“這邊的店麵按照您說的將每季的新鮮首飾花樣都畫了下來掛在店外。那邊的藥店也按節氣備好常用的藥劑，一般病症隨拿隨走。”紙上談兵終無實感，在林中釣殿沒聊幾句吳掌櫃便又急衝衝令背馬車帶著緋蓮重新來到永昌街。領著她一路走一路說實地考察。
    “這裏。”來到自己打理的茶樓，吳掌櫃放緩腳步神秘而炫耀地推開營業時間卻虛掩著的店門。
    “哇——”緋蓮忍不住發出一聲驚呼，進門兩側四張黃木長桌井然有序地上百個碟子，乘著各式糕點小食。
    “按您說的這些都是樣品，方便客人可以看菜點單。”吳掌櫃樂嗬嗬地瞧著緋蓮拉著蘭紫彎著腰從一張桌子看到另一張桌子。
    “真漂亮！”本隻是自己一時興起的建議沒想到吳掌櫃還真做了，這效果······緋蓮在一碟糖絲挑出的花前仔細研究了一陣由衷地感歎道。
    “那依四小姐看可還有什麼改進之處？”注意到緋蓮的目光，吳掌櫃趕緊揮揮手讓夥計給她送上一碟。自信滿滿純粹是客套地問道。
    “謝謝。”想什麼就有什麼！緋蓮接過剛想開動無奈麵紗阻隔隻好放棄，拿在手上依依不舍地把玩“布置是不錯，但順序最好調整調整。”
    “順序？”吳掌櫃笑容收了收，四下看看並沒有什麼不妥啊。
    “你看那邊的特別漂亮的不要全部集中放在前麵，要分散排布。不然會讓人產生審美疲勞。再者這個價格也能把不少人嚇回去吧？而且你還可以把幾種糕點茶水搭配在一起賣········嗯，也許再有個店家推薦或者人氣糕點什麼的效果應該會很不錯。”
    “是是是。”原以為完美的設置竟還有這麼多不足，吳掌櫃一麵不知第多少次地為四小姐超群的經商頭腦折服一麵從懷裏掏出才幾日便記得滿滿當當的小本“四小姐，您看除了這些還有什麼········”
    “呀！”
    門外的夥計突然發出一聲驚叫。
    “怎麼了？”吳掌櫃不滿地停筆，橫了眼打斷自己取經的夥計。
    “這是什麼？”緋蓮好奇地從店裏探出頭，一支朱紅鑲著五彩翎毛的箭釘在門板上“誰射箭射偏了？還蠻漂亮的。”
    “走走走！四小姐您趕快走！”吳掌櫃一把拽住伸手想要取箭的緋蓮，把她拉回店內“蠢蛋！備車啊！愣著幹嘛！”
    “怎麼了？”
    “笨蛋！後門！”一向笑臉迎人八麵玲瓏的吳掌櫃看到那箭後竟然大驚失色，看著剛才自己叫備車的夥計稀裏糊塗的跑向前門，不由分說地一腳踢上去踹的那小夥子一個跟頭。“你們關前門！”
    “仇家上門了？”
    “掌櫃的，來了好多軍爺把後門堵上了！”
    “上樓上樓！先躲躲。”說著吳掌櫃推著緋蓮往內堂走，才一會功夫就見他額上起了層細細的汗珠。底下的夥計也都如他一般如熱鍋上的螞蟻失了頭的蒼蠅誰也沒心情搭理緋蓮的頻頻發問問。
    “恭迎聖女——”
    一陣鈴聲伴著輕飄飄的男聲，讓所有人的動作瞬間停止。香氣、煙霧湧進室內登時能見度低了幾分。隻見一個頭戴麵具手持長弓的高個男子領著數十名麵罩輕紗手捧香爐的少女搶入大堂不由分說地一起跪地行禮。
    ？這演的是哪出？緋蓮給他們的舉動有點嚇著。但一轉頭隻見吳掌櫃拽著蘭紫在樓梯上就地跪下，那群夥計也一早跪下。我也要嗎？全場就自己一人站立著，突然就產生了種居高臨下的感覺正不知所措，那個男人低頭膝行之前再次，用著明朗許多的聲音緩緩道。
    “恭迎聖女。”明顯之極這話是對緋蓮說的。
    “聖女？我？”
    “神靈的長弓為我等指明了前進的道路，神靈的羽箭表示出您轉身的所在。”男子將長弓高舉過頭頂朗聲道。
    “啥？按你們的話。那個聖女難道投胎在茶樓裏？認錯了吧？”
    “一切都是神靈的意思。”麵對緋蓮半是諷刺半是調侃的發問男子顯然沒料到，隻是臉在麵具下看不到表情但口氣已經頗為不耐煩。直接起身再一拜自顧自高聲的念道“恭請聖女回司！”
    話音起，兩名少女立馬上前將一頂綴有白色紗簾的鬥笠扣在緋蓮頭上，一左一右抱著她的胳膊強製性地把她往門外拖。
    “哎！我說！你們真的認錯了！我不是什麼聖女！放開我！蘭紫！吳掌櫃！”那兩名女子勁極大幾乎將緋蓮腳都拖離了地，而眼前的紗簾極為礙眼罩在裏頭啥也看不清。眼看著就快被他們拽上了馬車緋蓮急的大聲呼救。
    “別去！”吳掌櫃一把摁住想要起身的蘭紫，用嘴角小聲發話。
    “可是，姑娘······”
    數十人前呼後擁地以一種極為恭敬的姿態把緋蓮擄上牛車。
    “快！去找少爺！”直到那隊人擁簇著牛車在一團青煙的包圍中走遠，吳掌櫃這才鬆開蘭紫扶著腰一屁股坐在地上，驚魂未定般氣喘籲籲道。
    這就是司天監的權勢？走過了兩條街茶樓早就看不見了緋蓮也隻能放棄無力的掙紮。透過搖晃的車簾隱約可見外麵的光景。精神上的統治遠遠強過於武力上的占領。這句話在此體現的淋漓盡致，行人、商販甚至是垂髫幼童遠遠望見這隊人後無一例外地停下手中的事務，跑到街邊誠惶誠恐的跪下以頭觸地，雙手合十舉過頭頂口中念念有詞。心甘情願，不應該說是欣喜無比地跪拜在車子揚起的塵土之中。
    就在這片虔誠的讓人恐懼的氛圍之中，牛車載著緋蓮緩緩來到司天監那懸在半空的廣場下。又是一大群白衣男子戴著麵具手持各式各式各樣的武器迎出數十米遠，五十名少女端著鏡子、香爐之類的分兩隊等候在一座著色極為誇張的行宮前。緋蓮在這被扶下馬車坐上步輦，由四名壯漢抬在肩上。
    “自此登仙塵緣盡，前塵往事具消散！”
    伴著為首那長弓的那名男子高聲念道，行宮的大門打開。一陣風裹挾著香爐的煙氣向緋蓮撲來，吹掉了頭上的鬥笠。寬廣的階梯橙黃的火光閃著朦朧的色彩出現在大門後，原來這座行宮不過是蓋在地麵上的入口。
    一行人帶著緋蓮魚貫走入，大門又緩緩關上將天光、塵世徹底隔絕在外。而他們義無返顧虔誠無比地走下深深的直通地底的階梯。大約走了一盞茶的時間，來到一塊平地比較低矮，被人抬在肩上的緋蓮隻消伸手便能觸到頂。可越往裏約為寬廣，整體呈倒喇叭狀。最裏頭被一扇足有三四層樓高的門擋住，幽幽火光下根本看不是何材質，隻能瞧見上頭似乎重重疊疊畫著好些圖案。不用說這裏又是一隊人馬的迎接，但看來這群人的等級更高，一直領頭的長弓男在這也隻能跟在隊伍最後。
    一番禱祝後，大門開了。
    若說前頭的戲碼隻能讓緋蓮從中感受到信仰帶來的莊重、力量。而眼前的景象卻真的像是把塵緣拋去了，往事消散了後才能到達的另一個世界。
    不知他們是用了什麼樣的方法將整座山體掏空、修整，更不知道他們用了幾年、幾十年、亦或是幾代人的努力才鑄就出如此的司天監。
    長長的紅色紗簾像是從天上垂下，伴著山頂打開的缺口裏露出的光亮柔和而虛幻的灑在底層巨大豔麗的桃形火焰紋飾上空靈忘俗。從一旁紗簾後的樓梯走上，可見整座山從內部被分為數十層，每一層都可以見到許多伸向山體內側的走道與石塊鏤空的單獨房間。同樣的石質的空間這裏與碧水城的底下通道迥乎不同，大片大片的石壁上圖繪著類似與傳說中的人與獸充斥著這圓柱形的空間看著有些輕微的眩暈。大概上到十層左右，圖畫不再是單調的黑、黃、紅三色，其他豔麗而微妙的顏色一一摻雜進來。到了十五層左右連腳下的石階上都有了圖案的裝點。空氣裏隱隱的香味更濃，輕柔無根的歌聲似有似無的圍繞在耳邊。終於陽光再次擁抱住緋蓮，隻是片刻未見卻彷如來世般親切、陌生、耀眼。
    巨大的廣場上數百名臉覆麵具的巫師們盤腿坐在兩側，嗡嗡地念著不知名的咒文。而他們空出來的，半透明的甬道盡頭司天監瑰麗的樓閣半掩半露在煙霧、雲霧中。在樓閣之前，一位幹瘦的裹著寬大法袍的老人如真正的神靈似地立在青雲端，主張著裏讓人瞠目結舌的一切
    老人張開雙臂，拿著中如慈父般的口吻對著被這一路種種驚得神色恍惚的緋蓮道。
    “回來了，我的孩子。”