地治那個惡女人的罪。
    “第十名  鹿子虛  純樾縣體德鄉人”
    都已經第十名了，還沒有自己的名字，阿昶急得團團轉，見他旁邊報到名字的人欣喜若狂，幾乎要拍手大叫。【注：在朝廷欽派的翰林官麵前不可以做出這樣違背禮數的舉動，所以隻能是幾乎】
    “第五名  蒹葭  聞仁  楓火陵靜雲鄉人”
    報到老鄉了，阿昶暗自高興，但是這下他更急了，隻剩四個名額了，希望越來越渺茫，有的考生緊張地昏了過去，叫人用水潑醒了。
    “第四名  河朔  孝孔  渤陽縣啟海鄉人”
    報完了三十四個名額，就要報前三甲了，侍讀大人正了正衣冠，要人取了幹淨素雅的紅色深衣，中舉的頭三名每人都是一件。考生們眼睛直愣愣地看著殿內，雖然看也看不清，但總是有個盼頭。
    “第三名  知月  顰倫  楓火陵人”
    大貴族，阿昶心裏啐了一口。
    “第二名  鍾秉霖  白蓀縣集義鄉人”
    “頭名  知月顰曜  楓火陵人”
    阿昶幾乎絕望，噗通一聲坐在地上。沒中舉的考生也唉聲歎氣，麵露苦澀。按照道理，學官們要給中舉的人祝賀，今後有機會的話就同朝為官了，給沒中舉的人幾聲安慰，不過這次卻是不然。
    侍讀大人在祝賀完中舉的人之後，突然麵色凝重，板起臉來說了句：“本來事情算是完了，不過在下今日倒想要多言幾句。你們都是國之良材，日後都有機會為陛下效力，陛下洪恩宇內，播及四方，你們要懂得感恩，他日自有機會為官，你們豈知在數年前，科舉都是一句空話，當今陛下聖明開通，才設了此試，令你們能為國出力，但是，前些日子，京城出了大事，我想你們在座的也應該有所耳聞了。這些學生不知好歹，偏偏要做出忤逆君臣之道的事情來，這都是該殺該剮的。你們無論中舉與否，心中要好好記著，萬不可違背君臣的大道。”
    考生們都長跪著說道：“學生謹記在心。”
    阿昶雖然也人雲亦雲，卻不知道是何事，心中難免狐疑，於是悄悄問旁邊的考生，到底是什麼事情。
    正要問時，突然侍讀大人又走出殿來，說道：“我倒是忘了一件事。本次鄉試，有人雖然一些雜學文章並不十分出色，不過寫的兩篇策論，篇篇精當，弛縱瀟灑，斐然成章，連考官都歎驚奇，無奈墨道無通，其他題目做的不好，故沒有給舉人，不過考官們都說，那子如果考文進科，說不定能拿個狀元，這當然是戲話，我看了那些文章，真覺得好，便稟明聖上，聖上雖未答複，但是首輔大人見了也說好，我便特意將此事在這裏陳明。首輔大人說，要那孩子好好讀書，將來有用，為旌表他的才華，首輔大人特別賜予他收藏的文房四寶一套，教他好好讀經書，日後能成大器。
    那子叫做天炎昶，你們哪位是叫天炎昶的，上來領文房四寶吧。”
    阿昶幾乎不敢相信自己的耳朵，一時之間沒反應過來，等反應過來了，便高興地不能自已，得到首輔大人的賞識，說不定今後會有大前途，阿昶這樣想著，興衝衝上去領了獎勵。雖然沒有中舉，這可比那些中舉的人得到了更寶貴的機會。
    那時的阿昶，幹淨的臉上，露出了單純美好的，少年的笑容。