我自幼生長於宮廷，自以為見遍了各色佳麗。正如春蘭秋菊，夏月冬雪，即便不能說絕世之姿，卻都是各具靈秀、優雅動人的美人。而看到她的這一刻，我才明白有一種“美”是壓倒性、絕對化的概念，它那麼強烈、那麼耀眼、卻又是那麼驕矜與霸道。那種美，或許會改變一個人一生的軌跡，掌握或傾覆一座城市、乃至一個國家的命運。
    這位女子，大約二十多歲，一身淡緋色的雪紗羅裙，煙霞般籠住一身玲瓏的曲線。一串飽滿的珍珠，長長地從她瑩白嬌豔的胸前垂下。又長又亮的栗色卷發似漫不經心地堆疊在頭頂，同樣被兩縷珍珠串輕輕束住。
    風起處，衣袂飄飛，發絲輕揚，不免讓人以為她在頃刻間就會飛升而去。
    得承認我從來沒有親眼見過如此美麗的女人。可是又無端地覺得她的美麗似曾相識，仿佛在什麼時候見到過。
    她不是宮人，卻也不像一般的貴婦。她是誰呢？
    我正在胡思亂想，她卻在花間漫不經心地挑揀著百合花。她用修長的指尖，將一朵朵盛開的百合從頸部輕易地折斷，然後把花瓣一片一片揪下，再將無數雪白的碎片灑進過路的風中。
    於是我幾步上前：
    “你是誰？怎敢擅自摘我的花？”
    女子揚起那雙絕美的煙晶色的眸子——斜睨中流溢的驕傲和冷冽，仿佛一陣刺骨的冷風，刺破了滿園熱烈醇芳的秋色。
    “你又是誰？憑什麼說這花是你的？”
    她的音色很美，如山泉淙淙，如珠落玉盤，清凜而冷淡。
    幸而那女子旁還有一個下人模樣的人（剛才我注意力都集中在那女子身上，竟未注意到她的存在），見此情景便到她身旁耳語了幾句。
    那女子這才眉頭一挑，唇角微微上揚，竟露出一個恬美的笑容：
    “原來這位就是大名鼎鼎的菲小姐啊，今日得見，實在榮幸。”
    從美人口中聽到我的名字，一時間竟讓我感到有點受寵若驚。剛才那種令人不快的眼神，也許隻是誤會。
    隻見女子向前一步，款款伸出手來。
    她的手修長秀美，纖纖指尖上點著數朵梅花。
    我便也情不自禁地伸手過去。
    女子抬起手指——輕輕地略了略額上的一縷卷發。隻有我的手空空停在那裏。
    女子盈盈一笑：
    “早就聽說菲小姐是王上身前最為受寵的紅人，原以為該是怎樣驚天動地的絕色，沒想到卻是這麼一個……發育不良、不男不女的黃毛丫頭。據說還喜歡騎馬射獵？那就難怪了：皮膚曬成這樣，手心也很粗糙。要是不說清楚，我還以為是個馬童呢。”
    我驚得目瞪口呆。竟不敢相信自己的耳朵。
    女子卻接著說：
    “有些人，雖然相貌平平，如果家世清白，倒也就罷了。敢問小姐是何出身？……聽說是王上發慈悲揀來的孤兒，連個名字都沒有……唉，還真是可憐呢。”
    說著，她竟然情不自禁地笑起來：
    “就這麼一個女孩還寶貝似的整天捧著手心，可見王上的品味也不怎麼樣！”
    緋衣女笑聲未絕，我一個箭步衝上前去，照著那張美麗的臉狠狠一個巴掌。
    她站立不穩，後退幾步後撲通一聲跌倒在地上。
    此舉突然，在場的幾個下人、甚至那緋衣女都驚得目瞪口呆。
    緋衣女先是驚愕，然後才在下人的攙扶下狼狽不堪地站起來——她捂著發紅的臉頰，含著淚的煙眸中第一次流露出恐懼與恥辱。
    “竟敢打我……真的好野蠻！”
    她嗚咽著狠狠道。
    我輕輕收手，迎著她向前一步：
    “你侮辱我，我不介意；可我不能容你對狄無禮！”
    “你敢打我……你敢打我！”她依舊喃喃著。
    我不無憐憫地斜睨這她驚懼的眼神，冷冷地一笑：
    “你應該慶幸我現在沒有帶劍！否則……你現在已經是個死人了！”
    緋衣女吃了一嚇，然而卻很快恢複了鎮定。她甩開下人攙扶的手，振振衣衫，優雅地揚起手指，輕輕拭去唇角的一絲血跡：
    “以死相逼這樣的技倆，我十五年前就見識過了。你就沒有從你尊敬的王上那裏學到點別的本事嗎？”
    我緊握雙拳，咬緊牙關，強迫自己抑製衝上去揍她一頓的衝動。奇怪的是，這一次，我竟然保持了驚人的冷靜。
    “你，到底是什麼人？”
    我嗎？女子輕蔑一笑：“你放心，很快，這整個王宮，不，整個王國的人，都會知道我的名字……”
    “薔……薔！”
    緋衣女話音未落，背後便傳來一聲呼喚，隨後便是一陣細碎的腳步。轉眼間，一個白色的身影翩然而至，擋在那名緋衣女子身前。
    “薔，你怎麼跑到這裏，讓我好找。”白衣女道。
    這一切發生得太快了，我還未反應過來，白衣女子已然撤身半步，向我緩緩下拜，口中柔聲道：
    “小妹無知，出言不遜，在此冒犯大駕，還請大發慈悲，恕她犯上之罪。”
    白衣女二十四歲上下，烏雲般的長發用一根銀簪輕輕挽起，再被一串潔白的珠鏈束在頭頂；臉龐的輪廓柔和可親，膚色瑩白如同精致的細瓷；墨色長眉之下，此刻眼簾低垂，深藏的一雙凝眸深邃幽黑，仿佛露光晶瑩的葡萄珠。一身白裙，領下袖口是銀繡卷雲，腰上一條銀色絲帶，看去寧靜恬淡，端莊雍容，其氣質之高潔，舉止之優雅，令人歎為觀止。
    這二姐妹，竟然是一對傾國傾城的璧人！
    見到她，我雖然餘怒未消，表麵上也隻得收起怒氣：
    “你們是什麼人？”
    白衣女子斂首低眉，輕聲道：
    “民女乃前朝遺民，名蓮；這位——”她側目示意身邊的緋衣女子，“——是小妹薔。”
    遺民？我心中一動。既然是前朝遺民，莫非是……？
    “你們是嘉蘭氏後人？”
    “正是”，白衣女答道：“先母乃是前朝嘉蘭王女，先父是北海氏侯爵，曾任靖海將軍。”
    北海氏……是連珈家族的姓氏。而這兩姐妹的母親，竟然就是嘉蘭公主？
    靖海將軍……嘉蘭公主……我輕輕念著這兩個字。很眼熟的稱號，好像在哪兒見到過？史書、經書、或是別的什麼？我好恨當年學習太不用功，如今腦海中隻是一團亂麻。
    “既然是北海家的人，那麼，你們與連珈總管又有什麼關係？”
    白衣女拜道：“小姐容稟：總管乃是吾二人之同父異母兄長。”
    這兩名女子，原來竟是連珈的妹妹！
    我的太陽穴陣陣跳動：一個連珈已經讓我頭疼不已了，怎麼又憑空跑出兩個妹妹來？
    我繼續問道：
    “你既然口稱先父先母，那就是說你們的父母已經去世了？那麼這些年你們都在哪裏？”
    “家父家母在十四年前、新朝初建時相繼去世。幸得王上眷顧，將吾等送至王都學園就學。”
    “那你們入宮又是怎麼回事？”
    “前日收到敕令，召吾姊妹入宮。”
    “所為何事？”
    “民女不知。”
    狄，原來是狄讓她們來的。
    我沉默了。一時間心中五味雜陳，千般思緒，萬種情愫，竟不知該從何說起。
    首先，雖然白衣女口稱民女，實際上這兩姐妹都是嘉蘭王室之後。這或許可以解釋緋衣女剛才傲慢恣肆的態度。
    其次，連珈深受狄王的信任已是事實，而在這個時刻，召令其妹進宮必然有重要的安排。
    而至於狄王與連珈一家的關係，雖然以前隻是隱隱的感覺，但這次我幾乎已經可以確認：狄與被滅族的嘉蘭氏和一脈尚存的北海氏之間，有著千絲萬縷的關聯。
    這時白衣女道：“如果小姐沒有別的事情，請容我姐妹就此告退。”
    其實我還有無數問題都沒有答案，可是一時間竟不知從何說起。我的頭很亂，我需要安靜地想一想。於是我點了點頭。
    可是，事情並沒有完。
    當蓮退到一邊，想要去拉妹妹的手時，卻被對方狠狠甩開：
    “別碰我！”
    薔顯然餘怒未消：
    “你以為自己是誰？憑什麼總是教訓我？當年看在父親的份上，我才叫你一聲‘姐姐’，如今父親不在了，你居然還覥顏扮演好姐姐的角色，不覺得無聊嗎？”
    “薔你胡說些什麼啊？姐姐隻想幫你！”白衣女氣得滿臉通紅。
    “幫我？”薔冷冷一笑：“那我倒要多謝你的好心了？敢情這十四年來，我能苟活到現在都是拜你所賜？你這個假清高的女人，隻顧自己苟且偷生，不惜對下人低聲下氣，玷辱我們家族高貴的姓氏！”
    說到“姓氏”這個詞，薔似乎又想起了什麼，故意放慢了速度，一字一頓地說：“其實，如果真要計算起‘姓氏’和‘家族’，其中奧妙，姐姐心裏清楚……也難怪你心裏不以為意。”
    聽到這句話，白衣女原本氣憤的臉，霎時變得慘白。兩姐妹也顧不得身邊有人，就在我們麵前爭執起來：
    “薔，我對你說了多少次……僅僅在學園闖禍倒也罷了，可是這一次你實在做得太過分了！”
    “過分？就算我過分，可是她呢？”她便用手指著我說，“她竟然打我！一個沒名沒份的小丫頭，竟然敢打嘉蘭王室的女兒！你，你能忍受這樣的侮辱嗎？！”
    說著，她一聲氣促，竟然嗚咽起來。
    姐姐沉默了。半響，才道：
    “薔，你知道，嘉蘭王朝已經不存在了。現在……我們是狄奧爾三世陛下的臣民。”
    薔早已淚流滿麵。
    她拚命搖頭。緊咬的牙齒在她粉色的唇上留下深深的白印。
    “我不服！我就是不服！”她喃喃道，“普天之下隻有我們嘉蘭氏的血統是最尊貴的，我們是神祗的後代，我們的一滴血比萬千庶民的生命還要貴重！我們怎麼可以在曾經的家奴身前下拜，聽任下等人的使喚和侮辱！……”
    “薔，快住口。”姐姐急忙上前拉住妹妹，想要阻止她開口。
    “我胡說？”薔一手甩開姐姐的手，“還記得母親說過的話嗎？——隻要我嘉蘭氏還有一個人，哪怕隻有一個女人，我們國家就沒有亡！”
    “我求你，薔，不要再說了。”蓮這樣說著，聲音卻也哽咽了。她轉頭看著我，一雙幽怨的墨色眼眸淚光流轉，幾欲開口，卻終於說不出話來。
    “你怕了？我卻不怕！”妹妹咬牙切齒地說，“你讓她去告訴狄奧爾那個叛賊好了！讓他殺了我們，就像他害死我們的父親母親一樣！”
    此言一出，如一聲驚雷，將我身心震得粉碎。
    狄……狄……
    我眼前的景象漸漸模糊起來。兩姐妹哭泣的聲音、薔含恨的詛咒，刹那間，就在我耳邊如煙消散。
    “薔，你說得夠多了。”
    走廊一端忽然傳來一聲斷喝。再看時，隻見連珈麵如冰霜，劍眉倒立，步履鏗鏘地向這邊走來。
    眾人一見是連珈來了，立刻靜得鴉雀無聲。就連薔也一時間止住了哭聲。
    “兄長。”在這一片死一般的沉默中，蓮第一個叫出聲來。她腳步輕快地一路奔去，在連珈麵前匆匆行了個禮，說道：
    “兄長，許久不見，你一向可好？”
    “蓮。”連珈向著妹妹微微點頭示意，隨後轉眼望向了薔：
    “我一時不在，怎麼便吵成這樣？”
    薔撅起嘴，扭過頭，咬著牙一聲不吭。蓮便在連珈耳邊輕聲幾句，連珈點頭道：
    “薔，你的所作所為，實在太過分了。還不趕快回去。”
    “我……我不過是在維護我們家族的尊嚴罷了。”麵對兄長，薔雖然心虛了一半，但口中依舊不依不饒：“十四年以來，薔以稚齡經曆國破家亡，生離死別，於今早已視死如歸。如果哥哥和姐姐都已決心侍奉新主，薔無話可說。薔情願以一人為嘉蘭氏之名而活，為嘉蘭氏之血而死，請兄長和姐姐不要幹涉。”
    “好一個‘不要幹涉’。”連珈冷冷一笑，“薔你口口聲聲自稱嘉蘭之後，卻在這裏當著下人的麵，大呼小叫，放肆無禮，請問又將嘉蘭後人的臉麵至於何地？”
    剛才蓮的軟語溫存對薔毫無效果，可這次連珈的“下人”一句顯然擊中了薔的痛處。她飛快地拭去了淚，整了整衣服，雖然眼睛依舊紅著，卻很快恢複了當初端莊的模樣。
    “還不像菲小姐認錯？”連珈斥道。
    滿心不忿地，薔僵硬地側過身來，向著連珈而不是我，嘴裏嘟囔了一聲：“哥哥教訓的是，薔知錯了。”
    “知錯了就好，”連珈點點頭，隨即向蓮示意道：“蓮，帶薔妹妹回去。”
    隨即，連珈對我深深一鞠躬，道：“小姐，剛才之事，都是在下對家人管教不嚴之故，冒犯之處，在下深感抱歉。請您寬恕小妹一時言語輕慢，在下自會向陛下稟明事實並請罪。”
    不等我回答，他便挽起薔徑自走了。蓮一路小跑地跟在他後麵。
    與我擦肩而過之際，薔掙開連珈的手，在我耳邊輕輕吹來一句話：
    “野種就是野種，任憑什麼頭銜、什麼地位也改變不了他們卑賤的血統！”
    “你——”我兩手攥拳，正要撲上去。薔卻微微一笑，扭頭便走，揚手向著我的方向做了個告別的手勢：
    “今天的事就先到這裏。菲小姐，下次再見的時候，還要請你多多指教哦。”
    說罷，她甩開連珈的手，獨自昂首闊步，揚長而去。剩下我一人飽受羞辱，氣得眼淚直流，渾身顫抖。
    我好恨。恨自己的眼睛，因為它們能夠看見輕侮的目光；恨自己的耳朵，因為它能聽到殘酷的言語。我恨自己怯懦的生命，因它在遭受如此侮辱後居然忍氣吞聲，而沒有為了榮譽據理力爭，拚死一搏。
    嘉蘭後人……
    我默默念著這個稱呼。
    我不明白，為何傳說中已經滅族的嘉蘭氏還有兩位嘉蘭公主的後代？
    如果連珈兄妹是由於他們所說的“狄王的恩典”得以幸存，為何薔非但不心懷感恩，反而滿腹懷恨？
    而就是這樣一個心懷怨毒、意圖報複的女人，狄王卻偏偏召她們進宮，到底有何打算？
    還有……薔所說的“野種”，又是什麼意思？
    ……
    我忽然很想見狄。我有太多的問題要問他。
    可是，他能給我想要的答案嗎？
    直到芬姍姍來遲，才把我從迷亂中喚醒。她臉色蒼白，眼眶卻紅紅的，像是剛才哭過。
    “菲，你知道嗎？”她剛趕到就忍不住抹淚說，“聽說王上為槿殿下選的兩位太子妃今天入宮了！據說還是前代嘉蘭氏的後人！”
    頭痛欲裂。我晃了一晃，差點倒下去。幸虧芬一把將我扶住。
    “小姐，你怎麼了？”
    “沒事……”我心裏清楚：無論如何，我不能在芬的麵前倒下。芬，已經承受夠多了。
    我長籲了一口氣，強作平靜地對芬說：
    “麻煩你幫我做件事，好嗎？“
    “什麼事，小姐？”
    “請你帶話給總管，就說：劍術比賽時，我希望槿殿下也能參加。希望他幫忙安排。”我說。
    “記下了。”芬說，“還有什麼事嗎？”
    我想了一想。本來我想立刻求見狄王，可是不知為何，我還是決定暫緩相見。有些事情，也許最好由自己來尋找答案。