這兩個丫頭不知在急什麼，出門已跑得不見蹤影，一路趕過去，正好她們碰上了八嫂在問話。八嫂是我額娘娘家血緣極近的外戚，算起來，正是我的表妹。皇室宗親不過這幾脈，要在皇室親貴中結親，免不了還得在自家親戚中找，偏生這個表妹自幼嬌寵，爭強好勝，從小，我們遇到一塊兒，打架雖不至於，吵嘴卻是免不了的，我雖因此不太買她的賬，但總是一派君子風範的八哥也正缺這麼一個潑辣爽利的福晉，這次為良妃娘娘做壽，她就得以大顯身手，正當誌得意滿，聽說把錦書買下來送給我，最早就是她的提議。看上去，哪怕對八嫂，淩兒也比對我更有興趣，這丫頭……叫我怎麼說她好？
    與八嫂嘲笑幾句，待她走遠了，回頭支走那錦書，我才第一次和淩兒這樣近的獨自相對，那時的我，太急於擁有她，卻疏忽了……
    疑慮、艱難、哀求……都藏在她慌亂仍不失謹慎的言語後麵。而我，我那時已經聽不見任何別的想法，哪怕是她的。她不認識八哥府中的路，我卻一心直回八哥書房商量要人，竟差點把她忘在那裏。
    就像一個無知頑童，我想要她，卻興奮得連她都忘記了——那真是天大的諷刺。
    她仿佛鼓足了勇氣才喊住我。但她畢竟開口喚我了，或許因為暮春時節，垂柳綠得分外依依，或許因為雨後初晴，京城的天藍得分外爽朗，或許，梁上燕子呢喃得格外動人？總之，回首見她期待求助的目光，心底忽生無限歡喜……任何在我心中發生的未知情緒都不再值得猶疑，伸手拉住她小小的手，竟如此自然欣悅……我興衝衝的沒有回頭，掌心中，她的手先是微微動搖，然後慌亂羞澀的順從了我的牽引，我甚至能感覺她始終落在我背影上，那心情複雜的目光……
    以後無數次午夜夢回，依稀記起那短短一路，美得讓人落淚。
    我願以此生剩下不多的十數年時光，向蒼天換得那一段路永遠沒有盡頭，讓我們就那樣一直一直，走下去……
    當夜，府中事務繁多，我煩躁莫名，卻懶得形諸於色。福晉董鄂氏捧著茶與管家在清點賬目，管家魏大是額娘從娘家帶進宮的老家奴，我出宮建府時額娘又特意把他送給了我府中，是最得用的一個老太監，謹慎的建議道：“……山西任家還記著咱們府上十萬銀子，可以先支五萬到盛京……”
    “暫不用從那邊支銀子。”董鄂氏想了想，指著賬目一處道：“八叔為良妃娘娘辦壽宴，花銷不少，肯定也要從那邊去調，山西的票號還得做生意不是？這五萬銀子從我們府上先劃過去，稍後再從幾個莊子上補起來，我下次進宮時便會向宜妃娘娘稟明……”
    神魂早已不知遊蕩何處，順手拿起一管玉笛，低低吹奏了幾個音節，覺得不對，又走到窗邊，取起洞簫，這才順耳了。地氣漸暖，書房後窗下池中，早已撐起蓮葉亭亭，微風一過，粼粼然池麵皺碧鋪紋，新荷初露，無語脈脈。
    “爺這是吹的什麼新鮮曲子啊？這樣婉轉動聽。”董鄂氏在身後幽幽問道。
    一驚之下，頓時氣塞曲滯——我吹的是她那夜撥琴彈奏的，那首被她叫做“在水一方”的曲子！
    “爺？您怎麼了？”
    扔了洞簫，轉身坐下，端起茶不知冷熱的抿一口。魏大不知何時已經退出了，董鄂氏輕輕取走我手中茶盞，換過熱的，重又放到我手上，忽然笑道：
    “爺，能叫您這樣惦記，那錦書，難道比還弄琴、璧月兩個還更有動人處？尋常丫頭，五兩八兩便能買得死契，人物難得的，五百兩身價，還覓了好久才得呢，竟都從揚州蘇州一帶得齊了，倒也不容易，南方女子果然分外妖嬈多嬌……”
    “……錦書？”
    “爺，您還要瞞著我？八嫂都告訴我了。八叔把人家姑娘都買下來了，我也吩咐人在咱們府裏打點預備好這位姑娘的房舍了，您要是打量哪兒還不夠周全的，幹脆換個能幹的當家，免得我這笨手拙腳的礙了爺的眼。”
    委委屈屈，說著就佯怒要走。
    “嫻兒回來。”
    聽我叫她小名，董鄂氏立地轉身，又笑了。
    “我是今兒乏了，懶得聽那些帳冊子，你倒架子比我還大呢？”伸手拉過她，笑道：“那個錦書，不值一提，隻是八哥一片美意罷了。不過，既然你已預備了，不妨先備著兩個女孩子的份兒，我看，太液池館不是還有好大地方空著嗎？良妃娘娘壽筵後，那個錦書少不得要先來我府上，屆時我再作主送給十弟便是。”
    “兩個女孩子？……嗬，怪不得，還說什麼不值一提呢，爺惦記的，原來是另一個。”
    我沒有理會她的含酸揶揄，心裏打算著，明天朝會結束後，就去找四哥要人，且已打定主意，無論如何，壽筵一畢，就要從八哥府上直接將她接回我府中。