時間六月二十四日。觀蓮節。
    早在幾日前，緋蓮便在師重英有意無意的提醒下記住了這個從未聽過的節日。舉家觀蓮泛舟賞荷。不過就師府裏四人著實無趣，所以特意將劉百延與他那位與自己僅有一麵之緣的妹妹百容一並請來。本來還派人去請在仙醉閣燕婉，不出意外的沒來。但蝶仙兒倒是極有興致的跑來湊趣，讓緋蓮是又驚又喜。
    為了方便賞蓮，宴席擺在緋蓮屋後那個湖心小亭中。酒過三巡，劉百延最先進入狀態。臉也紅了，兩小豆豆眼也泛迷了，握著酒杯嘟嘟囔囔的要吟詩助興。緋蓮最先，念了一首《雙調·驟雨打新荷》‘人生百年有幾，念良辰美景休需放過·········’不用說奪來個滿堂彩，開個好頭。師銀煙也以荷為題念了一首，蝶仙兒、劉百容更不用，說都是才女，這簡直是小意思，毫不費勁張口就來。輪到師重英這就卡了，難為這位武將硬憋出首，還被劉百延講是韻腳不齊。三杯罰酒下肚，也掌不住了，嗓門也大了，趴在桌上迷迷糊糊地看著一池紅蓮傻笑不止。
    逮住時機，緋蓮與蝶仙兒、劉百容乘舟，撇下那倆醉漢示意師銀煙代為照料。一起來到緋蓮住處。蘭紫為大家滿當當擺上一桌茶點、水果算是小宴。
    “好別致的住處啊！”蝶仙兒留神打量著室內，尤其對內室拆去隔板僅留竹簾的設置讚賞不已。紅蓮環簇周匝，陣陣香風從湖上蕩來，淡雅怡人。遙遙可見湖心那三人對飲與這相應成趣。
    “但要說富麗堂皇怎麼也比不上你那。漂亮的都不知讓人先看哪了。”緋蓮想起上次的情景真摯道。
    “師小姐過謙了，若說‘富麗堂皇’這四字這裏用不上，北昭怕是在找不出第二間閨房擔得起了。”別看劉百延長成那樣，他的妹妹百容可是相當標致。
    “嗯，富麗堂皇，怎麼說？”緋蓮再次環視屋內熟悉的布置，簡單的擺設。說樸素還有點那意思，富麗堂皇好像不大對。
    “我們劉家雖然家境平凡，也不如你們師家那樣人才輩出。但在情趣雅事上到還不落時，金石鑒賞，字畫古玩中我也自認為知其一二。所以師小姐若想炫耀盡可直講。何必以他人為葉襯自己之花？”劉百容姿態優雅的品著茶，聲音不大婉轉悅耳，一派名門淑媛的作風。
    緋蓮給他的話講的一頭霧水，怎麼又扯到師家、劉家之類的？但看她笑容溫和，語調輕柔又不像在挑刺找茬。詢問的望望蝶仙兒，希望她能給個解說。蝶仙兒微微一笑，也拿起來茶碗。懂了？緋蓮有點鬱悶，覺著這三人之中就自己在局外，幹脆開口“你這番話我實在不明白。但是劉小姐既然知之頗多不如就此指點一二。”
    “既然如此，師小姐我不如問你個問題。”
    “請說。”
    “你在這師府之中可曾見過蚊蟻飛蟲？”
    “啊！”
    不光是緋蓮，連蘭紫都不由發出一聲小小的驚歎。她不說還真沒注意到，大夏天這兒又是花又是水的竟然還真沒見過什麼飛蟲。自己天天睡覺時隔板全下，也沒蚊帳還從未給蚊子咬過。
    “嗯······那是因為在周圍三哥種了許多驅蚊的花草，像艾草，夜來香什麼的。”緋蓮想了好半天，勉強想到一個說得過去的解釋。
    “那你這裏，有的僅是蘆葦、蓮花、柳樹。為何也沒蚊蟲？”劉百容挑出其中疑點問道。
    “那個是因為········”因為蚊子跟我哥倆好，不咬我？緋蓮想了幾轉都沒想出答案“為什麼？”
    “那是因為這些。”劉百容指指門外隨意鋪設用木板搭設的道路“能用樟木做路，全北昭也就你們師家了。”
    “很貴嗎？”緋蓮探個頭看了看天天踩來踩去的道路，心裏實際以有點打顫。能隨便拿出四千兩讓自己擺排場的家什麼幹不出來？但看著呈暗棕色的木板實在看不出什麼特別。
    “這樟木時常被人雕刻作為佛像擺放，通體清香。常作藥用性微溫，味辛，無毒。········”
    緋蓮聽她一口氣講了一串，又是引經據典的說了好些典故和雕刻珍品。心裏著實給下了一跳，心想自己日後走路時還真得腳輕些。不過這越聽越覺得熟悉“停一下，這我好像知道·········這個是不是就是做樟腦的那個？”
    “沒錯。”蝶仙兒笑吟吟的道，打斷正要說什麼的劉百容。
    “還有這個。”劉百容又指向房間與房間交界處的隔板“我看這個木質細密，顏色呈蛋黃色，顏色豔麗由淺而深，光滑瑩潤媲美象牙。定然是黃楊木無疑。”
    “哦，這個我聽說過的。將這種木頭能消炎止血，也有驅蚊的功效。”緋蓮接話道“怪不得這裏沒蟲，原來遍地都是驅蟲的玩意。”
    “你不知道，黃楊每歲一寸，不溢分毫，至閏年反縮一寸，是天限之命也。所以難有大件，大件一出，定為珍品。”
    乖乖，大件就是珍品？那我這幾扇隔板用的好像都是這玩意嘛，那這價錢·······緋蓮滿腦子都在想這造價，以至於好半天才反應過來那句文言文講的什麼。“咦，這個木頭年年不長就罷了，還會縮的？”
    “怎麼會？隻不過是說這黃楊木生長極為緩慢罷了。”蝶仙兒笑看著緋蓮四處張望探究著的表情，答道。
    “這也隻是冰山一角，我看你這間屋子中的物件不論大小皆是珍品。光是原料就是難得佳品，更何況做工都是名將之手。加上園中花草也多有稀世佳品。若說這還不算富麗堂皇，那裏能算得上？所以師小姐若有炫耀之意，盡可直說。何必這樣掩飾？反正你們師家財力有目共睹，有耳皆聞。”劉百容笑容不變，就是這番帶有指責的話也講的彬彬有禮。
    錢到大人手裏是錢，到孩子手裏是紙。這話一點不差。毫不知情時看師家的宅院不過是設計精巧，大膽別致罷了。到這位行家的嘴裏簡直是噼啦噼啦發著金光！不過發光的同時也稍顯無趣，本來滿園的花香草香，給她這樣一解說反而都變成錢味兒。檔次上去了，情趣下來了。蝶仙兒在一邊聽著，讚歎之餘也有點明白，師銀煙、師重英這兩個園子的主要設計者為什麼將這些世間珍品，不加修飾以這樣隨意，甚至是潦草的方式安插。
    “厲害啊！”緋蓮還沒想到蝶仙兒那一層，隻是對劉百容識物辨物的本事佩服的五體投地“你這也叫略知一二？簡直是行家裏手！我不知道這些木料做工什麼的，但懂這個的人我在哥哥的鋪裏見過，就你剛才說的那麼多典故、出處的，問那些夥計他們都不一定懂！”
    劉百容矜持的點點頭，並未多說什麼。心下也在悄悄思量緋蓮這番直白的誇獎到底是真是假。難道是以女子無才既是德這一點嘲笑自己僭越不成？但若說才華，她也絲毫不差，能讓那個酒鬼都心悅誠服的人至今為止她還是頭一個。可是就剛才在宴上吟詠的詩句來看，誠然可圈可點但自己的文采也絕不會遜她多少。說起古玩金石之類她倒是全然不知的樣子，難道是諳熟其中的奧妙又不表露，伺機看自己笑話嗎？還是以其他的試一試她到底如何，打定主意，劉百容開口道
    “剛才隻顧我一人自說自話，失禮了。但今日難得的連花魁蝶仙兒都在，不如彈琴輕歌以助雅興如何？”
    “好啊！”緋蓮正愁以自己那點墨水跟他們在一起會不會沒有話題。聽她這一講立馬讚成，轉向蝶仙兒口氣裏更是有了崇拜“原來聞名遐邇的花魁娘子就在身畔！沒想到啊。正好你也別藏著，先來一段，好讓我參賽時好歹有個心理準備，知道自己在怎一個層次上競賽。”
    “沒問題！”蝶仙兒爽快答應“有琴嗎？”
    “當然！在我這太小了。去那邊亭子。”緋蓮帶頭領路，來到每日練舞的地方。各式各樣的樂器還保持搬來的樣子，擺滿不大的空間。
    蝶仙兒在樂器隊裏略略一看，挑出一把琵琶，芊芊玉指劃動出兩個清越的音節。隨後抱起“就它了。”
    說著大步走到空地上，挽起袖子露出小臂。錚琅一聲，不等耳朵反應過來樂聲以起。上來就是歡快的讓人想起狂歡夜的節奏，蝶仙兒邊彈邊跳。裙裾翻飛，十指舞動。漂亮的身姿在滿湖荷花的映襯下，嬌豔欲滴，每個回身轉目都是嫵媚多情。音樂不亂，舞姿綽約。琵琶既是伴奏的樂器又是跳舞的道具。在緋蓮看的正來勁時，樂舞齊停讓人回味。
    “怎樣？”蝶仙兒衝緋蓮他們莞爾一笑，衣裝整齊，鬢發不亂，氣息平和，真可謂是舞中能者。
    “後悔了！”緋蓮道“後悔讓你跳了！本來我練的就沒信心，這回看了你的，連去都不想去了。”
    “著實不錯。”劉百容從旁挑出一把古琴“那我也免不了獻醜了。”