夕陽即將隱去，笑鬧著的人流逐漸消失在中央廣場的盡頭。失去光熱的三月早春，渾身濕透的菲碧輕輕地打著冷顫。吃力地邁出池沿，無所適從地跌落在地上，大口大口的呼吸，仿佛唯有這樣才能緩解內心深處不斷湧冒而出、將要失去控製的情緒波動。
    那位大人奉獻給世人的同情心……
    菲碧輕扯唇角，她此時此刻隻想勃然大笑。
    伊恩這樣的人，有同情心麼？！別人不知道，她確是最了解不過，因為了解所以淡漠。
    她不過是這位二殿下奔向權利頂端過程中的一枚微乎其微的棋子。她比誰都看得清，如今棋子已經無用，被棄卒的命運來得可比誰都快呢！
    就在兩周以前，她還是王宮裏最炙手可熱的貴族少女。頂著未來王子妃的頭銜，帶著母親授予的慕月手杖代表王庭前去探望靠近邊疆飽受戰爭之苦的帝國臣民，臨行之際，那場舞會的樂聲似乎還回蕩在耳畔。圓舞曲的步調她還依稀記得。可返程之際，卻已物是人非。
    城裏城外大幅度的元素撥動彌留著母親臨行之際的訊息，她卻僅僅隻是擁有感知。就連基本的追蹤法術都不能動用半分。異於常人的精神能量此時此刻變得竟然這般累贅，更加昭顯她此時的無力。
    而朋友的叛變，與未婚夫的冷漠。皆是雪上加霜。仿佛整個帝國一瞬間都變了嘴臉，沒有人再認識那個捧在手心裏的團花。她菲碧•達克斯，眨眼成為遭受嫌棄的路邊絆腳石。
    整個帝國都知道，波林家與達克斯家乃兩代世仇，但在此之前並未影響到她與微安的好友關係，至少事件發生的前一刻她仍舊是這般認為的。直到……
    背叛猶如怒放的玫瑰，表象何等瑰麗，輕易令人遺忘了它的花瓣下的鋒利尖刺，掩蓋人心深處不為人知的欲望與野心。好比掛在天空中的月亮，光麵的背後，陰影下永存的暗黑……
    懊惱間，一雙軍靴猝然出現在眼底，不知何時窗前的少年已踱到近前。上乘的錦緞質料包裹住精瘦的身軀，標準的軍人打扮，瀟灑如風。肩帶上閃亮的三顆銀色盾牌昭顯來人的軍銜，小小年紀已經位居高級騎士；領口處的皇家勳章低調的陳述他不容動搖的王子地位；這樣雙重的身份，對帝國來說是即將開啟的一段嶄新神話。他超越年齡的深沉目光背後，灼灼如華的王者氣焰隱隱地透露出來，立在夕陽下光彩奪目，讓人睜不開眼。
    伊恩•維斯……
    菲碧凍得發白的唇角，微微顫抖著。
    那些失勢的小姐此情此景，通常是什麼表情？！她努力回憶著，委屈麼？譏嘲地露出笑意。別人不知道，她更多的該是困惑吧！隻是她本人皆不是一個好的發問者，對方也未嚐是願意回答的詭辯家。
    論起來，他們也不過是幾麵之緣，熟絡不到哪裏去。也許每一次例行公事的舞蹈，都令她臉紅心跳，但並不意味著她不夠冷靜，陷入無妄之中。
    況且，她是達克斯家的女兒，就算她法力弱的亦如平民百姓，她也是達克斯家的女兒。自尊與驕傲不允許她像個普通人一般低聲下氣的乞憐，哪怕眼前的人是遠遠地淩駕於自己之上的王族，哪怕他曾經是她的未婚夫。
    背光，他剛毅的側臉隱藏在夕陽的陰影裏，看不真切。她卻知道他那雙如碧海般幽深的眸子裏閃爍著怎樣的光輝：一如既往的殘忍冰冷，以及一貫的無垠暗沉。
    她半是自嘲的輕笑，懶得搭理對方的故作深沉。身體上的寒冷令她失去了知覺，一時半刻不曾有半分起身離去的可能。
    她不動，他便也不曾走開。在她跟前站了許久，沒有說話也沒有半分打算伸出援手的意思。側著身子，無視腳下的她。
    仿佛他不過是路過此處稍作停歇；仿佛僅僅隻是觀察被微安的小禁咒摧毀的水池，掂量著是好好教育一下這個狂妄的丫頭，還是該花點錢盡快將它修複。
    這短短的幾分鍾，之於彼此卻好比相隔了世紀般漫長。沒有人企圖越過那道無形的鴻溝，也沒有試圖低下高傲的頭顱，不論是憐憫，還是被憐憫。
    伊恩•維斯帝國少女心目中的偶像。不論是卓越的相貌還是能力都宛如神一般的存在。喜歡他麼，談不上。在她心目中，他似乎並非似其他貴族少女般癡迷，戀慕著英俊的少年。
    對於婚姻，菲碧自始自終亦是漠然的。使臣送來婚約消息的時候她才十二歲，小小的她啃著蘋果看著手裏的魔法書，敷衍的挑了挑單眉。印象中比自己年長三歲、眉清目秀的少年，還沒有手中的書更能吸引她的目光。
    再後來的三年光景，她便受到他頭銜的庇護成了宮廷裏的寵兒。
    一時間所有的貴族青年仿佛突然意識到達克斯家還有個含苞待放的花朵，而這朵藏在深淵裏的花兒走出塵世之時，就已經冠上了維斯王族的勳章。為此青年們無不捶胸頓足，扼腕歎息；也因為這耀眼的頭銜，宮廷裏的貴族少女們逐漸投來羨慕與嫉妒的關注視線。不知怎地她的朋友們突然一下多了起來，眨眼間她便由一個名不經傳的書呆子搖身一變成了萬眾矚目的聚焦人物。
    如若不是他，她現在是不是還在帝國圖書館裏啃著那些她根本就使用不出來的魔法書籍；而如若不是他，她也不會意識到，自己是個蓋住瓶口的瓶子，就算儲藏再多的魔法咒語，也全然不過是白費力氣。
    他將她自閉塞的城堡裏釋放，推於人前。卻沒有問問她是否準備充足，在這吃人不吐骨頭的宮廷，擁有保護自己的能力。
    不論是虛榮還是屈辱，這些都是他給予她的禮物。給予與剝奪皆是輕易，眨眼間灰飛煙滅……
    上衣的勳章灼灼發亮，以一種不算溫柔的方式自頭頂上方照了下來。菲碧錯愣地拂下，抓在手裏。抬眼之際，身邊的人已經走出了幾米開外。徒留下一句冰冷的忠告：
    “菲碧•達克斯，今日你受到的所有屈辱，隻因你不夠強，怨不得別人……”
    什麼意思？警告嗎？！
    望著消失在夕陽裏的俊朗背影，她無聲地搖了搖頭，不管怎樣，自此他們將真正地形同陌路了吧……