“殿下，太子妃和風霜雪正往風屬國趕去。”流雲深埋著頭，不敢看炎歡此時的表情。
    “知道了。”
    聲音越是平淡無波，流雲就越加驚心。六年前宸妃去世時，太子也如今日這般無笑，亦無淚。
    炎歡坐在椅中，手中撫摩著當日大婚時飄零所佩帶的鳳冠，眼眸卻一直盯著牆上的畫卷，畫上正是那日炎歡所作。
    畫上的飄零白裳浮動，眉眼含情，嘴角微揚，舉手投足間盡是天真美麗，尤其那一抹似有若無的笑容傾城傾國。
    流雲見炎歡看著那幅畫像出神，也不敢打擾，隻靜靜地跪在一旁。
    “殿下，太子殿下。”
    “急什麼，有事好好說！”流雲見一侍衛匆匆忙忙闖了進來，厲聲喝道。
    “是，卑職鹵莽了。”侍衛單膝跪地，“殿下，皇上病危，召殿下覲見。”
    炎歡放下手中的鳳冠，急步往皇帝的寢宮掠去。
    殿中，皇後跪於地上低聲抽泣，先是兒子死了，現在連皇上眼看也不行了，日後的日子該怎麼過下去？越想越傷心，皇後悲痛地哭出聲來。
    炎歡也不見地上眾人，撩起明黃紗帳，緊握住父皇枯瘦的手，跪下顫聲道：“父皇，兒臣來了。”
    半響，皇帝才悠悠醒轉過來，渾濁的目光凝望著炎歡很久。
    “歡兒，你來了，來了就好。”
    “父皇哪裏不舒服，兒臣去宣太醫來。”
    “不用。”皇帝咳嗽幾聲，“朕的身體自己清楚。”
    炎歡悲痛地看著父親，那個心中怨了二十年的人，此刻在眼前是如此的憔悴。
    “朕快不行了，歡兒，你去將百官宣來。”
    炎歡垂首，出了紗帳，百官早已得息，現在紛紛跪在殿外。
    片刻後，炎歡率文武百官及後宮嬪妃鄭重地跪在殿前。
    皇帝在鄧公公的攙扶下，費力地坐起身子，掀開帳簾，麵對著匍匐在前的兒子，妃子，官員微微點頭。
    “朕惡病纏身，自知藥石無醫，時日無多，特此立下遺詔。”
    “父皇！”炎歡抬首。
    皇帝擺擺手，示意鄧公公繼續宣讀聖旨。
    “皇後殷氏賢良淑德，深得朕心。朕大去後，命皇後相隨……”
    念到此，皇後已是一臉灰白，再也聽不進半句，直直地跪在地上，連哭泣聲也停止了。
    遺詔中，皇帝罷免了殷政丞相一職，並命殷皇後陪葬，又安排了一些新進官員入朝，直到鄧公公念到最後一句：
    “即刻起，傳位於皇太子炎歡。欽此！”
    眾人叩首，三呼萬歲。
    “你們下去吧，歡兒留下陪陪朕。”
    眾人退去，皇後已虛軟得站不起身來，高公公命兩個宮女將之攙扶了去。
    “父皇，躺下休息會兒吧。”
    “朕已經躺的太久了。若是此刻不說，怕是沒機會了。”
    炎歡悲傷地跪在禦前，安靜地聽著父親對自己的教誨。
    “不久後，天朝必來犯。到時，朕要你將赤焰拱手獻出你可願？”
    “父皇！我赤焰大軍雖不抵赫連慕辰的神騎軍，可也不是無能之輩。父皇為何？”炎歡震驚地看著父親。
    “歡兒，”皇帝慈愛地撫了撫炎歡的肩，“赫連君鳳雖軟弱，可有一句話說對了‘若興戰爭，苦的是黎明百姓’！你看現下我國境內哪一處不是民生安樂，哪一處不是富饒昌隆？百姓們並不在乎誰是皇帝，他們在乎的隻是誰能讓他們過上和平的日子。朕做到了，也希望你能做到！”
    怎麼走出殿來的，炎歡自己也不知道，父皇臨終前的警告在腦海中久久地回蕩著。
    一路上，侍衛宮女們朝他下跪，恭敬地道：“皇上萬歲！”他隻當沒聽到，默然地走在無數次走過的青石路上，眼前的紅牆綠瓦隻如過眼雲煙般飄渺虛浮。
    緩緩推開沉重的木門，殿內合歡依舊絢爛。
    沿著小道，進了內殿，炎歡跪在母妃的畫像前久久不語。
    母妃，父皇說他去找你了，你看到父皇了嗎？兒子已經原諒父皇了。直到今日兒子才知道，他也許不是一個好丈夫，也不是一個好父親，但是，兒子能肯定地說，他是一個好皇帝！一個心係國家，心係百姓的好皇帝！
    晨光中，炎歡身著明黃龍袍，緩緩地邁向那個大殿之中的金色椅子，一步一步走得如此沉重，如此艱難，孤單的步伐伴隨著他清瘦的身影一一掃過眾人眼前，仿佛那個溫文而雅的合歡公子已在不知不覺中悄然遠去，現在的他，是赤焰的一國之君，華貴的袍子上五爪飛龍盡顯威嚴，所到之處，無不令人敬畏。
    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    “眾位愛卿平身！”雍容地抬手，溫潤的嗓音回蕩在金碧輝煌的宮殿中，久久不能散去。
    七日後，先皇殯天，舉國哀悼。
    沉重的喪鍾撞擊聲劃破清晨的寧靜，炎歡一身孝服跪在皇陵前，身後是皇後嘶啞的哭喊。
    “放肆！先皇陵前豈能容你大呼小叫！”
    先皇一去，皇後就得陪葬，放在她麵前的是三尺白菱，一杯毒酒，一把匕首。
    “皇後，您任選一樣吧。”
    皇後慘白著臉，終於舉起毒酒，一飲而盡，頓時氣絕。
    “皇上。”
    “帶下去吧，七日後與父皇棺柩一同遷進帝陵。”
    炎歡吩咐完鄧公公後，便沉默地跪在地上。孤獨淒冷的背影融入在滿室蒼白中。
    夜幕降臨，皇宮裏寂靜無聲。隻有先皇寢殿中微暗的燭火輕輕搖曳著，在雪白的帷幔上投下猙獰的倒影。
    “皇上。”
    “流雲，你來了。”整整一日，滴水未進，溫潤的嗓音有些暗啞。
    “皇上請節哀。”流雲跪在陵前，重重磕了九個響頭。
    炎歡將身側的冥紙一張一張投入金盆中，微藍的火焰映照在他俊秀的臉龐上忽明忽暗，許久，他仰望著一室的蒼白輕聲道：“流雲，在你心中，怎樣的皇帝才是一個好皇帝？”
    流雲道：“皇上，屬下心中，您就是一個好皇帝。”
    “我什麼都沒做，你怎麼就認為我會是個好皇帝？”炎歡挑眉看著流雲。
    “屬下跟隨了皇上十二年，皇上心係百姓，對待兄弟仁義善良，對待下人溫言訓導，就連對太子妃，您也是謙謙有禮。這樣的一個您，又怎會不是個好皇帝？”
    “太子妃？”她還是自己的太子妃嗎？想起她來，炎歡有一瞬間的惆悵，甚至是，悲傷。
    “屬下失言。”流雲跪地。
    “她出去了這麼久，心也跟著走了。”炎歡淺笑，卻笑得無比苦澀。“傳朕旨意，太子妃重病菀逝，追封為孝懿皇後，葬於皇陵。”
    流雲急聲道：“皇上？也許太子妃還會回來的。”
    “流雲，我說過會給她自由，這是我兌現諾言的時候了。不過，我會在一個地方永遠等著她。"
    許多年後，流雲才理解這日炎歡所說的每一句話。
    當飄零從風霜雪口中得知赤焰國的消息時，已是多日之後，他們也到了風屬國，風霜雪將飄零安置在宮外一所別院內便匆匆進宮去了。
    飄零沒有問他去哪，也不必去問。有時候知道的事情越多，隻會更加深心裏的恐懼。
    月夜下，紅塵泛著泣血的光芒，妖嬈嫵媚。
    孝懿皇後菀逝？炎歡，這就是你給我的自由嗎？
    飄零忽然很懷念那個似合歡一般美麗的男子，那個笑若春風的男子，那個說"如果累了，記得回來。我在家裏等你"的男子。