兩張長機臨著，筆墨紙硯，好些書案賬簿堆積。侍候的小監將蓮生和白知秋帶過坐下，又奉上兩盞茶。蓮生看白知秋不急不許地滑動茶蓋，根本不曾往旁邊的自己瞅過一眼。對於昨夜的夢境，滿腹疑慮著。想要上前問，卻又不知該如何開口。
我昨晚夢見你了，是真的麼？
總不能這樣說吧。
況且，現在這地麵也不恰。隻好暫時忍下。
正座的位子一直空著，那是早朝的戶部尚書陸遊聯的位置。在家時老爹就講過。
老陸年紀大了，去年就遞了告老折子。隻是找不到合適人選接替，萬歲一直沒準奏。
估摸著，自己和白知秋所以會被調派，應該與此有關。戶部尚書，全國上下最大的錢官。皇帝和範明遠豈能放過。想到此，蓮生不由轉頭多看了白知秋兩眼，那人正在隨意翻手裏的賬簿。
兩枚棋子。隻是，皇帝和範明遠都不曉得，他們的棋子身份兩重罷了。咳，自己呢，為了老師心甘情願。而白知秋。。。是因為夜郎的出身，還是為了那個字庭枝的主子呢。
這時，大敞的門外傳來喋喋地腳步聲。小監的聲音也響起來。
“大人下朝了，小的這就備茶去。”
“那兩位安排好沒有。”
“已經妥帖了，就在庭裏。正侯您呢！”
緊跟著，跨過門檻的官靴，就見一灰白胡子老者進來。胸前的仙鶴補服可有些年頭了，色澤暗沉。
六目相視，老濁烏懵地眼裏瞬間閃過一絲光亮。這樣的兩個金馬玉堂地男子並肩而立，晦暗的房間著實增輝不少。
“向蓮生，白知秋。見過大人。”
“不必多禮，快請坐。”
兩人看著陸遊聯坐下，這才跟著回坐。
幹笑兩聲，陸遊聯寒暄道。
“榜眼探花同入戶部，乃是我部之殊啊。萬歲的恩德，小爺的青睞。老朽東籬餘願看來指日不遠。哈哈。”
這老頭一句話，個人心思麵麵俱到。側座兩人也隻有賠笑的份兒了。
一名家樸服飾的中年人進來，躬身道。
“老爺，夫人攆了家中車馬在東門外。說是為您熬了杏仁羹，等您回去趁熱喝呢。”
“嗬嗬，瞧我這濺內。兩位見笑了。”
“哪裏，大人夫婦琴瑟合鳴，實乃我等晚輩之楷模。”
“就是就是，我們羨慕還不來呢。”
蓮生和白知秋兩個連忙起身奉迎。陸遊聯緩緩起身，指了指兩人桌案上的堆疊。
“這些本冊典記是我讓人撿些重要呈給二位，大略看看曉得就好。其實戶部事情並不多，瑣碎都有下麵作了。咱們隻要看看每日呈報的黃策，勾勾圈圈，做個決策就是。兩位慢慢看，相信很快就可以掌握。老朽的先回趟家，不瞞二位。這老了老了，懼內的病還是醫不好啊！哈哈。”
說說笑笑間，兩人拱手送走陸遊聯。這才回到座裏，按照囑托的看呈報。一日裏吃喝全在了戶部，沒有他言。到了晚晌，一桌子的堆積才看了三分之一。看來，要略完這些，起碼的三四天功夫。
蓮生和白知秋同時合了本冊。出了門檻，步入廊下。白知秋忽地發出今兒一整天對蓮生的第一句話。
“後天小爺壽辰，向兄可赴否。”
蓮生聽得一愣，範明遠做壽，對阿，早半月就發了請帖給府裏，自己都忘了。正思索著想問對方去不去。白知秋似乎察覺地先回答了。
“舍妹嫁於小爺為妾，我這做兄長的，哪有不賀之理。”
哦，對阿。不提醒還要忘了。他和範明遠是姻親。
“在下。。。。”
蓮生語猶未閉，一個小監匆匆碎步而來。定睛看過，不是郭公公的手下麼。
細細地聲音對著蓮生道。
“萬歲也有旨，向爺請隨小的去見駕。”
白知秋不再言語，微微抱拳便轉身走開。但是從那轉側的眼裏，蓮生分明看到不屑。
似乎已經習慣了他這樣的態度。蓮生釋然地拂袖隨了小監的步子。
你瞧得起，我是我。你瞧不起，我就不是我了麼。不在乎其他，隻做自己。這樣的秉性一直根存於蓮生身體裏。但是，也隻有他自己明白。這世上可以不理會所有的過活，唯獨一人。南懷春，即便鼻息，都會令自己心弦微顫。就是此般的在乎他。

跟了小監而走，皇帝召見的地方並不是寢宮，而是尚書房。蓮生心裏略微舒氣。
一個人踏進門內，高高在上的龍案，燭台下是皇帝皺眉的臉。
郭公公從旁邊小心敬茶，道。
“主子，人到了。”
不緊不慢地抬眼，皇帝一手端茶，一手略微掃掃，示意蓮生起來。
“今天如何。”
看皇帝的樣子，看折子看得挺累得。蓮生簡明扼要回答。
“陸尚書交待的賬簿典記看了一部分，還好。”
“嗯”
皇帝從鼻腔裏發出聲音。掀了茶蓋啜著，好一會子才又開口。
“後天，你打算怎樣。”
愣了下，抬頭和皇帝大眼瞪小眼。這個後天指的是範明遠那壽麼？
“蓮生謹遵萬歲示下。”
皇帝放下茶碗，隨手撿了本折子打開。眉頭蹙著開口道。
“滿朝文武都為明遠賀生，連朕和母後都備了厚禮。老將軍是長輩，華宇要為迎接公主事情忙碌。向府上下，也就你一個可適人選了吧。”
“蓮生明白了。”
說來說去，還不就是一個去字定奪。
“嗯，萬事小心。回吧。”
蓮生聽了上麵的話，跪身告退。直起腰杆兒出門坎兒那刻，餘光瞄到皇帝始終眉頭緊鎖看折子的臉。想來，今兒早上聽到的閑言並非虛語。外番騷擾，侵略三鎮。皇帝頭疼，範明遠可樂了。

步下玉階，走過長長夾道，終於置身在了宮門外。攆了轎夫們回家，蓮生獨自走在清冷地街道上。
空中愈加濃鬱陰霾的雲層，雪勢欲降不降。掐指算算，再有將近一月，年關就到了。鼻息間的冷氣牽動了對那人的思憶。去年除夕夜晚，自己抱了熱氣騰騰地蝦餃。敲門入內，那人桌前獨坐。一壺花雕，兩支杯盞。早已所料的靜靜等待。
蓮生將餃子放在桌上，兩人對飲。那時，並不知道是休習北溟的原因。還隻到那人天性冷清，不好口腹之欲。吃吃喝喝，幾乎蓮生一人的事情。杯盡盤空末了，醉眼看他，雪白的絹衣白裘。水樣幹淨的人品。仗了酒膽抹上那人的臉。玉一樣的涼滑。不由感歎。  
溫泉。。水暖。。。洗凝脂。。。。嗝！
老師，我們去洗溫泉吧。。。。說不。。。定。。。你可以。。。暖過來。。。
那人拿開蓮生的手，卻並沒有放開，而是輕輕握著。聲音低低地。
你醉了。
反手和握著自己的手交握住，眼睛落在水蔥般嫩白纖細的指間。好像那樣的盯看便可擁有。
老師。。。。老師。。。。為什麼一定要叫老師。。。。難道，老師就不可以了麼。
好啊。。。你要我叫你。。我就叫。。。
老師。。。老師。。。老師。。。。。。。。。
這哪裏是在叫老師，那樣的語調，分明就是了另一番情誼。如此欲蓋彌彰的心思，蓮生不信南懷春不懂。隻是。。。
蓮兒！
當那人忽地低言刹那，蓮生幾乎錯覺自己耳鳴了。眼皮抬起瞬間，那人的手就附了上來，白淨地掌心蓋在自己眼上。輕輕揉揉地。耳邊，說話聲。
“你醉了，我送你回房去。”
醉了，或許是吧。否則耳朵不會幻聽。眼皮被合上，重重地再也打不開了。感覺身子輕飄離地，被抱進冷冷地臂彎裏。這樣也好，睡吧。做個那人輕聲叫自己蓮兒的好夢。永遠不醒。

行行走走，忽地感覺身前有個人影擋了去路。抬頭，竟是六子霓錦。
“少事這是要去哪兒，不回府麼。主子不曾傳見。”
聽了霓錦的話，蓮生才注意。從自己和霓錦站身的胡同，遠望便是了城門高聳灰暗的影子。自己竟無意識的朝了城外去。
“你怎麼在這兒？”
暗沉天光中，霓錦微笑著翹了唇角。兩個深深地酒窩。蓮生感到了似曾相識的錯覺。
“是主子派屬下暗中保護少事。也可做聯絡。”
哦。蓮生愣了下。保護還是監視。聯絡。。放個傳聲筒，便可不再相見了。是這樣麼。不由得用力搖頭。告訴自己，向蓮生，你這是怎麼了。為何要將好意往壞處想。不會的，那人不會的。
看蓮生的樣子，霓錦不禁關切地問。
“少事可好。”
重又抬起頭來，微笑著回答。
“謝謝。那以後就要勞煩了。”
看蓮生抱拳的姿勢，霓錦連忙躬身。
“霓錦受不得。少事您身份尊貴，保護少事乃屬下職責所在。”
瞧了霓錦的樣子，蓮生忽地想起了自己對待皇帝。苦笑了下。
“那麼，我現在要回家去。你。。。。”
“少事盡管走您的。我在暗中，不必理會就是。”
說著，就見霓錦身形輕縱，已經消失於暗夜房頂之上。
蓮生猶豫了下，掉頭往回走。心裏還是小小難受。眼睛餘光還是忍不住往空空地房頂上瞄。大半夜走路，有人在房頂上跟著。與其裝看不到，還不如你別讓我知道你在阿。青天白日，夜深人靜。走哪兒都一人影跟著，任誰都無法當他不存在吧。咳，何況，男女有別。這自己要想方便或者洗澡。。。。能踏實麼！！！
===========  冷.功  14