言至於此，麗妃已經是怒極了，臉漲得如同是豬肝顏色。倏的站起身來，一幹嬪妃不由變色。皇後卻是處之泰然，茶碗輕輕的一放，笑道。“麗妃這是怎麼了呢，本宮看妹妹臉色不大好啊。”
    麗妃手裏的帕子捏得褶皺不堪，俯身拜了一拜，算是行了禮。強壓製了怒氣，請辭道，“多想皇後掛念，臣妾身體偶感不適，先回去了。”說著也不等皇後允諾，狠狠的看了易水一眼，轉身匆匆離去。
    麗妃一走，已有膽小的嬪妃拍著胸口，舒了口氣。易水見了不由好笑，皇後垂眼端坐，仿佛未曾及看得這一幕鬧劇一般。易水情知今日皇後是為了自己解圍，眾人跟前不好招搖太過，遂隻以目視與皇後，目光來往間彼此心照不宣。
    坐了半晌，皇後麵上已然露出倦色，一盞茶將盡，嬛妃轉目見得真切，先行起身，淺笑道，“宮裏濟兒還睡著，恐怕一時半刻便要尋人了。”言罷起身作了一禮，“臣妾無禮，先行告退。”
    皇後似是欣欣然的神色，對嬛妃體貼言道，“是啊，你們也都累了，今日就散了吧。”
    眾妃齊齊起身，又對皇後行了大禮，方才陸續退去。嬛妃看了易水一眼，極富深意的一笑，挽了愨妃先行去了。易水隻在眾人後麵慢慢踱著步，待將行至宮門，腳步微微一凝，已然站下了。果然聽得身後極其平和安穩的一語，“夙貴嬪留步。”
    笑盈盈轉過身來，皇後麵上倦色一掃而光，滿麵的雍容華貴顏色。看易水停駐了腳步，頷首頗為讚許。“貴嬪果然是個聰明人。”
    易水轉身斂容俯身叩拜，口中懇切非常，“多謝娘娘今日救解之恩。”靜默了許久，一雙鳳頭繡鞋漸漸走近，終於在眼前停了下來。一雙柔荑將易水扶起。“貴嬪起來吧。”
    易水抬起頭來，皇後離易水不過一射之地且不足，兩手攙著易水的雙臂，四目相對，易水是第一次如此近距離的端詳皇後。雖然皇後已然是三十如許人，卻望之如雙十年華一般，且顰笑間皆有著尋常女子不曾有的雍容氣度，令人折服。
    皇後揮揮手示意易水坐下，若蘭選了新摘的花兒來，皇後看了一眼易水，招手示意她上前，笑道，“貴嬪年輕貌美，最配得上清晨花開。”
    易水依照規矩上前，選揀了一朵大紅的月季簪與皇後髻上，若蘭呈了鏡子上前，皇後左右端詳一番，甚為滿意，頷首道，“貴嬪很懂得規矩，花也簪的好，難怪皇上喜歡你。”
    寥寥數語，易水的心似是停了一拍。屈膝見了禮，惶惶然道，“臣妾愚鈍，錯蒙君恩，素日不周之處還請娘娘指教。”
    皇後哧然一笑，手上正掇著那朵紅花，從鏡子看了看易水，“貴嬪不必這般謹慎小心，本宮也很喜歡你尊上守禮的好品行，而且本宮更喜歡聰明人。”說著身子微微後仰，不經心般言道，“這花似乎太豔麗了些。”
    伸手自行挑揀了一朵粉色牡丹，易水伸手接了那花依然飾於發髻上。“芍藥妖冶無格，芙蕖清淨少情，唯有牡丹國色，方才匹配得上娘娘。”
    皇後頗為中意，目光中讚許之色不加掩飾。鏡子撤下，若蘭端了迎枕在皇後身後依靠了。一時宮人皆退去，易水暗暗覺得幾分蹊蹺卻說不出個所以，隻是端莊立於一側，等待皇後教導。
    似是長舒了一口氣，驅散了宮殿裏綿延不盡的蘇合香清芬的香氣，陡然添加了一份清新。“今日本宮也未必幫了你，恐怕麗妃日後會更加痛恨與你了。”
    易水想起麗妃臨行前那狠狠的一眼，不覺心驚肉跳。瑟瑟道，“是，麗妃素來與臣妾不睦。”
    皇後輕輕一笑，拈了一顆枇杷細細的剝了，放入口中，含糊道，“這裏是本宮的棲鳳殿，有本宮在，貴嬪怕什麼呢。”果核當啷一聲落入痰盂，皇後取了絹子拭手，並不多言。
    案幾旁本自有一枝新折的迎春，此時花開得蔥蘢茂盛，金燦燦的一片。哢哧一聲輕響，一簇花枝丟入了痰盂中。“花開的再好，該修剪的還是要修剪。”
    易水眉心一跳，繼而站起身來，受寵若驚一般，施禮下拜，卻被皇後一手托住。“臣妾明白了，但憑娘娘指教。”
    皇後向後靠了一靠，麵上極欣慰的顏色。“承天節快到了，貴嬪好好準備著吧。”
    易水眉頭輕輕蹙起，轉而一想已然明白了，微微的含笑，俯身拜了一禮，“是。”皇後揮一揮手，易水卻行退下。走得遠了，回頭看看鳳棲宮隻覺得氣度芳華之外，還有一絲掩不去說不明的深意。中宮曆來如此，飽含了太多的血淚和滄桑。
    皇後眼看著易水去了，端莊文靜的臉上，露出一絲清冷的笑意。“娘娘此著行得險但也是有驚無險。”身後的若蘭垂手侍立在一側，微微笑道。
    皇後伸手折斷了眼前的一枝花幹，一聲脆響，旁的花朵夜簌簌落了下來，“讓她們內鬥不暇去吧，本宮輕易不會插這個手。”
    若蘭麵上敬仰與肅然顯而易見，看著皇後從容獨立的身影，“娘娘神機妙算。”皇後拿起手邊上的一錦盒，對若蘭一晃，“去，給麗妃送去。說，今兒讓她委屈了。”
    若蘭領命去了，正殿裏一時隻有皇後一人，承天節，皇後呢喃一語，淡淡含笑，“是個好時候了。”