皇帝生辰的承天節的時候已經換了夾衣，承天節舉國歡慶三日，取與民同樂霈恩均之意。各地官員鄰藩皆上朝貢奉賀禮，共賀皇帝生辰。
    易水落坐撒地月洞窗前，一針一線為皇帝縫製著一件秋用的中衣，皇帝手上執了一卷方輿覽勝，向鼎中焚了沉水香，隻覺得心下寧靜。
    更漏滴了一滴，皇帝丟下書卷，轉身看著易水低頭裁製新衣，易水也不抬頭，隻低著頭用心針線，半晌方才含笑玩味道，“這件衣裳就當做臣妾贈予皇上的生辰賀禮好不好？”
    皇帝自喉間溢出一聲輕笑，伸手捏了一捏易水的粉腮，揶揄道，“便是這一件中衣就想打發了朕嗎？夙卿也太過小氣了。”
    易水笑得滿麵通紅，偏頭意欲躲開，皇帝隻覺得她肌膚細嫩觸手竟滑不留手，越發不肯輕易放跑了她，促狹道，“朕倒看看，你這妮子還能跑到哪去。”
    易水咬了下唇，蓄意要躲開，皇帝偏偏牽製了她的手臂讓她無從躲避。一時間兩人竟笑鬧作一團。笑聲且注，易水正色道，“皇上小心臣妾玩鬧事小，錯了針腳回頭皇上穿在身上不舒服。”
    皇帝見她粉麵含春，忍不住埋頭自腮邊落下一吻。易水側身輕輕的一啐，輕言道，“皇上最是沒有正經，隻會欺負臣妾。”
    皇帝眼見她耳根不過猝然間紅得如同瑪瑙石一般，不覺心中憐惜頓起，凝睇嗔道，“明明是你說了朕的壞話反而怪朕欺負你，當真是個促狹的小東西。”
    說著手指輕輕刮過易水的鼻頭，被易水一閃躲過。伸手將她拉入懷中，兩情廝磨間，易水觸癢，不禁自懷中掙紮。“別鬧。”皇帝自耳邊低語，“朕偏要看看你要送朕何等厚禮。”
    易水輕輕掙脫了皇帝的懷抱，低頭蹴弄著腰間的瓔珞。半晌才笑道，“自然請皇上拭目以待。”
    承天之慶，朝中百官朝賀，宸煜自是欣喜異常，下了朝率先往太後壽康宮裏問安。
    太後臥病已久，精神難免不濟，皇帝時而忙於政務，或無暇顧及。母子之間竟少有親倫之敘。靖乾朝頗重孝道，皇帝今日裏侍奉太後身邊，太後斜倚在長榻上，溫言道，“皇上朝政繁忙不必時常掛念於哀家。”
    話雖如此，皇帝礙於太後養育之恩未免要多加顧念，遂笑道，“太醫院常將母後身體情形稟告於兒臣，母後臥病已久，兒臣命人勤於診治，母後能平安順遂才是兒臣一番心意。”
    太後略略含了一點微笑，看著皇帝的眼光微微發散，然而眼中的那一點鋒芒亦可見當年風華。因是說話久了，太後不覺咳嗽起來，一旁的宮人錦如連忙上前侍候，皇帝發急道，“母後的病症竟不曾好轉嗎？”說著便要宣太醫問話。
    太後一麵止咳，一麵揮手止住皇帝，然而年歲既長又長年體質虛弱，已禁不住此時的一番折騰。勉強平複了咳嗽，紮掙道，“皇帝也要多多保重龍體才是社稷萬民之上。哀家要用藥了，皇帝先回去罷。”
    皇帝又坐了一刻看著太後的藥得了，親手喂太後用盡方才離去。壽康宮的大門緩緩關上，宮裏的光線啥時昏暗了幾分，伴著檀香嫋嫋輕煙，一眼看不盡像是曆史的塵埃，揮之不去。
    太後端正了身後的迎枕，安穩的坐著，錦如添了茶給太後漱口，口中殘水吐盡，錦如一麵為太後撫背順氣，一麵道，“好歹也是皇上的一份心意，太後如此是何苦呢。”
    太後依舊是波瀾不驚的神色，微微的一笑，眸意深深，緩緩道，“再親近哀家不過是他的養母，今日是他的生辰，他未必不掛念生母恩德，當年棲鳳殿的風波他知道也好，不知道也好。來我這兒不過是虛應了景，堵住朝臣悠悠之口罷了。”
    言罷，太後的神色隨著大殿裏的光線冷寂下來，像是回憶著往事，目光裏帶著幾分清冷幾分尖利又有幾分哀傷。錦如替太後打點著茶水，“即便是知道了，皇上也未必不顧及太後多年養育之恩。”
    太後怔怔的，像是溺入記憶的洪水中無可自拔。錦雲見太後如此形狀，不多做一語。壽康宮的寧靜仿佛是一幅定格了的水墨畫一般，良久才聽得從內殿裏，深深的憂愁悱惻的一歎。