魏國，臨嶼碼頭。
    臨嶼，濱臨東海，與小島風嶼隔海而望，故名臨嶼。臨嶼是魏國邊城，當今諸國中魏國是少數幾個臨海國度之一，且擁有較長的海岸線，其中臨嶼與風嶼島犄角相望，遙指扶風島國，其因特殊的地理位置而成為有名的一個海陸碼頭，出海登陸多半都選在這裏，所以這一年三百六十日，幾乎日日人潮不斷，極是繁華。
    此刻，碼頭上一艘兩層高的大型商船剛剛下了錨，岸邊上來接人的紛紛擁上前，翹首張望，等看到了要等之人招喚呼喊，幫稱下手，拾掇重物好不喧鬧。
    稍遠處，兩名四十上下，戴著圓帽，身穿府綢袍子，管事模樣的人靜靜站在岸邊，身後幾名仆役牽著數匹馬，這幾人沒有如其他人一樣急急湊上前，不過那死死盯著甲板不錯眼珠的模樣，一樣讓人明了他們的激動與急切。
    人群漸少，樓船舷梯上緩緩現出個人來。這人二十三四歲年紀，一身白衣，及腰的漆黑頭發也沒有束起，任它隨隨便便披在腦後，如玉的臉龐，墨色的長眉銳利如刀，斜插入鬢，眸子半開半闔的，仿佛還未睡足。他懶洋洋地步下舷梯踏上甲板，海風吹麵，拂起他的衣袖與長發，紛紛揚揚，看似淩亂卻絲毫不顯狼狽，倒是越添了幾分飄然灑脫姿態，直如謫仙下凡。
    久候的幾人見了他，眼睛頓時亮了。
    “公子，公子，這邊這邊！”
    那人聽喚，瞟過眼來，微勾唇角，輕輕一笑，淡如春風，那本就俊美過人的臉龐越發美得驚魂，幾乎令人不敢逼視，喧嘩的碼頭在這一刻凝固無聲。那人對此似是習以為常，他漫不經心地走下船來，對著眾人道：
    “你們幾個倒是消息靈通的緊。”
    “公子，我們在這可是整整守了五天了！”幾人歡天喜地地簇擁上前。
    “哦？”那白衣人長眉一挑，似笑非笑地睨過去，“這般看來，豈不是我的錯？”當然，若他口氣不那般懶散隨便的話，倒還勉強有兩分誠意。
    “應該的，應該的，公子能來是咱們的榮幸，公子一去數月，咱們可是天天盼著公子回來呢！”兩管事急急擺手分辯。
    白衣人顯然知道會有些一答，之前的話亦不過說笑，於是不再多言，施施然地當先上岸。
    幾人隨後跟上，嘴裏不停。
    “馬呢，馬呢，快把公子的馬牽過來。”
    “公子，清風館已經收拾好了，公子這就回去歇歇，還是……”
    “公子，晉城那邊的鋪子半個月前已經站穩腳根了，還有今年的春絲可是收獲頗豐呢，定然……”
    聞言，白衣人眉頭頓時一擰，麵上糾結成團，雙手更緊緊地堵在耳朵上，一派可憐地看著兩管事，這一做作，先前的那份隨意瀟灑的風度頓時毀得幹幹淨淨，“行了行了，這些以後再說，公子我才剛下船呢，難道就不能先讓我好好休息休息？要知道，這一趟趕上風暴，這船晃得我骨頭都散了。”說到這，又把之前捂著耳朵的手移到鼻尖處嗅嗅，“哎喲，回去要好好洗洗，身上都酸了。”
    兩個管事聽了，互睨一眼，除了苦笑還是苦笑。
    他家少爺下了水簡直可比蛟龍入海，海上陸上來來去去這些年，何曾有過什麼？這不分明推脫之辭麼？隻是他們也知道自家少爺脾氣，任性肆意，那毛得順著摸，弄擰了，他家少爺立馬就能撂挑子走人，那可真是得不償失了，眼下被截下了話頭，不敢再提鋪子裏的事，其中一人垂在腰間的手向手輕揮，一名仆役當即提韁，縱馬上前，不大會兒工夫就沒影子，顯是搶先回去準備去了，其他幾個則陪著他沿街緩緩而行。
    在臨嶼，百姓的收入與這海港有著千絲萬縷的關係，臨嶼城的方方麵麵都體現了這一點，最明顯的便是街道，臨嶼的路修得極寬闊，直通碼頭的那條主街，八馬並行也不會覺得擁擠，遠超出臨嶼城應有的規格，幾乎直逼國都。好在當今魏王軒轅極心胸寬廣，眼界開闊，當初上大夫曾亞參奏此事時，隻回了一句“宜利從權”便揭過了。
    一尺見寬，兩尺見長的大青磚交錯鋪設的路麵平平整整，兩旁一溜的全是各色店鋪，青色幡旗迎風招展，火紅燈籠高高挑掛，遠遠地便看清了是做何營生。不僅如此，在臨嶼，卯時便有吆喝叫賣之聲響起，到子夜方才斷絕，都是為了方便早起的旅人，晚至的歸客，街道兩旁的燈燭幾乎通宵不滅，這也是臨嶼的另一大特色。因此，比起這大陸上的其他城鎮，臨嶼顯得格外的鮮活生動，無處不煥發勃勃生機。
    白衣人到達時是巳時，正是一天之中最繁忙最熱鬧的時刻。熙熙攘攘的人群，忙忙碌碌的店家，鋪子裏從最基本的民生必需品到各式奢侈品，種類齊全到不行。最重要的是無論買的賣的，忙碌不堪，還是悠閑自在，那份滿足與安樂明明白白地表現在每個人的臉上。這是白衣人最喜歡的表情，也是他遊曆過許多地方而特別偏愛臨嶼的原因之一。
    不過，同樣的，這也是始終困擾著他，讓他難以抉擇的一個重要原因。想到這一趟回家，父親對他說的那些話，那殷切切的期待與沉甸甸的壓力，他狠狠皺起了眉頭。
    “公子，”耳畔響起一聲呼喚，讓他回過神，“怡然樓新到了今年的‘明前雨’，還有他們新聘了點心師傅，手藝不錯，公子要不要去嚐嚐？”管事指了指右手不遠處一座三層高、十分雍雅的竹樓。
    “好啊！”白衣人眼睛一亮，煩惱頓時丟諸腦後。
    就知道他家公子會喜歡！兩管事互遞了個彼此明了的眼神，公子對臨嶼本來就有特別好感，剩下的便是想法子投其所好，好困住他在此，乖乖地處理那一大攤子事務。
    說話的工夫，幾個人便來到了怡然樓，早有夥計迎上來，招呼幾人入內，另有人牽了馬去馬廄，好食好料照看不提。
    白衣人一進門便發現這樓裏與往日不大相同。往常過了午才會客滿的一樓大堂，今個兒竟然已坐了八分滿，在這個本該忙碌勞作的時辰，座中還有不少漢子，樣貌也不像是好茶之人，心中一動，腳下便改了方向，舍了慣常的樓上雅間，衝著靠牆根的那張空桌就去了。
    跟隨在後的兩位管事一怔，低低地喊了聲，“公子？”白衣人並不理會，自管自坐下吩咐道：“夥計，上茶。”
    這廂才坐下，耳邊聽到一聲帶點驚訝又帶點好奇的低呼，“咦？”他耳力極好，立時便分辨出這聲低呼來自他左手邊隔了一張桌子，臨街靠窗的位置。
    打小他便眼光毒辣記憶絕佳，方才進門時那看似不經意的一眼，大堂裏這些人的身形樣貌便記了個七七八八，此刻聽到這聲低呼，判斷了來處，腦子裏自然而然的便浮現靠窗那張桌子座上人的形貌——一位著藍袍的公子和一個垂髻小童。那一聲低呼聲音脆嫩，顯然是垂髻童子發出。
    垂髻童子這一聲咦，驚動了身側著寶藍色衣衫的公子，他調回本來看街上風景的目光，睨了童子一眼，左右看看，似乎特別向大堂中央的那桌多瞄了一眼，之後才低聲道：“怎麼了，一驚一乍的？”
    “公子你看那邊，”童子朝著白衣人方向微微努嘴，“那兩個是不是‘合記鹽行’大掌櫃劉桐與‘合記米業’的掌櫃方誠？”
    藍衫人略偏過臉，眼角輕輕一掃，點點頭，“沒錯。”心底不免也起了幾分好奇，這兩個大忙人怎麼這般時候會跑來這怡然樓喝茶？
    “所以我才覺得奇怪哪，”童子眼睛愈發閃亮，“這兩人隨便哪個站出來，臨嶼的地皮都要顫三顫，可今天這般時辰怎麼會來這裏，還不去包廂，卻坐在那種角落位置，而且，公子你看，他們那桌的上位坐的竟然是那個穿白衣的青年，那人才多大年紀？他們為何如此恭敬？公子，你說那人會是誰？”
    藍衫人這才注意到那桌主位上確實有個白衣人，被坐在側邊的劉桐肥胖的身體遮擋了大半身形。他略移身體，調動姿勢，不著痕跡地看過去，正見白衣人一手捧著杯，一手推蓋輕吹，舉杯就唇啜飲了兩口，放下杯子，然後緩緩揚眉抬眼，仿佛不經意的一掃，目光與他恰恰撞在了一處，視線交彙，兩人雙雙顯現一刹那的怔忡，各自在心底暗讚一聲：
    好出眾的相貌！
    好犀利的眼睛！