且說一陣微風夾著花香吹來，將落花千絲萬縷紛灑湖麵。絳瓊坐於青石階上，含淚歎道：“寧可目睹落花逐春自滅，也不願回望枯翼折秋。”說罷，便用綾帕不住拭淚。碧茜轉身取來花鋤，含笑道：“瓊姑娘，不如將香甕尋個冷寂所在，亦不枉年年對花之深情。”絳瓊聽罷，會意道：“花若常開不敗，怎見得深閨女子惜花而憐己，徒令芳卿歎伊。”說罷，便接過花鋤，走至一株合抱梅樹前。在遊絲飛絮黏地處，漸漸挖出半深半淺地小坑。絳瓊將香甕深埋於樹下，覆上一層薄土，自語道：“願柳來生之年，嫁與係梅君子。夢魂若能兩兩相望，縱於千裏萬裏仍猶記梅柳。”
    碧茜扶著絳瓊走出梅柳園，一路來至絮煙閣。絳瓊坐至榻上，倚著軟枕，靜望窗前幾株枯梅。丹唇微啟道：“碧茜，你去將案上那本《牡丹亭》取來。”碧茜領命，遞與絳瓊，含笑道：“奴婢未被夫人買來時，曾跟教昆曲的蘇師傅學過戲文。”絳瓊接過書聽罷，驚道：“我平日不大看風月戲文，隻記得《西廂記》中‘花落水流紅，閑愁萬種’，及此書中‘原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣’等語。”碧茜見狀，問道：“奴婢隻會唱文中的《驚夢》、《尋夢》，不知瓊姑娘願聽哪一出？”絳瓊垂下眼簾，含笑道：“就唱一出麗娘《尋夢》中的[江兒水]，如何？”
    碧茜點頭，謙遜道：“瓊姑娘見笑了。”說罷，便柔婉地翹起蘭花指，如越過滄海的盈盈蝴蝶。又輕拈起羅袖，作出淡淡相覷之狀。絳瓊翻至《尋夢》一出，聽她唱道：“偶然間人似繾，在梅村邊。似這等花花草草由人戀，生生死死隨人願，便酸酸楚楚無人怨。”歌聲似鶯婉轉，亦隱含幽蘭飲泣。絳瓊聽到此處，不覺如癡如醉。又聽唱道：“待打並香魂一片，陰雨梅天，守的個梅根相見。”一曲已終，絳瓊早已忘俗，沉浸梅字中，歎道：“昔日如是姐姐曾唱‘待約個梅魂’，與麗娘‘守的個梅根相見’，皆夢所神交。冥冥中卻同病相憐，所謂未曾相見時，便害相思。”
    碧茜見絳瓊愁眉淚臉，不安道：“這都是奴婢的不是，惹得瓊姑娘頻添煩憂。”絳瓊聽罷，含笑道：“與你何幹？文人杜撰出淑女幽閨自憐，又分付玉郎眾裏尋她，擦肩的紅線猶幸月老暗係。”碧茜指著園內，笑道：“瓊姑娘看月上柳梢，可否有一絲睡意？”說罷，便起身鋪設好鴛衾繡帳。絳瓊望向秋水畔冷月，說道：“房內燈火將闌，碧茜，你去再點支短檠罷。”碧茜依允，便將銀釭擱置於案上。頓時燃成燈花耿耿，夜風冷顫著淚人瘦影。正是：紅燭自憐無好計，夜寒空替人垂淚。絳瓊隻覺眼底茫茫，分不出是梅是柳。隨之一陣莫名的黑暗，絳瓊歪著身子卻走不穩。
    碧茜正剪餘下黯淡的燈花，忽見絳瓊扶牆顫顫地走來。便來不及多想，連忙上前攙扶起來。碧茜掏出綾帕，為絳瓊擦去額上汗珠，關切道：“瓊姑娘，何苦又勞半日的神，目下還是保養要緊。”說罷，便扶著絳瓊至榻上，並端來一碗薑湯。絳瓊倚著軟枕，兩手抱著膝，身子蜷縮成一團。碧茜見絳瓊眼光渙散，隻覺不祥，含笑道：“良藥苦口利於病，瓊姑娘將湯喝了罷。”絳瓊神情凝滯，含淚道：“醫雜症有方術，治相思無藥餌。”碧茜在絳瓊眼前比劃幾下，卻兀自如泥塑一般。便取來短檠，映照著絳瓊深顰，問道：“瓊姑娘，你可否看得見奴婢，和一閃即墮的燈花？”
    絳瓊聽罷，如夢似幻的眸子漸漸遊離，歎道：“縱相隔咫尺之遙，我卻難以觸及梅魂。終將處於不見天日下，蒲柳皮囊為之何用？”碧茜捏了一把汗，含笑道：“奴婢這就去稟老爺與夫人，速請大夫為瓊姑娘醫治雙眼。”說罷，便起身走出門首。絳瓊兩眼腫得如櫻桃一般，從羅袖中摸出斷簪。不覺憶起與若璞最後一麵，方知乃今生永訣。兩人曾吟道：“梅柳聞鶴淚不歇，璞瓊睹簪影未偕。”碧茜一路穿過遊廊，輕輕叩門，喊道：“老爺，夫人，快開門！瓊姑娘已雙目失明，萬念俱灰！”林夫人恍惚聽到“失明”兩字，忙喚柳尚書，說道：“老爺快醒來，是碧茜丫頭。”
    柳尚書聽罷，便睜眼坐起身來，自語道：“莫非瓊兒又起沉屙。”說罷，便與林夫人披衣，一同起身去開門。碧茜見狀，跪於地上，抹淚道：“老爺，夫人，瓊姑娘因過於悲哀，以致失明。”林夫人驚得六神無主，念道：“阿彌陀佛，菩薩保佑瓊兒！”柳尚書命仆人去請華大夫，與林夫人往絮煙閣而來。隻見絳瓊形銷骨立，麵如紙白。林夫人走過榻前，握著絳瓊的手，含淚道：“瓊兒，我苦命的女兒。為娘恨不能自挖雙目，換你一生光明。”絳瓊隻覺前所未有的釋懷，含笑道：“爹娘，勿生悲戚。生死本無為。心不著相，魂亦終度。簪梅綰柳，梅隱柳夢，各歸散滅。”
    柳尚書老淚縱橫，歎道：“生之所緣者待夢，魂兮春朝尋梅，秋暮覓柳。”絳瓊含笑喚碧茜，囑咐道：“好妹妹，他日璞兄若歸來時，你代我問他，可曾記得若耶溪畔的浣花人？”碧茜已泣不成聲，說道：“瓊姑娘當真不再等梅公子，那怕是一眼也能自慰。”絳瓊付之一笑，歎道：“梅君柳卿，是夜魂兮幻化如昨，心醉於夢兮思量。”身子漸漸往後傾倒，伏於枕上。眾人見此光景，皆心盡成灰。忽見白鶴不知從何窗飛進，落於曾銜梅扇的案上。絳瓊伸手觸到白鶴，摩挲著光潔羽毛，咽淚吟道：“兩生梅柳緣覺淚，一別鶴翼夢芳眉。唯付花魂報孌仙，彼岸宿儂還舊梅。”
    絳瓊吟完“舊梅”兩字，隱約見海市蜃樓隨逝水麵。心刹那耗盡了分秒度年，幾乎相信見之乃是永恒。眾人不約而同，靜靜地望向絳瓊。卿之眉尖，仍語蹙子夜之深顰；卿之嘴角，終殘留文君之淺笑。卿安詳的雙眸凝成一條線，最後一滴淚跌落半空中。正是：自古紅顏多薄命，那堪詩魂鍾秋殤。淚水自化作絳色珍珠，如同滄海沉鮫人之淚。白鶴仰起長頸，淒淒孤唳聲嘶力竭。又盤旋於雕花房簷上，絳淚無偏無倚地銜於喙內。園內倏忽飛作蕭蕭梅雨，掬起如散作萬花千朵。林夫人目睹愛女終作古，哭得昏天黑地。柳尚書如萬箭攢心，捶胸哭道：“為父百身何贖瓊兒哉！”
    碧茜守在絳瓊身旁，哭道：“天若可憐見，等到梅公子歸來時，奴婢傳達完瓊姑娘遺言，定當捐生以殉主。”林夫人見狀，勸道：“好孩子，莫再哭了。你與瓊兒不枉姐妹一場，我與老爺皆看在眼裏。”柳尚書上前說道：“老夫即為瓊兒設起道場，以超度芳靈。”說罷，便遣數名婆子去往法鏡寺。林夫人聽罷，拭淚道：“瓊兒於十九載壽夭，亦自了天上柳思，人間梅情。”一盞茶工夫，蘭操手持一柄拂塵，與幾名小尼走進絮煙閣。便靜穆端坐於紅氈上，含淚道：“有美如伊，香魂尚饗！”蘭操合上雙眸，念道：“眾鏡相照，眾鏡之影，見一鏡中，如是影中複現眾影。”
    不知後事如何，且看下回分解。