黎明的第一道曙光照射在飄零的臉上，她抬起手背遮住刺眼的光芒，許久才緩緩睜開眼來，發現身邊早已空無一人。
    揉了揉疼痛的額頭，飄零提氣往外院飛去。
    所幸天歌所的人都還沒起，應該不會有人發現的。飄零踮起腳尖，輕輕推開房門然後關上，爬在床上又睡了過去。
    直到正午，虹兒才過來將飄零搖醒，說今天就要進宮了。
    皇宮是什麼樣子？飄零很好奇。
    馬車慢吞吞地行駛在寬闊的街道上，出了東門，再行一段便能看見一座龐大的金色建築物，那就是皇宮了吧？
    侍衛們接過吳嬤嬤遞過的腰牌，恭敬地開了城門，便有一年老的太監迎了上去，和吳嬤嬤客套一番後，又領著天歌所一行人到了皇宮裏一處偏僻的院子，說是為了太子壽宴，皇後娘娘特意吩咐人打掃出來讓天歌所暫住的。
    吃過午飯後，吳嬤嬤將所有人集中到院子裏，嚴肅的神情讓姑娘們收斂起歡笑，乖乖地站著聽嬤嬤訓話。
    “姑娘們，明日便是太子千歲的壽宴。你們可得拿出看家的本事來好好表演！演好了，丞相不會虧待你們。若是演砸了……”
    冷冷的眼光一一掃過，姑娘們為之一震，齊聲道：“嬤嬤放心，我們自當盡力。”
    吳嬤嬤滿意地笑了笑，吩咐她們自行回房休息後便也回屋小睡去了。
    “姐姐，你說這皇宮這麼大，皇帝一個人住得下嗎？”一路走來，飄零隻見巍峨的宮牆林立，多得數不清的宮殿卻大多都冷冷清清，不由得心裏疑惑。
    “妹妹，我們隻管做好自己的事，其他事你就別瞎操心了。”虹兒嗔怒地伸指點了點飄零的腦門。
    “姐姐，一會兒你帶我出去逛逛吧。”飄零討好地笑著。
    “不行！你當這是集市呀，是你想逛就逛的？”虹兒冷言喝道，見飄零被嚇著了，又放緩了臉色，溫和道：“妹妹，宮裏險惡，不是你我所能看透的。我們最好規矩點，別給嬤嬤惹麻煩。”
    飄零順從地點了點頭，不再多說，幫著虹兒一起整理姑娘們的舞衣、發飾。
    “姐姐，怎麼你明天不表演嗎？”這幾天來，飄零隻見其他姑娘整天彈彈唱唱，而虹兒似乎隻是打理一些雜物。
    虹兒將疊好的舞衣一一放好，“妹妹，我才剛來天歌所不久，舞藝不精，哪能去獻醜。”
    飄零不以為意地說：“我看那水霖霖也不怎麼樣嘛。還不如姐姐漂亮。”
    虹兒嬌嗔道：“妹妹別取笑我了。”
    飄零認真地看著她，“妹妹沒說笑，等姐姐學會了歌舞後，必定是天歌所第一！”
    姐妹兩有說有笑，不妨門外傳來一聲冷喝：“怎麼？程姑娘的意思是我水霖霖配不起這天歌所頭牌位子了？”
    飄零聞聲抬頭才發現不知何時水霖霖站在了門外，猛然住口。
    虹兒見水霖霖麵色不善，不想惹事，急忙上前賠禮道歉：“霖霖姑娘，我妹妹人還小，不知事故。還請霖霖姑娘別怪罪才好。”
    水霖霖柳眉一揚，不屑地冷哼道：“虹兒，既是你妹妹，我也便不計較了。隻是你要管好你的妹妹，莫要讓外人說我們天歌所的人沒教養，白讓人笑話！”
    “你！”飄零見她得理不饒人，氣得一掌揮去。
    虹兒見狀，急忙拉過水霖霖避開了飄零一掌，方才水霖霖身後的柱子應聲而斷，嚇得水霖霖頓時花容失色。
    這邊的動靜已經驚動了吳嬤嬤和剛進院門的丞相殷政，一行人往這邊走來。
    吳嬤嬤見水霖霖靠在虹兒肩上低聲哭泣，飄零一臉怒氣，厲聲問道：“這是怎麼回事！”
    “嬤嬤。”水霖霖一見吳嬤嬤過來，連忙委屈地哭訴道：“虹兒的妹妹說我水霖霖不配做天歌所第一，霖霖一時氣不過，哪知差點被她殺了。”
    “放肆！丞相大人在此，豈容你們胡鬧！成何體統！”吳嬤嬤本是邀丞相前來商量明晚宴會的曲目，哪知姑娘們這麼鬧上一遭，倒讓丞相看笑話了，不由得怒極。
    “吳嬤嬤莫氣。本相倒以為這位姑娘天人之姿，既能如此說，便是有過人的本事。莫非吳嬤嬤不舍得將寶貝亮出來？”
    飄零見前方老者一身明紫錦袍，頭戴烏紗高帽，一雙鷹般眼眸正盯著自己，不由地打了個寒顫。
    “丞相說笑了。”吳嬤嬤見丞相沒有怪罪的意思，臉色好轉。“這位姑娘並非天歌所的人，而是……”
    “哼！”殷相一聲冷哼打斷吳嬤嬤的話。“吳嬤嬤，你也是見過大世麵之人了，明日的晚宴，皇上吩咐必須要最好的。這其中的厲害，想必不用本相多說了吧。”
    “是，是。”殷相一席話，說得吳嬤嬤冷汗連連。
    “這麼著吧。”殷相伸手指向飄零與水霖霖，“不如讓兩位姑娘各自彈奏一曲，誰是最好的，本相自有定奪。”
    “是。”水霖霖柔柔地曲膝應道。
    虹兒趕緊扯了扯飄零的袖子，飄零見吳嬤嬤求救的眼光望著自己，隻得輕歎一聲，低聲稱是。
    片刻後，院子裏圍滿了天歌所的姑娘，殷相與吳嬤嬤坐在樹下的藤椅上。院中便是一臉驕傲的飄零及楚楚動人的水霖霖了。
    “誰先開始？”悠閑的品了一口清茶，殷相淡淡問道。
    水霖霖挑釁地看了飄零一眼，上前柔柔地說道：“奴婢先來吧，也好讓程姑娘有個準備。”
    “說的也是，若是我先來的話，隻怕霖霖姑娘一會不敢彈了！”飄零毫不示弱的冷冷說道。
    水霖霖心下不服，卻又耐著麵子不好發作，隻得接過虹兒手中的古箏，移步走到桌石前將箏擱下，坐在石凳上，俯身調試了一番，便指間撩動，一曲西江月悠然響起。
    甜美的歌聲悅耳動聽，熟練的指法催動著箏音。見眾人露出讚歎的神情，水霖霖得意的一笑。
    一曲奏完，水霖霖上前曲膝柔聲道：“霖霖獻醜了。”
    “吳嬤嬤果然好眼色，美人佳音啊！”
    見丞相滿意的點頭，吳嬤嬤喜笑顏開。
    飄零抱手不語，冷眼旁觀。
    水霖霖盈盈起身，走到飄零麵前，揚聲道：“程姑娘，該你了。”
    飄零一聲輕笑：“霖霖姑娘，子矜便不用箏了，免得你日後留下陰影。”
    水霖霖聞言大怒，卻又冷聲道：“程姑娘，我們天歌所什麼樂器沒有？你盡管挑拿手的便是。”說罷，凜然轉身，走到了吳嬤嬤身後。
    飄零進屋，片刻後抱了一把七弦琴出來，走至院中，席地而坐，將琴平放於腿上。
    “可以開始了嗎？”
    “姑娘請吧。”丞相端起茶杯，輕輕吹拂著茶沫。
    玉指纖纖，輕輕撩弦，輕靈清越的琴聲驟然響起，眾人為之一震。
    丞相就這麼端著茶杯，竟也忘了將它放下，直直地盯著席地撫琴的女子。
    泛音過後，琴聲微緩，蘭指猱吟，古老的琴音繚繞而起。
    燭影搖紅向夜闌，乍酒醒，心情懶。
    尊前為誰唱陽關，離恨天涯遠。
    無奈雲沈雨散。
    憑闌幹，東風淚眼。
    海棠開後，燕子歸時，黃昏庭院。
    十指輕撥，琴音嗚咽，似一縷似斷似續的煙，想要連在一起，其實已不能夠。
    琴弦顫動著，歌聲低吟著。款款情深，百轉千回。
    院外，一道白影為琴駐足，聆聽，而後又無聲無息地消失。
    仿若心碎的柔波在指下撫出，最後一個泛音留下一種遠望般的凝視。
    久久，眾人還未從琴音的意境之中走出。
    “丞相以為如何？”飄零嫣然一笑。
    待飄零出聲，眾人才頓時醒悟過來，紛紛低聲交讚。
    “繞梁三日，繞梁三日啊！”殷相感歎道。
    吳嬤嬤激動地看著飄零，果然沒有看走眼啊！
    水霖霖俏臉一陣紅一陣白，最後索性轉身跑回了房裏。
    虹兒走過去將飄零扶起，開心地牽起她的手。
    “吳嬤嬤，明日的曲目不必本相再說了吧。”殷相起身，往院門走去。
    “是。定讓丞相滿意。”吳嬤嬤連忙起身將殷相送出院外。
    待殷相上轎走後，吳嬤嬤才回到院裏，看著飄零正要開口，卻被飄零出聲打斷：“吳嬤嬤，虹兒姐姐救了我，天歌所又收留了我，子矜不是不知好歹之人，明日之事，子矜自當盡力。”
    吳嬤嬤喜道：“程姑娘果然是明事理之人啊。今日好好休息，想要什麼就跟嬤嬤說，嬤嬤一定不虧待你。”
    飄零拂去吳嬤嬤纏在自己臂上的手，轉身和虹兒回房去了。
    翌日，陽光依舊燦爛。
    飄零懶懶地起身，不見虹兒蹤影，隻有桌上擺著一碗清粥，幾碟小菜。
    肯定是自己起晚了，虹兒為自己留的。飄零梳洗過後，換了身衣便坐到桌前享受著早餐。
    吃完早飯後，虹兒還是沒有回來，飄零自覺無聊，大眼一轉，便悄悄出了門，飛身躍過紅牆，徑自在皇宮裏溜達起來。
    皇宮可真大呀！紅牆綠瓦的煞是漂亮，寬闊的大道可容四輛馬車通行，不時有威武的侍衛經過，飄零就躍上牆頭避開，待侍衛走後又跳下來繼續逛著。
    不知不覺，飄零已然走到了皇宮內院裏而不自知，隻見麵前一道紅門深鎖，全然不似剛才看見那些宮殿般繁華熱鬧，便好奇地走了過去。伸手推開沉重的木門，隻見滿目豔紅的合歡花在陽光下盈盈綻放，為空蕩的尋歡殿帶來一片生機。蓮步移動，小心避開腳下一些矮小的花枝，俯身摘下一朵，半扇的花形如含羞少女綻開的紅唇，又如靦腆少女羞出之紅暈，真令人悅目心動。
    “大膽！誰允許你進殿，又允許你摘花的！”
    一聲厲喝，飄零嚇得手中顫了顫，嬌嫩的花朵悄然落地。
    回身望去，隻見不遠處亭內獨立一人。雪白的袍子上染滿豔紅的合歡花，微微鬆垮的領口襯出一片堅實的胸膛，寬大的袖口下晶瑩剔透的骨玉扇被修長的手指握得咯咯作響，絕美的臉龐此刻陰沉沉的，額頭突起的青筋顯示著此刻他的震怒。
    足下輕點，越過層層花枝，飄然落至亭內，“尋歡殿”金柒的牌匾熠熠生輝。
    原來是他！昨夜睡時曾聽虹兒說宮裏最美的尋歡殿是已逝的宸妃住所，想必他就是宸妃留下的太子了。怪不得空置了這麼多年的宮殿內還能有如此這番美景。
    繽紛的花海環繞著正中素雅的合歡亭，整座亭子都是用珍貴琉璃而製，如小小的水晶殿隱身在花叢之中。可以想象宸妃在世時的恩寵非常。而如今，除了她的兒子，還有誰能記起她呢？飄零不禁一陣傷感。
    炎歡見她不理自己，怒聲道：“本王在問你話呢！”
    收拾起傷感，飄零盈盈曲膝：“打擾太子，奴婢該死！”
    炎歡冷聲道：“哼！自稱奴婢為何不下跪？”
    飄零眉頭一緊，正思量著該不該跪的時候，耳邊卻傳來一聲歎息。
    “罷了。本王也不是那計較之人。”廣袖一揮，炎歡道：“下去吧。記住這裏不是你該來的地方。”聲音略顯疲憊。
    “太子可知這合歡花的別名？”飄零立起身子，走到炎歡身旁，和他一起靜望著嫵媚的花海。
    “合歡花因晝開夜合故而又稱夜合花。”不知自己為什麼要與一個小宮婢說這麼多，或許是方才她的那抹憂愁感染了自己，炎歡淡淡的說道。
    飄零又問：“那太子可知合歡花原本的名字叫苦情花？”
    “哦？”炎歡俊眉微佻，雙手攏在袖中：“願聞其詳。”
    飄零凝望著炎歡好看的眉眼，似深深望進他的心裏，柔聲緩緩說道：“古時候，這合歡花叫做苦情花，也並不開花。苦情開花變合歡要從一位秀才說起。”許是不習慣炎歡同樣的注視，飄零斂了斂眼眸，轉身望著腳下的合歡花繼續說著：“秀才寒窗苦讀十年，準備上京考取功名。臨行時，妻子粉扇指著窗前的苦情樹對他說‘夫君此去，必能高中，隻是京城亂花迷眼，切莫忘了回家的路！’秀才應諾而去。卻從此失去了音信。粉扇在家盼了又盼，等了又等，青絲變白發，也沒有等回夫君的身影。在生命即將到頭的那天，粉扇拖著病弱的身體，掙紮著來到那株印證她和丈夫誓言的苦情樹前，用生命發下重誓‘如果丈夫變心，從今往後，讓這苦情開花，夫為葉，我為花，花不老，葉不落，一生同心，世世合歡！’說罷，氣絕身亡。”
    炎歡問：“後來苦情樹真的開花了？”
    背對著身後的炎歡，飄零惆悵不已：“第二年，所有的苦情樹真的都開花了，粉柔柔的，像一把把小小的扇子掛滿了枝頭，還帶著一股淡淡的香氣，而且從那時開始，所有的葉子居然也是隨著花開花謝來晨展暮合。人們為了紀念粉扇的癡情，也就把苦情花改名為合歡花了。”
    一生同心，世世合歡！原來這就是母妃對父皇的期許！奈何這後宮三千粉黛，最終母妃鬱鬱而終。原本以為這合歡花蘊涵著母妃與父皇的愛情，卻未想到這才是母妃深深的絕望！而如今卻要一個陌生人來告訴自己。炎歡沉痛地閉了閉眼，一滴清淚自那雙狹長的鳳眸中悄然落下。
    飄零輕聲道：“宸妃娘娘隻是不想太子殿下恨自己的父親罷了！”
    炎歡震驚地看著她那雙平靜無瀾的眼波。是呀，母妃臨終前一直都說自己很幸福。雖然父皇多年沒有踏足過尋歡殿，她依然靜靜地守侯著自己的幸福！
    “你叫什麼名字？現住何處？”半響，炎歡又恢複了往日謙謙君子的模樣，溫聲問道。
    自己的名字代表的是什麼，飄零很清楚，躊躇了一會，答道：“奴婢姓程，名子矜。不過是天歌所的一名歌姬。”
    “子矜？好名字。”骨玉折扇輕輕敲打在手心，炎歡朗聲念道：“青青子矜，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音！”
    遠遠看見虹兒匆忙的身影，想是在尋找自己，飄零曲膝：“奴婢告退。”飛身掠出殿外，往天歌所急步而去。
    看著眼前驟然消失的倩影，炎歡淡淡一笑，這個程子矜不簡單，有如此輕功，卻又為何屈身做個歌姬？