禦書房的房門緊閉著。
    牧德在外麵的宮院中不斷來回走動，目光間隔數秒就會向那緊閉的木板睥去，然後又滿腹焦慮的繼續踱步。
    煩躁呀！阿蘇這臭小子屢教不改，次次挑戰自己的忍耐極限。以前發生的還未跟他算，這次竟然變本加厲跑進皇城打上擂台！難道自己的肺腑訓導連耳旁風也比不上？從小對他的教育到底哪裏出了問題？
    牧阿蘇和牧昭羅的娘死得早，不忍心把幼兒就沒娘的孩子交給別人帶，牧德辛辛苦苦既當爹又當媽才將兩個兒女拉扯大，其間還是戰亂之年，個中辛酸不為外人所知。
    追溯昔年，牧德悲哀的緊閉眼睛感覺好累，含辛茹苦養大的孩子為什麼總不聽從父親教誨？還有文王叫牧阿蘇進書房卻讓自己侯在外院是何意圖？阿蘇那種衝動莽撞沒識過世麵的性格會不會無意衝撞到皇帝？
    正當牧德煩躁不已時，禦書房的門‘吱啦’聲打開了——文王笑吟吟地輕拍牧阿蘇的肩膀與他一同走出來；牧阿蘇從沒被牧老爹以外的長輩讚賞的拍過肩，況且對方還是皇帝，他麵帶絲微靦腆的稀罕模樣跟平日張揚不羈的招牌臉完全聯想不到一塊！
    兩人臨近牧德依舊一個愉悅一個靦腆。文王滿副欣慰的對牧德說：“弩赫將軍府果然藏龍臥虎，之前已覺這小將武功高強，方才在書房裏孤王不過隨便挑了幾個治國安邦的典籍要他回答，他竟可以立即完整無缺的回答出來，還列舉些特殊罕見的例子，真是不簡單！”
    不懂皇帝問自己兵法論理的理由可被人誇讚沒有會不開心的，牧阿蘇紅著臉抓抓頭發想減輕心靈的羞澀感。
    “不錯！很不錯！”文王接連誇獎著，眼睛中隱含暗喻的光華，“牧德，你栽培出來的人才不一般。”說話時慈祥的望向牧阿蘇，輕聲安排：“你先回將軍府，孤王還有事與牧將軍商談。”
    “是。”恭敬的應聲，牧阿蘇在臨行前尷尬地瞅了瞅自家的青臉老爹，而後腳底抹油似的飛快離開……
    遙視牧阿蘇完全消失於遠處，文王幽幽道：“自古英雄出少年。不止武藝高強，謀略方麵亦不遑多讓。”
    定定的站在旁邊的牧德一言不發隻等對方發表心中感慨。
    “牧德。我覺得他和你很像。”
    ！！牧德頓時怔在當場，瞪大虎目緊握著雙拳不知從何反駁。
    “先不說相貌神似貼合，在你們眉目間都有種渾然天成灑脫無懼的倨傲，隻是這年輕人比你更加凸顯出這種氣勢。他……是你的孩子？從沒聽說過啊？就算是私生子也不必隱瞞至此吧！或許說你有難言之隱？”咄咄相逼的語言接二連三地直刺牧德的防守，眼見牧德越發青白的臉色文王卻不罷休——
    “畢竟臣下之間說什麼的都有，‘姑臧城中無鹽女’的名句孤王很早就耳聞過了。最初孤王也覺得你家門不幸才生出絕世醜女深藏閨中，落人笑柄實在可悲。但現在孤王覺得你相當幸運：得子如此夫複何求。”
    牧德微垂頭，剛正的臉上布滿挫敗。當權者的心思縝密在校場已察覺牧阿蘇跟他的關係非同尋常，剛才又叫牧阿蘇進書房考問兵法典籍或許實則套話。那個孩子雖古靈精怪可閱曆稀少識人不深，連久經沙塵習慣爾虞我詐的自己都並非麵前皇帝的對手何況是他！
    長長的呼出一口氣，牧德徹底放棄了辯駁。
    似乎很滿意牧德的表現，文王明瞭猜想沒錯，於是笑意加深：“孤王確實不明白你把個品貌兼優的男兒當成醜女養在家裏不見人的原因，可你欺瞞孤王哄騙世人的罪名確鑿明擺，難以免責。”
    “皇上……是什麼意思？”
    “孤王沒有別的意思，隻是羨慕你有個這麼出色的兒子罷了。”文王此話毫無虛假，他的確羨慕牧德能有牧阿蘇這種相貌武智都兼備的孩兒，盡管各方麵尚顯稚嫩，如若假以時日培養必成大器！
    做為父親怎會不清楚自己孩子的缺憾：其他皇子年幼先且不論，但旭唯乃他未稱王前的發妻所生，一直被寵溺，如今尊為太子萬千榮耀寵愛集於一身，奈何旭唯沉迷悠閑喜樂詩書古籍並非能支撐大業的最佳人選；二子泰臨年少青澀卻天賦異秉，論道智謀新穎又有亮點，在皇城學府裏是出名的神童，不過他也不是承繼大統之人！理由並非如謠傳般由於泰臨麵貌醜陋，原因是……
    “皇上……”
    思至此聽見牧德喚他，文王自我阻斷了多餘的臆想。
    “皇上，鬥膽蒙騙你是末將的罪過，之所以把他當醜女向外宣揚也有末將的難處。既然皇上已知道那人身份還請別太掛心，他隻是末將的一個孩兒而已，請皇上將此事淡忘吧！”牧德邊說邊跪在文王腳邊，懇求他別再好奇探究關於牧阿蘇的一切，極力表明牧阿蘇和普通人般沒特別的地方。
    文王冷然俯視屈身跪在自己跟前的猛士武將，心弦絲毫不為所動。成功的帝王不能缺少賢臣與心腹，嚴格來講牧德是賢臣卻非心腹。
    “牧德，你無事下跪會讓孤王生愧的。”文王和藹地扶起他一臉愛民如子的仁慈，“孤王跟你開了個玩笑你就緊張成這樣。”
    “皇上……是牧德多心，請恕罪。”帝王心的複雜不是他等耿直人士能夠看透，牧德這點自知之明還有。
    “多心也好無意也罷，孤王總不會和忠良計較仇怨。一直以來，你都是孤王的重臣，而且……”
    文王若有所指的停頓使牧德產生種不好的預感，唯有抬頭仰望對方叵測的神態等待回答。
    ——“孤王盼望那信任效忠的火種可以延燃下去。”冷眼下瞰間文王如是說。