秋雨蒙蒙，細細的罩在偌大的員嶠城上，給這座古城平添了一絲神秘。路上行人不緊不慢的走著，或打傘，或著蓑衣，那些轎夫抬著的各色轎子裏多半是矜持羞澀的大家閨秀，而在彩燈高掛的亭台樓閣上歡歌笑語的是城裏的歌伎舞娘，鶯啼燕鳴般的樂音透過層層雨幕傳到街上，路旁的防水紙燈籠裏明黃的燭光映著昏暗的天色，盡顯天下第一富城的豪華與奢靡。
    “到底是中土大國啊！”陸進暗暗咂舌，“像這種防水紙，要在壙聖國以外的國家應該隻有有錢的富賈才買得起，想不到你們壙聖國不光是禮儀之邦，還是個富賈之國啊！”
    “當然啦，所以你們這些外邦人也常稱我們為天朝上國啊！”寧洛笑吟吟的接道，她是個典型的南方美女，長得嬌小玲瓏，甜美可愛，與頂著一頭亂糟糟紅發，穿著破舊道袍的陸進形成鮮明的對比，“如果將來四殿下能洗清冤屈回國的話，我請他賜你幾盞比這還要名貴的防水燈籠好啦。”
    “可是，如果那時候俺連命都沒了要這些還有什麼用啊，”陸進苦笑著，“雖然俺不明白你那個四皇子被他的後媽陷進了怎樣的陷阱，也不想知道，不過俺們還會再遇到像上次尚樂那種難纏的家夥嗎？上次僥幸逃了一次，但那種瞬間逃脫術俺一個月隻能成功使用一次，俺還不想死啊！”
    “陸進，”寧洛愧疚地低下頭，“對不起，我知道不該把你卷入我國的是非中來，但你長得實在太像四殿下了，所以才想用你引開申後的注意，讓殿下有機會逃出去，如果你感到害怕……那麼你走吧！”像下了什麼決心，寧洛停了半天終於說出這麼一句。
    “啊？真的？好主意！”
    聽她這麼一說，陸進像得了特赦令，馬上準備開溜。
    “喂，你給我站住！我隻是推讓一下，你就當真啊？難道你忍心看一個手無縛雞之力的柔弱少女獨自去當餌嗎？”寧洛惡狠狠地一把抓住他的後衣領，“是男人的話你就不能見死不救！”
    “手無縛雞之力的柔弱少女？你？”陸進帶著一頭黑線，老娘說得對，長得越好看的女人的話越不能輕易相信，“可是那位什麼四皇子怎麼忍心讓你替他去引開追兵呢！還故意讓你帶上這個象征皇子身份的明王佩，當初你走上同他逃亡方向相反的路時應該就已做好為他犧牲的準備了吧？”
    陸進漫不經心的把玩著係在自己腰上的那塊明王佩，刻著的一黑一白兩條玉龍互相扭纏在一起。自從答應寧洛冒充四皇子那天起寧洛就要求他一直掛在身上，以便明確目標，提醒人們照準了抓，害得他每天都疲於奔命逃避追殺。
    “呃，這是四殿下對我的信任，”寧洛一臉陶醉在幸福中的樣子，“自我五歲進宮起，我就跟著殿下了，這塊明王佩也一直由我保管，所以，我發誓即使要為殿下獻出我的生命也在所不惜，因為殿下是唯一信任我的人。”
    “嘁，有什麼大不了的，真想親眼看看這個什麼四皇子的臉，聽起來真不像什麼好人。”陸進不屑的吐掉一直咬著的草棍，卻忘了自己和他長著相同的臉。
    “不管怎麼說，我們先想辦法在這個城裏打點零工吧，陸進？”寧洛沒理會他的嘮叨，發愁的看著空癟癟的錢袋，早知道這樣當初從宮裏逃出來的時候就應該順手拿點值錢的東西出來了。
    “用不著這麼麻煩，”陸進伸手指指城牆，“瞧那張告示。”
    “高薪聘請除妖高人？這也太扯了點……員嶠已經三百年沒出過妖魔之類的東西了，喂，陸進？”
    “管這麼多呢，先接下來再說，”陸進一把扯下牆上告示，“除魔衛道乃道家本分……獎金……一千兩黃金？好，就讓善良而又法力高深的俺來解決這罪惡的妖物吧！”
    “可是你這個樣子會不會被當成四殿下給抓起來？”
    “安啦，就讓你看看俺高明的化妝術吧！”
    ……
    一身富態的老員外打量著他眼前的兩個女道士，滿臉的不信任：“前頭來的那三個男道士可都被那妖怪嚇瘋了，你們真的沒問題嗎？”
    “嗬嗬，大人，您太小看俺……我了，就請放心交給我們吧！”紅頭發的女道士上前一步，她長得不是很精致，卻也不算太醜，大大咧咧的更像個男孩子，有些眼熟的樣子。老員外搖搖頭，卻想不起來是誰了。
    “對啊，大人，”另一個長相可愛的女道士甜甜的衝他一笑，“請讓我們試試吧，不靈我們不收錢喲！”
    “……好吧，你們就姑且一試吧。”考慮片刻，老員外決定死馬當活馬醫了，“相信你們也看過告示上寫的了吧？我女兒讓蟒蛇精給看上了，今天晚上他會來帶走我女兒，請想想辦法吧，多少錢我都不在乎，這些是定金，”仆人適時地端上了五百兩銀子，“事成之後我另有一千兩黃金重謝。”
    當晚，雨住風息，偌大的庭院裏靜悄悄的，知道要除妖，所有的家奴和仆人都早早地躲進了屋子裏，隻有幾盞昏暗的風燈默默的照著黑漆漆的庭院。
    “沒問題嗎，陸進？你一個人在正廳裏……”可愛的女道士當然是寧洛了，她擔心的看著男扮女裝的陸進，如果妖怪對相貌沒有什麼美醜之分的話……
    “安啦，你隻要安心的在內堂陪著那位小姐就好啦！”陸進衝她比了個勝利的手勢，“哼哼，目前俺還沒碰到過能讓俺哭的妖怪呢！”
    聽他這麼說，寧洛不由安下心來，走進了內室。過了片刻，外麵突然狂風大作，飛沙走石，拍得門窗啪啪作響。狂風中，一條車輪粗，丈八長的黑色巨蟒從半空顯了出來，口中吐出鮮紅的信子，一個低沉的男中音響徹天空：“李玉小姐……李玉小姐……三天時間到了，我已經幾次三番給你考慮的時間了，不要再猶豫了，跟我走吧！”
    躲在內室的李玉聽聞這個聲音，立馬嚇得花容失色，癱倒在奶媽的懷裏：“怎麼辦……怎麼辦？我不要跟蟒蛇走啦……嗚嗚……自古紅顏多薄命……天妒紅顏啊……”寧洛在旁不住安慰她：“小姐，請放心吧，我的同伴一定會收拾那個妖怪，保你周全的……”
    這邊廂蟒蛇精正吃驚的瞪著走向它的陸進：“李玉小姐，你怎麼變成這幅醜樣子了？連頭發都變得這麼紅了，好像剛燒著的火柴頭……”
    “不許叫俺火柴頭，混蛋——！”不容它把話說完，陸進已跳起來狠狠地給了它一拳。
    “什麼啊，原來是個醜女，你不是李玉小姐，她在哪？”蟒蛇不屑的一尾巴把他掃了開去。
    “可惡，俺生氣了！你這條死泥鰍！”陸進快速地在地上畫出五芒星，“萬涅皆終！”庭院裏的泥土瞬間擰合成一條條碗口粗的繩子，直直地穿上半空把巨蟒捆住了。
    “哼哼，竟敢瞧不起俺，讓你知道厲害，滾到地獄裏後悔去吧！”泥繩越收越緊，並燃燒起來。
    “就這點本事也敢出來混啊？”巨蟒不屑的抖抖身子，泥繩馬上鬆開它反而向陸進飛了過去。
    “塵歸塵，土歸土。”陸進趕緊念出解咒術，泥繩又變回泥土散落到地上。會用法術反噬？有這麼強的妖怪嗎？陸進吃驚的瞪著它，“你不是一般的妖物啊，臭泥鰍！”
    “承讓承讓，不過我可不是什麼臭泥鰍……”
    “呀！？”
    冷不丁蟒蛇俯衝下來把腦袋湊到陸進眼前：“我是超級無敵大泥鰍啊，火柴頭醜女……”
    “好機會！”不容巨蟒反應過來，陸進一把把一張黃符紙拍在蛇頭上，一道亮光瞬間照亮了整個院子，紫色的火焰自蛇頭燃遍全身。
    “除魔三昧真火？我太大意了……”巨蟒掙紮著逃上半空，在火焰中痛苦的扭動著，像一條巨大的火龍映紅了半邊天空。
    “這道三昧真火專燒魔物，你可以去死了，老泥鰍！”
    陸進得意的衝天上的火蛇作了個鬼臉，正待招呼躲在屋裏的人們出來欣賞自己的戰果，去忽然愣住了，半空中的火焰漸漸減弱了。“不可能！俺的三昧真火沒理由滅下來……”
    “逗你玩得啦！火柴頭的醜女！”火焰中漸漸浮現出一個男人的身影，相貌英俊，身穿奇異的紋飾服裝，黑發上束著紫金冠，但下半身還是長長的蛇尾。他眯起一雙細長的金眸，嘴角浮起一絲不易察覺的笑意：“你和某個人很像呢，雖然醜了點。”
    “混蛋，你說誰醜……”陸進聽了氣得暴跳如雷，沒等他把話說完，那男子已俯身飛了下來，接著他做了一個令躲在屋裏旁觀的眾人都掉下巴的舉動——吻了陸進！不待陸進反應過來，他已又飛回了空中：“給你個麵子，我決定放棄李玉小姐。那麼，火柴頭醜女，後會有期嘍！記住我的名字，我叫初江。……哦，還有，趕快成為一個好女人吧！嗬嗬……”又是一陣飛沙走石，夜幕下漸漸恢複了平靜。
    “陸進，陸進！你還好吧？”寧洛擔心的搖著已近石化狀態的陸進。
    “早知道他是個大帥哥，我當初就應該答應他的！”那邊廂李玉正後悔不迭，“父親，我不管啦，你讓人再把他找回來！”
    老員外一臉的為難，小心翼翼地看著陸進，試探的問：“道士大人，你有沒有什麼辦法……嗯？你這塊玉好眼熟呀？”
    “糟了！”寧洛這才發現，剛才打鬥時陸進掛在衣服裏的明王佩從領口露出來了，她慌忙伸手去擋，卻忙中出錯，把陸進塞在胸口的兩個肉包子給帶掉了。
    “你是男的？那個是……明王佩！你是四皇子！”員外吃驚的後退一步，“來人啊，快把他抓住！”
    “陸進！”寧洛慌神了，見陸進還在石化中，也顧不了許多了，隻有一把拖起他趁家丁還沒來到先逃之夭夭了。
    “喂，振作點啊！陸進！”寧洛邊逃邊試圖喚醒同伴。
    “寧洛……”
    “你清醒了啊，沒事了吧？”
    “不……俺想吃煲蛇湯！”
    “……”
    此時，黃泉之下的九幽界：
    黑色的龍卷風從半空中落下，在地府裏還原成人形，拖著長長的蛇身。府中鬼怪紛紛跪下向他行禮，一個綠色的鬼叉討好的送上一杯溫好的酒：“大王，您找到令您滿意的姑娘了麼？”
    初江接過酒，自在地半倚在石椅上，揮了揮手，鬼叉馬上識趣地退了下去，不敢再問。
    他拿出一麵金色的鏡子：“紅頭發的姑娘？……有意思，讓我看看你的來曆吧！”
    鏡麵馬上變得透明起來，陸進的樣子浮現在裏麵，畫麵快速的變幻著，塞在胸口的肉包子，落荒而逃的兩人……一幕幕都清楚的映在鏡中。
    “啪！”酒杯無意間滑落在地上摔得粉碎，府中的鬼怪個個戰戰兢兢，鬼叉不知所措的看著對鏡發愣的主人，不明白發生了什麼事，上前試探道：“大……大王，您哪裏不舒服嗎？”
    “不，我很舒服。”初江低頭衝他詭秘的一笑，金色的眼眸裏閃過一道光芒，嚇得他不由跪在了地上，“大王？”
    “起來吧，不管你們的事。”他不耐煩的揮揮手，“紅頭發的……男的，是他嗎？哼！……”