亂世春秋，征戰連連，天朝雖然強大，但是匈奴也是一派盛景。那些高頭大馬，鐵騎無情，比起中原的精銳戰將也是絲毫不差。原本爭端與和平一直維持著微妙的平衡，可自從季之回都了之後事情就出現了某種不好的苗頭了。
    季桐扶額看著眼前的軍報，麵色有些不悅。
    “你們是飯桶麼？”季桐陰沉道。
    身前跪下的將士叩首不敢做聲。
    “怎麼？這是向朕要人來了？”他語氣調侃，目光淩厲若劍，“難道這仗還都是為了季之打的不成？”
    聽得聖上大怒，那人心驚膽戰，顫抖不已，他不知道那軍信上寫了什麼，不敢貿然回答，隻等著季桐回了口諭然後馬上離開。
    信攤在桌子上，上麵醒目地飛舞著幾個大字。字蒼勁有力，定是詩書深厚之人所寫，而讓季桐心情不好的是信的署名，赫然是匈奴王赫連衍的印。
    季桐相信天朝的國力，也肯定自己的兵力，但讓他怒意滿胸的是難道這邊關的寧靜居然真的要和季之扯上關係？赫連衍表示願意和親，將自己唯一的寶貝妹妹嫁入皇宮為妃，但條件是必須也讓一個擁有天朝皇家血統的人入到匈奴為質。
    信中說，他願意棄了邊城，並且誓言五十年的和平共處，季桐當然知道赫連衍是為了什麼。比起天朝，強強之爭難分高下，若是向西向東進軍那才是海闊天空，草地遼闊，而那些孱弱的小國也更容易被吞並。不過就兩國而言，這其實是相當平等的條件，可是季桐就是眼看著不耐。
    況且，自己原本皇兄皇弟就不多，有幾個早逝，還有幾個因為昔日的皇位之爭更是讓他找機會除掉了，現下唯一有和自己相同血統的便是季之。先皇禁欲，子嗣不多，更不曾留下女兒，況且這事情天下皆知，難道真要將季之送到匈奴？
    他在意的並不是匈奴的第一美女赫連家的公主赫連曲歌，也不是兩國共處的條約，更不是將來的停兵休養國富民安，而是季之……這難道就是讓季之離開自己的方式？難道上天也覺得季之應該離開自己的身邊？
    季桐心頭苦痛，心情露在了臉上，感情寫在了話裏，他有些焦躁，這是以前從來沒有過的。和季之有關的事情他便會亂了陣腳，浮躁了心態，曾經也審視過自己，但是毫無作用，如何是好……
    或許真的讓他離開才是化解一切愁緒的方法。然而若是他真的走了，自己變又會心有不甘，如今一日不見已是煩悶，更不知若是一直不見會怎樣……還是說，若他真走了，自己則會斷了念想，從此從他的陰影之中走出來？
    季桐一邊鬱悶，一邊喝著酒，一旁斟酒的妃子魅惑姿色全然入不了他的眼。他有些迷醉，看著四周的梧桐蕭瑟的模樣心情有些悲涼。
    這是茂景園，小時候常來的地方。雖然十幾年過去了自己還是最喜歡這裏，說不出的熟悉感讓他覺得放鬆。那時，院子裏的記憶中，他不是一個人。
    “嗬嗬，朕真是可悲啊……‘忽然的自言自語嚇壞了正在舞蹈的妃子。女子連忙跪下，不住的磕頭。
    季桐看她緊張得很，心下不免疑慮，柔聲問道：“朕很可怕麼？”
    他看著她搖頭著戰栗，像極了枯草間被風吹得瑟瑟發抖的紅豔的牡丹。
    有佳人相伴，卻仿佛仍舊是形單影隻，在故地找不到故時的感覺。
    他賞了那女子便讓她退下了。看得出來，她不愛他，並不是所有女子都愛著皇上，而那些似乎愛著自己的人卻並不能真正被自己的接受。
    皇帝睥睨天下，坐擁江山，站的最高，卻也受得最寒，萬人仰望，便就無人同行了。
    季桐苦笑，自以為擁有權勢便可以扭轉人心，但好像事實並非如此。
    “皇上。”
    見是季之，季桐歎了口氣，也對，也隻有季之才會找到這茂景園來。
    物是，人是，卻是今非昔比。
    “大將軍，朕問你，何事緊急，需要您連夜稟報，擾朕清閑呐。”季桐說著站起身來，走到季之的麵前。細細地打量著他。季之站在夜晚濃重的陰影裏，微微低著頭，他臉上微微露出疲倦的神色，抿著嘴唇，目光也是深沉，發絲隨風浮動，整個人看起來心事重重，也格外憔悴。
    見狀，季桐又調笑道：“撤了禦醫，停了補品，大將軍便這般模樣，真難想象大將軍是怎麼在駐守邊關的，朕真的是……很不放心啊……”
    季之聽得季桐如此言語，便立刻強迫自己清醒謹慎起來。他挺直了腰身，抬頭，目光直直投向季桐的眼裏，但卻沒有立刻回答。
    季桐輕輕一笑，又走進幾分：“說啊，兄弟之間木不是分生了？”
    “皇上……還請皇上應允臣到匈奴……”
    “閉嘴！”乍聽到“匈奴”二字，季桐忽然就橫眉怒叱氣上了心頭，“是哪個狗東西走漏了軍機，朕必定拿他問斬！”
    “皇上，此事不與下人有關。是臣……臣一直就等在禦書房的門口……”說到後來，有些吞吞吐吐。
    “喔？那這麼看來看來是侍衛把你的命令看的比朕的還高咯？”故意歪曲著事實，季桐看見季之為難的樣子忽然覺得很開心。原來這個男人他也是有心的，也會猶豫，可為什麼能在乎別人就不能在乎一下血親的自己呢？
    “是臣罪該萬死，不該蔑視皇威，要罰便罰微臣好了……實在是……與那些侍衛無關。”聲音不大，卻聽得非常清楚，一字一針地刺在了季桐的心頭。
    “罰定是要罰的，先說你來的目的，等會去……去內懲院受罰。”季桐轉身便又坐回了剛剛的位置，而季之見狀卻是跪了下來。他衣著不厚，跪在深秋潮濕的青石板地上，膝蓋小腿一陣刺骨的涼。
    “回皇上的話，臣要說的便是，臣願意入匈奴為質。”
    “就這麼？”季桐問道。
    季之點了點頭。
    “夠了。這不是你能決定的，朕的聖旨還不需要你來口述！”他盯著季之，看著季之深邃的眼眸，竟是無法找到自己所想的借口。
    “下去吧，這事情，朕自有定奪。你去內懲院……記住，不是刑部，是內懲院。”他看著一邊的暗色的陰影一邊重複道。
    季之並沒有反駁，說到底這確實也是自己的錯，況且那些個侍衛，也是有家有口的人，也是天朝的臣民，應該得到保護。他無奈地笑了笑，倒是內懲院，十幾年沒來過了，不知道是變成了什麼樣子了。