後殿的天井，是進出宮室的必經之地，可是不知何故，長年閑置著，既無香花異草，也無雕塑奇石，隻生得兩株月桂。說來也奇，這兩株月桂並無人種植，完全是天生地長，平地生根。如今長成十幾年，早已鬱鬱蔥蔥，枝繁葉茂。雖分為二株，但根係相連，枝蔓相抱，遠遠看去渾然一體，不分彼此。每到花期，滿樹金光璀璨，花香撲鼻，風起處，不用說後殿，就是整座王宮，也處處洋溢這淡雅悠長的香氣。
    宮人們常傳說，這一對月桂是有靈性的：若非如此，它們不會無故生根，又能在無人照顧的情況下長得如此挺拔秀美，開出如此芬芳嬌嬈的花朵。
    宮人們未必知道的是：在這片傳說極具靈氣的空地裏，還埋藏著不少不為人知的小秘密。比如被我故意藏起來的先生的石板（本來想事後歸還的，可是後來忘記了埋藏的地點，怎麼也找不著了）、在受驚的教棒下不幸殉難的青蛙、被我不慎打碎的狄心愛的琉璃盞，還有一隻不滿七日的雛鳥。
    小鳥大概是風雨後從巢中落下來的，當我在月桂樹下發現它時，它頭頂一圈絨絨毛，眼睛都未睜開，隻會張大了嫩黃的嘴唧唧直叫。我瞞過嬤嬤，偷偷地養在房間的窗台上，可是給它什麼都不吃，三天之後還是死掉了。是我含著眼淚將其葬於樹下，還從園丁處挖了一株不知名的花枝插在墳頭做標識。等到下次再去看時，小小的墳塋上竟然生出一株張著兩片綠葉的新枝。再後來，竟開出了一束百合。
    這株百合通體潔白，一塵不染，沒有一點張揚的色彩，天然生就一副安詳優雅的姿態，讓過往之人無不愛憐。甚至連狄王也注意到它了。
    記得那天狄走過中庭，看到這株兀自盛放的百合時，立刻找人問詢。當他知道是我種植的花時，還誇獎了一番，說我武功成績斐然，如今則要多多學習花草園藝、針織女工，做個蘭心蕙質、溫柔閑雅的名媛閨秀。
    有了狄王的鼓勵，我自然滿口答應，當日就在中庭遍植百合，還拜嬤嬤為師，和女伴們一起學繡花。花樣是現成的：既然狄喜歡百合，我就繡百合花。
    事不宜遲，說幹就幹。
    誰知……
    這些種花養草、穿針引線的工作……真是說起來容易做起來難。
    抬頭看看芬，不由令人汗顏：她跟我同時學起，如今已經飛針走線手下生花了，而我這邊還在大眼瞪小眼地手忙腳亂。整整一上午，我累得眼冒金星，手心發汗，卻才不過繡了半片葉子，看著女孩們氣定神閑落落大方的樣子，心中越發著急，下手一快，手指上已經被針刺了好幾下。
    單單被針紮倒也罷了，女孩們還在耳邊嘰嘰喳喳，則更讓我心煩意亂：
    “菲小姐，這邊的針仿佛進反了。”
    “針腳似乎也大了些。”
    “還有，這一條紅線要壓住金線，而不是金線壓住紅線。”
    “嗬，不是這條，是那條。”
    “哎喲，這個……不能打成死結啦。”
    ……
    ……
    如此種種，我還有何話可說？縱然騎射一等，劍術過人，可一談及女孩們詩書禮儀，琴棋書畫的成績，我則是毫無懸念的墊底。幾次我不禁胡思亂想，難道自己本應是男人，然而投錯了娘胎、生就了女兒身不成？
    也罷，與其被眾位高人評頭品足，不如躲到一邊自己慢慢琢磨，至少落得耳根清淨。
    午後陽光正好。我趁女伴們休息的功夫，獨自坐在中庭長廊下的陰涼處，對著滿庭芬芳，按捺著滿腹焦躁，一針一線地慢慢做起。
    輕風陣陣拂麵而來，我抬手拭去額上的汗珠。不知不覺間，日色已經西斜，時間過得真快！
    說來也怪，當日看去一團亂麻的花樣，此時靜心再看，竟然絲絲縷縷，線路分明。半天功夫果然沒有白費，眼看著百合花就初現雛形了。
    我正手托著針線對著陽光自我陶醉，忽聽的身邊傳來一個聲音：
    “今日秋高氣爽，原以為菲小姐一定會進山放馬，沒想到竟有這般閑情逸致，在這裏繡花？”
    我心中一驚：
    這個溫潤柔和、略帶羞澀的聲音……莫非是——
    他的腳步總是很輕，正如拂過水麵的晚風。即使頭頂著光輝炫目的親王頭銜，他也會習慣性地躲避著繁華喧囂的目光，潛身於燈火闌珊的幽暗與寧靜。多少次尋而不見，他卻會在不經意時，悄然出現在你的麵前。
    槿親王，雖然相貌不是很像狄王，卻有著和父親一樣的深沉的氣質與寧靜的眼神。他們的端莊的神態、優雅的舉止，完全與我的孟浪與野性恰成對照。
    “槿殿下，你的步子怎麼那麼輕，突然冒出來，嚇我一跳。”我一邊嗔怪他，一邊卻鬼使神差地向他屈膝行了個禮。
    槿臉色一紅：“對不起，起先我隻想在遠處看著，不想打擾你，誰料竟不知不覺走過來了。”
    說話間他信步向前，踏著花間的小徑，小心地避開腳下參差穿插的草莖。
    “這些百合……都是菲小姐種的花吧？”
    “是的。”說到百合，我一臉驕傲地站了出來。
    “真美……”槿一麵俯下身細細觀察著花草，一麵輕輕歎道：“算來……我有好久都沒見到這麼美的聖女百合了。”
    我愣了一愣：“殿下你說什麼……百合？”
    “聖女百合，又叫白百合，”槿回過頭來，似有深意地看了我一眼，說，“因它潔白無暇，被視為純潔少女的象征。”
    我連連點頭：“多謝殿下指教。我當初隻是隨便種了一株，正巧狄……啊嗯……陛下喜歡，就又種下許多。沒想到其中還有這麼多道理。”
    槿搖頭一笑：“指教倒不敢。隻是我少年時也在家種過這種花，所以大概記得。不過……”他的目光不由自主地投向了狄王的窗口，輕輕說道，“我卻不知道父王喜歡白百合呢。”
    我本來想說我希望狄在工作之餘，一站在窗口就會看到我的花。不過不知為什麼，我還是沒有說出口。
    而槿這時又轉身回望我，微笑道：“當然我更沒有想到：人人都說隻知道學男孩子一樣騎馬射獵、打打殺殺的菲小姐，原來也很有女孩子的溫柔情懷。”
    什麼？我兩眼一瞪，頓時立起眉頭：“這句話，算是誇我還是貶我呢？”
    槿卻隻是笑：“許久不見，你還是那麼愛瞪人。看來人們的傳說果然不假。”
    “你——”
    我氣得一躍而起，正要反駁幾句，可一想到別人又會說我不像淑女，豈不等於承認被他們說中了要害。何況那日還欠他一個人情。於是隻得滿心不甘地住了口，從懷中掏出一件東西。
    “這個——還你！”
    我的手伸得筆直。手中一方雪白的絲帕，金色的刺繡陽光下閃閃發光。
    槿微微一愣，竟沒有伸手去接。
    “槿殿下忘了嗎？這是……上次你借我的手帕。當時說好以後還你的。”我一字一頓，認真地說。
    “這件小事，我幾乎都忘記了，難得小姐記得那麼清楚。”槿看了一眼手帕，不自然地笑了笑，“不過是一個手帕而已，你留著就好，何必一定要歸還呢？”
    “當然要還。”我說，“狄早就教過我，拿了別人的東西要歸還，受了恩惠要知道感激。”
    槿微微垂下眼，默默地把手帕收在袖中。
    “還有，”我突然又想到一件事，忙說，“作為謝禮，我還有東西要給殿下。”
    “還有什麼？”槿的眼神頓時亮了。
    我得意地揚了揚手中的針線：“繡花荷包呀！我正在跟嬤嬤們學呢。”
    “是嗎？”槿說著就湊過眼來看。
    我自知自己的手藝暫時還見不得人，急忙把針線往懷裏藏：“現在不行。我還沒繡好呢。等我做完了再給你看。”
    一時著急，我忘了剛才的針還沒收好，還明晃晃地紮在布上。
    “小心——針——”
    “哎喲~~”
    槿阻止不及，那根針就毫不留情地紮中了我的手指。
    “小菲，被針紮到了嗎？”槿連忙握住我的手，關切地問道。
    “沒事，”我大大咧咧地甩甩手，“今天上午已經紮了十幾次，早都習慣了。”
    “什麼？十幾次？”槿詫異地望了我一眼，隨即扳住我的手腕。
    “別看……”我緊緊握拳，試圖掙開他的手。
    “菲，別鬧。”
    抬頭看時，槿眉頭微蹙，神情鄭重，斜暉的日色映在那栗色的眼底，如晚星般熠熠發光。
    刹那間，我愣住了：他認真起來的樣子，竟然與狄一模一樣。
    果然是父子呢。縱然相貌不同，也總有點點滴滴相似的細節在不經意的一個動作、一個眼神中流露出來。這就是血緣的聯係嗎？
    而他們的命令，都是無法拒絕的。
    我停止了掙紮。任憑槿慢慢地掰開我倔強的拳頭。
    我的手指上已滿是針孔——血已經凝住，但指尖還是腫腫的。
    不看還罷，這一看，槿秀氣的眉峰竟擰成了一個節。
    “怎麼這麼不小心？把自己傷成這樣？”
    “我也不知道，”我委委屈屈地答道，“為了學做淑女，我真的已經很用功了。可是總也做不好……”
    “傻女孩，”槿痛惜地連連歎息，“為了我，何至如此？”
    “也不完全是為了殿下啦，”我怕他誤會，連忙解釋，“第一個先給你做，然後再做一個給狄……本來還想做幾個給芬、給嬤嬤，不過……”我不好意思地撓撓頭：“我做得這麼難看，都不好意思送給別人……”
    “不，手藝並不重要。”槿搖了搖頭，用手按住胸口，說，“心意才重要。”
    “殿下這是在安慰我。手藝也是很重要的，”我說，“至少，手藝好就不會總被針紮了。”
    說到針，槿又托起我的手指，翻來覆去細細地看，如同打開一頁寫滿字的書。他專注的神情，讓我都有些不好意思起來了。
    “我的手……有什麼特別的地方嗎？看得那麼認真。”
    “沒什麼……”雖說“沒什麼”，槿仍然眉頭緊皺，“這手心的繭，是練劍弄的吧？”
    我點了點頭。我的手掌長年握劍的地方，的確被磨出了一層繭。平時被我窩著藏著，從來沒人注意。沒想到被他看出了。
    “那這道紅印呢？也是練劍的時候？”
    “不是，這是射箭的時候不小心被箭翎刮了一下。”
    “還有這兒……”
    “這不是傷，是被馬韁繩勒的。”
    “小菲……”槿看著我連連搖頭，“你是女孩子，為什麼要習武呢？不知道父王怎麼想的。”
    “這不是狄的主意，是我自己堅持要練的，”我解釋說，“學武藝，能強身健體，能行俠仗義，能保護自己，還有自己喜歡的人。”
    “保護自己喜歡的人……真好……”說到這裏，槿的眼波閃動了一下，如一潭平靜的池水被一枚無心闖入的花瓣攪亂了思緒。
    停了停，他又問道：“那……這些傷，現在還疼嗎？”
    “不疼。老實說，練武時磕磕碰碰是常有的事，這點小傷根本不算什麼。”我滿不在乎地甩甩頭，“就是……被針紮的地方還是一跳一跳的，有點發燙。”
    “小菲，你真堅強。”
    我正要說“沒什麼”，槿已一手托起我受傷的手指，輕輕按在自己的唇上。
    “唉——你……”
    我又驚又羞，一躍而起。多年習武練就的習慣，讓我幾乎是反射性地一拳反打過去。
    槿倒也不躲不閃，隻是含笑地看著我。他的眸本是釅釅的茶色，汪洋在秋日過於燦爛的霞光裏。此刻蒙上了一層水汽，煙波渺漫，顯得有點不真實。
    冷靜——再冷靜——
    狄是怎麼說的？要“蘭心蕙質”“溫柔閑雅”……
    我心中默念這八字真言，提醒自己正在“學做淑女”。無論如何，從早上到現在我已經取得不小的進步，萬不可在最後一刻功虧一簣，前功盡棄。
    我的拳在距槿的麵頰一分處停住。
    我收了手，憤憤地坐到一邊，撅著嘴，隻是不理他。
    “對不起，我忘了給你解釋了。”槿看我羞憤的樣子，不慌不忙地笑了：“小時候，我家養過很多花，我常被花刺紮到手指。我娘告訴我說，如果被紮到，用嘴吹一吹，就不痛了。”
    “真的？”我半信半疑。
    “不信你自己試試。”槿誠懇地點點頭。
    我試探地把手指放在唇邊，輕輕吹了口氣。癢癢的。暖暖的。
    我轉頭看了槿一眼，他正向著我微笑：
    “好在隻是普通的縫衣針，看去還不嚴重。要是針頭不幹淨，或是被蜜蜂等小蟲蟄到了話，那可不是吹口氣那麼簡單的。”
    “要是蜂蜇了，會怎麼樣？”
    “我以前被蜂蟄到臉和手，立刻紅了一大片，手腫得像饅頭，眼睛都睜不開。”槿用手在頭上比劃著當時的慘狀，吐舌做鬼臉，逗得我忍不住笑出聲來。
    “後來呢？”
    “後來，娘把菊花葉搗爛了，做成草藥，給我敷在傷口上，堅持了幾天就好了。”
    談起母親，槿雙眸含笑，神采飛揚，語氣中充滿自豪。他不再是剛才那個氣質穩重、舉止雍容的王子，而更像一個結交了新夥伴的孩子，正牽著你的手，帶你走入那片神秘的花園，細數他深藏的寶藏。
    “你娘真好。從來就沒有人教過我這些。”想到這裏，我突然生出一點悵惘。
    娘……
    這個普普通通的名詞，在我聽來，卻是那麼陌生。
    我最初的記憶，僅限於深藏於林海的碧芷山莊、嬤嬤、絳衣使者們，以及那個風雪交加的午後……
    母親……我完全不記得她的樣子……
    槿像是完全投入在對母親的回憶中，並沒注意到我的情緒。他閉上眼，貪婪地呼吸著滿園蕩漾的桂香，繼續說道：
    “以往這個季節，娘總會采桂花，做成桂花糕給我吃。那個香甜的味道，今生今世也難忘記。”
    聽他說得那麼動情，我不禁心中一動。
    “殿下……”
    “叫我槿就好。”
    “那麼……槿……”我湊近他問道，“看樣子，你好久沒見母親了。你想她嗎？”
    “想。”槿坦然地承認，“此時此刻……無時無刻。”
    “這樣的話，”我想了想，“我去求求狄，讓他準你的母親進宮。讓你們母子團聚，我也嚐嚐她的桂花糕，好不好？”
    聽了這句話，槿的眸子閃爍了一下。晶瑩的、灩瀲的。
    我嚇了一跳：難道我又說錯話了嗎？
    “對不起，我沒事，”槿飛快地拭了拭眼睛，仍舊笑著答道，“感謝小菲的好心。如果我娘能活到今天，聽了這句話，不知道會有多高興。”
    我吃了一驚：“難道……槿的母親已經去世了嗎？”
    “是的。我娘她……”
    槿話音未落，忽聽得走廊上一陣腳步響，急急忙忙，向這邊而來。
    我扭頭一看，隻見芬一路小跑地奔過來。
    “小姐——菲小姐——”
    有沒有搞錯，每到關鍵時刻總是被人打斷。真當是寫小說呢，總用這些cliché的橋段吊人胃口。能不能來點別的？
    我氣咻咻地想。
    不過，無論如何也來不及躲了，我隻好迎了上去。
    芬氣喘籲籲地趕到，一把拉住我說：
    “小、小姐，我們到處找你，你怎麼躲到這裏了？”
    “我沒有躲，我隻是……”我望了一眼槿。這時，他整了整長衫，從容站起，向著芬微笑示意。
    “啊——槿殿下——”芬這才注意到我身邊的槿，不禁驚叫一聲，頓時羞得麵紅耳赤，急忙就要下拜。我一把抓住她：
    “芬，有話快說吧——到底怎麼了？”
    “是……陛下……”芬上氣不接下氣。
    “狄怎麼了？”我的心倏地抽緊了。
    “陛下在找小姐，說是要與小姐共進晚餐。”芬喘了一口氣，說。
    咳，我道是什麼事——這個芬啊，說話說一半，真會嚇人。
    我長出一口氣，不滿地甩開她的手：“嚇我一跳。不過是吃頓飯嗎？用得著這麼緊張？”
    “這是因為……有客人。陛下吩咐，要小姐正裝入席。”
    “客人？什麼客人？”我聽得莫名其妙。從小到大，我向來便裝慣了，就是與狄共餐也不曾正裝過。怎麼這一次，要破天荒地著正裝參加晚宴？
    “陛下沒有說。總之小姐你得快點，我們還什麼都沒準備呢。”
    說話間，走廊那頭又是一陣響動。我往走廊深處一瞧，隻見嬤嬤們一身寬大的禮服，長裙曳地，如一團烏雲般朝我這邊滾滾而來。
    不會吧？連她們都穿著禮服了？這位貴客究竟何許人也？
    嬤嬤和侍女們說話間就已趕到。她們可不容我細想，一邊向槿施了禮，一邊拉著我就往回走。
    “等一等，我還沒向殿下道別呢。”我一邊喊著，一邊掙開嬤嬤的手，向槿奔過去。
    “我要走了。下次你再給我講你母親的事。”我向小鳥一樣飛到槿身邊，飛快地行了一個屈膝禮。
    “好的。”槿微笑著連連點頭，“等下次，我還會帶桂花糕給你——雖然未必有我娘做的好吃，但也可以嚐嚐。”
    “好耶——”我高興得直拍手。不過突然又想起一個問題：
    “可下次……又是什麼時候呢？”
    槿斜睨了一眼眾女伴們，在我耳邊輕聲說道：“放心，我自有安排。”
    自有……安排？
    看不出，外表溫柔敦厚的槿，心裏還是很有些計策的嘛。
    真是人不可貌相。
    我終於被女伴們簇擁著走了。回望槿時，他依然站在桂樹下，一肩落花，欲拂還滿。晚風過處，花落如雨，灑下一地金黃的碎片。一絲遊離而飄渺的桂香，如被落花驚動的一池春水，波光嫋嫋地氤氳著悠長的畫廊。