艾倫的步伐才消失在回廊的盡頭，眨眼返了又回來。與他一同返程的還有一位不速之客，帝國的王儲，伊恩與凱瑟琳的長兄——史蒂夫•維斯殿下。
    菲碧很少見到這位殿下，此人與伊恩的政治立場不同，是保守派係的代表，主張王權的集中。所以，之前伊恩的派對幾乎見不到他的身影。隻是今日，或許因為他們共同且唯一的小妹妹的歸來，才會出現於此。
    史蒂夫二十出頭模樣，穿著宮廷的禮服卻邋遢的裹在身上，看起來行色匆忙，像是收到現報，慌張之下趕過來的。據說是個武士，使得一手好拳法。此刻卻半點看不出來。腳步虛浮，仿佛隨時都有可能被絆倒一般。與伊恩相似的臉龐，卻沒有半分共同的特質。消瘦的麵容透著不健康的白，眼底隱隱的黑氣，貌似是縱欲過度留下的痕跡。
    舞池的音樂應他的到場，乍然而止。所有人無不停下了步伐，低身行禮。
    “王兄——”
    伊恩的聲音不卑不亢，沉穩地在安靜的大廳裏回蕩。
    仿佛即將上演一場沒有硝煙的戰爭，挪列人馬一般，四周變換著陣容，伊恩的支持者悄無聲息的將他們包圍住。隔絕了中立人士與態度不明的窺探者。
    “哎呦！看我錯過了什麼，我家小妹妹的歡迎派對呢！”史蒂夫仿佛對於身旁的變化完全不在意，聲音尖細如絲，撕裂了寧和的空間，
    “怎麼大家都停了？！不是派對嗎？音樂呢？響起來啊！”
    刹那間的僵持瓦解，人們再次歸於喧囂與嬉鬧的享樂之中。悠揚的樂聲高亢，跳舞的人群又相擁在一起。一切仿佛從未被打斷過，除了角落裏一小波的聚集者，以及不時投遞過來的耳朵，證明了此次波瀾的存在。
    “小妹的歡迎會，怎麼沒有叫上我？！”史蒂夫先發製人。
    凱瑟琳頓時顯得茫然無措，搖手解釋：
    “不是的！王兄，邀請函我親自派人送到了您的府上。可……”少女神色複雜，“可您的副官說，您這幾日都不在府裏。所以……”
    她怯怯地掃了一眼，爭鋒相對的兩位兄長。大哥史蒂夫趾高氣昂仿佛一切都是別人的錯誤，二哥深縮眉心看不出悲喜，而這恰恰卻是最可怕的。通常意味著暴風雨的前奏曲。凱瑟琳的聲音越來越小，到最後完全說不下去了。
    一時，所有人陷入了沉默，唯有音樂環繞在身側。半餉，史蒂夫鷹鷲般犀利的目光突地一亮，哈哈笑了：
    “聽說此次派對你們請到了大名鼎鼎地雷哲•金，鬼城的第一把交椅。快！給我引薦引薦——”
    先是下馬威，再來搶奪資源。誰說他是無所是處的色痞，這位王儲大人心思縝密，手段驚人。一箭雙雕的本事用得如火純青，相當不簡單呢！
    躲在暗處的菲碧選了個最佳角度觀望這場戰役。她家的大哥雷哲•金不出聲也能一鳴驚人，急速躥紅成了炙手可熱的香饃饃，雙方紛紛搶奪的對象。此時雷哲那張狐狸似的眉眼笑得如怒放的花兒一般，無辜純良。
    雷哲顯貴中摸爬滾打的本事毫不遜色在場的任何一位；而他作為達克斯家外係人士的身份，又將此時的戰場平衡在了一個微妙的點上。氣氛轉瞬間顯得其樂融融起來……
    菲碧觀望著他超凡脫俗的演技，唇邊不經意地劃出玩味的上揚弧度。
    今日的派對，相當成功呢！從今往後很長一段時間，達克斯家族將再次站立於政治舞台中，這一回扮演什麼樣的角色隻有他們自己說的算了！
    人群散開之際，雷哲在搜尋菲碧身影的前一秒，很有默契地自他背後現身。
    “去哪兒了？”他好奇地問，聲音裏隱隱透析著擔心。
    “偷吃！”菲碧舔了舔嘴角上的蛋糕屑，輕挑單眉狡黠一笑。
    “真像隻偷懶的狐狸！”他無奈地斜睨了她一眼。
    “怎麼能跟你比？！方才我都看到了，你把他們倆哄得都很開心啊！”她毫不吝惜地回嘴，掩不住的好奇，“說真的，你到底支持誰？”
    “你希望我支持誰？”他將問題拋了回去，雷哲的麵容上掛上淘氣又可愛的表情。
    菲碧慫了慫肩，表示無所謂。燈光的陰影裏，二人貼近的低語模樣，看起來說不出的曖昧。
    “真的無所謂嗎？”雷哲突然轉身遞來鋒利的視線，眼底迸射出穿透人心的鋒芒，指尖輕輕落於她的左胸，“問問你的心，菲兒！你真的無所謂嗎？這場戰爭，誰贏都無所謂嗎？他死了，你也無所謂嗎？”
    如遭受了蠱惑一般，菲碧頃刻愣住，呆呆地立在原地。回味著他的話，連他何時離開自己身旁，回到花叢中的都不自知。腦子裏如斷了的弦，一片混亂。反反複複地縈繞著一個句子：
    就算是他死了，你也無所謂嗎？
    話語間的思量，那似有若無的傷痕牽連著曖昧不明的第三稱謂，一時間令她的心困惑。不由自主地，眼神便追隨而去，悄無聲息地落在一抹皇家藍上，幽幽得攏上迷離的波浪……
    那一晚，派對結束前他們都沒有再進行過交談。各懷心事的二人很有默契地閉口緘默。回到家中急於享受獨處的安寧，道了一聲晚安，便各自進屋休息了。
    當臥室的門輕輕地自她身後關上，菲碧才如逝負重地長歎。雷哲驟然間的沉默憋得她呼吸不暢，幾欲透不過氣起來。
    抬眼，卻見角落的燈光下，手捧著書一臉好奇，正打量著她的潼恩•費雷德。
    睨了她一眼，故作無事地扯掉領口的扣子，問道：
    “找到答案了？”
    “金氏的印章，掌控鬼城所有的黑暗力量。菲碧，你的哥哥是殺人如麻的壞人嗎？”潼恩睜著一雙碧綠的眼睛閃爍著求知的欲望，眨巴眨巴地盯著她看。
    “壞人嗎？有時候確實挺像。”她寓意不明地報以微笑。突然像發現新大陸一般，詫異地挑眉，“潼恩，你識字？”
    她原本計劃是讓她找到圖案，晚上回來解釋給她聽。這樣有助於啟發她讀書識字的興趣。沒想到她竟然認字，這可算是今天唯一一件好消息。
    “嗯！我母親曾經是孤兒院裏的教師……”潼恩點了點頭，一絲惆悵劃過眼眸，快速地消失不見。
    那真是太好了！菲碧打開櫥櫃，找出一套小號的睡衣扔給潼恩。眼神掃過桌上吃過的空盤子。看來她不在的這段時間，多爾婆婆將潼恩照顧得很好。感激自心裏流淌而過，微微一笑，轉身麵對期待她解釋的臉龐：
    “金氏印章是鬼城的標誌沒錯，但並不能夠掌控所有的黑暗力量。任何的勢力都是在一定範圍內存在的。”
    “你的意思是，他有很多手下咯？”
    “嗬嗬！可以這麼說……”
    這句話，潼恩倒是明白了。眼瞳興奮的閃著光：
    “老大，我也可以變強對不對？你收我作手下吧！我一定任勞任怨，絕不叛變！”
    說著，舉起三根手指頭，就要朝天發誓。菲碧趕緊將她攔截下來：
    “打住！發誓就不用了。想變強，可以，但要聽話。現在我有更重要的事情交給你去做。”
    “什麼？”
    “睡覺！”