我扶著芬離開訓練場，回到房中，讓她在椅子上坐下。我給她倒了杯水，正要招呼嬤嬤們，芬突然一躍而起，將我拉住。
    “芬，你怎麼……”我嚇了一跳。
    芬立刻做了個噤聲的手勢：“噓——小姐別聲張。”
    我一時驚愕不已：“芬，你在搞什麼詭計？”
    芬在我耳邊輕聲說：“是槿殿下的安排。讓我幫小姐出宮。”
    “槿？”
    走廊上一陣腳步響。
    我急忙拉芬躲到房中暗處。低聲問：“你們到底在搞什麼名堂？”
    芬解釋說：“槿殿下私下找到我，說上次與小姐匆匆一會，意猶未盡，所以想今日約你出宮，有要緊的話對你說。”
    “出宮？”我先是一喜，隨後又想到一事，不禁皺起眉頭。
    “如今我天天要學藝，根本沒有出宮的機會了。”我說，“就算是逃得過連珈，下午嬤嬤的女紅課怎麼辦？”
    “小姐有所不知，今日下午宮中有雜耍表演，我聽說嬤嬤和侍女們都要去看，肯定不會做女紅了。”
    “那我要是不去看表演，陛下不就注意到了嗎？”
    “陛下今日下午視察近衛軍，連珈肯定會陪同，他們不會出席表演的。”
    “那你……呢？”
    芬垂下了頭：“我今天裝病，自然也不能去看表演了。”
    “那豈不是委屈了你？”
    芬連忙搖頭，笑了笑：“沒關係啦。小姐這些日子也辛苦了，趁此機會好好玩玩吧。小姐開心，槿殿下開心，那我也就開心啦。”
    我心頭一熱，搜遍了全身想找些東西賞給芬。
    “小姐不用賞了。殿下已經打賞過我了。”芬臉一紅，笑著說。
    我微微一愣：看不出，槿的動作還真快。不知不覺就把我身邊最親近的芬拉上了賊船，而我居然還一無所知。
    好吧，事不宜遲。我轉身直撲衣箱，換上普通的衣服。
    準備完畢，我又想起一個棘手的問題：
    以前我在宮中出入自由，就是出宮也無人幹涉，而自從連珈習武後就被禁止擅自出宮。如此貿然出去，萬一被守衛注意就糟了。
    “走北宮神殿旁邊的小門吧，”芬說，“那裏隻有負責采辦的宮人與送貨的車輛來往，守衛不嚴，隻要我們混入出宮的隊伍就行了。”
    我揉揉眼睛，把芬上下打量了一遍：消息靈通啊，真是士別三日當刮目相看。
    “不是我，都是槿殿下的主意啊。”說著，芬還推了推我，“快走吧。殿下在出宮三裏外的集市入口，一棵槐樹下等你。”
    我感激地看了一眼芬，匆匆溜出房去，直奔馬廄。
    真是不巧，大概侍衛們都隨同狄王視察去了，馬廄空了大一半，剩下的馬兒看去麵生，見了我躲躲閃閃。一眼看過去，竟沒有如意的。我心中著急，不禁出了一身汗。
    正在心煩意亂，忽聽一旁傳來一聲熟悉的嘶鳴。回頭一看，居然是赤風。好久不見，它居然還記得我，現在一邊打著響鼻一邊抬起前蹄擊打地麵，搖頭甩尾，一臉興奮。
    赤風是狄王的愛馬，曾陪他征戰沙場，九死一生。算來它已二十多歲，雖已老邁，但它天生神駿，又受到精心的照料，如今仍然精神抖擻，老當益壯。不過狄王惜老，早已不騎乘了，今天見大家集體出動，而它獨獨落單，難怪會心生不忿呢。
    我拍了拍赤風的脖頸，肌肉結實，毛色光亮，抱著它，就好像抱住了狄一樣。
    幾乎是情不自禁地，我解下了赤風的韁繩。
    帶著赤風出宮難免引人注意，不過連珈不在，而馬上的人又是我，任何人都不敢說什麼了。
    於是出了宮一路小跑，很快就趕到了約會的地點。集市入口的大樹下，卻不見槿，隻有一個包著頭巾的馬販子，牽著兩匹馬，在路邊招攬生意。我四下望望，到處都是樹，誰知那棵是“槐樹”，隻得下馬來一路慢慢走過去。
    路上行人不多，我隻得在馬販子麵前停下。
    我清了清喉嚨：“咳咳……先生，啊不，大哥，請問——這裏那棵樹是槐樹？”
    馬販子抬起頭來，向我微微一笑。
    我定睛一看，不禁叫出聲來：
    “槿殿下！”
    “噓——”槿連忙給我使了個顏色，隨即把我拉到一邊。
    “小菲，我們可是在微服出行，千萬不可叫‘殿下’的。”他輕輕說道。
    我不好意思地撓撓頭：“呃……我一時高興，忘了。”
    “還有，”槿看了一眼赤風，不僅皺起眉頭，“你怎麼騎赤風出來了？太顯眼了吧？”
    我向他解釋說，由於今天狄視察近衛營，好馬都隨行去了，我隻找到了赤風。
    槿不以為然地搖搖頭：“這是自然的。所以我才自備了馬匹。難道芬沒給你說嗎？”
    我不記得芬說過這樣的話，可能是一時忘了。不過，她已經做得很好了，我不能怪她。
    於是我便說：“芬也說過，不過我好久沒有見赤風了，十分想它……好不容易出宮，就騎一次，不要緊吧？”
    槿盯著我看了幾秒，臉色漸漸緩和，仍舊笑著說：“小菲既然喜歡赤風，就騎它吧，不過路上要小心謹慎，不要引人注意。還有……”他看了看身邊的兩匹馬，道：“我也該把這多出的一匹馬送回去了。”
    我不解地看了他一眼：“今天狄出宮視察，好馬都帶走了，你從哪兒找來這兩匹馬？”
    槿向我擠了擠眼睛，若無其事地一笑：“別忘了，這可是集市。沒有馬，不可以租上幾匹？”
    原來如此~~
    這個槿啊，雖然一副溫柔乖巧的女子氣，沒想到倒是滿腦子的鬼主意。
    我真是服了你了。
    槿把租來的馬留下一匹，剩下的還給了馬主人，而我仍舊騎著赤風。果然如槿所說，才一上街，高大俊美的赤風就引來路人嘖嘖稱奇。到了馬市，我們幹脆被趕來看熱鬧的馬販圍得水泄不通，有打聽價錢的，有打聽來路的，甚至有大膽的要掰開赤風的嘴看它的牙，被惱怒的赤風一頭撞倒在地上，哇哇直叫。槿連忙道歉，又給了幾個錢做賠禮，眾人稍微退了退，讓出一條路，我們才溜了出來。
    大街上熙熙攘攘行人如織，我們披上鬥篷，終於不是那麼顯眼了。道路兩旁商鋪林立，以街巷各自分區，生肉行、綢緞莊、珠寶店、鐵匠鋪、酒館茶樓……吆喝買賣之聲不絕於耳，熱鬧非凡。
    我滿心好奇，一路東張西望，隻是苦於槿在一旁監督，不讓我四處亂跑，與人搭訕，以免惹出麻煩。
    說來也是，剛才在馬市雖然出師不利，但槿一句責備的話也沒有，反倒讓我更加自責。
    “我隻知道赤風是好馬，可是從沒想到會是這樣得好，所以……”我喏喏道。
    “赤風跟隨父王多年，無論體格、氣質、性情，都是無以倫比的，”槿看了我一眼，點了點頭，“其實，我不希望你騎赤風，除了怕引人注意，還有一點個人的理由。”
    “個人的理由？是什麼？”我好奇地睜大了眼睛。
    “赤風個性高傲，隻有父王才能駕馭它，而我……”槿說著說著，竟不覺紅了臉，聲音也低了下去。
    “我猜，你不會是被赤風摔下來過吧？”我向發現了新大陸般地叫起來。
    “那倒不是，”槿麵頰緋紅，直到耳根，“別說騎了，它根本不讓我接近。”
    “所以，你看見我騎赤風，有點不好意思了是吧？”我撲哧一聲笑了起來。
    “……也許有那麼一點吧，”槿撓了撓頭，不好意思地笑了。“不過，小菲自幼跟隨父王，騎術劍技盡得真傳，能駕馭赤風也不意外。”
    第一次聽到別人如此盛讚，我不禁有些暗自得意。
    “聽芬說，菲最近隨總管大人練功，一定大有進益吧。”
    “咳，芬連這些都跟你說了？說起連珈，真是一言難盡。”
    “良藥苦口，總管大人雖然教法嚴厲，但隻須嚴格遵行，還是能有很大收獲的。”
    “你怎麼會知道呢？你跟他很熟嗎？”
    “不能說很熟吧，”槿淡淡道，“總管大人之前也是學園的教官，我們都曾在他手下受訓，由此認識。”
    “那麼，打聽一下……連珈在教授王子們習武時，也會這麼嚴厲嗎？”
    “你是說……”
    “比如說遲到、開小差都要懲罰之類……”
    “那當然了。”槿肯定地說道，“他一向以鐵麵無私，不徇私情，隻對父王負責。就算我們身為王子，他一樣不買賬。我們氣不過，都私下叫他八……”
    “八腳章魚？”我不等他說完就搶著說。
    槿不禁一驚：“你怎麼知道？”
    “英雄所見略同啦~~”我格格笑了，隨即又歎道：“不過……我現在天天都要對著這張撲克臉……這苦日子就不知要到何時了。”
    “既然練功如此受苦，菲為何還要堅持呢？”
    “我不想放棄。”
    這句話我答得斬釘截鐵。
    連珈曾問過：習武是為了什麼？是為了別人還是自己？
    我並沒有告訴他我的答案：既是為了別人，也是為了自己。習武七年，怎能因為一個連珈便半途而廢？
    槿歎了一聲：“既然如此，要是菲實在難以忍受，不妨就托芬傳話給我，我再慢慢想辦法。”
    “有什麼辦法可想？他隻聽王命，而現在，王上又不肯見我……”說到狄王，我不禁悲從中來。
    “菲你別難過……父王……恐怕有他的苦衷。”槿一手放在我肩上，柔聲說：“如果你見不到王上，我就自己去跟連珈談……”
    “別，”我連忙攔住他，“你不是說他隻對王上負責的？你去又有什麼用？如果被他知道我向你抱怨，更要瞧不起我了。”
    槿微微一笑：“總管雖外表冷酷，其實內心細膩不下你我。與他交往，與其虛與委蛇，倒不如開門見山，曉之以理，動之以情，可也。”
    “原來如此，”我歎了一聲，隨即又抓住他一個破綻，“不過……還說你跟他不熟？聽你的口氣，明明是很了解的嘛。”我抱住他的手臂使勁地搖，“當初你們在學園裏，一定有很多有趣的事，說來聽聽。”
    “呃……這……說來話長。”
    “講講嘛~~”我隻得拿出以前對付狄王的方法，死纏硬磨。
    隻是沒想到，槿的定力比狄還要好。任憑我軟硬兼施，他隻是笑而不答。
    果然是有其父必有其子。
    無可奈何，我隻得繳械放棄：“算了，不說他了。我們言歸正傳：你有什麼要事要告訴我？”
    “要事？”槿忽閃著一雙大眼睛，疑惑地望著我。
    “芬說，你有要緊事要跟我談。”
    槿微微一笑：“這個麼……其實也沒什麼要緊，不過想約你出來，大家說說話、散散步而已。”
    “散步？”我詫異道，“就為了這個，你不惜如此大費周折？”
    槿若有所思地看了我一眼，眼神中似有一種莫可名狀的悲涼。就連他輕柔的聲音，聽去也仿佛一聲無奈的歎息：
    “侯門一入深似海。當年我赤著腳跑遍了京都每一條街巷的時候，萬萬不會想到，若幹年後連出門散步也會如此艱難。”
    “你至少還在京城自由地跑過，你可知道，我今天是偷跑出來的？”我壓低聲音，氣咻咻道，“要是被連珈知道，他不知會氣成什麼樣子。”
    槿嗬嗬一笑：“我倒不知，天不怕地不怕的小菲，居然也會害怕總管。”
    “誰……怕那隻章魚了？”我頸子一擰，不服氣地說，“我是擔心芬。她為你做了這麼多事，一旦被發現，你自然不會有事，而她怎麼辦？”
    “芬麼……”槿沉默了一秒，隨即又笑了：“我倒真沒有想到。芬是自願為我做事，我並沒有強迫她。我想，她答應我的時候，應該對後果有所覺悟了……不過，經你這一說，我卻有了個新發現。”
    “什麼發現？”
    “我發現，”槿瞥了我一眼，“人人都說刁蠻任性的菲小姐，其實心地善良、慷慨熱情、敢作敢當，行動很有俠義之風呢。”
    我不覺愣住：
    這話聽得好耳熟。之前，仿佛也聽槿說過類似的話。
    他分明是在讚我，可是……我竟不知，原來自己在很多人心目中，竟是如此“刁蠻任性”的形象？以至於狄也產生了類似的想法……
    難道真是因為這個原因，他才讓連珈對我嚴加管教的嗎？
    我垂下頭來，陷入了沉思。
    槿在我肩頭拍了拍，輕聲說：“不要想得太多。菲就是菲，你沒有必要刻意改變自己去迎合別人。你現在這樣，就很好了。”
    “為什麼？”
    槿撩起額上一縷頭發，向後甩去：“人生不滿百，大部分時間還是活在家庭、社會的種種關係網中，往往要虛與委蛇，爾虞我詐，從來不能暴露自己真實的想法，也不能按照自己喜歡的方式生活。我原來還是平民時，以為貴族生活一定無憂無慮，應有盡有，等到自己真的站到這個位置上，才知道自己隻是得到了虛偽的榮華，而喪失了生活的真誠和自由。所以，老實說，我很羨慕你，小菲。”
    “羨慕……我？我一無所有……”
    “不，”槿肯定地說，“你看似一無所有，卻擁有一切，你知道麼？”
    “不知道。”我誠實地眨了眨眼睛。
    “你年少、健康、自由，你有父王、有芬、有嬤嬤們，大家都疼愛你，照顧你，想方設法讓你活得開心。這一切，已經是天大的財富了。”
    “那你呢？你現在是王子，一人之下萬人之上，這天下遲早都是你的。你為何還羨慕我？”
    “天下？”槿停了一下，無聲地歎了一口氣，像是自言自語般地喃喃道：“這天下……又是什麼呢？”
    “天下……”這可難住我了。我想了半天，還是決定按照傳統的定義來解釋：
    “天下就是國家，等你成為國王，就是九五至尊，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，這還不好麼？”
    槿似有深意地看了我一眼：“那你可想過，治理這麼大一個國家，是何等責任？又要投入多大的精力和心血……你看王上，你覺得他很幸福麼？”
    狄？我想了想，搖了搖頭。
    “好像……不是的。”
    “那就是了，”槿說，“如果王位不能帶給我所向往的生活，它又有什麼用呢？”
    小時候曾聽狄講過關於王權的故事，至今我仍清楚地記得那個太陽金車的隱喻，我更隱隱約約地懂得，帝王的身份並沒有給狄帶來他想要的東西。也許，他失去的比他得到的還要多。
    “所以，小菲，我們都要珍惜自己的擁有，過好眼前的日子。將來的事，留作將來去想吧。”
    槿以這句話為我們的討論作結。
    我靜靜地看著槿。陽光自他揚起的麵孔上灑下，有些女孩氣的纖長的睫毛閃爍著燦爛的金色。鮮豔的唇角綻放出一絲聰慧而優雅的笑意。
    一時間，一種莫名的衝動幾乎令我難以自製……
    咕~~
    什麼聲音？好奇怪。
    我不知所措地看看槿。他卻一臉疑惑地盯著我。
    咕~~
    又是一聲。我才聽出原來是我的肚子。
    早上本來就晚起，因怕遲到早飯幾乎沒有吃，難怪現在不到正午就響作一團，給我丟臉。
    我四下尋找店家，無奈時辰尚早。買早餐的已經售完，而大點的飯館還沒有開始供應午飯。轉了一圈，一無所獲，我隻得可憐巴巴地望著貌似胸有成竹的槿。
    “小菲餓了嗎？”槿一邊說，一邊變戲法似地從馬背上取下一個小包裹。打開包裹，裏麵有一個圓圓的食盒。槿把食盒緩緩打開，遞到我麵前。
    裏麵是幾塊四方的點心，潔白晶瑩的糕體上星星點點灑著金色的桂花，聞去一股撲鼻的清香，令人垂涎欲滴。
    “桂花糕！”我驚喜地叫出聲來。
    槿遞過紙包，我便小心地拿起了一塊，如珍玩般捧在手心，愛不釋手，幾乎不忍心咬下去。
    看了看槿，他微笑著向我點頭：
    “吃吧。喜歡的話，以後我們可以再做。”
    我這才慢慢地一口咬下去——一種清新、香甜、又涼又滑的感覺，立刻縈繞在我的齒際，融化在我的舌尖。
    偷眼看槿，他也不吃，隻是看著我笑。
    “好吃嗎？”
    我小雞啄米般地點頭：“好吃。”
    “還想要嗎？”
    我不好意思回答，隻是眼睛還盯著盒子裏的桂花糕不放。
    槿便又遞給我一塊。
    兩塊桂花糕下肚，我立刻感覺舒服多了。這才想到，我還沒有感謝槿。
    “幾塊點心，舉手之勞，何言謝字。”槿收拾好食盒，答道，“既然答應了小菲，我當然要說話算話的。”
    “那麼，容我好奇一下，”我的老毛病又犯了，凡事喜歡問個究竟。“這桂花糕是怎麼做的？”
    “說來慚愧，”槿答道，“我小時候隻是看母親做過，如今已經記不得菜譜了。這糕是我昨天晚上買好，放了一夜拿出來的，味道比新鮮的要差一些，小菲覺得還好嗎？”
    “是嗎？”我搖搖頭，“我覺得很好啊。”
    槿點了點頭，“小菲喜歡就好。下次我再買新鮮的帶給你。”
    “何必麻煩呢？”我說，“我們回宮之後，幹脆叫禦膳房來做，不就省事了嗎？”
    槿嗬嗬一笑：“小菲的主意不錯。不過，你有所不知，宮廷禦點雖然精致，但真正的美味還是在民間啊。”
    我並不太相信槿的話，不過還是點了點頭：
    “那麼，我們可以在這裏買到桂花糕嗎？”
    槿搖了搖頭：
    “現在是朝市，做買賣的主要都是商賈大家，做小買賣的商販到夕市才會出來。”槿解釋道。
    “那……既然沒有小販，那為什麼還會有賣花的人呢？”
    “賣花？”槿愣住了。
    “喏，那不是，”我揚手一指，兩人的目光便齊齊地投向不遠處的街角。
    隻見一個六七歲的男孩，手挎一把花籃，正在滿街叫賣百合花。他的百合潔白無瑕，正是我在後殿中庭所種植的聖女白百合。
    我正要告訴槿我認得這種百合，隻是一抬頭，便見他的臉色驟然變得蒼白如紙，雙眼定定地凝視前方，仿佛看到了幽靈一般。
    “槿，你沒事吧？”我拉了拉槿的衣角。
    槿這才從剛才的幻想中清醒過來。他揉了揉眼睛，再看了眼那個男孩，然後回頭衝我抱歉地笑了笑：
    “沒什麼……你剛才問我……？”
    我知道槿又不肯告訴我實情。不過，他不說，我也不想追問。
    “我問你朝市為什麼會有賣花的。”
    “賣花人與其他小販不同，他們在早上賣花。”
    “為什麼？”
    “因為剪下來的花在上午賣才好，到了晚上，花經過一天的陽光，又缺水，花瓣會萎蔫，就賣不出去了。”
    “你對花了解得很清楚哦。”
    “嗯。”槿默默地點了點頭，竟然沒有接我的話。他隻是走到那男孩麵前，買了一枝百合，回來後幫我插在頭發裏。
    我也沒有再問下去，隻是靜靜地走。
    路人漸漸稀少，注意到時，我們已經到了市鎮盡頭。
    眼前，兩麵遠近青山如黛，層巒疊翠，道路兩旁皆是田野，色彩斑斕，畦陌縱橫，自高處開去，儼然一幅巧奪天工的鑲嵌畫，連綿不盡直接天際。
    太陽漸漸移到了天頂，金風送來草垛灼熱的氣息。
    我望了望槿：“我們去哪兒？”
    “赤風年紀大了，我們也無須去太遠的地方。聽說你和父王常去蒼浪山遊玩，我們也去走一走吧。”槿說。
    我點了點頭，催動赤風。赤風像是早已猜到我的心意一般，無須指示，自己就選擇了前往蒼浪山的道路。