景仁宮內，皇甫治正坐於池邊石桌旁，鎖著眼前這一池靜水深深，陷入呆然。西鑰香染的指尖停在他肩頭的觸感，她身上淡淡的香味傳入他鼻中，她微微的喘息打在他赤裸的後背上，這一幕幕，像是甜美的夢魘般，折磨了皇甫治一日一夜。現下他腦中，全數是西鑰香染楚楚的目光，再揮之不去。
    “殿下？殿下？可是有心事？”侯在皇甫治身邊的公公見自己主子又陷入呆然，終是忍不住出聲詢問。“啊、噢、無事。”皇甫治聞聲，才恍然回神，支支吾吾地回應道，可轉頭看向對方疑惑的眼神，終於是忍不住咽了咽，“對了，父皇他近幾日可還好？”趕忙轉了話題。
    “回太子殿下，陛下近日因朝事一直留於清寧宮。”
    可縱是皇甫極真真留在清寧宮，也非外人所想般與鍾離如何如何。夜色漸深，鍾離令侍婢鋪了床褥，看向還坐於長椅之上閱覽書卷的皇甫極，隻能默然轉了身，一個人輕輕躺了下，任燭光爍爍，卻淒淒閉了眼，轉過身睡去。
    而皇甫極感知如此，才終於舍得放下手中書卷，望向鍾離孤孤的背影。她不是她，皇甫極苦苦笑起，又拾起桌上書卷，細細地閱著，不再顧榻上的鍾離。故鍾離不知何時皇甫極倦倦走至她身旁躺下，亦不知何時他又撐著身子輕輕坐起，不留一絲痕跡地離開清寧宮。
    “陛下走了？”天才蒙蒙亮，鍾離就醒了來。轉頭看向身旁空空，咽下心頭苦楚，緩緩坐起，向著聞得動靜端著溫水入內的婢女問道。“嗯，陛下他今日走得早。”
    “嗯，本宮知道了，先替本宮梳洗打扮。”鍾離也不再糾結，便穿了窗前緞麵軟鞋，悠悠走向銅鏡。“娘、娘娘。”鍾離還未走至銅鏡，殿外冉竹慌張的聲音就傳了來。“何事如此慌張？”鍾離由著侍女替自己穿上長袍，看向微喘著入內的冉竹，眉頭皺起。
    “啟稟皇後娘娘，今早宮內禁衛於東南甬道處發現了青禾的屍體。”
    “什麼？！”鍾離聽後，忽地抬高聲調，話語裏帶著不可置信。“快些替我熟悉著，本宮要趕著去鏡月軒。”身旁侍婢聽得鍾離語調中的淩厲，驚得趕忙點了頭。不待片刻，便將鍾離打扮得雍容華貴，跪著送走了邁著匆匆步離去的鍾離。
    “和沙。”鏡月軒乃是當年鍾離為了夜觀星辰而特意令人修建於清寧宮之中，不過話雖如此，這鏡月軒中卻鮮少有侍婢前來打掃，不因鍾離總喜獨行於此，隻因這居於鏡月軒之人，是不該為宮內所知之人。
    “皇後娘娘？”素和沙本臥於榻上，聽得鍾離傳喚，即刻翻身披了長衣便匆匆開了木門。“皇後娘娘，何事？”素和沙瞅著鍾離臉上隱隱的怒意，感知已有大事發生。
    “冉竹。”鍾離輕輕說了句，身旁冉竹便識趣地退了出去，帶上木門。“青禾昨夜於甬道處被他人所害，今個兒一早禁衛便發現了她的屍體。關於此事，和沙你如何看？”
    素和沙聞言，眸間忽地一冷，“皇後娘娘，青禾姑姑昨日曾來鏡月軒見過和沙，為的是向和沙核對那夜崇德寺一事。和沙那夜遵了皇後娘娘您的命令，前往崇德寺行刺那羯疆公主，隻可惜，當時並未能取她性命，隻刺傷她手肘。可青禾姑姑卻告知和沙潛於靖陽宮的小宮女對崇德寺行刺一事作了隱瞞。和沙本打算再追問下去，青禾姑姑卻先行了去。”
    “和沙，你的意思是，此次青禾之死定是與靖陽宮脫不了幹係。”素和沙點點頭，“之前青禾姑姑所派接頭人慘死於甬道時，和沙就有所懷疑。這一次，定是同一人所為。”素和沙言語之間，雙目微眯，似是想起了與她幾番交手的蒙麵女子，眸裏忽地燃起恨意。
    “本宮知道了，若是此事當真與她有關，本宮絕不會放過她。”
    西鑰香染昨夜受了驚，夜深才睡去。可這睡意還未深，卻忽地起了噴嚏。“娘娘。”夏綰聽得內殿動靜，即刻推開木門走了進來，看向一臉困倦的西鑰香染，語氣擔憂。
    “綰兒無需擔心，本宮無礙。”西鑰香染說是如此，可對上夏綰不安的視線時，昨夜心頭那般驚恐又浮了上來。西鑰香染想著那燙著“清寧宮”三個字的令牌此刻正躺在她和親攜來的木箱之中，就覺得可怖。
    她本以為皇甫極對她存有戒心，故當初設下寧心殿陷阱。可西鑰香染卻想不到，以鍾離的身份，竟也會使出暗中派人監視這般手段。更讓西鑰香染驚恐的是，從她入宮那日起，她的所有舉動就已被鍾離掌控。而她那般端莊的笑容，掩著的都是對她欲除之而後快的欲望。
    可事情偏就不如西鑰香染之意，她本需時間來為接下來的行動細細打算。卻不想天色剛剛暗下，皇甫極就來至靖陽宮。“陛下？”西鑰香染內心再是焦灼，麵對皇甫極之時是無論都不會顯露而出。
    一邊是絕情冷酷的帝王，一邊是深藏不露的皇後，哪一邊，西鑰香染都是不敢掉以輕心的。“愛妃，怎今日臉色如此之差？”皇甫極摟著西鑰香染走至床榻坐下，看向西鑰香染微微泛白的臉，忍不住開口問道。
    “臣妾隻是昨夜歇息不好罷了，有勞陛下您掛心了。”西鑰香染輕輕說著，靠上皇甫極肩頭。“對了，朕可是帶來了一個好消息。”
    “噢？是什麼好消息？”
    “尉遲將軍領兵攻破了苗疆腹地，那些滋事生亂的苗人均被斬首示眾。”皇甫極說得愉悅，其中無情卻聽得西鑰香染心涼，即便如此，卻依舊淺淺笑起看向皇甫極開口道：“如此可好，今後苗疆百越是再不敢滋事，九方實力雄厚，百姓安居樂業，陛下該欣慰。”
    可話剛說話，皇甫極就沉沉一聲歎息，“愛妃，朕並不因此欣慰。治他年紀尚輕，行事唐突；後宮之事又全數交由皇後打理，朕也無從知曉。”西鑰香染不明皇甫極為何忽然言此，隻得順著皇甫極的言接道：“在臣妾看來，後宮由皇後娘娘打點得極好，陛下又何出憂愁？”
    “後宮嬪妃從來不知帝王心，朕愛與不愛、內心糾結於何，又豈是那麼容易看懂。即便是朕納入其間、擁於懷裏的，也並不意味得了寵。愛妃，這才是這宮中隱著的定則。”皇甫極緩緩說著，看向西鑰香染的目光卻是漸漸變深。